Lời này Phương Lão Ngũ thì thầm khẽ đến mức tựa như người mê sảng, Lý Tố vốn có lỗ tai tinh tường, cũng chỉ lờ mờ nghe được vài chữ.
“Phụ thân ta, sao ngươi lại đến bảo vệ hắn chu toàn?” Lý Tố truy vấn: “Phương thúc, vừa nãy lời của ngươi là ý đó?”
Trên mặt Phương Lão Ngũ chợt hiện tia bối rối, đôi mắt vội vàng nhìn đi nơi khác, giả vờ ngắm cảnh, hành động quá mức, không giấu được tâm tư.
Trong phòng hoàn toàn tĩnh lặng, sau một hồi lâu, Phương Lão Ngũ cảm thấy xấu hổ khó bề diễn tả, quay đầu lại phát hiện Lý Tố vẫn đang nhìn chằm chằm mình, sắc mặt hắn càng thêm khổ sở.
“Phương thúc, chuyện đã qua mấy ngày, ngươi mấy ngày nay vẫn còn đau thương, ngày đó tình hình ta vẫn luôn khắc cốt ghi tâm…” Lý Tố hồi tưởng lại, trầm ngâm nói: “Nói đến thì có chút kỳ quái, hôm ấy thích khách ám sát phụ thân ta, lúc đó chỉ có Phương thúc và phụ thân ta ở cùng một chỗ. Ta ra lệnh chém giết hơn phân nửa thích khách, những kẻ còn lại đều tự sát. Sau khi quét sạch hiện trường, ta phát hiện nhiều thích khách đã bị trọng thương, hơn nữa còn có mười mấy con ngựa bị thiết thang quét đoạn chân trước, co quắp trên đất không thể động đậy. Huynh đệ của Phương thúc nói, đây là thủ pháp của người trong nghề. Ta hỏi qua phụ thân, phụ thân ta nói tất cả đều là do Phương thúc gây nên…”
Nói xong, Lý Tố nhìn Phương Lão Ngũ, vẻ mặt kính ngưỡng mà cười nói: “Phương thúc không hổ danh đã trà trộn quân ngũ nhiều năm, ra tay quả nhiên bất phàm, quả nhiên vô cùng lợi hại. May mắn hôm ấy ngươi cũng ở bên cạnh phụ thân ta, bằng không phụ thân ta đã gặp nguy hiểm.”
Thần sắc Phương Lão Ngũ càng thêm xấu hổ, mặt đỏ bừng, lắp bắp ừ ừ a a.
Nhận lấy lời tán dương và kính ngưỡng của gia chủ, Phương Lão Ngũ có nỗi khổ khó nói. Lý Đạo Chính đã dặn dò hắn, có những bí mật nhất định phải giúp hắn bảo vệ. Phương Lão Ngũ là một người thô lỗ, nhưng có thể nhận ra Lý Đạo Chính là người có nhiều bí mật, hơn nữa hiển nhiên hắn không định bộc lộ ra, thậm chí ngay cả đứa con trai thân yêu cũng không muốn nói.
Vì vậy, Phương Lão Ngũ đành phải im lặng như thóc. Dù trong lòng có nhiều nghi hoặc…
Nhìn Phương Lão Ngũ có vẻ khẩn trương, Lý Tố nheo mắt, trong lòng hiện lên một tia nghi hoặc.
Trung bộc gia tướng một chiêu hoành tảo thiên quân, cứu ra gia chủ, dù không cần phải khoe khoang, nhưng... sao hắn lại chột dạ đến vậy?
Ôm trong lòng đầy nghi vấn, Lý Tố dặn dò Phương Lão Ngũ dưỡng thương cho tốt, rồi rời khỏi phòng của hắn.
Tiền viện Lý gia có tổng cộng bốn đại sương phòng, thường ngày bọn hạ nhân ở đây, còn trung viện là nơi Lý Đạo Chính nghỉ ngơi, hậu viện dành cho gia chủ Lý Tố cùng phu nhân.
Đi qua đình viện, qua tiền đường, Lý Đạo Chính đang ngồi trên thềm đá cổng vòm trung viện, nhắm mắt phơi nắng, khóe miệng khẽ cong lên, tựa hồ đang tận hưởng ánh mặt trời ấm áp. Cũng tựa hồ đang đắm chìm trong những hồi ức xa xưa.
Lý Tố đứng từ xa, lặng lẽ quan sát phụ thân. Đã lâu rồi, hắn mới có dịp nhìn Lý Đạo Chính một cách nghiêm túc như thế này.
Còn nhớ những năm tháng Lý gia khốn khó, phụ tử cùng nhau bôn ba, vất vả kiếm sống, cố gắng duy trì gia đình. Hắn vẫn còn nhớ rõ cái mùa đông giá rét ấy, phụ thân trở về nhà, người ướt sũng, tay ôm một túi gạo kê. Ông vừa đập tay run rẩy vừa cười hiền lành, hình ảnh ấy vẫn còn đau xé trái tim Lý Tố.
