Từ khi trốn chạy trên đường trở về, Lý Tố đã dần rõ vận mệnh của mình.
Ngay cả hắn cũng không ngờ, một kẻ thông minh như y, lại có ngày làm ra chuyện cùng thành đều vong đến vậy. Biết rõ không còn hy vọng, nhưng đạo nghĩa khó chùm bước.
Người khôn ngoan không thể cả đời làm chuyện khôn, thỉnh thoảng làm điều dại dột, ít ra để người khác còn thấy y như một người sống. Và dù manh nha đến đâu, chuyện ngu xuẩn của Lý Tố này cũng chẳng khác gì chuyện ngu xuẩn của kẻ khác, kết quả sau khi đầu óc bị đánh. Nếu có gì khác biệt, thì đó là chuyện ngu xuẩn của y rất hại mạng. Cơ hội để làm chuyện ngu xuẩn đến đòi mạng này, cả đời chỉ có một. Một khi đã làm, dù sau này có làm điều khôn ngoan hay dại dột, cũng không còn cơ hội nữa.
Hy sinh oanh liệt, chịu chết thong dong, hình tượng cao đẹp là vậy. Có lẽ, sử sách sẽ đề cập đến y vài câu, rồi bị hậu nhân trăm ngàn năm sau lật lại, trước mặt người ngoài thở than vài tiếng, trong lòng lén mắng một câu ngu ngốc. Đừng nghi ngờ, Lý Tố kiếp trước chính là như vậy.
Hiện tại, Lý Tố đã suy nghĩ rõ ràng. Lão Thiên tứ cho y lần thứ hai sinh mệnh, chẳng phải để y hưởng phúc, mà là để y thử xem kẻ ngu ngốc trong miệng kiếp trước, khi làm chuyện ngu xuẩn thì trong lòng nghĩ gì. Liệu có thật sự thấy chết không sờn như sử sách ghi lại, hay là ngu ngốc si như lời y từng nói kiếp trước? Cái vị trung tư này, giờ khắc này y đã hiểu rõ.
"Hối tiếc sao?"
Lý Tố nhìn tro tàn gần như không còn sót lại, bị gió thổi bay tứ tán, đột nhiên hỏi.
Vương Trang ngẩn ngơ: "Cái gì?"
"Chúng ta mười phần có khả năng chết trong tòa thành này, hối tiếc sao?"
Vương Trang lộ vẻ hoảng hốt, lập tức cười ngây ngô vài tiếng: "Không có gì hối tiếc, còn có huynh bồi tiếp mà..."
"Ý của ngươi là, sắp chết mà còn kéo ta cùng chịu tội thay?"
“Làm rõ đi, là ngươi kéo ta cùng chịu tội thay… Kỳ thực ta cũng không biết vì sao lại nghĩ vậy, cứ như lần trước ở Tùng Châu vậy. Ta muốn những người tiên phong công thành chịu chết, lúc đó ta rất sợ hãi, thậm chí còn khóc lóc thảm thiết. Ta kinh hãi, bởi vì ta sợ mình cô độc mà chết. Đến Hoàng Tuyền lòng đất, không một ai bầu bạn, lần này ta thật sự không quá sợ hãi, chết thì chết thôi, ngươi ở đây, Trịnh Tiểu Lâu cũng ở đây, Tương Quyền cũng vậy, còn có vô số kỵ binh huynh đệ. Mọi người cùng nhau quyết tử, trong lòng ta liền thoải mái hơn nhiều, sống cũng được, chết cũng được, cùng nhau lên trời xuống đất, ta chẳng sợ cả quả cầu lông!”
Lý Tố nhìn hắn, vạn phần cảm động, chậm rãi gật đầu: “Nghe thật cảm động, chỉ là cẩn thận suy nghĩ lại, đại khái ý tứ vẫn là ngươi kéo một đám cùng chịu tội thay…”
Vương Trang cười nói: “Dù sao cũng phải chết. Như lời ngươi nói, sớm muộn gì cũng đến.”
