Trên đời này, chẳng có yêu thương hay thù hận nào tự nhiên sinh khởi.
Có lẽ có, nhưng tuyệt nhiên chẳng thể xuất hiện trong thế giới của người lớn. Những đứa trẻ con, vào một khoảnh khắc nào đó, sẽ bất ngờ đưa cho ngươi một viên đường, chẳng cần ngươi giúp chúng xách đồ, chẳng cần ngươi làm bài tập hộ, mục đích đơn thuần chỉ là muốn cho ngươi ăn, muốn cùng ngươi chia sẻ vị ngọt ngây thơ ấy. Chỉ cần ngươi nói một câu "Ngọt quá!", chúng đã thỏa mãn.
Nhưng đó là thế giới của trẻ con, một chốn thiên đường không vướng bụi trần. Đứa trẻ rồi sẽ lớn, rồi sẽ bị thế giới phức tạp này nhuộm đủ mọi sắc màu. Vậy khi chúng lớn lên, lại đưa cho ngươi một viên đường, liệu còn đơn thuần cầu một lời "Ngọt quá!" như xưa?
Thế giới của người lớn hoàn toàn khác biệt sao?
Một kẻ xa lạ bỗng nhiên đối xử với ngươi gấp trăm lần nhiệt tình, phàm là người có chút tình nghĩa, khó tránh khỏi sẽ thầm nghi ngờ trong lòng. Hắn ta làm vậy vì sao? Mục đích của hắn là gì? Hắn muốn đạt được lợi ích gì từ ta? Chẳng lẽ trong đó ẩn chứa âm mưu lớn?
Ý nghĩ khác biệt đến cùng do đâu mà ra? Hay là, chẳng gì thay đổi, chỉ có đôi mắt nhìn đời đổi khác?
Lý Tố không còn là đứa trẻ, dung tục hay gian xảo, thế giới trong mắt hắn vốn dĩ không còn trong trẻo. Khi có người đối tốt, hắn khó tránh khỏi sự hoài nghi, luôn phải xem xét động cơ của đối phương.
Dù sao, một kẻ duyên kém cỏi như hắn, thường bị người đời khinh ghét, lại càng khó chấp nhận khi có ai đó tốt với mình mà không có mục đích. Nếu nói hắn hoàn toàn vô tư, Lý Tố coi như sống hai đời là uổng phí.
"Tề Vương?" Đông Dương bỗng nhiên sắc mặt trở nên nghiêm nghị: "Tề Vương Lý Hữu? Hắn… đã về Trường An?"
"Đúng vậy, ngày hôm trước còn cùng nhau dự tiệc."
Động tác pha trà của Đông Dương khựng lại, buông chén trà trong tay, ngồi thẳng người, giọng nói nghiêm túc: "Ngươi nhất định phải tránh xa hắn! Hắn không phải người tốt!"
Mắt Lý Tố giật giật: "Hắn vứt con nhà ai xuống giếng?"
"Đừng hỏi nữa! Ngươi thật sự nên tránh xa hắn!" Đông Dương nói với vẻ nghiêm túc.
Lý Tố chớp mắt: "Mỗi kẻ xấu xa đều trải qua vài chuyện khiến người ta phẫn nộ, mau nói cho ta biết, hắn đã làm chuyện xấu gì."
Đông Dương thở dài, giọng trầm ngâm: "Chàng ta gây ra chuyện xấu, nào chỉ vài ba phen, dùng chữ 'tội lỗi chồng chất' để miêu tả cũng chẳng quá đáng. Năm nay mới mười bảy tuổi, bốn năm trước, khi còn mười ba, y đã hành hạ đến chết hơn mười cung nữ trong vương phủ. 'Hành hạ đến chết', chàng hiểu không? Dùng lửa thiêu sống, dùng bàn là nung đỏ phỏng cháy da thịt, dùng dây thừng trói chặt đến nghẹt thở... Hắn là con trai của Âm phi, từ nhỏ đã ương ngạnh, tùy tiện. Y có một cậu, Âm Hoằng Trí, nhờ việc tố giác âm mưu của Kiến Thành Thái Tử trong vụ Huyền Vũ Môn mà được hoàng thượng trọng dụng. Khi hoàng thượng lên ngôi, Âm Hoằng Trí được phong làm Lại bộ Thị lang. Gã ta âm lãnh, độc ác, nhỏ nhen, hận thù sâu sắc. Tề Vương Lý Hữu thường lui tới với gã, cũng bị gã đầu độc không ít. Từ nhỏ đã thủ đoạn tàn độc, không chỉ hành hạ hạ nhân trong vương phủ như súc vật, mà dân chúng bên ngoài cũng chẳng khá hơn."
