Lý Tố không thể vui vẻ nổi, quả nhiên có nguyên do, và nguyên do ấy chẳng bao lâu sau đã được chứng thực.
Sáng sớm ngày thứ hai, khi ánh dương còn chưa ló dạng, quân địch đã dốc toàn lực, bày trận chỉnh tề trên bãi đất trống ngoại thành.
Trận thức lần này không khác biệt gì so với trước, bởi công thành chỉ cần binh lính, chẳng cần trận pháp cầu kỳ. Các phương pháp công thành vẫn là những bài cũ hiệu nghiệm: đào địa đạo, húc phá thành môn… Trên đời không có thành trì nào bất khả công phá, chỉ cần có ưu thế tuyệt đối về binh lực, lương thảo dồi dào, cùng một chủ tướng không quá ngu ngốc, thì thành trì ắt phải thất thủ, từ xưa đến nay vẫn vậy.
Hôm nay công thành cũng như những lần trước, nhưng khi tiếng kèn lệnh vang lên, các tướng sĩ giữ thành nhìn quân địch lặng lẽ xếp hàng ngoài thành, trong lòng chợt dâng lên vài phần bất an.
Kẻ địch vẫn là kẻ địch ấy, trận thức vẫn là trận thức cũ, nhưng hôm nay, khi quân địch bày trận đứng yên, lại có điều gì đó khác biệt. Chỉ đứng đó, vô hình trung lại tỏa ra một luồng sát ý nồng đậm. Trong sa mạc, gió cát cuốn bay, trận địa địch nhất thời biến mất giữa màn cát vàng. Một khí tức khô cằn theo bụi cát tràn ngập bầu trời ngoại thành Tây Châu, nhìn từ xa, tựa như một nhánh ác quỷ từ Hoàng Tuyền bò lên, khiến người không rét mà run.
Lý Tố đứng đầu thành, mí mắt giật liên hồi.
Hắn có một dự cảm mãnh liệt, hôm nay, chỉ sợ là trận ác chiến thủ thành gian nan nhất của Tây Châu. Thắng bại, sống chết, đều sẽ được định đoạt trong ngày hôm nay.
Sắc mặt các tướng sĩ giữ thành cũng thay đổi.
Không nói ra được điều gì khác biệt, nhưng họ biết chắc chắn là có. Ngay khi quân địch vừa bày trận xong, họ đã cảm nhận được một luồng sát ý nồng đậm bao trùm bốn phía. Vẫn là quân đội ấy, nhưng hôm nay lại phảng phất như hoàn toàn đổi khác. Một nỗi sợ hãi khó diễn tả bằng lời không biết từ đâu ập đến trong lòng các tướng sĩ.
Rất nhanh, từ đội quân địch giữa trận vang lên tiếng trống trận hùng hậu, tiếp theo là tiếng kèn sừng trầm thấp nghẹn ngào, vọng lại trong mênh mông cát vàng.
Theo một tướng lĩnh đầu tiên của quân địch quát lớn, cả đội ngũ đồng loạt tiến lên một bước. Động tác chỉnh tề như một, phát ra tiếng nổ vang dội, khiến mặt đất phảng phất rung chuyển.
Chỉ riêng khí thế này, đã khiến các tướng sĩ trên thành biến sắc.
Lý Tố thấy tình hình không ổn, nếu tiếp tục như vậy rất nguy hiểm, e rằng quân địch còn chưa tới dưới thành, tinh thần của quân ta đã bị cỗ uy thế này làm suy yếu.
Liền Lý Tố bỗng rút trường kiếm bên hông, nghiêng lên chỉ về phía trời, lớn tiếng quát: "Các ngươi hãy nhớ kỹ! Dưới chân chúng ta là lãnh thổ Đại Đường, là thành trì Đại Đường! Đại Đường vạn thắng, bất kỳ kẻ nào dám xâm phạm, chắc chắn sẽ bị hùng binh Đại Đường xé nát! Các tướng sĩ, chuẩn bị chiến!"
Theo tiếng gào của Lý Tố, các tướng sĩ rốt cuộc khôi phục lại chút tinh thần. Lời nói của Lý Tố vừa dứt, mọi người đồng loạt giáng trường mâu, trường kích xuống đất, phát ra tiếng nổ vang dội.