Hắn cũng nhớ rõ hai cha con ngồi trước ngưỡng cửa, ăn cháo loãng. Phụ thân gắp một miếng thịt nhỏ từ chén của mình sang chén hắn, nghiêm nghị ngăn cản con trai từ chối. Lý gia dần dần khấm khá, ruộng đồng ngày càng nhiều, số lượng nông dân làm thuê cũng tăng lên. Chẳng mấy chốc, Lý gia từ một hộ nông dân bình thường trở thành địa chủ lớn nhất trong thôn, xây dựng nhà cửa khang trang, thuê quản gia, tạp dịch và nha hoàn. Trong thôn dựng lên xưởng thủ công, trong thành Trường An đã có buôn bán, giao du với những lương thần, danh tướng đương triều. Những chuyện làm rung chuyển cả thành, Lý gia bỗng chốc vươn lên trở thành một gia tộc quyền quý của Đại Đường, thân thuộc với vua chúa, hưng thịnh như ngày hôm nay.
Có điền có tiền, có quyền thế, Lý gia không thể ngăn cản mà đã thành Đại Đường mới phát quý tộc, gia đại nghiệp đại, quan cao tước lộ ra, người trong thôn các hương thân cực kỳ hâm mộ ngoài, cuối cùng lưng vác sau lặng lẽ nghị luận, nói Lý gia trẻ con đích thị là tinh tú chuyển thế, cuộc đời này phú quý đến cực điểm, cũng con người làm ra mà chế tạo ra Lý Tố sinh ra lúc đủ loại dị tượng đến luận chứng tinh tú thuyết pháp chân thật tính.
Lý gia biến hóa nghiêng trời lệch đất lấy, đáng là Lý Đạo Chính, hay là Lý Đạo Chính.
Hắn vĩnh viễn ăn mặc thô y lậu váy, gánh vác nông cụ xuống ruộng làm việc tay chân, bất luận nhà mình nhà cửa cỡ nào đẹp đẽ quý giá, hắn nhưng mỗi ngày theo thói quen ngồi ở ngưỡng cửa, híp mắt phơi nắng mặt trời, cùng năm đó bất đồng chính là, thân thể của hắn tựa hồ càng còng xuống, trên mặt bất tri bất giác thêm vài đạo lau không đi nếp nhăn.
Tựa hồ cảm giác được Lý Tố ánh mắt, Lý Đạo Chính mở mắt ra, cùng Lý Tố đối mặt, sau đó Lý Đạo Chính nhếch miệng cười một tiếng, trước sau như một chất phác chất phác, bình thường mà lại an bình.
Lý Tố cũng cười, đi lên trước cùng lão tía đồng dạng, đặt mông ngồi ở ngưỡng cửa.
"Kinh sợ em bé, nay thế nào đấy? Trước kia nhất thích sạch sẻ, hôm nay ngược lại không giảng cứu." Nhìn xem con trai ngồi ở tạng bẩn ngưỡng cửa, Lý Đạo Chính nghiêng liếc mắt nhìn hắn, uy nghiêm trong ánh mắt cất dấu một tia không dễ dàng phát giác sủng nịch.
"Không có thế nào, trở về đổi lại bộ đồ xiêm y là được." Lý Tố cười nói.
Sau đó, hai cha con trầm mặc, cùng nhau híp mắt phơi nắng, hưởng thụ thần thái không có sai biệt.
Thật lâu, Lý Đạo Chính bỗng nhiên nói: "Nghe ngươi gái đã có chồng nói, ngày hôm trước hành thích của ta người giật dây đã tìm được?"
Lý Tố do dự một chút, di ăn đầu, lại lắc đầu: "Nói là tìm ra, nhưng hài nhi không quá chắc chắn."
Lý Đạo Chính ngạc nhiên nói: "Không phải Tề Vương sao?"
Lý Tố nghĩ nghĩ, nói: "Trước mắt các loại chứng cớ đều chỉ hướng Tề Vương, theo nói hẳn là hắn, chỉ là... Hài nhi trong nội tâm nhưng có nghi kị, cũng không thể xác định là hắn."
"Ý gì?"
