Thành thật mà nói, Lý Tố cảm thấy mình khá ưa thích việc giao thiệp cùng các lão tướng, dù rằng bọn họ có phần thô tục, tính khí cũng chẳng mấy tốt đẹp, lúc cao hứng hay nổi giận đều dễ mắng chửi, nhưng Lý Tố vẫn thích lui tới chốn lão tướng.
Bởi vì Trình Giảo Kim cùng những lão tướng khác rất thẳng tính, dù họ đều là lão nhân tinh, mỗi kẻ một mưu mô xảo quyệt, nhưng chưa từng toan tính điều gì với Lý Tố. Ngược lại, những năm này, dù ở Trường An hay Tây Châu, Lý Tố đều nhận được sự quan tâm của các lão tướng, âm thầm được họ nâng đỡ. Dù Trình Giảo Kim có hay chiếm tiện nghi của hắn, miệng lưỡi doạ dẫm hắn bằng mấy ngàn quán lão lưu manh, nhưng vào thời khắc Tây Châu nguy cấp nhất, y cũng không chút do dự mà phái con trai Trình gia dẫn quân, vượt ngàn dặm đại mạc cấp tốc tiếp viện.
Tình cảm, ân nghĩa như vậy, về lý về tình, Lý Tố đều sẽ tự nhiên hướng về phía các lão tướng. Hắn biết rõ, đời này dù phong tước đến quốc công, mối giao hảo với võ tướng chỉ có thể ngày càng sâu sắc.
Vì lẽ đó, Lý Tố giữa đám văn thần võ tướng hầu như không hề do dự, nhấc chân tiến về phía Trình Giảo Kim.
Đi được vài bước, Lý Tố không kìm lòng được quay đầu lại, thấy Hứa Minh Châu đang cách đó không xa vui vẻ tán gẫu cùng các gia quyến quyền quý. Gọi là "vui vẻ" cũng chỉ là sự hoan hỉ của nhà nhà, bởi hôm nay du viên, Lý gia mới là chủ nhân chân chính. Hơn nữa, các gia quyến trước khi ra ngoài đều đã được gia chủ căn dặn kỹ lưỡng, một chàng trai trẻ tuổi, tự tay lập nên công lao phong tước, mới hai mươi tuổi đã có thành tựu như vậy, tương lai Lý gia không thể đo lường. Dù chưa thể sánh ngang với Thôi gia, Trịnh gia những thế gia ngàn năm, nhưng với thời gian, chắc chắn sẽ không thua kém Trình gia, Trưởng Tôn gia những môn phiệt mới nổi. Vì vậy, đối với người của Lý gia, tất nhiên phải khách khí hơn, đó chính là nguyên nhân căn bản của sự "tán gẫu vui vẻ" giữa các gia quyến quyền quý và Hứa Minh Châu.
Nhà quyến môn phần lớn là các gia gia chủ chính thất nguyên phối, hôm nay là trường hợp chính thức, những thiếp thất kia khó có tư cách xuất hiện tại vườn này. Hiện tại, những nguyên phối này phần lớn đều là các phu nhân trung niên, tuy vẫn còn quý khí, nhưng không thể phủ nhận sắc đẹp đã phai tàn. Đa phần các phu nhân này mới được phong tước cao quý nhờ phu quân trong những năm gần đây, nên Hứa Minh Châu, với tuổi trẻ và sắc đẹp tuyệt trần lại có cáo mệnh, quả thật hiếm thấy. Vì vậy, giữa những phu nhân quý tộc, nàng nổi bật như hạc giữa bầy gà, dễ dàng lọt vào mắt Lý Tố.
Hứa Minh Châu có vẻ hơi e dè, Lý Tố từ xa đã nhận ra sự căng thẳng và chưa quen với tình cảnh này của nàng. Dù địa vị không hề kém cạnh so với ai, nhưng Hứa Minh Châu xuất thân là một tiểu thương, việc ngang hàng trò chuyện với các gia quyến quyền quý trước đây là điều nàng chưa từng dám nghĩ tới. Tuổi trẻ khiến nàng thiếu kinh nghiệm đối phó với những tình huống như vậy, nên nàng giữ im lặng, chỉ mỉm cười để tránh đắc tội người.
Thấy vợ mình như vậy, Lý Tố thoáng có ý muốn giải vây cho nàng, nhưng rồi lại nghĩ lại. Lý gia giờ đã là cao môn đại hộ, những trường hợp như hôm nay sẽ còn diễn ra hàng năm. Nếu Hứa Minh Châu là chính thất của hắn, nàng phải tự mình thích nghi với thân phận và địa vị mới. Nếu cứ dựa vào phu quân giải vây, chỉ khiến người khác xem thường, thậm chí còn phản tác dụng.
Suy nghĩ kỹ, Lý Tố vẫn quyết định bước tới. Quay đầu lại liếc nhìn viên môn, bên trong bên ngoài không một bóng người. Hắn không khỏi có chút kỳ quái. Đông Dương đã nói sẽ đến tham gia du viên, vậy mà gần đến buổi trưa rồi vẫn không thấy tung tích, chẳng lẽ nàng sinh lòng e ngại, đổi ý không đến?
Nếu vậy thì tốt, Lý Tố lo sợ hai nữ nhân đấu đá từ đầu đến cuối sẽ khó coi. Dù Đông Dương và Hứa Minh Châu đều có tính tình dịu dàng, nhưng khi đối diện với tình địch, e rằng khó giữ được lý trí. Nếu xung đột nổ ra ngay từ đầu, Lý Tố ngoại trừ việc cho các nàng múa kiếm trợ hứng, thật sự không còn lựa chọn nào khác.
