Đối nhân xử thế đạo lý, Lý Tố từ một đời trước đã quen thuộc. Hắn có hành vi của hắn, cùng chuẩn tắc đạo đức riêng.
Người ta đối diện với sinh tử, cũng là lúc nhân tính bị thử thách khắc nghiệt nhất. Trên thực tế, phần lớn nhân tính kỳ thực không chịu nổi cân nhắc, chỉ biết cùng nhau hưởng phúc, chẳng biết cùng nhau gánh họa.
Đối mặt sinh tử, ai có thể bình tĩnh thong dong? Bản thân Lý Tố cũng từng sinh ra sợ hãi do dự, từng bỏ thành chạy trốn. "Sợ hãi" cũng là một phần của nhân tính, Lý Tố có, người khác cũng có. Hắn không cảm thấy mình có tư cách chỉ trích sự nhu nhược của ai.
Vì lẽ đó, đối với mấy vị thương nhân trước mặt, Lý Tố cũng không phẫn nộ, cũng không lạnh lùng, vẫn cứ cười tủm tỉm, vẫn cứ khách khí như đối đãi khách quý.
Việc buôn bán, mọi người không cần thiết nói giao tình, tiền hàng thanh toán xong là được.
Năm vị thương nhân nơm nớp lo sợ ngồi trong soái trướng, run rẩy nhìn Lý Tố bắt chuyện, dâng rượu mang món ăn. Lý Tố một mặt hòa khí mời rượu, năm người biểu hiện kinh hoảng, uống một hơi cạn sạch, hơn nửa cân rượu mạnh Ngũ Bộ Đảo không nói hai lời đổ xuống cổ họng, tiếp theo năm người mặt đỏ tới mang tai, sang khạc được tan nát cõi lòng.
Lý Tố nụ cười bất biến, nhàn nhạt liếc nhìn bọn họ một chút, sau đó nhợt nhạt tiểu hớp một ngụm, đây mới là cách mở đúng đắn để thưởng thức rượu Ngũ Bộ Đảo a.
"Chư vị chậm rãi uống, không vội, rượu còn nhiều, định để chư vị tận hứng chính là..." Lý Tố cười tủm tỉm nói.
Năm người trên mặt thoáng qua một vệt thất vọng, vội vàng xin lỗi vì sự thất thố vừa nãy.
Năm người lần thứ hai đến Tây Châu, hơn nữa là mặt dày đến Tây Châu, tự nhiên không phải để uống rượu. Nói cho cùng, bọn họ là thương nhân, lợi ích động lòng người. Tin tức Tây Vực liên quân bị đánh lui truyền đến tai họ, phản ứng đầu tiên là không thể tin tưởng, tiếp theo liền cảm thấy có chút hổ thẹn cùng thẹn thùng. Cuối cùng, trong đầu không hẹn mà cùng lóe lên ý nghĩ: Tây Châu được bảo vệ, như vậy, thương ky của bọn họ cũng được bảo vệ. Đã từng cùng Lý Biệt Giá bàn xong xuôi chuyện rượu mạnh, chuyện hộ vệ con đường tơ lụa bằng kỵ binh, vẫn là chuyện lưu thông hàng hóa trong các cửa hàng ở Tây Châu...
Các mối lợi ích từ việc buôn bán là vô cùng to lớn, huống chi Tây Châu vừa giành thắng lợi, quân đội liên minh Tây Vực tan tác. Các quốc gia Tây Vực đang chìm trong hỗn loạn, với chiến thắng vang dội này, ít nhất trong vòng mười năm tới, Tây Châu sẽ thái bình, không ai dám khinh động. Đối với những thương nhân sáng suốt, sao có thể từ chối một cơ hội mê hoặc đến thế?
Nhắm mắt làm ngơ, nuốt trọn nỗi sợ hãi, năm người cuối cùng vẫn đến đây. Lúc này, thấy Lý Tố vẫn tiếp đãi họ niềm nở, lòng lo lắng của các thương nhân dần buông lỏng.