". . . Năm Trinh Quán thứ chín, Lý Hữu đi Kính Châu. Thứ Sử ra đón chậm nửa canh giờ, y liền hạ lệnh chém giết chủ bộ Kính Châu ngay tại chỗ, khiến cả triều kinh hãi. Hơn mười Ngự Sử của Ngự Sử đài đã dâng tấu, nước mắt lưng tròng, cuối cùng hoàng thượng vẫn thiên vị, chỉ phạt Lý Hữu tự giam mình suy ngẫm lỗi lầm nửa năm. Sau đó, Lý Hữu lại tiếp tục ** ** phụ nữ trẻ em, hiếp đáp dân chúng... Hung ác sự tình, kể sao cho xiết, mỗi năm triều đình nhận được hàng chục bản tấu không thể giải quyết liên quan đến Lý Hữu."
Đông Dương nhìn chằm chằm Lý Tố, giọng nói trầm khàn: "Đối với kẻ này, chàng nhất thiết phải cẩn thận đề phòng, đừng được quá gần. Ác danh của y đã lan rộng khắp Trường An, ngay cả những nhà quyền quý cũng không dám kết bạn quá sâu, bởi vì... y thực sự là ung nhọt của Trường An, ai cũng e dè, không dám dính dáng."
Lý Tố bừng tỉnh, cuối cùng đã hiểu vì sao những công tử bột hôm trước lại giữ khoảng cách với Lý Hữu. Người này không chỉ hỗn trướng, mà là một tên hung tàn, ai cũng không muốn dây vào. Có thể miễn cưỡng cùng y dùng bữa, đã là một sự khoan dung hiếm thấy.
Lý Tố im lặng một lát, rồi nở nụ cười: "Ta vốn hèn nhát, tự nhiên không dám dính dáng. Chàng cứ yên tâm."
Đông Dương liếc hắn một cái, giọng sắc bén: "Chàng hèn nhát? Chàng còn kém xa bao nhiêu người nữa?"
“Tại hạ lá gan nhỏ bé, huynh đài xem, ta nghĩ mò tay đệ đều ấp ủ nửa canh giờ, giờ vẫn không dám ra tay.” Lý Tố vừa nói, bỗng nhiên nắm chặt bàn tay Đông Dương. Đông Dương định rút tay về, nhưng lực tay Lý Tố quá mạnh, đành phải bỏ cuộc, trừng mắt nhìn hắn.
“Đều tại ngươi, cháo đã sôi hai lần rồi! Vị hoàn toàn khác biệt!” Khoảnh khắc ấm áp ngắn ngủi qua đi, Đông Dương bỗng nhiên rùng mình.
“Không sao đâu, sôi một lần hay hai lần cũng thế, ta uống chẳng phân biệt được.” Lý Tố thờ ơ đáp, kỳ thật, tốt nhất là đừng uống, hắn đối với thứ gọi là cháo bột này thật sự không có hứng thú, mùi vị quá kỳ lạ.
“Sao có thể như vậy? Sôi một lần và hai lần làm sao giống nhau được.” Đối với trà đạo, Đông Dương cực kỳ coi trọng, mắt thường có thể phát hiện ra dù chỉ một hạt cát.
Thế là Đông Dương quay đầu ra lệnh người thay đổi cháo, chuẩn bị lại một bộ gia vị. Lần này hai người đều im lặng, cẩn thận pha trà theo đúng quy trình trong sách.
Khi cháo vừa sôi, Đông Dương dùng trà chước rót nước dùng màu vàng sẫm vào chén trà, nâng chén lên, hai tay lập tức tề chỉnh, đưa tới trước mặt Lý Tố.
Lý Tố nhìn chén cháo tỏa ra mùi lạ, sắc mặt không khỏi đắng ngắt.
