Hứa Minh Châu vừa dứt lời, Lý Tố vẫn rơi vào trạng thái ngẩn ngơ, biểu lộ vô cùng kỳ quái. Hai mắt hắn mờ mịt trợn tròn, khẽ nhếch miệng, bộ dáng như người bị tê liệt trong gió.
"Phu quân, phu quân!" Hứa Minh Châu khẽ gọi: "Nói chuyện đi!"
Lý Tố hoàn hồn, biểu lộ lập tức trở nên nghiêm túc, thở dài nói: "Thật không ngờ bị nàng phát hiện, xem ra tất cả đều là ý trời..."
Hứa Minh Châu kinh ngạc: "A ông... hắn, hắn thật sự..."
Bộ dáng ngơ ngác của Hứa Minh Châu còn buồn cười hơn cả Lý Tố. Nàng há hốc mồm nhìn Lý Tố, đôi môi anh đào mở lớn, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hãi.
Lý Tố thì vẻ mặt trang nghiêm đối diện với nàng. Hai vợ chồng trầm mặc không nói gì.
Không biết đã qua bao lâu, Hứa Minh Châu ngập ngừng nói: "Có thể... có lẽ, A ông giận tím mặt, tại sao lại đánh họ?"
Lý Tố liếc nhìn nàng như đang nhìn một kẻ ngốc: "Nghe chuyện phải nhớ kỹ chi tiết, tỉ mỉ, nàng vừa mới nói mà? Những cái muôi bằng hồ lô tử loạn xạ, mũi tên bay lung tung. Tóc rối bời, anh hùng thiếp, bọn họ ném rác rưởi, tố chất thật thấp kém. Cha ta là người có tư cách sao có thể nhịn được? Đương nhiên phải đánh bọn họ. Câu chuyện này dạy chúng ta một đạo lý, làm người phải giữ vệ sinh, nếu không sẽ bị đòn..."
Hứa Minh Châu: "... "
Lại qua một hồi lâu, Hứa Minh Châu mới dè dặt nói: "Phu quân, chàng có thấy thiếp thân thấy quá nhiều chuyện rồi không? Như vậy thật sự tốt sao?"
Lý Tố không kìm được, phốc phốc cười ra tiếng: "Nàng kể chuyện quá nhạt nhẽo. Không có chút tràng diện nào kinh tâm động phách, để ta kể một câu chuyện khác nghe hay hơn."
Hứa Minh Châu dậm chân, vội la lên: "Thiếp thân nói là sự thật! A ông... hắn thật sự chống tay xuống đất, lộn mèo giữa không trung... Thân thủ vô cùng cao cường. Thiếp thân mấy ngày nay cùng binh lính trong phủ ở sa mạc, đại khái biết rõ A ông tuyệt không phải người thường..."
"Đúng vậy, đúng vậy. Ta đã nói rồi mà. Cha ta là cao thủ tuyệt thế, ẩn cư nhiều năm. Chỉ lộ thân tay một chút, mưa bụi thôi..." Lý Tố nói xong, đưa tay phủ lên trán nàng dò xét, giọng nói như đang đầu độc: "Đến đây, nghe lời, há miệng ra. Để ta xem bựa lưỡi của nàng..."
"Phu quân!" Khuôn mặt Hứa Minh Châu ửng hồng, hiển nhiên không phải vì ngượng ngùng. Mà là muốn xé nát hắn.
---❊ ❖ ❊---
Lão tía là cao thủ tuyệt thế? Hắn đánh chết Lý Tố cũng không tin, hoặc là y điên rồi, hoặc là Hứa Minh Châu điên rồi.
Từ khi biết lão tía ngày đó, trong tâm Lý Đạo Chính, Lý Tố chẳng khác nào một lão nông chất phác. Biết thiên thời, hiểu việc đồng áng, dù gia thế hiển hách cũng chẳng đổi được bản tính, ngày ngày vui vẻ gánh nông cụ ra đồng, khuyên can cũng chẳng nghe. Người như vậy, trong miệng Hứa Minh Châu lại thành cao thủ tuyệt thế, lại còn một tay chống đất, lại còn lộn mèo? Thật nực cười!
