Ba năm trôi qua, cảnh người đổi mới, biết bao biến hóa khó lường.
Lý Tố tự mình cũng đã đổi khác, khó nói rõ cụ thể biến hóa ở đâu, chỉ biết rằng sau những trận chiến khốc liệt, bề ngoài hắn vẫn giữ nụ cười thường ngày, thường buông thả tự do, nhưng chỉ riêng hắn mới thấu rõ, tâm thái của mình cũng âm thầm chuyển biến.
Đông Dương đắm chìm trong niềm vui gặp lại, chẳng hề nhận ra sự thay đổi ấy. Lý Tố cũng giấu rất kỹ, một kẻ từ chiến trường trở về, tay vương vấn linh hồn vô số, đứng trước mặt Đông Dương, người ta chẳng thấy chút lệ khí nào, cứ như gã thiếu niên vô tư lự ngày nào. Nhưng sâu trong lòng, chung quy đã thêm một thứ cảm xúc khó diễn tả, có thể gọi là hung tính, cũng có thể gọi là tang thương, dù sao cũng chẳng còn như xưa.
Khi nhắc đến Tây Châu, Lý Tố chỉ lướt qua, tìm vài câu chuyện thú vị để nói, chẳng mấy khi nhắc đến những lần thủ thành đẫm máu.
Có người thương bên cạnh, Đông Dương thỏa mãn trở lại, tiếp tục quỳ gối trước đạo quân, miệng lẩm bẩm kinh văn. Dẫu trời tối người yên, y vẫn nhớ những khoảnh khắc Lý Tố ôm ấp, rồi lại đỏ mặt xấu hổ khi vô tình chạm vào mông của hắn dưới lớp chăn. Ba năm tu hành thanh tịnh, từ ngày Lý Tố rời Trường An, y đã tuyên bố đoạn tuyệt với thế gian.
Tu đạo cắt bỏ những niệm phàm trần, nhưng chung quy chẳng phải là người của Đạo môn chân chính.
---❊ ❖ ❊---
Lý Tố cũng trở về nhà, chỉ tranh thủ một thoáng gặp mặt Đông Dương. Ngày sau còn dài, không cần vội vã, hắn còn nhiều việc phải làm.
Đầu tiên, nhất định phải gặp Vương gia lão nhị, Vương Trực.
Vương Trực là một quân cờ bí mật mà Lý Tố đã cài cắm tại Trường An, viên quân cờ này đã chứng minh được giá trị của mình, thậm chí đã cứu mạng hắn không ít lần. Ba năm qua, Lý Tố và Vương Trực không liên lạc, cũng không biết hắn đã phát triển đến đâu.
Vương Trực đến rất nhanh. Lý Thế Dân hôm qua đã ban chỉ, qua hoạn quan tại Trường An trước mặt mọi người liên tiếp ba đạo thánh chỉ, phong thưởng cho chàng. Việc này đã lan truyền khắp thành, một vinh quang như thế, Đại Đường khai quốc đến nay cũng chưa từng có ai sánh bằng. Vương Trực hôm qua đã chen lẫn giữa đám đông vây xem, mặt đỏ bừng, khản giọng khen hay, chỉ tiếc chàng không nghe thấy.
Chàng tiến cung sau, y liền lập tức rời thành về nhà, chờ đợi chàng cùng đại ca về thôn. Đêm qua, sau khi chàng về nhà đoàn tụ cùng gia đình, Vương Trực rất biết điều, không đến làm phiền. Biết hôm nay chàng vội vã muốn đi gặp Đông Dương, y vẫn luôn thức thời, không quấy rối, cho đến khi chàng cùng Đông Dương chia tay, vẻ mặt hớn hở trở về, Vương Trực mới như một tên học sinh tiểu học bị bọn lưu manh chặn đánh sau tan học, vây lại chàng dưới gốc bạch quả đầu thôn.
Chàng giật mình, sững sờ một lát mới xác định đây không phải kẻ thù, mà là huynh đệ, liền nhanh chân bước tới. Hai huynh đệ ôm nhau thật chặt, Vương Trực không ngừng khúc khích cười, rồi khuôn mặt liền xụ xuống.