Lý Tố thở dài, biểu hiện u ám: “Chết… Ta cũng không sợ… Được rồi, vẫn là rất sợ, vô cùng sợ hãi. Quay đầu lại ngẫm lại, cuộc đời ngắn ngủi mười mấy năm này, sống qua ngày tháng mờ mịt, nghĩ lại thấy tiếc nuối, thậm chí có nhiều chỗ còn chẳng bằng ngươi.”
Vương Trang ngạc nhiên nói: “Ngươi hơn ta mọi mặt, bất luận dung mạo, tính tình, trí tuệ, quan tước… Điểm nào lại không bằng ta?”
Lý Tố không đáp lời, ngửa đầu nhìn trời, thở dài bi thương.
Lời này thực sự khó có thể mở miệng. Vương Trang tuy rằng cùng hắn đồng tuổi, nhưng ít nhất đã cưới vợ động phòng, còn hắn đến nay vẫn chưa từng biết mùi tình yêu, điểm này, thực sự không thể sánh bằng Vương Trang, cũng coi là một nỗi tiếc nuối của đời này…
Vỗ vỗ vai Vương Trang, Lý Tố biểu hiện có chút hổ thẹn: “Cố thủ thành này đối với ta mà nói, xem như là một chuyện ngu xuẩn, khiến ta hổ thẹn chính là, chuyện ngu xuẩn này lại kéo ngươi cùng Trịnh Tiểu Lâu vào, ngươi mới cưới vợ chưa lâu, còn chưa cho Vương gia một đứa con trai, tương lai ngươi và ta dù cho chết trận, sợ rằng cha mẹ ngươi cũng sẽ trách ta…”
Vương Trang cười nói: “Ngươi nói gì vậy, ta không có con trai, nhưng phía dưới còn có Vương Trực mà, Vương gia tuyệt không tuyệt tự, đúng là ngươi, Lý gia các ngươi chỉ còn ngươi một mình.”
Lý Tố lắc đầu: “Không còn cách nào khác, nhà quốc thiên hạ, trung hiếu khó lấy hay bỏ, chỉ có thể xin lỗi cha thôi…”
Ánh mắt của Lý Tố hướng ra ngoài thành xa xôi, lúc này đã là lúc mặt trời lặn, quân địch đã toàn bộ rút lui. Tàn Dương hồng quang chiếu rọi lên sa mạc, đất cằn ngàn dặm, tựa như máu, lại như hoa.
"Vương Trang, ngươi còn nhớ chi Đột Quyết kỵ binh giúp chúng ta giữ thành không?"
"Đương nhiên nhớ tới, thủ lĩnh tên là Ba Đặc Nhĩ, hắn sau khi thả Tào Dư ra, ngươi chẳng phải đã hứa hẹn thả hắn cùng tộc nhân đi sao?"
Lý Tố gật đầu, khẽ nói: "Ba Đặc Nhĩ từng chỉ cho ta nơi ở của tộc nhân hắn. Sau khi trời tối, phái một người từ phía đông ra khỏi thành, tìm đến chỗ ở của chi Đột Quyết kỵ binh đó, nói với hắn về nguy nan của Tây Châu, xin hắn triệu tập tộc nhân đến giúp. Nói cho hắn, bất kể thành này có thể giữ được hay không, Đại Đường sẽ sớm giải phóng phương bắc, tiến hành tây chinh, đồng thời không lâu sau sẽ lập An Tây Đô Hộ Phủ tại Tây Châu. Hôm nay nếu hắn nguyện giúp đỡ, ta sẽ không cho hắn bất kỳ tiền bạc lương thảo nào, nhưng tương lai ta có thể tâu lên bệ hạ, đưa hắn cùng tộc nhân vào An Tây Đô Hộ Nha phủ, cũng mặc hắn chọn một vùng đất cỏ xanh, đất đai màu mỡ trong phạm vi Tây Châu để chăn nuôi, sinh sôi bộ tộc..."
