Hạ chỉ triệu kiến Lý Tố, đây không phải lần đầu, chỉ là lúc này Lý Tố đầu óc mờ mịt, hắn không hiểu nổi vì sao Lý Thế Dân lại triệu hắn đến đây trong thời điểm khác thường như thế. Dù rằng hắn quả thật có bản lĩnh, nhưng đó là để cầu xin lão thiên gia ban mưa thuận gió hòa cho dân chúng, cái đó… chẳng phải là việc đạo sĩ nên làm sao?
Theo chân hoạn quan đến hành lang bên ngoài Cam Lộ Điện, hoạn quan bước vào tâu báo, chẳng bao lâu sau, liền nghe thấy tiếng tuyên gặp từ bên trong điện.
Lý Tố bước vào điện, thấy Lý Thế Dân mặt mày tràn đầy lo lắng và buồn bã, áo bào màu vàng mặc vội vã, tóc tai rối bù, trên đỉnh đầu lỏng lẻo buộc thành một búi tóc. Bên cạnh bàn, Trưởng Tôn Vô Kỵ và Phòng Huyền Linh ngồi đối diện nhau, thần sắc hai người cũng có phần xáo trộn, có thể thấy quân thần ba người tựa hồ đã nhịn một trận trong Cam Lộ Điện.
“Thần Lý Tố, bái kiến bệ hạ, bái kiến Trưởng Tôn bá bá, Phòng tướng.” Lý Tố cung kính cúi người hành lễ.
“Thôi, tiến lại đây.” Lý Thế Dân mặt không biểu cảm ra hiệu hắn lại gần.
Hào khí trong điện quỷ dị vô cùng, Lý Tố dần dần cảm thấy kinh hãi, loại cảm giác này như thể mình là cá nằm trên thớt, người khác cầm dao. Chẳng lẽ chuyện xấu sắp xảy ra?
Trưởng Tôn Vô Kỵ vuốt râu lắc đầu: “Đức không đủ, hy vọng lại không nặng, tuổi còn quá trẻ, e rằng khó thành đại sự.”
Phòng Huyền Linh lại cười nói: “Người này không thể dùng cách thông thường mà xét, những năm này hắn làm ra chuyện, Phụ Cơ huynh hẳn là không biết? Có thể làm được nhiều chuyện như vậy, sao lại không thể làm được việc này?”
Trưởng Tôn Vô Kỵ cười cười, không nói gì thêm.
Lý Thế Dân gật đầu nói: “Huyền Linh nói rất đúng ý trẫm, trẫm cũng thấy vậy, việc này giao phó cho Tử Chính. Có thể yên tâm.”
Lý Tố suýt nữa phát điên, một Hoàng Đế cùng hai Tể Tướng, ngay trước mặt hắn ra vẻ thần bí bàn luận. Thú vị ở đâu? Thư giãn ở đâu? Nhìn ánh mắt của bọn họ, Lý Tố có một dự cảm chẳng lành. Bốn chữ lớn như muốn rơi xuống từ trên trời —— “Xong rồi!”
“Bệ hạ, thần gần đây thỉnh thoảng bị chứng não tật, mỗi khi phát bệnh toàn thân co giật…”
Bất kể bọn họ muốn khiến hắn làm gì, Lý Tố quyết định trước né tránh rồi hãy nói sau.
Lý Thế Dân nhíu mày: “Não tật?”
“Đúng vậy, não tật. Hôm trước thần lặn xuống bể tắm trong nhà, sau đó phát hiện tại đây…” Chỉ chỉ đầu mình, Lý Tố biểu lộ tiếc nuối nói: “…Nước vào.”
Quân thần ba người: “…”
“Rung một cái còn có thể nghe được bên trong ầm ầm tiếng nước. Chính là vị ‘Đá vụn bắn tung trời, kinh đào phách ngạn’…”
Lý Thế Dân mặt có chút đen: “Nói hưu nói vượn nữa, tin hay không trẫm gọi người đem đầu ngươi mở ra nhìn một cái? Nếu như không có nước, trẫm tất nhiên trị ngươi tội khi quân.”
Lý Tố thở dài, sầu mi khổ kiểm không dám lên tiếng.