“Chính nói muốn tìm chàng, chàng liền đến. Đi, tìm chỗ riêng tư nói chuyện.” Chàng ôm lấy bả vai y, hướng vào rừng cây mà đi.
Vương Trực quan sát chàng kỹ lưỡng. Than thở: “Gầy đi, vẫn đen như xưa, xem ra chàng ở Tây Châu những ngày qua rất khổ cực.”
Chàng không giấu diếm trước mặt y, cười khổ nói: “Mạng suýt chút nữa không giữ được, đen một chút, gầy một chút có đáng gì…”
Vương Trực chớp mắt mấy cái: “Sao chàng không hỏi đại ca ta sao lại không cùng ta đến gặp chàng?”
Chàng bật cười, khinh bỉ nói: “Còn phải hỏi sao? Với bộ mặt ủ rũ này xuất hiện trước mặt ta, nói y ‘như mất cha mẹ’ thì bất kính với cha mẹ, còn lại chỉ có một khả năng… lão đại nhà ngươi chắc vẫn đang nằm trên giường rên rỉ thôi?”
Vương Trực kinh ngạc nói: “Chàng biết làm sao?”
Lý Tố cười khẩy: "Ba năm trước hắn còn dương dương tự đắc, đòi theo ta kiến công lập nghiệp, nhất định phải đánh lén từ trong nhà đi ra. Ba năm qua biệt vô âm tín, loại hành vi này tuy không đến mức 'người người phải trừ diệt', nhưng chí ít cũng nên bị người ta đánh cho tơi tả. Nếu trong nhà hắn có một thê tử dịu dàng, biết nhẫn nhục chịu đựng thì thôi, đằng này lại là một nữ tử cái thế võ công, không gió cũng có thể cuộn lên ba thước sóng, lão đại nhà ngươi trở về mà không chịu đòn, thì thật là vô lý!"
Vương Trực cảm thấy kính nể, chắp tay thi lễ: "Huynh trưởng quả nhiên đoán không lầm."
Lý Tố xa xôi hỏi: "Lão đại nhà ngươi bị đánh đến mức nào? Bị thương tàn phế đến đâu?"
Vương Trực gãi đầu, than thở: "Đêm qua phủ Vương gia ta thật là náo loạn. Huynh trưởng vừa mới chân bước vào cửa, trước mặt liền thấy người nhà, nương ta còn chưa kịp tiến lên ôm đầu khóc rống, huynh trưởng đã bị đại tẩu ám toán, một gậy gõ vào sau gáy ngất đi rồi..."
Lý Tố mặt giật vài cái, tuy không tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, cũng có thể sâu sắc lĩnh hội nỗi thống khổ của Vương Trang. Nhìn Vương Trực một mặt đau khổ, hai người đều cảm thấy sau gáy không thoải mái, rất có ăn ý đồng thời giơ tay sờ sờ sau gáy.
"Vậy nên, lão đại nhà ngươi vẫn còn ngất đến tận bây giờ?" Lý Tố tra hỏi.
Vương Trực than thở: "Nếu có thể dễ dàng như vậy thì tốt, huynh trưởng ta há có thể may mắn đến thế? Ba năm không có tin tức, làm sao một ám côn có thể giải quyết được? Huynh trưởng ta bị đánh hơn nửa đêm a, đại tẩu vừa khóc vừa đánh, huynh trưởng vừa kêu thảm vừa bị đánh, cái quang cảnh đó, (chậc lưỡi, lắc đầu)!"
Vương Trực lắc đầu, lộ ra vẻ sợ hãi, than thở: "Đại tẩu ta cái gì cũng tốt, chỉ là tính khí quá táo bạo. Huynh trưởng lần này chịu khổ độc thủ của đại tẩu, sợ là phải nằm liệt giường mười ngày mới có thể xuống giường được..."
Lý Tố thấy Vương Trực vẻ mặt kinh hãi, nhất thời không biết nên an ủi hắn như thế nào. Chọn lời một lát, đột nhiên hỏi: "Thương thế của đại ca ngươi có nặng không?"