Lời của Hứa Minh Châu, Lý Tố tỉnh dậy liền vứt bỏ sau đầu, chẳng thèm để tâm. Cho rằng nàng chỉ muốn kể chuyện cũ để chọc cười, hơn nữa đêm đã khuya, nên nói chuyện linh dị mới hợp tình hình.
Sáng sớm mở mắt, Lý Tố nhìn Hứa Minh Châu đang say giấc bên cạnh, trong mắt tràn đầy tình ý.
Nàng vẫn giữ vẻ đoan trang thường ngày, nhắm mắt ngủ say, biểu lộ bình tĩnh ung dung. Chỉ có vài lọn tóc nghịch ngợm khẽ rơi xuống bên tai, hé lộ phần nào bản tính hoạt bát của thiếu nữ.
Nhìn xuống… Ừ, chiếc áo lụa mỏng manh hở hang, khóa hờ trên ngực, tỏa ra hương thơm quyến rũ. Hai gò bồng đào nhô lên kiêu hãnh, Lý Tố cười khẽ, duỗi ngón tay nghịch ngợm, nhẹ nhàng véo lấy.
“Hừ!” Hứa Minh Châu rên khẽ, vội vàng né người, tức giận quay lưng về phía hắn.
Lý Tố nở nụ cười: “Nguyên lai nàng đã tỉnh…”
Hứa Minh Châu im lặng, rõ ràng tâm tình không tốt, chắc hẳn vẫn còn giận chuyện tối qua.
Lý Tố không nhẹ không nặng vỗ một cái vào mông nàng, khiến nàng kêu lên kinh hãi, lập tức phản tay véo mạnh hắn một cái để trả thù.
“Sao còn giận dỗi? Vợ chồng có cừu oán cũng không nên để qua đêm chứ.”
Sau một hồi, Hứa Minh Châu vẫn không nhúc nhích, hầm hừ nói: “Phu quân không tin ta.”
“Thơ, nàng nói gì ta cũng tin.”
“Thiếp thân sẽ lấy chứng cứ ra.”
“Được, chờ nàng đưa ra bằng chứng xác thực…” Lý Tố lập tức có chút lo sợ: “Chỉ là… đừng lại để Phương Ngũ thúc đi đánh cha ta một lát, thăm dò công phu của cha ta nữa chứ?”
“Phu quân nói nhăng gì đấy, thiếp thân sao dám có như thế đại nghịch ý niệm trong đầu?”
Lý Tố cười khẽ, kéo qua eo nhỏ của nàng, nói: “Tốt rồi, không tức giận nữa, sáng sớm, chúng ta làm chút vận động buổi sáng, ngươi tốt, ta cũng tốt…”
“YAA.A.A..! Phu quân, cái này ban ngày… U-a..aaa…”
---❊ ❖ ❊---
Hứa Minh Châu xụi lơ trên giường, không thể động đậy, khuôn mặt lại ửng đỏ xuân ý, vừa mệt mỏi vừa ngủ.
Năm nay Quan Trung khí trời tà quái, sau Tết Nguyên Tiêu vẫn còn tuyết rơi. Các hương thân trong thôn Thái Bình, những lão nông dày dặn kinh nghiệm, Lý Tố thấy sắc mặt họ ngày một ảm đạm, hiển nhiên năm nay mùa xuân thật sự không mấy lạc quan.
Sau khi rửa mặt, Lý Tố ngồi trong đông sương phòng, nha hoàn nhanh chóng bưng lên cháo cùng điểm tâm. Lý Tố phân phó nha hoàn để lại một phần cho phu nhân, tự mình nếm thử rồi mới dùng. Lại ngồi ngẩn người trong đình viện.
Thấy gia chủ lộ vẻ suy tư xa xăm, bọn hạ nhân đều thận trọng, tiếng bước chân cũng nhẹ nhàng hơn. Sợ làm phiền đến hắn.
Lý Tố ngơ ngẩn hồi lâu, bỗng phục hồi tinh thần, ngẩng đầu quét mắt. Vừa lúc trông thấy Tiết quản gia chỉ huy người quét dọn mái nhà. Lý Tố giơ tay, Tiết quản gia vội vàng chạy tới.