Phòng Huyền Linh thổi phù một tiếng nở nụ cười: “Tốt tên tiểu tử thúi, gặp chuyện đến trộm gian dùng mánh lới, đi theo Thượng Thư Tỉnh ứng với chênh lệch lúc đức hạnh đồng dạng.”
Lý Thế Dân không khỏi Lý Tố đẩy nữa đường, chậm rãi nói: “Tấn Dương cung bị tuyết rơi nhiều ép vỡ hơn mười ở giữa cung điện, đè chết áp tổn thương hoạn quan cung nữ vô số, Tấn Dương giữa phố phường lời đồn đãi nổi lên bốn phía. Nói ta Lý thị chưa đủ vì thiên hạ cộng chủ, việc này ngươi cũng đã biết?”
“Thần… Đại khái biết một chút.”
Lý Thế Dân cười lạnh, bỗng nhiên hung hăng vỗ một cái bàn. Giận dữ nói: “Ta Lý thị không xứng là cộng chủ, ai xứng? Kẻ trộm lại ngông cuồng như thế, dám ở ta Đại Đường Long Hưng chi địa tản lời đồn, này mà không tru, vương pháp hề dùng! Trẫm mặt mũi nào trị thiên hạ?”
Mặt rồng giận dữ, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh cùng Lý Tố ba người nhao nhao sản xuất tại chỗ, nói: “Bệ hạ bớt giận.”
Lý Thế Dân gấp thở mạnh mấy cái, sắc mặt nhanh chóng hóa thành một mảnh đỏ bừng. Hồng ở bên trong lộ ra vài phần tím xanh, rất không khỏe mạnh.
Trưởng Tôn Vô Kỵ vội vàng quay đầu nói: “Người tới. Nhanh chóng truyền thái y!”
Lý Thế Dân phất tay ngăn lại, theo trên bàn dài lấy ra một cái uyên ương cánh sen kim chén. Theo trong chén nhặt lên một viên thuốc màu đen, cùng nước nuốt vào, vừa vội gấp rút thở hổn hển một hồi chèn ép, sắc mặt cái này mới khá hơn một chút.
Lý Tố lẳng lặng nhìn xem hắn, theo sắc mặt của hắn đó có thể thấy được, Lý Thế Dân bị bệnh, chính như sách sử chứa đựng, đáng có thể cùng phong tật có quan hệ, như là cao huyết áp, trong gió các loại bệnh cấp tính.
Mệt mỏi mà đóng lại mắt, Lý Thế Dân im lặng dưỡng thần, Phòng Huyền Linh tiếp lời, trầm giọng nói: “Tử Chính cũng biết Tấn Dương ở nơi nào sao?”
“Biết rõ, tại Hà Đông nói, Đại Đường Long Hưng chi địa.”
“Như vậy, Tử Chính cũng biết Tấn Dương nếu loạn, sẽ là như thế nào hậu quả sao?”
Lý Tố trong nháy mắt, cái này, hắn đến thật không biết, chỉ lờ mờ biết rõ Tấn Dương tại hậu thế Sơn Tây Thái Nguyên vùng, người ở đó rất yêu ăn dấm, Tấn Dương nếu loạn, về sau Đại Đường dân chúng… Không có dấm chua uống?
Gặp Lý Tố vẻ mặt mờ mịt, Phòng Huyền Linh lắc đầu cười khổ: "Tử Chính quả thật là... một ẩn sĩ dự đoán a. Năm đó, Đại Đường Cao Tổ Hoàng Đế Tấn Dương khởi binh phản tùy, thiên hạ anh hào theo về, trải qua trăm trận chiến mới giành được thiên hạ. Tấn Dương thành đúng là Long Hưng chi địa, địa vị gần với Trường An, Lạc Dương. Nếu Tấn Dương nổi loạn, ắt ứng với lời đồn về việc Lý Đường giang sơn sẽ suy tàn, Tấn Dương loạn, tức Hà Đông loạn, Hà Đông loạn, tắc thiên hạ đại loạn..."
Lý Tố không hiểu hỏi: "Đại Đường hùng binh bách chiến bách thắng, tại sao bệ hạ không phái binh tiến vào chiếm giữ Tấn Dương?"