Vương Trực gật đầu: "Thương tích lớn nhỏ chừng mười mấy chỗ, nhẹ thì máu bầm, nặng thì xương nứt..."
"Số lẻ hay số chẵn?" Lý Tố chờ mong nhìn hắn.
"Cái gì?" Vương Trực mờ mịt.
"Vết thương trên người đại ca ngươi là số lẻ hay số chẵn?"
"Việc này... có ý gì?"
“Tại hạ hôm qua cùng Trịnh Tiểu Lâu đánh cược, cá cược huynh đài vết thương trên người là lẻ hay chẵn, tiền đặt cược cao tới một đồng tiền khoảng cách. Trịnh Tiểu Lâu đánh cược lẻ, ta đánh cược chẵn. Chờ sau khi trở về, huynh đài hỗ trợ đếm xem, để huynh đài tranh điểm khí, vết thương trên người tốt nhất là số chẵn. Nếu không phải số chẵn, huynh đài liền quyết tâm, lại cho huynh đài thêm một nhát.”
Vương Trực không nói gì mà nhìn Lý Tố, than thở: “Nhà ta huynh trưởng có ngươi loại này bằng hữu, thực sự là…”
“Thực sự là cao sơn lưu thủy, tích tám đời đại đức. Được rồi, thâm tình dày nghị đều tại không nói bên trong, ta hiểu. Nói một chút tình huống của ngươi đi. Ba năm nay xen lẫn trong thành Trường An, tiến bộ không?”
Nhắc đến sự tình nghiệp, Vương Trực lập tức đem huynh trưởng thương thế quên sạch sành sanh, đồng thời biểu hiện trở nên mặt mày hớn hở lên.
“Ba năm nay ta sống đến mức quá được rồi, từ lâu không phải ngày xưa trà trộn hai thị đầu gấu. Mà là chân chính danh tiếng nhân vật, không tin ngươi đi Trường An hỏi thăm một chút, trên đường tùy tiện hỏi cá nhân, hỏi hắn có biết hay không Trường An Vương Ám Côn…”
“Chờ đã, Vương Ám Côn là ai?” Lý Tố đúng lúc cắt đứt hắn.
Vương Trực nhếch lên ngón tay cái, chỉ chỉ chính mình, tự hào nói: “Đương nhiên là ta, bởi vì ta đang cùng thành Trường An bên trong đầu gấu đánh nhau chết sống hiện nay am hiểu sau lưng gõ ám côn, dài lâu. Thành Trường An các đường nhân vật anh hùng đưa ta cái này cái tên tuổi, lấy đó kính ý…”
Lý Tố: “...Ngươi nói tiếp.”
Vương Trực tiếp tục mặt mày hớn hở: “Ba năm nay thực có thể nói mọc khả quan…”
Lý Tố không thể không lần thứ hai cắt đứt hắn: “Ngươi tại thành Trường An bên trong trồng rau?”
“Ý của ta là, ba năm nay thủ hạ ta đầu gấu nhiều rất nhiều, thành Trường An bên trong địa bàn cũng mở rộng, không ngừng trà trộn tại tí nào hai thị, trong thành 108 phường, ta Vương Ám Côn có thể nói lên lời nói địa phương ít nói cũng có sáu mươi phường, không chỉ có kết giao các đường nhân vật anh hùng. Ngay cả phường quan cùng tuần tra phố võ hầu cũng có không ít cùng ta xưng huynh gọi đệ, thường có lui tới…”
Lý Tố cười hướng hắn chắp chắp tay: “Nguyên lai cuối cùng Vương Ám Côn đại ca ngay mặt. Ngưỡng mộ đã lâu ngưỡng mộ đã lâu.”
Vương Trực bĩu môi: "Buồn nôn ta đúng không? Mấy năm qua nhờ cậy đại nhân giúp đỡ, ta mới tại Trường An đứng vững được chân, nếu không có đại nhân đứng sau lưng, ai biết ta Vương Trực là hạng người nào?"