"Đại Đường, vạn thắng! Vạn thắng!"
Tương Quyền giơ kiếm hét lớn: "Cung thủ, tiến lên!"
"Dầu hỏa bốc lên! Lôi đá, lăn cây, tất cả chuyển lên ngựa đạo!"
"Phá hủy cửa thành!"
...
Liên tiếp quân lệnh được ban ra, tinh thần của các tướng sĩ trên thành dần dần hồi phục, đồng thời mọi người cũng bắt đầu bận rộn. Đường cái trên thành chỉ thấy bóng người qua lại không ngớt, còn hàng trăm cung thủ thì đứng sau tiễn đóa, giương cung cài tên, nhắm về quân địch ngoài thành.
Ngoài thành, tiếng kèn tiến công đã vang lên, quân địch tiến lên thêm vài bước. Tiết tấu trống trận bỗng tăng nhanh, bước chân của quân địch cũng trở nên nhanh hơn, đồng bộ với tiết tấu trống trận. Khi còn cách tường thành một dặm, tiếng trống nhất thời như mưa rào, gấp gáp hơn, đội hình quân địch dần dần tan rã, từng người bắt đầu chạy về phía tường thành, cả đoàn người đồng loạt bùng nổ một tiếng rống to. Tiếng gào chưa dứt, những thang mây dài hàng trượng đã tầng tầng dựa vào tường thành, vô số quân địch như mãnh thú xông lên, leo lên thành đầu.
"Chấn động Thiên Lôi, tiến lên!" Tương Quyền không chút do dự hạ lệnh.
“Câu liêm thượng, đem thang mây cho ta hạ xuống!” Lý Tố gấp giọng ra lệnh, khuôn mặt trẻ tuổi hiện rõ vẻ tái nhợt.
Trong thành, Tào Dư đầu đầy mồ hôi, chỉ huy quân sĩ vận chuyển lôi đá và lăn cây. Cuối cùng, gã ta nghiến răng, một mình gánh một cọc gỗ lớn tiến đến đầu tường.
Từng người hối hả, tất cả đều vì mạng sống của bản thân.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Ầm ầm mấy tiếng nổ, “Chấn động Thiên Lôi” phát huy hiệu quả kinh người như thường lệ. Hàng chục tiểu bình gốm ném xuống tường thành, dưới chân thành lập tức chất đầy thi thể. Trong phạm vi hai trượng, kẻ không chết cũng tàn phế. Không gian thanh vắng một cách quỷ dị, quân địch nằm ngã xuống đất với đủ tư thế, người bị thương ôm đầu lăn lộn, rên rỉ cầu cứu. Nhưng phía sau, một nhóm quân địch khác lại lấp đầy khoảng trống vừa được “Chấn động Thiên Lôi” dọn dẹp, và thang mây vẫn tiếp tục dựng lên, vẫn là những kẻ không sợ chết cố gắng leo lên.
Cả tấn công lẫn phòng thủ đều dốc toàn lực, tất cả chỉ để tranh giành một chút hy vọng sống.
Lý Tố khàn giọng, biểu hiện nghiêm nghị và lo lắng chưa từng có.
Hôm nay là ngày gian nan nhất của Tây Châu, cũng là ngày gian nan nhất trong cuộc đời hắn. Hôm nay sẽ quyết định sự sống chết của Tây Châu và bản thân hắn. Sống, có lẽ chỉ mong manh như cánh hoa, chết, ắt sẽ là một cái chết bi thảm.
Lý Tố chạy vội trên lầu thành, liên tục phát ra mệnh lệnh. Trịnh Tiểu Lâu và Vương Trang đi theo sau hắn, đồng thời lặng lẽ bắn hạ những mũi tên lén lút nhằm vào Lý Tố, bảo vệ hắn chu toàn.
