Hôm nay, việc phòng thủ thành trì trong cuộc chiến tương trợ khó khăn hơn nhiều so với lần quân Cao Xương xâm lấn trước kia.
Vài ngàn quân công thành so với vài vạn quân công thành là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Khi vài vạn binh lính đồng loạt hô vang, xông lên như thủy triều ập vào chân tường thành, chỉ riêng cảnh tượng đó thôi cũng đủ khiến người ta tuyệt vọng, huống hồ gì việc muốn dựa vào sức mạnh của vài ngàn quân sĩ đẩy lùi lũ địch. Hãy tưởng tượng, ngay cả việc phải dẫm lên vài vạn con kiến cũng không phải chuyện một hai cước là xong, huống chi là người, những kẻ biết phản kháng và chém giết.
Ngay từ khi quân địch bắt đầu công thành, Lý Tố đã cảm thấy tinh thần của các tướng sĩ giữ thành trên đầu tường đang dần suy sụp. Thậm chí ngay cả hắn cũng có chút tuyệt vọng. Trong mắt hắn, tòa thành này không còn chút hy vọng nào để bảo vệ. Có lẽ, nhận thức này đã ăn sâu vào lòng mỗi người, chỉ là đang chờ đợi đòn chí mạng ập xuống.
Lượt tên cuối cùng bắn ra đã không còn hiệu quả mấy, bởi vì quân địch đã leo đến chân tường thành. Những chiếc thang mây liên tục được quăng lên đầu thành, vô số binh lính nghiến răng, mặt mày dữ tợn trèo lên. Đá và gỗ lăn xuống từ đầu tường, kèm theo những tiếng kêu thảm thiết, nhưng quân địch vẫn không hề nao núng.
“Bắn 100 quả, mỗi quả cách nhau ba trượng, dùng hỏa pháo Chấn Động Thiên Lôi, cùng nhau ném xuống dưới thành!” Lý Tố quát lớn.
Tiếng xoạt xoạt liên tiếp vang lên, đầu tường bốc lên một đám khói trắng. Sau đó, những bình gốm đen bốc khói liên tục được ném xuống. Sau vài hơi thở, một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên dưới chân tường thành, khiến mặt đất rung chuyển.
Uy lực của Chấn Động Thiên Lôi thật đáng kinh ngạc. Đây là vũ khí nóng phát huy tác dụng quan trọng trong thời đại vũ khí lạnh. Quân đội các nước Tây Vực đã từng kinh hãi trước uy lực của nó. Một bình gốm đen nhỏ bé đã trực tiếp nổ tung vị tướng tiên phong của địch, khiến hắn ta tan thành những mảnh vụn, dường như sức mạnh cá nhân trở nên vô nghĩa trước nó. Chết như thế nào thì chết.
Hôm qua, thứ họ dùng còn là tiểu bình gốm, hôm nay, trên đầu tường ném xuống, đã là một trăm tiểu bình gốm. Đồng thời, dưới thành tường nổ vang liên hồi, Tây Châu mặt tây ròng rã một loạt, tiếng nổ kinh thiên động địa. Vô số binh tốt tại chỗ hóa thành tro bụi, dưới chân tường chỉ thấy từng mảnh từng mảnh quân địch ngã xuống, không một ai còn sức đứng dậy. Phía sau, những kẻ may mắn còn cách xa, cũng không khá hơn là bao. Dù ngoài phạm vi nổ, thừa lúc chúng kinh hãi ngẩn ngơ, đầu tường mau chóng bắn tiếp vòng tên thứ hai, lại là từng mảnh từng mảnh quân địch trúng tên ngã xuống. Những người còn lại thấy thời thế không ổn, dồn dập quay đầu tháo chạy. Chỉ khi nào chạy ra khỏi tầm cung tên, mới dám nhìn lại cảnh tượng dưới thành, nơi đã biến thành nhân gian Tu La tràng.
Không ngoài dự kiến, đợt công thành này lại thất bại lần thứ hai.
Mấy vạn binh sĩ sĩ khí ngút trời, quyết tâm chiếm lấy tường thành, chỉ vì thừa thế xông lên đoạt lấy Tây Châu. Kết cục lại y như hôm qua, một trăm tiểu bình gốm phá công, tiếng nổ rung chuyển đất trời, đả kích tinh thần của chúng, khiến nhiệt huyết trong lòng tụt xuống mức đóng băng.
Người ta luôn sợ hãi những điều mình không biết. Nỗi sợ hãi đó có thể dẫn đến hai hành động: một là hủy diệt hoàn toàn thứ khiến họ sợ hãi, hai là chạy trốn, càng xa càng tốt.
Đối với hỏa khí, liên quân Tây Vực rõ ràng chọn cách thứ hai. Tiếng nổ như lời phán xét của thần linh, cùng với những mảnh thân thể đồng đội kêu la thảm thiết trên mặt đất, khiến nhiều binh lính nhát gan, ngay cả những kẻ có tín ngưỡng, cũng vứt bỏ đao kiếm. Xa xa, chúng quỳ xuống hướng về tường thành, thành kính sám hối tội lỗi. Cuộc công thành kéo dài chưa đến một canh giờ, sĩ khí đã xuống dốc không phanh, tựa như thủy triều vọt tới rồi lại rút lui.