“Tiết thúc, gọi hạ nhân chuẩn bị cho ta ít đồ.”
“Hầu gia phân phó.”
“Hừm… Cây bạch quả, ngân hạnh diệp, sơn trà diệp, đồng tham gia, còn có bán hạ…”
Tiết quản gia ngạc nhiên: “Xin hỏi Hầu gia, cây bạch quả, ngân hạnh, sơn trà, đồng tham gia những thứ này lão hán đều biết, đằng này ‘Bán hạ’ là vật gì?”
Lý Tố cũng ngạc nhiên: “'Bán hạ' ngươi không biết? Là được… cái kia, cũng gọi là Tam Lăng Thảo. Thiên Nam Tinh.”
Tiết quản gia càng ngạc nhiên: “Tam Lăng Thảo? Thiên Nam Tinh?”
Lý Tố nóng nảy: “Sẽ không có chứ? Thứ này phải khắp nơi đều có chứ! Là được… mà dặm dài, lá cây hình viên cầu, bên trong bao lấy trứng hạt…”
Tiết quản gia vỗ đùi: “Hầu gia ngài nói hẳn là ‘Thủ điền’ chứ?”
“À?”
“Vật ấy tên ‘Thủ điền’, còn gọi là ‘Địa văn’, chuyên môn sinh trưởng ở ruộng cạn, chúng ta nông hộ coi nó là cỏ dại, Hầu gia ngài muốn cỏ dại này làm cái gì?”
“Dùng để nấu canh.”
Tiết quản gia giật mình, mắt mở to: "Nấu canh? Việc này... Hầu gia, ấy chỉ là cỏ dại mà. Dù nói hiện tại là giữa đông, đáng lẽ phải có đại bằng chứ? Năm nay đại bằng thu hoạch đến đâu rồi, ngài muốn ăn rau tươi thật sự không cần tìm cỏ dại trong đất hoang, lão hán này..."
Lý Tố không nhịn được mà cười khẩy, nói: "Ăn thịt cá nhiều rồi, muốn đổi khẩu cỏ dại, được hay không được? Ta chẳng những muốn ăn, còn muốn nhai lại như Ngưu, được hay không được?"
Tiết quản gia vội lau mồ hôi: "Được, Hầu gia vui vẻ là được rồi."
---❊ ❖ ❊---
Thái Cực Cung, Cam Lộ Điện.
Đông Dương ngồi co ro trước mặt Lý Thế Dân, đầu cúi thấp im lặng. Trong điện ôn hòa như mùa xuân, đại đồng lô cháy rực, tỏa hương thơm ngát.
Lý Thế Dân mặc áo bào đen đơn giản, khóe miệng ẩn chứa một chút bất đắc dĩ.
Từ khi Đông Dương tiến điện đến giờ, đã hơn nửa canh giờ trôi qua. Trong khoảng thời gian này, nàng gần như không nói một lời, đối diện với sự quan tâm thường nhật của phụ hoàng, nàng chỉ gật đầu hoặc lắc đầu, hoặc dùng những tiếng "Ừ" "Vâng" đơn độc để đáp lại.
Chuyện năm xưa vẫn còn ám ảnh, tạo nên một bức tường ngăn cách sâu sắc khó có thể xóa nhòa.
"Mùa đông vẫn còn lạnh, ngươi nhớ mặc thêm xiêm y, chớ để nhiễm hàn. Hôm qua trẫm đã phái người đưa đến chỗ ở của ngươi ba tấm da gấu chó do Tiết Duyên Đà bộ tộc cống nạp, phẩm chất rất tốt. Cũng đã nhờ người Hồ Tây Vực chế biến qua, không có mùi vị lạ, ngươi có thể nhờ người tài chế thành áo khoác, mặc vào chống lạnh..." Lý Thế Dân ôn nhu nói.
"Vâng." Đông Dương cúi đầu đáp.
"Huy Châu gần đây cống lên mười vạn cân than tốt nhất, ngày mai trẫm sẽ cho người đưa đến chỗ ở của ngươi hai ngàn cân, ngươi cứ việc dùng. Dùng hết thì phái người báo với nội thị tỉnh, nội thị tỉnh sẽ tiếp tế cho ngươi."