Với lợi nhuận trăm phần trăm, nhà tư bản nào chẳng dám liều mình. Năm vị thương nhân hôm nay cũng vậy, họ đánh cược rằng Lý Tố sẽ không giết họ vì tội đào tẩu. Xem chừng, họ đã thắng.
Khi tâm tình thả lỏng, yến tiệc bỗng trở nên náo nhiệt. Mạnh vì gạo, bạo vì tiền, đó là bản lĩnh trời phú của thương nhân. Trong bữa tiệc, năm người vừa nịnh bợ, vừa pha trò để xoa dịu bầu không khí. Chẳng bao lâu, yến tiệc đã lên cao trào, sau ba tuần rượu, mọi người đã ngà ngà say. Qua đôi mắt mờ mịt vì men rượu, họ cẩn thận quan sát vẻ mặt của Lý Tố, thấy nụ cười của hắn vẫn không thay đổi, gò má hơi ửng hồng, ánh mắt vẫn thân mật và ôn hòa. Họ nhìn nhau, rồi đồng loạt hạ chén rượu xuống, định bụng sẽ đề cập đến chuyện chính.
“Lý Biệt Giá, tiểu nhân xin chúc mừng Lý Biệt Giá đã lãnh đạo đại quân Đường uy vũ bảo vệ Tây Châu thành…”
Nói xong, Cung Hồ lập tức chắp tay thi lễ, những người còn lại cũng noi theo.
Lý Tố nheo mắt, quan sát phản ứng của mọi người, im lặng một lát rồi cười nói: “Bản quan cũng chỉ may mắn sống sót thôi. Lời chúc của các vị, bản quan xin nhận. Nhưng ý đồ của các ngươi đến đây, ta hiểu rõ…”
Mọi người vội ngồi thẳng người, họ biết, màn kịch chính thức bắt đầu.
Lý Tố chậm rãi lấy ra một tờ giấy từ trong lòng, trên đó viết đầy những chữ nhỏ li ti. Trang giấy nhẹ nhàng đặt lên bàn thấp, hắn dùng hai ngón tay duyên dáng đè lên nó, nhìn quanh mọi người rồi cười nói: “Đây là bí phương của Ngũ Bộ Đảo, bản quan giữ lời hứa. Tây Châu sẽ dựng lên một xưởng rượu lớn, mỗi ngày sản xuất năm mươi cân Ngũ Bộ Đảo. Hơn nữa, ta đồng ý chỉ giao rượu cho năm nhà các ngươi, và cho phép các ngươi phân phối rượu đến các nơi ở Tây Vực…”
Năm người trên mặt nhất thời lộ vẻ mừng rỡ, chăm chú nhìn nhau, đang định đứng dậy hành lễ tạ ơn, lại nghe Lý Tố chậm rãi lên tiếng: "Còn về giá cả rượu mạnh thì sao..."
Năm người ngẩn ra, vội vàng ngồi nghiêm chỉnh, rửa tai lắng nghe.
"Thời thế thay đổi, giá cả tự nhiên cũng khác xưa..." Lý Tố cười cợt, nói tiếp: "Vì lẽ đó, ta quyết định, giá cung cấp cho các vị sẽ tăng thêm mười hai thành so với thỏa thuận trước đây. Tuy nhiên, giá bán cho thương nhân khác vẫn phải tuân theo thỏa thuận ban đầu. Dù sao, rượu là hàng tiêu dùng, là thứ ai cũng thích, nếu giá quá cao, chẳng ai mua, chúng ta còn buôn bán làm gì? Các vị thấy thế nào?"
"Tăng cao ba phần mười?" Năm người hít một hơi lạnh, sau đó, sắc mặt nhất thời trở nên khó coi.
Không chỉ tăng giá bán cho họ, ngay cả giá họ bán ra cũng bị ép xuống, nói cách khác, thành phẩm của họ vô duyên vô cớ đắt hơn ba phần mười so với trước đây, và ba phần mười này, vốn có thể chuyển hóa thành lợi nhuận ròng của họ.