Lý Tố thở dài: "Nhưng ta cũng chưa từng dạy ngươi ám côn, vì vậy, ngươi cũng đừng tự ti. Thanh danh của ngươi đều dựa vào thực lực của chính mình mà có, rất giỏi trong việc gõ ám côn."
"Cái đó cũng đúng là..." Vương Trực rất không khiêm tốn nhận lấy lời khen của Lý Tố, nói: "Theo lời dặn của đại nhân năm đó, những năm này ta không chỉ kết bạn với phường quan, võ hầu, mà còn cả những đầu bếp trong nhà các Quốc Công quyền quý. Quản gia, tôi tớ, cũng có không ít giao tình. Bây giờ, to nhỏ trong thành Trường An, bao gồm cả những lời đồn trong triều đình, ta đều nắm bắt được. Lý Tố, ngươi về Trường An là chuyện tốt, nhưng Trường An này nước quá đục, ngày sau ngươi khó tránh khỏi sẽ vướng vào những chuyện rắc rối. Ta tuy không giúp được ngươi nhiều, nhưng việc tìm hiểu tin tức, tản lời đồn đãi, ta tự hỏi vẫn có thể đảm đương được."
Lý Tố vỗ vai hắn, cười nói: "Lời khách khí ta không nghe nữa, sau này còn nhiều chỗ cần đến ngươi, kể từ hôm nay, quan hệ giữa chúng ta vẫn nên giữ kín, đừng để lộ cho bất kỳ ai. Có ngươi chống lưng, ta cuối cùng cũng không còn cô đơn nữa. Ngày sau nếu huynh trưởng ta muốn làm quan, làm tướng, hắn cũng như ta, đều là những người hành động ở bên ngoài, rất nhiều việc bất tiện, cũng chỉ có thể nhờ ngươi hỗ trợ."
Vương Trực gật đầu: "Yên tâm, việc ta được đại nhân an bài tiến vào Trường An kết giao các mối quan hệ, ta may mắn không phụ mệnh, sự tình cũng đã có dáng dấp."
Dừng lại một lát, Vương Trực bỗng nhiên cười nói: "Ngươi tại Trường An không có nhiều kẻ thù, nhưng lai lịch lại quá lớn. Mấy năm qua ta cũng đặc biệt chú ý giúp ngươi, bây giờ Thái Tử điện hạ... ha ha."
"Thái Tử sao?"
Vương Trực cười khẽ, ánh mắt thoáng chút thần bí: "Vị Thái Tử điện hạ này, càng ngày càng mất đi vẻ giả tạo. Năm trước còn cố gắng ra vẻ đạo mạo, đọc thi thư, giữ lễ độ, quan tâm đến dân chúng… Nhưng mấy năm gần đây, sự giả dối ấy dần lộ tẩy, các tật xấu đều bộc phát. Trong triều, nhiều đại thần chỉ lắc đầu ngao ngán trước hành vi của hắn, ngay cả Thánh thượng cũng không ít lần nổi giận."
Lý Tố tò mò nheo mắt: "Hắn gây ra chuyện gì mà khiến dân chúng phẫn nộ?"
Vương Trực bắt đầu đếm ngón tay, giọng đầy vẻ trách móc: "Tuổi càng cao, càng làm những chuyện kỳ quái. Đặc biệt thích những thứ lạ lùng, kỳ dị. Năm ngoái, khi Thánh thượng thân chinh Tiết Duyên Đà, Thái Tử ở lại Trường An trông coi việc nước, các quan trong Đông Cung vô cùng vui sướng. Hắn còn điều động Thái Tử hữu vệ suất trăm người đi cướp bóc chợ Đông Thị, Trường An. Bất cứ thứ gì kỳ lạ về hình dáng, rượu quý, đồ dùng đắt tiền, thú lạ, hay những cô nương xinh đẹp… đều bị cướp vào Đông Cung để cung phụng cho hắn."