Lý Thế Dân lạnh lùng liếc hắn, khóe miệng giật một cái, không lên tiếng. Lý Tố đã hiểu, hắn tựa hồ không muốn trả lời những vấn đề hạ thấp chỉ số thông minh của mình?
Phòng Huyền Linh người không tệ, nhẫn nại giải thích: "Chuyện thiên hạ, không phải mọi vấn đề đều có thể giải quyết bằng binh lực. Hiện tại Tấn Dương, nhân tâm đã loạn, quan phủ đàn áp không xuể, lời đồn đại nổi lên khắp nơi. Nếu phái binh trước đây, ngươi giết ai, không giết ai? Lương dân lẫn lộn với kẻ xấu, ngươi phân biệt được sao? Nếu lạm sát vô tội, ắt khiến bệ hạ bị tiếng bất nghĩa, ngược lại nghiệm chứng lời đồn là thật, môn phiệt thế gia cùng sĩ tử dân chúng sẽ chằm chằm vào Trường An, xem quân thần có phản ứng gì, là phủ hay là tiêu diệt, phủ ai? Tiêu diệt ai?"
Lắc đầu thở dài, Phòng Huyền Linh tiếp lời: "Tuyết tai trước mắt, Tấn Dương gặp tai họa nặng nề, nghe nói dân chạy nạn đã lên đến hàng trăm ngàn. Những dân tỵ nạn này toàn bộ tụ tập tại Tấn Dương ngoài thành. Hiện tại không chỉ phải cứu tế họ, không để họ chết đói, mà còn phải đề phòng đạo chích châm ngòi dân ý, kích động nháo sự, càng phải trên cơ sở lòng dân, đánh tan những lời đồn, khiến dân chúng khôi phục niềm tin vào quan phủ, vào triều đình, nguyện ý nghe theo sai khiến và an trí... Tử Chính a, thế cục Tấn Dương rất phức tạp, Trường An nếu không phái quan viên đi, địa phương quan phủ lại hy vọng không được nữa."
Lý Tố nghe rõ, trầm mặc sau nửa ngày, quay đầu nhìn Lý Thế Dân mặt không thay đổi. Hắn nói: "Phòng tướng, hạ quan còn có một câu sau cùng."
"Ngươi nói." Phòng Huyền Linh vẻ mặt ôn hòa vuốt râu. Bộ dáng này, trong mắt Lý Tố, thấy thế nào cũng giống như một lão hồ ly không có hảo ý.
“Phái quan viên từ Trường An đến Tấn Dương là lẽ thường tình, vậy tại sao hết lần này đến lần khác lại là tại hạ?”
Câu hỏi này ẩn chứa nhiều tâm tư. Trong triều đình, có biết bao nhiêu quan lại, dù chọn ai cũng đều là người có địa vị, tiếng tăm lẫy lừng. Sao lại cử hắn, một chàng trai mới chỉ ngoài hai mươi, đến Tấn Dương để xử lý chuyện này? Đứng giữa nội thành Tấn Dương, hắn chỉ có thể cố gắng hô lớn “Đừng gây rối, giải tán đi”, nghĩ đến cảnh tượng đó, Lý Tố cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung. Lần này nếu thất bại, e rằng khi trở về sẽ bị Lý Thế Dân xé xác cho chó ăn.
Hai vị Tể tướng trong điện nhìn nhau cười khẩy, còn Lý Thế Dân chỉ hừ lạnh. Phòng Huyền Linh mỉm cười nói: “Bởi vì chuyện này không thể phô trương, chỉ có thể bí mật thực hiện. Tấn Dương hiện tại lời đồn đại tràn lan, lòng dân bất ổn. Nếu phái trọng thần triều đình đến, sẽ khó tránh khỏi việc để lộ ý đồ của Trường An, khiến kẻ địch ẩn mình càng thêm cảnh giác. Hành động trong bóng tối mới có thể gây ra sóng gió, huống chi…”
Phòng Huyền Linh thu lại nụ cười, giọng trầm xuống: “Huống chi, ngươi nghĩ rằng những lời đồn đại trong thành Tấn Dương chỉ là những kẻ rảnh rỗi vô sự bịa đặt sao? Lần này ngươi đến Tấn Dương, chính là để nhổ tận gốc những kẻ đứng sau giật dây! Phái người trẻ tuổi triều thần đi, trước hết có thể khiến kẻ địch khinh thường, để ngươi có thể hành động thuận lợi. Không chỉ vậy, việc cứu tế thiên tai, an trí dân chạy nạn, trấn an lòng dân, khôi phục uy vọng của triều đình và quan phủ… tất cả đều đè nặng lên vai ngươi…”
Lý Tố cúi đầu im lặng.