Các lão tướng năm, sáu người tụ tập bàn chuyện cũ, khoác lác về những trận công thành, rút trại năm xưa, ai nấy kể công bao nhiêu tướng sĩ phá bao nhiêu thành trì, làm sao hời hợt bắt tù binh làm cầu chơi. Nói chung đủ loại chuyện phóng đại, xa rời thực tế. Lý Tố đứng xa nghe thấy, chỉ cảm giác mình lại một lần nữa xuyên không đến một thế giới tu chân tiên hiệp nào đó. Những lão này chẳng khác nào thần tiên, mỗi người đều có thể lấy mạng người từ xa.
“Phi, ngươi cái lão thất phu! Năm chinh Đột Quyết, ngươi còn dám một mình xông thẳng vào trận thân vệ của Hiệt Lợi Khả Hãn, càng ngày càng vô sỉ. Năm ấy, chủ lực Đột Quyết do tướng vệ công chỉ huy kháng cự. Tại hạ bất tài, chỉ lĩnh quân giữ cửa sa mạc, kiềm chế cánh quân Đột Quyết, còn Giang Hạ quận vương tiến vào Linh Châu, cùng lão Tiết bộ tự đường lui vây kín, bọc đánh, mới bình định được Đột Quyết, bắt sống Hiệt Lợi Khả Hãn. Trình lão thất phu nói xem, trong đó có công lao gì của ngươi? Ngươi lại dám nói trước mặt chúng ta, truyền ra ngoài thì ai mà không cười vào mặt?”
Lý Tố tiến lại gần, thấy Lý Tích đang nhổ nước bọt, đối tượng chính là Trình Giảo Kim.
Lý Tích thường ngày ít nói, vốn là một nho tướng phong độ nhẹ nhàng, nhưng giờ đây dáng vẻ nhổ nước bọt thật khó diễn tả, như thể sắp bị đánh.
“Còn dám một mình xông vào trận thân vệ? Thật là thiệt thòi cho ngươi đã lĩnh quân nhiều năm, chẳng lẽ không biết tại sao gọi là trận thân vệ sao? Thân vệ bên cạnh quân chủ, mỗi người đều là hảo thủ, sẵn sàng chịu chết vì chủ soái. Một người xông vào giữa hàng ngàn quân, huống hồ ngươi chỉ có hai cái búa, còn dám xông vào trận thân vệ, khiến Hiệt Lợi Khả Hãn sợ đến bỏ chạy, chạy trốn về cửa sa mạc, mới để tại hạ kiếm được tiện nghi. Muốn giữ thể diện à? Ta chỉ hỏi ngươi, ngươi còn muốn thể diện không?”
Lý Tố không nhìn nổi nữa. Lời nói của Lý Tích khó nghe là chuyện nhỏ, càng khó coi hơn là vẻ mặt của hắn lúc này. Chỉ nhìn vẻ mặt thôi cũng khiến người ta khó chịu trong lòng. Đó là sự miệt thị và trào phúng đến cùng cực, đặc biệt là ánh mắt nheo lại nhìn Trình Giảo Kim, ánh mắt đó rõ ràng không nhìn một người, mà là nhìn một đống phân, ghét bỏ đến tận cùng.
Lý Tố thở dài, hắn vốn không thích gây sự, nhưng bị người nhổ nước bọt vào mặt, lại còn là trước mặt mọi người, tuyệt đối không thể nhịn nhượng.
Trình Giảo Kim vốn tính khí không bằng Lý Tố, rõ ràng đã nhẫn nhịn đến giới hạn.
Quả nhiên, vừa nghe Lý Tích nói xong, Ngưu Tiến Đạt cùng vài lão tướng khác lập tức vang lên tiếng cười khẩy. Mặt Trình Giảo Kim đỏ bừng, cuối cùng cũng không kìm nén được.
"Họ Lý, ngươi dám so chiêu với ta, để ngươi cái lão tạp vụ kia nhìn xem, xem ta có thật sự xông vào trận thân vệ địch hay không!" Trình Giảo Kim gầm lên, giọng khàn đặc.
Lý Tích cười khẩy: "Trình lão thất phu, ngươi đừng tưởng ta sợ ngươi. Ta sớm muốn thử xem cái 'búa rìu' của ngươi rồi. Thật kỳ quái, thần tiên trên trời cũng rảnh rỗi đến nỗi hạ phàm chỉ để dạy ngươi vài chiêu, tới lui cũng chỉ có ba chiêu đó, thật tẻ nhạt, thần tiên cũng không nên làm chuyện tầm thường như vậy."
Lý Tố lại hít sâu một hơi. Bản lĩnh dùng binh của vị tướng quân Lý này hắn thừa biết, nhưng tài ăn nói châm biếm thì thật là tuyệt đỉnh. Ai chưa từng đốt giết cướp bóc, ai chưa từng lĩnh quân đánh trận? Chỉ là Cao Xương kia làm việc không dứt khoát, để kẻ khác chạy thoát, nên mới gặp xui xẻo.
Các tướng lĩnh nghe vậy đều vuốt râu suy nghĩ, nhưng trên mặt lại lộ rõ vẻ tán đồng với Trình Giảo Kim.
Lý Tố có chút kinh ngạc, đám người này thật sự quá coi thường lẽ phải rồi.