“Lúc đó, Ngụy Trưng cùng các quan khác không hài lòng, dâng tấu lên triều đình tố cáo. Thái Tử nổi giận, muốn trừng phạt Ngụy Trưng. Ngay cả Thánh thượng cũng không dám tùy tiện trách phạt một vị thần trung lương như Ngụy Trưng, vậy mà Thái Tử lại không chút do dự ban ra dụ lệnh. Nghe nói, Ngụy Trưng đã tức giận đến suýt ngất tại Thái Cực Điện, may nhờ Trưởng Tôn Vô Kỵ can ngăn, ông ta mới thoát được án phạt. Chuyện này gây xôn xao cả triều, Thánh thượng đắc thắng, các quan Ngụy Trưng và Ngự Sử đài đồng loạt dâng sớ, vạch trần tội lỗi của Thái Tử. Thánh thượng tức giận đến không kìm được, ngay khi trở về Trường An đã triệu Thái Tử vào cung nghiêm khắc quở trách, đồng thời ra lệnh cho Ngụy Trưng đến phủ quý phi nhận lỗi.”
“Thái Tử bề ngoài nhận lỗi, trong lòng vẫn không phục. Sau khi trở về Đông Cung, hắn ra lệnh cho các thuộc quan soạn thảo, rằng các lão thần trong triều quá khinh người, nếu hắn lên ngôi, tất sẽ dẹp bỏ những thói cũ, bất chấp mọi mong muốn của họ. Lời này không biết ai đã truyền ra ngoài, khiến bệ hạ nổi giận, lại triệu Thái Tử vào cung quở trách. Không lâu sau, bệ hạ đặc biệt ban thưởng cho Ngụy Vương một bình ngọc chín sí, nghi trượng dùng vật. Người ta đồn rằng bình ngọc chín sí không phải đế vương hay thái tử được dùng, giờ lại ban cho Ngụy Vương, khiến cả Trường An kinh hãi. Tin đồn phế trữ lập Ngụy càng lan truyền, khiến triều đình rung chuyển suốt mấy tháng.”
Vương Trực nói một tràng dài, Lý Tố lắng nghe chăm chú, nghiền ngẫm từng chữ, rồi chậm rãi cười: “Thái Tử điện hạ này… quả thật là tự tìm đường chết. Bây giờ bệ hạ vẫn còn sức trẻ, hắn làm Thái Tử lại thiếu kiên nhẫn. Nghĩ lại cũng vậy, được sắc lập làm Thái Tử từ năm Trinh Quan, cũng đã mười mấy năm rồi. Bệ hạ vẫn còn tinh lực dồi dào, hắn làm Thái Tử thường xuyên bị quở trách, bị người ta chỉ trích, Thái Tử nên chẳng bằng cả tôn tử, cũng đến lúc không thể giữ được bình tĩnh rồi.”
Vương Trực nháy mắt: “Những tin đồn này có ích gì cho ngươi?”
Lý Tố cười nói: “Đương nhiên là có ích. Ta rời Trường An đã lâu, giờ đây chẳng biết gì về đô thành Đại Đường, hai mắt tối thui. May là có ngươi ở đây, nếu không ta ra ngoài sẽ gặp rắc rối… Ngươi hãy nói cho ta thêm về vị yêu nghiệt tiểu thụ năm đó, ừm… yêu nghiệt nam tử Xưng Tâm, bây giờ hắn thế nào? Có còn được Thái Tử sủng ái?”
Vương Trực cười kỳ quái: “Xưng Tâm kia, ha ha, thật là sinh ra đã khuynh diễm, tiếc rằng lại là nam nhi, nhưng dù là nam tử, cũng đủ để họa quốc ương dân. Ngươi đi Tây Châu năm thứ hai, ta cũng không rõ hắn đã dùng thủ đoạn gì, mà lại được Thái Tử nâng niu trong lòng bàn tay, mấy năm qua Thái Tử thường xuyên triệu hắn vào tẩm cung…”
Vương Trực nói, trên mặt lộ vẻ ngơ ngác, nói: “Việc này ta vẫn chưa hiểu rõ, nam cùng nam… làm sao có thể?”
“Đừng đem chuyện kỳ thị ra mà nói, ái tình vốn không phân tuổi tác, cũng chẳng màng giới tính. Ngươi sống thêm ngàn năm nữa sẽ hiểu, đôi khi ngay cả vật chủng cũng chẳng phải trở ngại. Dù đường thủy Trường An bị tắc nghẽn, vẫn còn đường bộ để đi.” Lý Tố nghiêm sắc mặt nói: “Tiếp tục đi, Xưng Tâm sau đó ra sao?”