Sau đó, lại là một cuộc đình chiến.
Cho đến hôm nay, những tiểu bình gốm trên đầu tường Tây Châu mới thực sự thu hút sự chú ý của chủ tướng quân địch.
Chủ tướng tên A Mộc Nhĩ Đôn, là người Tây Đột Quyết. Không sai, lần liên hợp này, Tây Vực các nước cướp đoạt Tây Châu, do Cao Xương Quốc xướng nghị, nhưng dẫn đầu lại là Tây Đột Quyết, kẻ đứng sau thao túng mọi thứ. Hắn sở hữu tỷ lệ ra trang bị màu tím, quả thật không tầm thường.
A Mộc Nhĩ Đôn không hiểu nổi, sao một vật nhỏ bé lại có uy lực kinh thiên động địa như vậy. Nếu không nhờ ý chí kiên định, e rằng ngay cả hắn cũng phải hướng về những thần tích quỷ dị mà suy ngẫm. Nhìn những tướng sĩ uể oải, kinh hoàng trong doanh trướng, tâm trạng của A Mộc Nhĩ Đôn cũng trở nên tồi tệ đến cực điểm.
Ngỡ rằng việc chiếm lấy Tây Châu sẽ dễ như trở bàn tay, nhưng từ khi những tiểu bình gốm kia xuất hiện, chiến sự đã phát sinh biến số, trở nên phức tạp và gian nan hơn. Đây là điều A Mộc Nhĩ Đôn không hề ngờ tới.
Một vị thống quân Tướng quân, mấy vạn tinh binh như cầu vồng, một tòa thành trì yếu ớt, mấy ngàn quân lính thiếu ý chí phòng thủ, sự chênh lệch sức mạnh quá lớn. Ấy thế mà, chỉ vì thêm vào những tiểu bình gốm kia, tòa thành yếu đuối đó lại không thể công phá. A Mộc Nhĩ Đôn rơi vào cơn nôn nóng và phẫn nộ tột độ.
Hắn kinh sợ trước những tiểu bình gốm bí ẩn, nhưng không hề nể sợ dưới trướng tướng sĩ.
"Người đâu, triệu quân pháp!" A Mộc Nhĩ Đôn gầm lớn ngoài trướng.
"Nay công thành, kẻ nào lâm trận bỏ chạy, bất luận là sĩ tốt nào, chém tất cả để treo lên đại doanh, coi như hiến tế cho thần linh. Ngày mai công thành, ai dám lui thêm một bước nữa, xe nứt chi!"
Theo đó, hơn trăm cái đầu người rơi xuống đất, quân pháp của A Mộc Nhĩ Đôn cũng lan truyền khắp đại doanh liên quân.
---❊ ❖ ❊---
Bên dưới thành, thi thể chất chồng như núi. Trên đầu tường cũng vậy.
Trong chốc lát, hơn hai trăm quân lính phòng thủ đã ngã xuống, thi thể nằm san sát trên đường thành, máu loang lổ trên đất cùng đôi mắt chết không nhắm, tất cả đều chứng minh cuộc chiến này khốc liệt đến nhường nào.
Lý Tố tựa lưng vào tường thành, lặng lẽ nhìn các tướng sĩ khiêng thi thể đồng đội xuống thành. Bên dưới thành, một sàn gỗ khổng lồ được dựng lên, thi thể được tập trung đặt lên đó. Những tướng sĩ còn sống cung kính hành lễ với đồng đội đã khuất, rồi ném những cây đuốc lên sàn gỗ. Chẳng bao lâu, sàn gỗ bốc cháy dữ dội, thi thể cùng với tro tàn hòa lẫn vào nhau. Cột khói đen đặc cuồn cuộn bốc lên, tựa như một Hắc Long xông thẳng lên chín tầng mây.
Người chết cần được an nghỉ, song e rằng Tây Châu hiện tại chẳng có điều kiện để thực hiện điều đó. Ngoài thành bị vây hãm trùng trùng, lại thêm thành trì tọa lạc giữa sa mạc, khí hậu oi bức. Nếu không nhanh chóng xử lý thi thể, ắt hẳn dịch bệnh sẽ lan tràn khắp thành, khi đó cả thành trì mới thực sự lâm vào tai ương. Mà cái gọi là "xử lý thi thủ", chính là thiêu hủy ngay tức khắc, chiến tranh vốn dĩ tàn khốc với cả người sống lẫn người chết.
Hỏa diễm chập chờn, khói đen cuồn cuộn, rồi dần thu nhỏ, lượn lờ, cuối cùng hóa thành tro tàn.
Lý Tố lặng lẽ nhìn đống hắc hôi ấy, để gió thổi tứ tán, tan biến vào hư không.
"Bụi về bụi, đất về đất, như vậy là tốt nhất." Lý Tố thở dài nói.
Vương Trang đứng bên cạnh, trên mặt lộ vẻ bi thương. Lý Tố quay đầu nhìn hắn, bỗng nhiên cười khẩy: "Đừng quá đau buồn, có lẽ chẳng bao lâu nữa, ngươi và ta cũng sẽ như bọn họ, sớm muộn thôi."