"Lý Biệt Giá, chuyện này... Tại sao chúng ta đã thỏa thuận giá cả rồi mà lại tăng thêm ba phần mười?" Cung Hồ cuống lên.
Lý Tố nâng chén rượu, ánh mắt lướt qua những hoa văn điêu khắc nhỏ bé trên chén, hững hờ nói: "Bởi vì thành phẩm của ta cũng đắt đỏ. Một trận chiến Tây Châu, tướng sĩ tử thương vô số, dân chúng trong thành được ta di dời hết sạch, nhà xưởng cất rượu xây dựng xong rồi, ai đến giúp ta cất rượu? Chẳng lẽ ta phải tự mình ra trận sao?"
"Chuyện này..." Cung Hồ quay đầu nhìn các thương nhân khác, sau đó gật đầu mạnh mẽ, nói: "Được! Ba phần mười thì ba phần mười!"
Vừa dứt lời, Cung Hồ cẩn thận hỏi: "Tăng ba phần mười sau, giá này... sẽ không thay đổi nữa chứ?"
"Cung chưởng quỹ thật là nóng vội, sao ngươi lại gấp gáp thế? Ta còn chưa nói hết đâu." Lý Tố cười cợt, nói: "Ba phần mười là giá rượu mạnh, tuy thành phẩm của các vị đắt hơn, nhưng ta tính toán giúp các ngươi, bán ra vẫn có thể kiếm đầy túi, ít nhất cũng được gấp đôi lợi nhuận. Nói thật lòng, để ta, kẻ cất rượu, thực sự thấy không cân bằng. Hay là, chúng ta tăng lên bốn phần mười?"
"Tê ——" năm người trợn tròn mắt, lần thứ hai hít một hơi lạnh, biểu hiện muốn giận mà không dám giận.
Buôn bán vốn nên trọng chữ tín, kẻ này lại định giá rồi lại đổi ý, giữa người với người há chẳng còn chút thành ý nào?
"Lý Biệt Giá..."
Cung Hồ mới mở miệng định khuyên vài lời, thuận tiện than thở sự khó khăn của mình, mong Lý Tố nể mặt, ai ngờ hắn đã vỗ bàn quyết đoán, bàn tay to lớn vung lên, nói: "Được, tăng giá bốn phần mười, giá này không đổi!"
Năm người trợn mắt nhìn hắn, cảm thấy như có ai khoét một tảng thịt lớn từ trong lòng, đau đớn thấu tim gan. Một thành giá cả, đại diện cho điều gì? Là bao nhiêu năm công sức tích lũy, một món lợi nhuận khổng lồ a…
"Thành phẩm quá cao, Lý Biệt Giá, xin ngài nể tình." Cung Hồ mặt mày đau khổ, vội vàng cầu khẩn.
Lý Tố nháy mắt vài cái: "Các vị không hài lòng với giá này?"
Năm người đồng loạt gật đầu, nói thừa, đương nhiên không hài lòng! Ai muốn vô cớ thêm ra bốn phần mười thành phẩm? Tiền bạc đều là tiền a!
Thấy mọi người phản ứng như vậy, Lý Tố chậm rãi gật đầu: "Hừm, quả thật giá này có chút quá đáng, vậy đi, nếu các vị không hài lòng, chuyện buôn bán rượu này coi như ta không nói, ta tìm thương nhân khác xem họ có muốn hay không. Buôn bán không thành thì tình nghĩa cũng hết, các vị…"
"Lý Biệt Giá, tiểu nhân đồng ý!" Cung Hồ phản ứng đầu tiên, vội vàng tiếp lời.
Bốn người còn lại cũng đột nhiên giật mình, vội vàng gật đầu đồng ý. Thành phẩm tăng cao bốn phần mười không sai, bóp chết giá bán ra cũng không sai, nhưng dù vậy, khoản buôn bán rượu này vẫn có lãi lớn đến kinh người, ai lại ngu ngốc từ bỏ cơ hội như vậy.