“Xưng Tâm ư… Theo lời ngươi dặn, y mấy năm qua một lòng quyến rũ Thái Tử. Năm ngoái, vào tháng sáu, Thái Tử mang theo Xưng Tâm du ngoạn, trên đường đi ngựa của Thái Tử hoảng loạn, khiến điện hạ kinh sợ tột độ. Xưng Tâm lúc đó bỗng tỉnh ngộ, phi thân kéo Thái Tử xuống ngựa, miễn cưỡng cứu mạng điện hạ. Bản thân y lại bị móng ngựa dẫm thương, phải điều dưỡng hai, ba tháng. Từ đó về sau, Thái Tử đối với Xưng Tâm thực sự đã hoàn toàn thay đổi, ân sủng đến cực điểm. Xưng Tâm cũng không phụ kỳ vọng, bắt đầu giật dây khuyến khích Thái Tử làm những chuyện trái đạo lý. Năm ngoái, Đông Cung phái người cướp bóc thương nhân Hồ, chiếm đoạt những món hàng quý hiếm cùng các cơ nữ… vân vân… nói là do Thái Tử yêu thích, kỳ thực tất cả đều là Xưng Tâm giật dây sau lưng. Danh tiếng của Thái Tử giờ đây khiến cả triều văn võ bất mãn, đều là công lao của Xưng Tâm.”
Lý Tố há hốc mồm, lẩm bẩm: “Trước kia chỉ là vô ý bày ra màn này, không ngờ… Xưng Tâm cái tên này quả thật là mầm họa trời sinh.”
Vương Trực cười nói: “Màn này đi đúng rồi. Nghe nói giờ đây không chỉ triều văn võ bất mãn Thái Tử, ngay cả bệ hạ cũng vô cùng thất vọng. Nhiều lần mật triệu tả con thứ Đông Cung như Chí Ninh, Đỗ Chính Luân vào cung, tra hỏi mọi việc trong Đông Cung, đồng thời dụ dỗ các quan trong Đông Cung giám sát chặt chẽ Thái Tử, yêu cầu cần cù học tập, thể hiện sự khó khăn, không được phép hoang phí, xa hoa, dâm dật. Các quan Đông Cung khuyên can Thái Tử vô số lần, đáng tiếc điện hạ không nghe. Bệ hạ thường nghe Thái Tử gây chuyện, càng thêm thất vọng. Có người nói đầu năm nay, bệ hạ triệu Trưởng Tôn Vô Kỵ vào cung dự tiệc, trong bữa tiệc thường có lời oán trách, hình như có ý định thay thế người thừa kế…”
Vương Trực thao thao bất tuyệt, Lý Tố biểu hiện càng ngày càng thong dong.
Muốn khiến kẻ địch diệt vong, trước tiên khiến hắn điên cuồng. Lý Thừa Kiền giờ đây làm những chuyện khiến người người oán trách, đối với Lý Tố xưa nay vốn thích nghe ngóng, mỗi khi hắn làm một việc mất đạo đức, thất tâm trạng, liền mang ý nghĩa hắn càng tiến gần vực sâu một bước, chỉ là hắn vẫn chưa nhận ra thôi.
Vương Trực nhìn Lý Tố dần dần ung dung, cười nói: "Lúc trước chàng chọc vào đại cừu gia này, ta mấy năm qua vẫn vì chàng đổ mồ hôi, nhưng nếu xem tình hình hiện tại, căn bản không cần chàng động thủ, kẻ thù của chàng tự mình có thể dẫn mình vào tuyệt lộ."