Lý Tố thở dài, nói: "Để tìm ra kẻ giật dây, tại hạ quả thực đã tốn không ít công sức. Không chỉ vận dụng tất cả mọi người trong mạng lưới, mà Trưởng Tôn gia cùng Trình gia cũng ra tay giúp đỡ. Cuối cùng mới tra ra việc này có liên quan đến Tề Vương. Hơn nữa, cũng thăm dò được trong nội cung, Tề Vương bởi vì con mà bị bệ hạ quở trách, thậm chí đánh vào mông. Động cơ đã có, chứng cớ cũng đầy đủ, tựa hồ mọi thứ đều rõ ràng bày ra trước mắt... Đáng tiếc, tại hạ cảm thấy, cảm thấy một đường đi quá thuận lợi, tựa như có người cố ý giấu những chứng cớ kia ở những nơi dễ thấy, rồi từng bước một dẫn dắt ta đi phát hiện..."
Lý Đạo Chính khẽ giật mình, hỏi: "Ý của ngươi, có chút dấu hiệu nào không?"
Lý Tố cười khổ nói: "Không có, tất cả chỉ là cảm giác của con, mà cảm giác cuối cùng cũng chỉ là hư vô, không có bất kỳ sự thật nào chứng minh. Trưởng Tôn gia cùng Trình gia đều nhận định vụ việc đã được điều tra xong, nhưng tại hạ vẫn còn nghi kỵ trong lòng."
Dừng một chút, Lý Tố thở dài: "Hành thích phụ thân, vốn là thù không đội trời chung. Nếu không nghi ngờ, sau khi tra ra là Tề Vương, con đã nên ra tay với hắn. Đáng tiếc, chính vì còn nghi kỵ, con vẫn chưa thể hành động..."
Lý Đạo Chính cau mày nói: "Tố nhi, mấy năm nay ta Lý gia dựa vào con mà từng bước một, công danh phú quý, chức quan tước vị đều đã có. Đây đều là công lao của con, là con dùng tài trí và tánh mạng đổi lấy. Lý gia cũng coi như là một gia tộc hiển hách, tất cả đều nhờ con. Những gì vất vả có được càng cần phải trân trọng. Dù kẻ giật dây là Tề Vương hay là một nhà quyền quý khác, cũng không nên mạo hiểm gây họa, hành thích ta là xong. Dù sao ta không chết cũng không tổn thương, đối phương không có chứng cứ, giả bộ hồ đồ nhịn cơn tức này dễ tính hơn, rồi tiếp tục truy cứu. Đối với con, đối với người khác đều không có kết cục tốt, chỉ là cục diện lưỡng bại câu thương. Tố nhi, không cần thiết phải làm vậy, nghe lời cha, việc này thôi là xong, biết không?"
Lý Tố nhìn lão tía, mới phát giác nếp nhăn trên mặt ông dường như nhiều hơn so với những năm trước. Trong lòng không khỏi chua xót.
Ôn hòa cười với lão tía, Lý Tố chậm rãi mà kiên quyết lắc đầu.
"Phụ thân, kẻ nam nhi sống trên đời, có những việc không thể nhượng bộ. Nếu kẻ địch dám nhắm vào con, dù tha hay không cũng tùy ý, nhưng nếu hắn dám động thủ với phụ thân, tuyệt đối không thể dung tha! Dù là Thiên Vương lão tử cũng phải để con thăm dò cân lượng!"
---❊ ❖ ❊---
Gió lạnh rít gào, vạn vật tiêu điều.
Trường An đón trận tuyết đầu mùa, rơi suốt một ngày một đêm. Sáng sớm tuyết đã tạnh, mở cửa ra chỉ thấy một màu trắng xóa, tuyết phủ kín thế gian, che lấp những điều đáng ghê tởm. Thiên địa tựa hồ được thanh tẩy.
Đạo quan Đông Dương, trong Thiên điện hậu viện.
Trong điện đốt mấy bồn than, sưởi ấm cả gian điện. Đông Dương khoác áo gai vá chằng vá chéo, che đi dáng người tuyệt mỹ. Lửa than hắt lên khuôn mặt ửng hồng, toát lên vẻ khả ái.
Nàng cầm một quyển kinh văn, không biết đang đọc đến đoạn nào, bất giác buông tay xuống. Đôi mắt xinh đẹp nhìn ra ngoài điện, nơi các cung nữ đang quét tuyết trong đình viện.
Nàng thở dài, dứt khoát gác kinh thư, đứng dậy bước đến trước cửa điện, tựa người vào khung cửa, ngẩn ngơ nhìn tuyết.
Nàng có thể chịu được cô tịch, nhưng lại không thể tĩnh lặng trong lòng.
Vụ án hành thích Lý Đạo Chính đã xảy ra hơn mười ngày, trong suốt thời gian này Lý Tố vẫn chưa gặp nàng. Nàng biết hắn đang bận rộn, tất tả tìm ra kẻ chủ mưu.
Thực ra, Đông Dương rất muốn giúp đỡ, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, chỉ cảm thấy lực bất tòng tâm. Cảm giác này cứ bủa vây lấy nàng.
Lần này nàng muốn ra tay giúp đỡ, không phải vì Lý Tố, mà hoàn toàn vì Lý Đạo Chính.