Thấy năm người mắt ba ba nhìn mình chằm chằm, ánh mắt tràn ngập van xin, Lý Tố ngẩn người một chút, rồi bật cười.
"Được, các vị đã đồng ý, ta cũng không nói nhiều. Sau khi tiệc rượu tàn, ta sẽ ký khế thư chính thức với các vị, lại mời Tào Thứ Sử Tây Châu làm người bảo lãnh, quy củ lập rõ, sau này không được tùy tiện phá vỡ, bằng không muốn bị kiện."
Lý Tố không nhẹ không trọng nhắc nhở họ một câu, năm người vội vã gật đầu đồng ý.
“Có điều, tại hạ còn có một điều khoản phụ thêm, vị thương nhân nào tiến vào Tây Châu thành mà có thể mang đến đầy đủ gạch đá, bùn ngói, giá cả có thể giảm hai phần mười, hơn nữa, sau đó sẽ được hưởng quyền ưu tiên cung cấp rượu. . .”
Nhìn năm người trợn mắt ngoác mồm, Lý Tố cười giải thích: “Nhà xưởng cất rượu mỗi ngày sản xuất có hạn, các vị muốn tranh giành, nhưng rượu chỉ có nhiều như vậy, vì lẽ đó, nếu không đến lượt các vị, xin mời các vị hãy kiên nhẫn chờ đợi trong thành. Còn gạch đá, bùn ngói, Tây Châu cần gia cố tường thành, mở rộng nội thành, trùng kiến hai khu chợ và dân cư trong thành, cho nên nhu cầu rất lớn. Ai vận đến những thứ này, tự nhiên sẽ được Tây Châu thành tiếp đãi như khách quý, được lĩnh trước mấy trăm ngàn cân rượu mạnh, lẽ nào không nên làm bổn phận?”
Năm vị thương nhân ngơ ngác nghe lời Lý Tố, sau khi nghe xong mắt đỏ hoe, suýt khóc.
Vừa rồi còn nói quy củ đã lập không thể tùy ý thay đổi, câu tiếp theo lại thêm một điều khoản mới. . .
Thành tín của gã này đã bị chó ăn rồi sao? Mọi người còn có thể vui vẻ buôn bán được nữa không?
Năm người trong lòng nhất thời dâng lên cảm giác bất ổn, đồng thời đối với nhân phẩm của Lý Tố sinh ra hoài nghi. Loại người nói năng dối trá này, thật sự có thể hợp tác buôn bán sao?
Nhưng, lợi nhuận từ rượu mạnh thật là mê hoặc. . . Thật lớn a!
Cung Hồ và những người khác trầm mặc một lát, năm đôi mắt nhìn chằm chằm vào miệng Lý Tố, thấy hắn tựa hồ không có ý định bổ sung thêm điều khoản nào nữa, Cung Hồ mới dùng giọng cầu xin nói: “Được, chúng ta đều đồng ý, sau này mỗi lần vào thành tất nhiên sẽ vận đến gạch đá, bùn ngói, cung cấp cho Lý Biệt Giá sứ quân, Lý Biệt Giá, ngài đừng thêm điều kiện nào nữa, được chứ?”
“Đương nhiên rồi, lẽ nào ta là loại người thất tín, nói không giữ lời sao? Thật là vô lý!” Lý Tố không vui nói.
Mọi người thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đứng dậy tạ lỗi nhận lỗi.
Nhưng còn chưa kịp ngồi xuống, lại nghe Lý Tố chậm rãi bổ sung một câu: “Hừm, nói đến điều kiện phụ, tại hạ bỗng nhiên lại nghĩ đến một chuyện. . .”
---❊ ❖ ❊---
Rầm!
Đang định ngồi xuống, Cung Hồ dưới chân bỗng trượt, ngã nhào xuống đất.