Lung tung đủ thứ đồ đạc đều đổ vào trong, uống một ngụm thực sự lo lắng có khi nào trúng độc, lại nói, Tôn Tư Mạc đạo trưởng còn cách mình rất xa, trúng độc sợ rằng không kịp cứu. Một vị công chúa Điện hạ rõ ràng có thể vang dội cổ kim, lại bị độc chết, trên bia mộ nên khắc một chữ “oan” hay một chữ “ngốc”?
Đông Dương thấy cổ tay trắng ngần của Lý Tố đã hơi ửng đỏ, thấy ngũ quan hắn xoắn xuýt, biểu hiện do dự, như thể sắp tự sát, không khỏi sẵng giọng: “Sợ ta hại ngươi?”
“Không sợ.” Lý Tố cười gượng, nhận lấy chén trà, cháo bên trong lay động, phản chiếu ánh sáng trong trẻo.
Đón ánh mắt mong đợi của Đông Dương, Lý Tố thở dài, thời đại này y học quá lạc hậu… nên phát minh ra thuốc tẩy ruột a.
Nhắm mắt lại, Lý Tố nâng chén trà lên, uống một hơi cạn sạch.
Cháo bột vào bụng, một luồng khó có thể hình dung mùi vị dần dần tại trong miệng phát tán, mang theo một tia gừng vị, dầu mỡ vị, hơi cay vị, còn có một tia khổ vị… Quả thật là ngũ vị tạp trần, có người nói có bệnh thần kinh đem trà đạo cùng nho đạo kết hợp với nhau, nếu thật sự là như thế, năm đó Tần Thủy Hoàng cài bẩy nho nên diệt lục tặc mới là.
“Trà ngon!” Lý Tố bật thốt lên khen, không tán không được, đây là thông lệ, mặc kệ nhiều khó uống đều phải gọi âm thanh tốt đẹp. Không phải vậy tiếp đó sẽ lại đến một cốc…
“Có thật không?” Đông Dương cao hứng cực kỳ.
“Thật sự.” Lý Tố nỗ lực để cho mình vẻ mặt trở nên rất thành khẩn.
“Lại đến một cốc.” Đông Dương động tác nhanh chóng, xoạt một hồi lần thứ hai rót đầy.
Lý Tố: “…”
Miệng ti tiện có lúc là muốn trả giá nặng nề đấy!
Trong lương đình, thật lâu trầm mặc.
“Uống nha…” Đông Dương chớp mắt, mong đợi ánh mắt mệnh lệnh người không thể từ chối.
Nhưng là… Lý Tố cảm giác mình cái bụng có tạo phản dấu hiệu sao.
“Ta cảm thấy, uống trà thời điểm nên bàn luận cuộc sống.” Lý Tố nghiêm túc nói, thuận thế đặt rơi xuống chén trà.
“Trà sẵn còn nóng ngậm trong miệng. Chậm rãi nuốt xuống, phẩm vị các loại không giống mùi vị chuyển đổi, mới có thể cảm nhận được nho gia các loại đạo lí kì diệu, đừng chán nản nhé.” Đông Dương rất chuyên nghiệp từ chối Lý Tố chơi xấu.
Lý Tố thở dài, nói: “Được rồi, chúng ta đến đàm luận một cái mạnh miệng đề, trên đời này cái gọi là trà đạo, kỳ thực đi vào con đường sai lầm, ta cảm thấy ứng với nên thay đổi nó.”
“Con đường sai lầm?”
“Đúng. Con đường sai lầm!” Lý Tố lộ ra kiêu ngạo nhõng nhẻo khuôn mặt, nói: “Trà, không phải như thế uống nhỏ.”
Rất nghi hoặc a, Đại Đường có tiếng diệu thiên cổ thi phú, có tinh mỹ xảo trí đồ sứ, có hoạt như mỡ đông tơ lụa, còn có… cô quạnh như tuyết Thiên Khả Hãn?
Nhưng là, Đại Đường người một mực sẽ không uống trà. Thực sự rất không thể hiểu được, loại này phiền toái mà lại dế nhũi uống trà phương thức mãi đến tận gần trăm năm sau mới được một cái gọi lục vũ người mở đường đánh vỡ.