Phòng Huyền Linh chưa nói hết lời, nhưng Lý Tố đã hiểu ý tứ ẩn sau lời nói của ông.
Chuyến này đến Tấn Dương, chàng ở ngoài sáng, Trường An lại phái một triều thần hành động trong bóng tối, một sáng một tối, trước phô trương sau diệt trừ. Lý Thế Dân tuyệt đối không thật sự yên tâm giao phó việc khó giải quyết này cho chàng, việc này nói lớn chẳng lớn, bắt vài kẻ tung tin đồn rồi chém, lời đồn tự tan, nhưng nói nhỏ cũng không nhỏ, những kẻ tung tin đồn chỉ là quân cờ, đằng sau dường như còn có thế lực lớn hơn ẩn náu tại Tả Hữu Tấn Dương. Nhiệm vụ của chàng không chỉ bắt giữ những kẻ tung tin, mà còn phải diệt trừ cả những kẻ giật dây phía sau.
Quân thần ba người chăm chú nhìn Lý Tố, hồi lâu, chàng phá vỡ sự im lặng, cười khổ nói: "Tại hạ vẫn cảm thấy không đủ sức đảm đương nhiệm vụ này, trong triều đình có nhiều đại thần..."
Lời còn chưa dứt, Lý Thế Dân lạnh lùng ngắt lời: "Nhiều đại thần như vậy, chỉ có ngươi rảnh nhất, không phái ngươi phái ai? Quyết định này đã vậy, nhanh chóng thu thập hành trang, thụ phong chức Thông Nghị Đại Phu, khâm mệnh tuần tra Hà Đông, có quyền duy trì trật tự và trấn áp phương diện..."
Lý Tố bỗng ngắt lời Lý Thế Dân, nói: "Bệ hạ, tại hạ còn muốn hỏi một câu... Tại hạ có quyền điều binh không?"
Quân thần ba người sững sờ, Phòng Huyền Linh bật cười lắc đầu: "Thế nhưng Tây Châu đã trải qua huyết chiến, trở về Trường An lâu như vậy, sát khí vẫn chưa tiêu tan, gặp chuyện liền muốn động binh sao?"
Lý Tố cười khổ: "Đối với tại hạ, Tấn Dương đã là hổ lang chi địa, hiểm nguy khó lường, nếu không có quyền điều binh, tại hạ thực không biết làm sao hành động..."
Lý Thế Dân lạnh lùng thốt: "Tấn Dương có thể điều ba châu binh mã, chỉ có điều, quyền điều binh không nằm trong tay ngươi."
Lý Tố ngẩn ngơ một lát, thở dài: "Tại hạ đã hiểu, tại hạ tuân chỉ."
Phòng Huyền Linh cười nói: "Chậm rãi có chỉ ý đi quý phủ, sau khi hết công việc hãy rời đi, sẽ có người giải thích rõ ràng."
Lý Thế Dân nhìn chăm chú mặt chàng, nói: "Còn vấn đề gì sao?"
Lý Tố trầm mặc nửa ngày, bỗng nâng tay xoa trán, thân hình lảo đảo: "Tại hạ... Thật sự có bệnh trong đầu..."
"Cút!"
---❊ ❖ ❊---
Thôn Thái Bình, Đông Dương đạo quan.
Bởi vì quan nội, Hà Đông bốn loại đạo gặp tai tuyết, chết cóng vì rét vô số, Đông Dương nghe tin liền triệu tập các cô môn trong đạo lại, để Hoàng Đế Đại Đường cùng dân chúng tụng kinh cầu phúc, suốt ba ngày chưa ngủ.
Ngày thứ tư, Đông Dương thu dọn lễ bái, trở về nội viện tẩm điện, vẫn chưa chợp mắt, thở dài liên miên.
