Lưu quản sự cả người rũ xuống, chỉ cảm thấy đỉnh đầu sấm sét giữa trời quang. Gương mặt vốn trắng nõn bỗng chốc tái mét như tờ giấy, mất đi sắc máu, mồ hôi trên gò má tuôn như mưa rào.
Từ sau lần gặp gỡ ấy, Võ Thị chưa từng được diện kiến Đông Dương Công Chúa, cho đến khi nàng bị đày đến Dịch Đình. Nào ngờ, lúc ánh mắt chạm nhau, cả hai lại mỉm cười chào hỏi. Chuyện này… chẳng lẽ là quen biết từ trước? Đông Dương Công Chúa, liệu có quá cô độc chăng?
Thấy vẻ mặt ngạc nhiên của mọi người, Lục Liễu nở một nụ cười hài lòng. Đối diện với ánh mắt sợ hãi của Lưu quản sự, ả tiến đến trước mặt Võ Thị, hơi khuỵu gối thi lễ, nói: "Tỳ nữ bái kiến Võ Tài Nhân. Đêm đầu tiên năm nay, Công Chúa Điện hạ từ biệt Võ Tài Nhân, đã gần một năm trôi qua. Điện hạ luôn nhớ nhung Võ Tài Nhân, nghe tin nàng bị đày đến Dịch Đình, Điện hạ vô cùng bất bình. Tương lai, khi có cơ hội thích hợp, Điện hạ sẽ tâu lên trước mặt Hoàng Thượng, cầu xin cho Võ Tài Nhân. Xin Võ Tài Nhân tạm thời ẩn mình ở Dịch Đình ít ngày, tương lai chắc chắn sẽ có cơ hội gặp lại."
Võ Thị kinh ngạc, ngẩn người: "..."
Lục Liễu ngẩng đầu lên, lặng lẽ trừng mắt với Võ Thị.
Võ Thị xưa kia đã từng nổi bật giữa chốn cung đình đầy rẫy những mỹ nhân tàn khốc, bản lĩnh xử thế tự nhiên cũng không tầm thường. Nhận thấy ánh mắt đe dọa từ Lục Liễu, nàng ngồi thẳng dậy, phối hợp gật đầu: "Đa tạ Lục Liễu cô nương đã truyền lời. Xin cô chuyển lời đến Công Chúa Điện hạ, thiếp ở Dịch Đình rất khỏe mạnh, xin Điện hạ đừng lo lắng. Mong Điện hạ thanh tu ngộ đạo, thiếp thân xin lỗi vì đã làm phiền Điện hạ."
Lục Liễu cười nói: "Lần này tỳ nữ đến Dịch Đình, là theo mệnh lệnh của Công Chúa Điện hạ, mang đến cho Võ Tài Nhân chút đồ dùng cá nhân. Võ Tài Nhân cứ yên tâm sử dụng, sau khi dùng xong, tỳ nữ sẽ thu lại."
Võ Thị không kiêu ngạo, cũng không nịnh nọt, gật đầu: "Lục Liễu cô nương đã vất vả rồi."
Trong sự ngạc nhiên của mọi người, Lục Liễu vung tay lên. Phía sau ả, theo sau vài thị vệ của phủ Công Chúa, mỗi người đều mang theo một vật. Có hộp cơm sáng bóng, có thể soi gương. Có quần áo màu sắc rực rỡ, chất liệu khảo cứu, toát lên vẻ phú quý. Còn có chăn gối, đệm ngọc, chậu đồng cùng những đồ dùng hàng ngày khác.
Lục Liễu liếc nhìn Lưu quản sự, sắc mặt đã tái mét như giấy, khẽ cười: "Công Chúa Điện hạ còn nhắn nhủ, muốn hỏi xem Võ Tài Nhân ở Dịch Đình có được gặp gỡ người quen, liệu có chịu gió mưa tầm tã làm phiền lòng? Có chỗ dựa của Công Chúa Điện hạ, Võ Tài Nhân cứ thẳng thắn bày tỏ, đừng cố kỵ."
Sắc mặt Lưu quản sự trắng bệch như tuyết, mồ hôi lạnh ướt đẫm. Ánh mắt âm lãnh, sát khí đằng đằng vừa nãy giờ đây đã hóa thành van xin, kinh hãi tột độ.
Võ Tài Nhân thấu hiểu ý tứ trong ánh mắt hắn, khinh bỉ nở một nụ cười, rồi lắc đầu với Lục Liễu: "Chưa từng chịu gió mưa làm nhục."
Lục Liễu gật gù, ánh mắt sắc bén liếc nhìn Lưu quản sự. Nàng ưỡn ngực lên, giọng nói lớn vang: "Từ nay về sau, nếu có ai dám làm khó Võ Tài Nhân, nàng chỉ cần báo với ta. Ta sẽ đến Dịch Đình thăm nàng mỗi mười ngày một lần. Nếu thật có kẻ mắt mù, không biết sống chết, không cần Công Chúa Điện hạ nhắc nhở, ta sẽ đích thân dạy hắn không có đường lui!"