Lý Tố lắc đầu nói: "Thái Tử sẽ không dễ dàng bị phế truất, đừng quên hiện nay bệ hạ là làm sao đăng cơ. Huyền Vũ Môn kinh biến là một cấm kỵ, hơn mười năm qua đi, thiên hạ sĩ tử bách tính vẫn còn nhớ mãi, vì thiên hạ yên ổn, đời kế tiếp đế vương của Đại Đường nhất định phải lập con trưởng đích tôn. Ngài còn đặc biệt ân sủng Ngụy Vương, chỉ là bệ hạ dùng một thủ đoạn cân bằng thôi, để Thái Tử cùng triều thần thấy, những cử chỉ mất đạo đức của Thái Tử, chung quy sẽ không trở thành lý do để bị phế truất, trừ phi… sẽ có một ngày Thái Tử tạo phản, bệ hạ mới sẽ phế bỏ hắn."
Vương Trực gãi đầu: "Những lời này của chàng, ta không hiểu lắm, may là chàng về Trường An, liền trực tiếp nói cho ta, hạ một bước ta nên làm gì?"
Lý Tố biểu hiện nghiêm nghị, nghiêm mặt nói: "Trước mắt có một việc, vẫn là để ngươi tự mình đi làm…"
Thấy Lý Tố nghiêm túc như thế, Vương Trực vẻ mặt cũng trở nên nghiêm nghị, trầm giọng nói: "Chàng cứ việc nói, bất kể nhảy vào nước sôi lửa bỏng, ta cũng làm thỏa đáng cho chàng."
“Không nghiêm trọng như vậy, vẫn là như vừa nói, ngươi về nhà đếm xem vết thương trên người ca ngươi là lẻ hay chẵn, nếu là số lẻ, cho ca ngươi thêm một vết, biến thành số chẵn, nhớ kỹ đếm rõ ràng, ta biếu ngươi một đồng tiền đây.”
---❊ ❖ ❊---
Sắp tết đến nơi, việc ăn uống, giao lưu càng thêm nhiều. Bạn bè, đồng môn nơi khác đều về ăn tết, không có dịp tụ tập ăn uống, khoác lác về chuyện xưa, kể lại những năm tháng đã qua, rồi bàn luận về hiện tại, thiếp vàng lên mặt mà nói nhảm, sau đó cùng nhau sùng bái, nâng đỡ lẫn nhau, uống đến say mềm, lòng hư vinh cũng được thỏa mãn đến cực điểm. Rất tốt, nhưng đừng quá chăm chú nghe ngóng, hãy giữ tâm thái ung dung, để tránh tâm trạng đi theo con đường đen tối, méo mó. Đó chính là ý nghĩa to lớn của việc ăn uống, khoác lác mà nhân loại chúng ta được hưởng.
Gã lão tặc kia thật không có chí khí, trong đám bạn học, ta xem hắn là kẻ sống kém cỏi nhất. Dáng dấp tuy có thể nói là mặt như ngọc, môi như hoa, răng trắng như ngọc, nhưng ai bảo ta tùy hứng, nhất định phải dùng tài hoa để kiếm cơm ăn chứ? Nói đến việc ta viết sách, người khác nhìn ta với ánh mắt kính nể, ôi chao, trí thức, cái gì đó, chỉ để thỏa mãn hư vinh một chút, chưa kịp bày ra dáng vẻ đường hoàng, mở đường làm quan, hắn đã quay mặt lại đâm ta một nhát, hỏi: "Mỗi tháng kiếm được bao nhiêu?"
Thật dung tục! Ta là một phần tử trí thức, mà lại bàn chuyện tiền bạc sao? Còn có thể vui vẻ uống rượu, tán gẫu sao? Có thể hỏi những vấn đề cao siêu, kích thích tư duy sao? Nếu không nói gì, thì cúi đầu uống rượu thôi sao? Ngay cả khi ta ước mong hòa bình thế giới, ta cũng coi hắn là một quân tử khiêm tốn, chứ không phải hỏi những lời đâm thọc vào lòng người như vậy chứ?
Thế là, đến cuối buổi tụ tập, ta im lặng, người này sau người kia nâng ly uống rượu, đúng là "Rượu vào khổ tâm, hóa thành uất ức lệ". Sau đó… ta uống quá nhiều, hôm nay đau đầu cả ngày, muốn chết, muốn chặt đầu đi sửa chữa một hồi…