"Vâng."
Lý Thế Dân bất đắc dĩ thở dài.
Trước kia, hoàng tử hoàng nữ đông đúc, Đông Dương lẫn khuất trong đó, Lý Thế Dân cũng chẳng mấy khi để ý đến nàng. Chỉ vì nàng tính nết quá ôn hòa, quá nhu nhược. Trong khi bao hoàng tử hoàng nữ tranh nhau thể hiện trước mặt hắn, tranh nhau sự sủng ái của phụ hoàng, Lý Thế Dân làm sao có thời gian để ý đến nàng?
Phải đến khi việc nàng và Lý Tố bại lộ, Lý Thế Dân mới nổi giận, song trái ngược với thái độ nhu nhược thường thấy, nàng lại hiếm hoi chống đối, tranh chấp với hắn. Sự quyết đoán ấy, chẳng màng phản đối, chỉ một lòng cầu thoát khỏi chốn cung đình, mới thực sự khiến Lý Thế Dân rung động.
Cả đời ngài chứng kiến gần bốn mươi hoàng tử, hoàng nữ, ai chẳng mang vẻ vang dòng dõi quý tộc, ai chẳng liều mạng tranh giành sự sủng ái? Đông Dương lại chẳng màng lưu luyến, trốn vào đạo môn, ẩn mình tu hành. So sánh như vậy, Lý Thế Dân càng khó lòng xem nhẹ nàng.
Nhưng khi ngài chợt tỉnh ngộ trước mặt Đông Dương, suy xét trách nhiệm của một người cha, ngài lại nhận ra giữa nam và nữ tựa như một vực sâu, khó lòng vượt qua.
Hôm qua trong cung, ngài thấy Lý Tố và tiểu Hủy Tử, lập tức nhớ đến Đông Dương. Nàng cũng là con gái của ngài. Khi tiểu Hủy Tử hưởng hết vinh hoa phú quý, nàng lại cô độc tụng kinh khổ tu trong đạo quán hẻo lánh, đèn dầu leo lét, tịch mịch cơ khổ. Nỗi đau xót ấy khiến Lý Thế Dân hôm nay triệu nàng vào cung.
Thế nhưng, cuộc gặp gỡ trôi qua như không có gì, thái độ đạm mạc, bình tĩnh của Đông Dương lại khiến Lý Thế Dân áy náy khôn nguôi.
Thở dài một tiếng, Lý Thế Dân nói: "Quý phủ vất vả, thường ngày cũng không thấy ngươi chủ động mở miệng. Trẫm bận rộn quốc sự, sơ suất trong việc quan tâm đến ngươi, thật không biết ngươi cần gì. Ngươi cứ nói thẳng, muốn gì cứ mở miệng với trẫm, trẫm có thể làm được, nhất định sẽ giúp ngươi. Chỉ mong ngươi ngoài việc tu hành, cũng phải đối xử tốt với bản thân."
Đông Dương cúi đầu trầm mặc, lâu lắm mới lên tiếng.
Lý Thế Dân thất vọng vô cùng. Khoảng cách giữa nam và nữ tựa như một vực sâu, dù cố gắng đến đâu cũng khó lòng bước qua. Nếu trước kia ngài không ngăn cản nàng và Lý Tố, có lẽ hôm nay đã không khổ sở như vậy.
Lâu lắm, khi Lý Thế Dân định buông tay, phất tay cho nàng xuất cung, Đông Dương chợt mở miệng.
“Phụ hoàng, con gái tu đạo thường khó hiểu thấu đáo, sư phụ Lý Thuần Phong cũng không thể thường xuyên chỉ điểm. Con gái muốn xin phụ hoàng cho một người quen thuộc, thông đạo phương thức chi nhân thường tùy tùng bên cạnh, để theo hầu tại thân, thỉnh thoảng giải đáp nghi hoặc cho con gái. Xin phụ hoàng ân chuẩn.”
Lý Thế Dân phảng phất toàn thân được rót vào một cổ linh tuyền, thân thể lập tức phấn chấn, nhướng mày cười nói: “Hả? Ngươi muốn người nào? Cứ nói thẳng.”