Lưu quản sự toàn thân ướt đẫm mồ hôi, lắp bắp cúi đầu hành lễ. Thân thể hắn hướng về cả Lục Liễu lẫn Võ Thị, không biết nên quỳ lạy ai.
"Không dám, nô tỳ không dám làm Võ Tài Nhân chịu uất ức. Xin Lục Liễu cô nương và Võ Tài Nhân yên tâm."
---❊ ❖ ❊---
Lưu quản sự được người nâng ra khỏi điện. Hắn không còn chút sức lực nào, bước chân lảo đảo.
Hồi tưởng lại những ngày qua hắn đối xử tàn nhẫn với Võ Thị, đặc biệt là việc suýt nữa ném nàng xuống giếng, Lưu quản sự cảm thấy lạnh lẽo từ đáy lòng, một nỗi tuyệt vọng xâm chiếm tâm trí.
Xong rồi! Có Công Chúa Điện hạ bảo vệ, hắn, một quản sự nhỏ bé, dám đắc tội với Võ Thị sao? Nếu Công Chúa Điện hạ còn muốn Võ Thị cầu xin trước mặt hoàng thượng, tương lai Võ Thị lại rực rỡ trở lại...
"Đời này nếu có ngày vinh hiển, ta nhất định sẽ diệt cả ba tộc của ngươi!"
Câu nói đầy sát ý và oán độc đột ngột vang lên trong đầu hắn, như một đạo thiên lôi giáng xuống.
Lưu quản sự run rẩy, chân mềm nhũn, cuối cùng mất thăng bằng, ngã xuống đất.
Điện bên trong vắng bóng kẻ ác, không khí tựa hồ cũng trở nên trong lành hơn. Chỉ còn lại Võ Thị, Lục Liễu cùng Hạnh Nhi ba người. Võ Thị lúc này mới hướng Lục Liễu cúi đầu, dịu dàng nói: "Đàn bà phạm tội Võ Thị xin đa tạ Lục Liễu cô nương đã cứu giúp."
Lục Liễu vội vàng né tránh, cười khanh khách: "Võ Tài Nhân khách khí quá, tỳ nữ không dám nhận đâu."
Võ Thị do dự một chút, hỏi: "Vừa nãy Lục Liễu cô nương nói... là do Đông Dương Công Chúa điện hạ phái đến? Đàn bà phạm tội này dám hỏi thẳng, liệu có phải sự thật?"
Lục Liễu chăm chú gật đầu: "Những lời vừa nãy chỉ là cố ý hù dọa cái Lưu quản sự kia thôi. Nhưng, tỳ nữ quả thật là phụng mệnh Công Chúa Điện hạ đến đây, điều này không hề giả dối."
Võ Thị bộc lộ vẻ khó hiểu: "Đàn bà phạm tội này với Công Chúa Điện hạ...?"
Lục Liễu cười nói: "Đây là chuyện giữa ngài và điện hạ, lẽ ra tỳ nữ không nên nhiều lời. Chỉ là oan có đầu, nợ có chủ, ân nghĩa cũng nên có nguồn gốc. Điện hạ đã phân phó, lần này ân nghĩa người cũng không thể lĩnh, bởi vì... người cũng là bị người nhờ vả."
"Ngay cả Công Chúa Điện hạ cũng là bị người nhờ vả?" Võ Thị kinh ngạc, lập tức cười khổ: "Ai lại ở thời vận suy tàn này, cứu vớt một kẻ chìm sâu trong Dịch Đình, vĩnh viễn không thể vươn mình? Lục Liễu cô nương, nàng đã làm thiếp thân mà vẫn còn bị hồ đồ rồi."
Lục Liễu cười thần bí, nói: "Ngày sau có duyên, Võ Tài Nhân sẽ biết rõ. Lúc này cứ thản nhiên hưởng thụ có làm sao? Được rồi, trời không còn sớm, tỳ nữ cũng nên trở về tâu báo. Võ Tài Nhân cứ an tâm ở lại Dịch Đình, cái Lưu quản sự kia từ nay về sau không dám ức hiếp Võ Tài Nhân nữa. Tỳ nữ đã nói chắc chắn, mỗi mười ngày sẽ đến thăm Võ Tài Nhân một lần, đây là Công Chúa Điện hạ dặn dò... kỳ thực là người đứng sau Công Chúa Điện hạ dặn dò."
Nói xong, Lục Liễu hướng Võ Thị thi lễ một cái, rồi nhẹ nhàng bước ra khỏi điện.
Võ Thị bình tĩnh nhìn bóng lưng nhỏ nhắn của Lục Liễu, trên mặt lộ vẻ biến hóa thất thường, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Một lúc lâu, Võ Thị quay đầu lại, thấy Hạnh Nhi chính một mặt vui mừng mà nhìn mình, Võ Tài Nhân nhoẻn miệng cười, trong mắt dư quang lại thoáng nhìn thấy Công Chúa Phủ thị vệ vừa mới đưa tới chồng hộp đồ ăn, Võ Thị nhíu mày, bước tới mở một hộp, một trận thơm ngát lan tỏa, toàn là những món điểm tâm hoàng kim thịnh hành trong các gia đình giàu có.