Nàng vẫn nhớ rõ sau khi sự việc xảy ra, nàng đã điều động cấm vệ tạm thời phân phối cho Lý Tố, để hắn lập tức đi cứu viện. Nàng cũng vội vã chạy theo. May mắn thay, trong Lý gia có một vị tướng trung nghĩa, đã liều mạng giữ được Lý Đạo Chính, tạo thời gian cho viện binh đến kịp. Lý Đạo Chính cuối cùng không hề hấn gì.
Ấn tượng sâu sắc nhất, chính là nụ cười của Lý Đạo Chính dành cho nàng lúc bấy giờ. Khoảng cách giữa hai người tuy xa, nhưng khoảnh khắc nàng vô ý hướng Lý Đạo Chính thi lễ, hắn không đáp lại, mà dùng tư thái của một trưởng bối, chấp nhận lễ bái từ nàng.
Những ngày này, mỗi khi Đông Dương hồi tưởng lại hình ảnh ấy, lòng lại xao xuyến khôn nguôi. Cái lễ nghi ấy chứa đựng ý nghĩa sâu xa. Trong niên đại Hưng Quốc coi trọng lễ giáo này, việc tặng quà hay nhận lễ đều có quy củ riêng. Chuyện tình giữa nàng và Lý Tố thiên hạ đều biết, Lý Đạo Chính làm sao có thể không biết? Trước đây, hắn luôn đối đãi nàng như một công chúa, nhưng kể từ ngày ấy, hắn thản nhiên chấp nhận lễ vật của nàng, ý tứ trong đó không cần nói cũng rõ.
Đúng vậy, nó biểu thị sự thừa nhận của Lý gia đối với nàng, chấp nhận nàng là một phần của gia tộc. Dù trong mắt người khác, nàng vẫn là Công chúa Đại Đường, nhưng trong mắt Lý gia, nàng là con dâu của họ. Dù mối quan hệ này có lẽ không thể công khai, nhưng với Đông Dương, đã là niềm vui khôn tả.
Từ ngày ấy, Đông Dương tự giác mình là người của Lý gia. Vụ Lý Đạo Chính bị tập kích, nàng càng lo lắng hơn, bởi vì, nàng là con dâu của Lý gia.
Thực tế, những ngày này không chỉ có Lý Tố truy tìm hung thủ, Đông Dương cũng phái cấm vệ trong phủ điều tra. Chỉ tiếc, họ không tìm ra manh mối nào có giá trị. Dù sao, Đông Dương trước đây chỉ là một công chúa, lại là một công chúa tính tình đạm bạc. Nàng không như các hoàng tử, công chúa khác, cố ý vun vén thế lực tại Trường An. Vì vậy, khi Đông Dương muốn tự mình giải quyết việc này, nàng lại cảm thấy mình bất lực, vô kế khả thi.
Cảm giác bất lực và thất bại khiến Đông Dương tâm thần không tập trung, nôn nóng trong mười mấy ngày qua.
Ngoài điện, các cung nữ lặng lẽ quét dọn tuyết. Đông Dương đứng ngơ ngẩn, cảm thấy đần độn vô vị, thở dài, quay người định trở về đọc lại kinh thư, để bình tĩnh tâm tình. Vừa xoay người, đã thấy Lục Liễu, thiếp thân cung nữ, vội vã chạy đến.
Đi đến trước mặt Đông Dương, Lục Liễu trước hết khuất thân thi lễ một cái, rồi sau đó thần sắc có chút kỳ lạ nói: "Điện hạ... có khách tới thăm."
Đôi mắt sáng ngời của Đông Dương thoáng hiện vẻ tò mò: "Ồ... là ai?"
Lục Liễu biết rõ cái "ai" này là chỉ ai, lắc đầu, đáp: "Không phải."
Đôi mắt Đông Dương lập tức ảm đạm, hừ một tiếng, bưng lấy thân khung, nói: "Lục Liễu, ngươi theo ta lâu năm, hiểu rõ quy củ của ta, bất luận khách nào tới thăm, nếu ta không muốn gặp, cứ việc từ chối, không cần báo cáo nhiều."
Lục Liễu chần chừ một chút, dè dặt nói: "Nhưng mà điện hạ... vị khách này không tầm thường, là phu nhân của Lý Hầu gia, Lý Hứa thị."
Đông Dương kinh ngạc, sắc mặt lập tức biến đổi, trong đó ẩn chứa một tia không khỏi khẩn trương.
"Nàng... nàng đến đây... Lục Liễu, ngươi lại dám dẫn nàng tới... Không, hay là ta tự mình đi nghênh đón, ôi chao, ta... ta... làm sao có thể gặp khách, nhanh, gọi người trang điểm lại cho ta!"