Lý Tố quay sang nhìn Vương Trang, khẽ cười nói: "Cứ để người hỏi hắn, hắn có dám dùng tính mạng tộc nhân để đổi lấy một tương lai rộng mở hay không. Nếu hắn đồng ý, ta Lý Tố, Kính Dương Huyện Tử của Đại Đường, nguyện cùng hắn kết bái huynh đệ, cùng nhau chịu họa phúc, cùng nhau sống chết."
Vương Trang nhíu mày, chần chừ nói: "Ngươi là muốn mời chi Đột Quyết kỵ binh đó giúp chúng ta giữ thành? Nhưng... cách làm này chẳng phải là y hệt như việc Tào Dư gây ra năm đó sao? Dùng quân đội ngoại tộc, đây chính là phạm vào điều kỵ."
Lý Tố nở một nụ cười kỳ lạ: "Kiêng kỵ? Chúng ta mạng sống sắp không còn, còn quan tâm gì đến kiêng kỵ! Vương Trang, hành sự không thể cứng nhắc theo quy cũ, nếu cứ mãi bảo thủ, mạng sống không còn, thì mọi thứ đều vô nghĩa. Tào Dư là Tào Dư, ta là ta, cách làm có thể giống nhau, nhưng lời nói thì khác. Người khác nói ta tư thông với ngoại tộc, nhưng ta lại nói ta đang ngăn cơn sóng dữ. Nếu Tây Châu Biệt Giá có năng lực, ắt sẽ biết nắm bắt thời cơ..."
Vương Trang không hiểu nói: "Tào Dư cũng làm như vậy, tại sao lời nói lại khác nhau? Năm đó hắn cũng mời người Đột Quyết, chẳng phải cũng là để ngăn cơn sóng dữ sao?"
Lý Tố cười khẩy: "Một sự kiện, nói thế nào, ai nói, quan trọng nằm ở người nói và cách nói. Tào Dư năm xưa gặp bất lợi, đắc tội tại hạ, lại bị tại hạ lợi dụng, nên mới bị người đời đồn là cấu kết dị tộc. Còn ta, được bệ hạ đích thân phái đến Tây Châu kinh lý quan viên, là cận thần của thiên tử, dù bị lưu đày, ân huệ của thánh thượng vẫn hơn hắn nhiều. Do đó, ta làm như vậy chính là ngăn cơn sóng dữ..."
Thở dài một tiếng, Lý Tố lắc đầu: "Những điều này, đều là những khuôn phép cứng nhắc trong sách vở của quan trường. Đúng sai, đen trắng, không nằm ở sự việc, mà nằm ở lòng người. Huynh không cần hiểu, cũng không cần học, quan trường nhìn như ngăn nắp, nhưng bên trong lại dơ bẩn vô cùng."
Vương Trang gật gù, như hiểu mà không hiểu, đang định nói thêm điều gì, bỗng nghe thấy phía sau vọng lại một tiếng thở dài thăm thẳm.
"Ta cũng nghe thấy rồi..."
Hai người kinh hãi, vội vàng quay đầu, đã thấy Tào Dư đứng sừng sững sau lưng, thần tình u oán nhìn về phía xa, tựa như đang trầm tư, tựa như đang bi thương.
"Tào... Tào Thứ Sử, ngươi... Ngươi tại sao lại ở đây?" Lúc này, ngay cả Lý Tố cũng lúng túng, khuôn mặt già nua nóng bừng.
Tào Dư không để ý đến hắn, vịn vào tường thành, phóng tầm mắt nhìn về phía Tàn Dương xa xăm nhuốm màu máu, thở dài vô hạn: "Không trách năm nay xui xẻo, không trách vì sao ta bị người đoạt quyền, hóa ra là ta đắc tội với tiểu nhân..."