Võ Thị nâng một khối hoàng kim điểm tâm lên lòng bàn tay quan sát tỉ mỉ, xem chẳng thấy điều gì khác thường, cũng không ngửi thấy mùi vị lạ. Nàng nhíu mày sâu hơn, khuôn mặt xinh đẹp thoáng hiện vẻ âm trầm, quay đầu lại thì đã nở nụ cười, ra hiệu Hạnh Nhi đang mừng rỡ không thôi.
Hạnh Nhi lon ton chạy đến bên Võ Thị, vỗ tay cười nói: "Quá tốt rồi, nô tỳ đã nói, Võ Tài Nhân nhất định sẽ có ngày thoát khỏi lao tù, Võ Tài Nhân, người quả nhiên gặp được quý nhân, nô tỳ thật vui cho người."
Võ Thị cười khẩy, bỗng nói: "Hạnh Nhi, ngươi ở Dịch Đình vẫn ăn không đủ no chứ? Những món này ngươi thích không?"
Hạnh Nhi nuốt nước miếng, lộ vẻ ngượng ngùng nhưng vẫn cười, vội cúi đầu.
Võ Thị đưa khối hoàng kim điểm tâm tới trước mặt nàng, cười nói: "Ngươi và ta là tỷ muội cùng chung hoạn nạn, còn phân biệt gì nữa? Đến đây, ăn đi, đây là món quý từ Công Chúa Phủ gửi tới, ăn cho ngon vào."
Hạnh Nhi thấy vẻ chân thành của Võ Thị, không kịp nghĩ ngợi, vội đoạt lấy khối điểm tâm, há miệng cắn một miếng.
Võ Thị chăm chú quan sát mặt mũi Hạnh Nhi, không bỏ qua bất kỳ dấu hiệu nào. Thấy nàng ăn rất ngon lành, còn tỉ mỉ phất đi vụn bánh trên khóe miệng, trong mắt lộ vẻ yêu thương, tựa một mẫu thân nhìn hài tử tham ăn.
Hạnh Nhi ăn no đến mức không thể ăn thêm, cuối cùng cũng no bụng, liền trước mặt Võ Thị không để ý hình dáng, ăn ngấu nghiến. Võ Thị cũng không hề để ý, vừa nhìn nàng ăn, vừa trò chuyện chuyện nhà, khối hoàng kim điểm tâm rất nhanh đã lọt vào bụng Hạnh Nhi, Võ Thị vẫn thong thả cùng nàng nói chuyện.
Ngoài điện đã vây quanh một đám người, có Dịch Đình các đường quản sự, cũng có chút cung nữ đàn bà tò mò. Chuyện Lục Liễu đến Dịch Đình cứu Võ Thị từ lâu đã truyền khắp nơi, mọi người đều dồn dập nhìn Võ Thị với ánh mắt ngưỡng mộ, thỉnh thoảng lại có tiếng bàn luận khe khẽ, đều nói Võ Tài Nhân thật có phúc lộc, lưu lạc đến đây mà vẫn gặp được quý nhân. Xem ra, ngày tháng phong quang của vị Tài Nhân này không còn xa nữa.
Những quản sự của Dịch Đình lại mang vẻ mặt khác nhau, ánh mắt nhìn Võ Thị tràn ngập kính nể và kiêng kỵ. Trong mắt họ, Võ Thị đã không còn là Tài Nhân mất sủng kia nữa. Mất sủng thì sao? Người ta có mối quan hệ tốt với Công Chúa Điện hạ, chỉ riêng điều đó thôi, Dịch Đình đã không ai dám động đến người. Từ nay về sau, nàng chính là một tồn tại đặc biệt trong Dịch Đình, cho đến khi rời khỏi nơi này.
Đối với vô số ánh mắt và tiếng bàn luận bên ngoài, Võ Thị làm như không nghe thấy, đôi mắt nàng chỉ chăm chú nhìn Hạnh Nhi, quan sát tỉ mỉ từng chút thay đổi trên khuôn mặt nhỏ bé.
Đã trôi qua một canh giờ, Hạnh Nhi vẫn vui vẻ, không hề có dấu hiệu bất thường, sắc mặt cũng không có gì khác lạ. Vì vừa ăn no, khuôn mặt nhỏ nhắn còn thêm phần khỏe mạnh, hồng hào.
Võ Thị yên tâm, giờ khắc này nàng đã xác định, những thứ Lục Liễu mang đến không hề có độc, người kia cũng không có ác ý với nàng.
Nhìn Hạnh Nhi ngây thơ, hồn nhiên như chim sẻ, vui vẻ líu ríu mà không hề hay biết mình vừa bị lợi dụng, trải qua những nguy hiểm, Võ Thị bỗng đưa tay ôm chặt lấy nàng, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc. Trên mặt thoáng hiện lên vẻ áy náy.
"Hạnh Nhi, Hạnh Nhi, từ hôm nay, con là muội muội của ta, sinh tử không rời. Ta thề với trời!" Võ Thị nói với giọng kiên định.