Lý Tố… vân… vân… Không được một trăm năm. Hắn rất sợ Đông Dương chơi trà đạo chơi nghiện, năm thì mười họa đem hắn bắt tới làm chuột trắng nhỏ thí trà, trăm năm khó gặp thiếu niên anh kiệt không thể chết được tại trà trong tay.
Trà nên thế nào uống mới đúng?
Đem phức tạp biến thành đơn giản.
Kiếp trước, tại hạ uống trà rất đơn giản, chỉ cần một chén lớn, nắm một nắm trà bỏ vào, nước sôi dội một cái là có thể thưởng thức. Mỗi ngày hai chén như vậy, tinh thần tỉnh táo gấp trăm lần, đặc biệt hữu dụng.
Từ đạo quán của Đông Dương trở về, Lý Tố bắt đầu để tâm đến việc uống trà.
Thực tế, phần lớn là do nhớ nhung hương vị trà của kiếp trước. Trong thời đại này, tìm lại được chút hương vị ấy đã là khó khăn.
Công đoạn xào trà vô cùng phức tạp, trước hết… phải có lá trà.
Hiện tại, trà vẫn chưa được trồng trọt quy mô lớn, phần lớn đều là trà dại, bởi vì thưởng trà chỉ là nhu cầu của một số ít người trong giới thượng lưu, lượng cầu rất nhỏ, cũng không có nông dân chuyên trồng trà. Ưu tiên hàng đầu của ‘bên đông bên tây’ vẫn là lương thực để lấp đầy bụng.
Việc thu thập lá trà tươi rất đơn giản, thôn Thái Bình có nhiều, giờ đây người ta cũng không phân biệt giống trà, trà đại để đều giống nhau. Lý Tố ra lệnh một tiếng, những lão binh nhàn tản lập tức có nhiệm vụ mới, thế là kéo nhau lên núi hái trà, chỉ một ngày đã thu thập được khoảng trăm cân. Lý Tố thầm nghĩ, lão binh này xem chừng đã khám phá hết các cây trà dại trên núi Thái Bình rồi.
Lá trà mới hái được phơi bày trong đại viện của Lý gia để sưởi, quá trình này gọi là “Than Thanh”, mục đích là dùng ánh nắng mặt trời để loại bỏ hơi nước và sáp khí trong lá trà tươi.
Tiếp theo là “Sát Thanh”, đúng vậy, “Sát Thanh” không chỉ là thuật ngữ trên truyền hình, mà còn là thuật ngữ cổ xưa của thuật xào trà. Quá trình này cần đặt lá trà vào nồi lớn đã được làm nóng, liên tục lật và xoa nắn, tựa như gã lưu manh nửa đêm gặp mỹ nhân, xoa nắn… xoa nắn…
Cho đến khi lá trà được xoa nắn thành hình dạng trung gian rộng, hai bên nhọn, cuối cùng mới cho vào nồi lật xào, nướng, để hương vị tự nhiên của lá trà tỏa ra, quá trình này gọi là “Đề Hương”.
Quá trình không phức tạp, nhưng Lý Tố cũng không phải chuyên gia, chỉ còn những ký ức vụn vặt, thử nghiệm nhiều lần cũng không thành công.
Trong phòng bếp của Lý gia, đầu bếp nữ bị Lý Tố đuổi ra, hắn một mình vào bếp bận rộn, từng túi lá trà được mang vào, không hài lòng hoặc thất bại, lại bị ném ra…
Cử động kỳ quái này đã kinh động đến phụ thân và Hứa Minh Châu. Sau khi Tiết quản gia báo cáo, Lý Đạo Chính và Hứa Minh Châu vội vàng đến cửa phòng bếp, vừa lúc nhìn thấy trong phòng bếp bay ra một mảnh lá trà thất bại, tựa như mưa hoa tung xuống.
“Sao rồi?” Lý Đạo Chính nhíu mày, lộ vẻ lo lắng.
Hứa Minh Châu càng thêm gấp gáp, trước mặt Lý Đạo Chính đành phải che giấu, e bị trách mắng thiếu lễ độ, chỉ đành âm thầm nghiến răng.
“Phu quân… Phu quân vì nước sự sầu lo quá độ, việc vứt bỏ vài nắm trà cũng chẳng đáng kể, đại nhân chớ vội.”