Nàng rốt cuộc là một người thiện lương, khác hẳn những công chúa khác lạnh lùng vô tình hưởng thụ vinh hoa. Bởi tai ương này khiến dân chúng than khóc, trong lòng nàng không khỏi áy náy, cũng âm thầm lo lắng cho phụ hoàng cùng Đại Đường.
Ba ngày không ngủ, Đông Dương lúc này tinh thần lại có vẻ phấn chấn, thở dài thườn thượt, đứng dậy bước ra khỏi điện, chậm rãi tản bộ trong đình viện.
Trong chánh điện Tam Thanh, Võ Thị khoác đạo bào, chiếc áo rộng thùng thình không che giấu được dáng người yểu điệu cùng phong tình quyến rũ của nàng. Vừa mới hoàn thành nghi lễ, Võ Thị giúp đỡ Hạnh Nhi dọn dẹp Tam Thanh đại điện.
Hạnh Nhi cần mẫn, một mình chuyển bàn ghế, đàn trướng, còn Vũ thị hỗ trợ, hình như chỉ là cho có lệ. Lúc này, trên mặt nàng hiện rõ vẻ vui vẻ, một bên cẩn thận lau bụi trên bàn dài, một bên trò chuyện cùng Hạnh Nhi.
“Ngày trước ta gặp Lục Liễu cô nương ở tiền viện… Nàng và ta hàn huyên vài câu, còn tặng ta một chiếc bích trâm, nghe nói là Điện hạ thưởng cho nàng.” Võ Thị lấy từ trong ngực ra chiếc bích trâm, ngắm nghía, vô cùng hài lòng, rồi cất lại.
Hạnh Nhi ngập ngừng, lúng túng nói: “Võ… cô nương, người đã xuất gia, những thứ trâm cài, đồ trang sức này… e rằng không phù hợp?”
Võ Thị cười khẩy: “Có gì không phù hợp? Ngươi nhìn ta này…”
Nói xong, Võ Thị dang hai tay, khoe dáng hình uyển chuyển như liễu yếu đào tơ, cười duyên: “Xem ta có giống người xuất gia không? Ta mới ngoài hai mươi thôi, dù không thể so sánh với những cô nương mười tám đôi mươi, cũng không đến nỗi kém cỏi, một nhà giàu có cũng chẳng chê. Gọi là xuất gia, chẳng qua là tạm thích ứng thôi, sao?”
Hạnh Nhi sững sờ, trong lòng có chút bất an, nhưng không dám nói gì.
Võ Thị cẩn thận lau sạch bụi trên hương án, giọng nhỏ nhẹ:
“Hạnh Nhi, thế gian này cuối cùng vẫn là nam nhân làm chủ. Chúng ta nữ nhân nếu muốn sống đỡ đày, đành phải hạ mình nịnh bợ. Nhưng cũng không thể cả đời cúi đầu, như vậy sống chẳng khác nào chịu tang, quá bi ai. Vì vậy, trong lòng chúng ta dù sao cũng phải có kế hoạch riêng, dù là gả cho nhà giàu hay thậm chí một ngày nào đó được đưa vào cung hầu hạ hoàng thượng, thời thế thay đổi, ai biết được ai sẽ làm chủ. Chứ đừng nói là sống cả đời đạo cô!”
Hạnh Nhi ngơ ngác gật đầu.
Võ Thị vẫn không yên lòng lau nến, ngẩng đầu nhìn lên tượng Lão Quân cao hơn hai trượng trên điện Tam Thanh, ngắm nghía hồi lâu, bỗng nhiên khúc khích cười, chỉ vào tượng Lão Quân:
“Vị lão gia gia này xem ra cũng rất hiền lành. Nếu có một ngày, có vị gia gia già như vậy coi trọng ta, muốn cưới ta, chỉ cần được sủng ái, ta cũng không chừng sẽ gật đầu đồng ý…”
Lời còn chưa dứt, phía sau Võ Thị chợt vang lên một giọng nói lạnh lùng:
“Đã dám thiếu kính với Lão Quân Tam Thanh, ngươi còn tu hành làm gì?”
Võ Thị giật mình, tay run lên, chiếc nến rơi xuống đất, vỡ tan thành tro bụi.