Cuộc công thành đã diễn ra hơn nửa canh giờ, tất cả quân giữ thành đều cảm thấy mệt mỏi. Dù có “Chấn động Thiên Lôi” sắc bén, nhưng tướng sĩ phòng thủ vẫn cảm thấy vô cùng gian khổ. Kẻ địch dường như đã hoàn toàn không quan tâm đến cái chết, phát huy sức mạnh cuồng bạo của người Tây Vực. Dù trúng đao, thấy rõ không sống được, trước khi chết vẫn phải kéo theo một tên quân giữ thành, cùng nhau rơi xuống dưới thành tường.
Nửa canh giờ trôi qua, tổn thất thảm hại chất chồng! Cuộc chiến công thủ giữa hai bên gần như dùng mạng người để đổi lấy, đáng tiếc thay, số lượng quân giữ thành hiển nhiên kém xa một phương công thành, không biết đã hao tổn bao nhiêu, thương vong bao nhiêu, chỉ riêng trên thành và dưới thành, thi thể tướng sĩ giữ thành đã chồng chất ngày càng nhiều, tử trạng vô cùng thê thảm.
"Chấn động Thiên Lôi! Ném về phía xa ngoài thành!" Lý Tố gầm giận.
Sắp không chống đỡ nổi nữa, hiểm tình liên tục xuất hiện trên đầu thành, sơ sẩy một chút là bị quân địch chiếm lĩnh, dùng vô số mạng người mới miễn cưỡng đoạt lại. Lần này, các tướng sĩ càng đánh càng thêm lạnh lòng, bọn họ cuối cùng nhận ra, nguyên lai chấn động Thiên Lôi cũng không phải là vạn năng, thủ thành chân chính, dựa vào chính là người, dựa vào chính là những người sống sờ sờ này dùng đao kiếm xông pha, dùng mạng sống lấp đầy.
Một canh giờ trôi qua, đầu thành căng thẳng như sợi tóc, quân địch hoàn toàn không có ý dừng lại, một đợt tiếp một đợt leo lên, tiền phó hậu kế, điên cuồng như châu chấu, khốc liệt vô cùng.
Thân thể Lý Tố đã có chút lảo đảo, hắn quá mệt mỏi, mệt đến ngay cả nói chuyện cũng không còn khí lực, mồ hôi chảy ròng rã từ trán xuống, làm mờ tầm mắt, thị lực trở nên mơ hồ, tiếng ồn ào bên tai không ngớt, có thể nghe thấy tiếng đao kiếm va chạm cùng tiếng kêu thảm thiết, những âm thanh đó dường như cách một tầng sương mù, tựa như từ một thế giới xa xôi truyền đến.
Dưới chân hơi trượt, Lý Tố suýt ngã thì Trịnh Tiểu Lâu kịp thời kéo cánh tay hắn, khéo léo mượn lực, Lý Tố mới đứng vững. Hướng Trịnh Tiểu Lâu cố gắng nở một nụ cười, Lý Tố đang muốn nói gì đó, chợt nghe bốn phía vang lên tiếng kinh ngạc và vui mừng đan xen.
"Ồ? Có viện binh!"
"Mau nhìn ra ngoài thành! Có một đội kỵ binh!"
"Không giống như là người Hán Trung Nguyên, là Đột Quyết Đại Hồ Tử, những kẻ đã từng giúp chúng ta giải vây thành trì!"
Lý Tố sững sờ, vội vàng chạy đến tiễn đóa bên lề, nheo mắt nhìn ra ngoài thành, đã thấy một đội kỵ binh ăn mặc rách rưới, tay dương loan đao, từ giữa bầu trời cát bụi lao ra, chia làm hai đội hướng tây và đông, như hai lưỡi đao nhọn xé toạc đội quân chủ lực của địch ngoài thành.
Cầm đầu, khoác một chiếc bì bào tả tơi, nửa bên cánh tay tinh xích, quai hàm mọc ra một mớ râu ria lộn xộn, Đại Hồ Tử giương đao, rít lên một tiếng quái dị, xông thẳng vào trận địa địch.
Lý Tố khẽ nhếch môi, một nụ cười nhạt hiện trên khuôn mặt.
Ân, Ba Đặc Nhĩ, dáng vẻ thô kệch như vậy, sao hôm nay thấy hắn lại tuấn tú gấp trăm lần so với lần trước? Chẳng biết làm sao mà lại hợp mắt đến vậy…
