Chiến tranh, rốt cuộc là người chém giết người, dù vũ khí có tiên tiến, chiến thuật có siêu phàm, mục đích cuối cùng vẫn là diệt trừ kẻ địch. Vì vậy, một cuộc chiến muốn thắng, binh sĩ phải tuyệt đối tin tưởng và phục tùng quan quân, quan quân phải tuyệt đối phục tùng Tướng quân. Từ trên xuống dưới một lòng, thì mới có cơ hội chiến thắng.
Các tướng sĩ Tây Châu thành vẫn hết lòng tin tưởng Lý Tố.
Từ khi Lý Tố nhậm chức Thứ Sử phủ, sau khi hội đàm với Tào Dư rồi đoạt quyền một cách không khách khí, hắn liền dứt khoát tu sửa tường thành, triệu tập binh lính, luyện tập hương thôn dũng, chỉnh quân chuẩn bị chiến.
Đại bộ phận quân địch trước khi công thành, Tây Châu thành đã bố trí hai Chiết trùng phủ, một kỵ binh, một hương thôn dũng doanh, tổng cộng hơn năm ngàn người, ngày đêm miệt mài luyện tập. Trong những ngày luyện tập này, Chiết trùng phủ, kỵ binh cùng hương thôn dũng dần dần rèn luyện bản lĩnh. Lý Tố đích thân đốc luyện mỗi ngày, uy tín trong lòng các tướng sĩ cũng ngày càng tăng. Có thể nói, giờ đây Lý Tố nắm giữ tuyệt đối quyền khống chế toàn bộ binh mã của Tây Châu.
Bảo vệ một tòa thành, tuyệt đối không cho phép trong quân có bất kỳ phe phái nào. Nói chi đến thời chiến, càng không được phép có sự chia rẽ. Đây là điều kiện cơ bản nhất để bảo vệ thành trì. May mắn Lý Tố đã giải quyết triệt để mọi vấn đề nội bộ ẩn giấu trong thành trước khi quân địch công thành, nên mới có được sự đồng lòng hiệp lực, sức mạnh như thành đồng, đồng lòng kháng địch. Hoặc nói, nếu Tây Châu thành bị địch xâm chiếm trước mà không đạt được điều kiện này, Lý Tố bước ra khỏi thành ngày hôm trước, chắc chắn sẽ không thể quay đầu trở lại.
Sau khi thân thủ nghiêm túc, Tây Châu dần dần tỏa ra sinh cơ và hi vọng sau bao năm. Nụ cười trên mặt lão nhân và trẻ nhỏ trong thành nhiều hơn, tiếng rao bán của tiểu thương vang dội hơn, đội buôn ồ ạt tiến ra khỏi cửa thành, ngay cả tuần tra thành quân gặp dân cũng ôn hòa gật đầu chào hỏi.
Đây là thành tựu của Lý Tố. Hắn đã gieo xuống những hạt giống trong mùa đông giá rét nhất tại Tây Châu, theo thời gian, hạt giống bén rễ nảy mầm, vươn lên từ đất, mang đến sức sống non tươi, xua tan giá lạnh. Một tòa thành tràn ngập hy vọng như vậy, sao có thể cam lòng rời xa?
Trong trận địa Trung Quân, tiếng trống dồn dập như sấm rền, mỗi nhịp điệu hòa cùng bước tiến của quân sĩ.
Trên thành lũy, các tướng sĩ thủ thành nắm chặt trường mâu, trường kích, dõi mắt theo liên quân Tây Vực từng bước tiến lên.
Hai trăm bước.
Tương Quyền rút kiếm, giọng nói xé toạc màn không: "Cung thủ, chuẩn bị!"
150 bước.
Tiếng trống trận của địch quân bỗng dồn dập hơn, bước chân của quân công thành cũng theo đó nhanh dần.
Một trăm bước.
Oanh! Quân địch trước trận giương khiên, từng bước áp sát.
Năm mươi bước.
Tương Quyền vung kiếm, ra lệnh: "Bắn!"
Mưa tên xối xả đổ xuống, khiên của địch quân liên tục va chạm, tiếng leng keng vang vọng. Phần lớn mũi tên bị chặn lại, chỉ có một số ít tìm được khe hở, xuyên thủng khiên và găm vào thân thể quân sĩ phía sau.
Ba mươi bước, tiếng trống trận của địch quân đột ngột im bặt. Một hồi kèn lệnh dài vang vọng, sau đó, hàng chục thang mây công thành được mang ra, dưới sự che chắn của khiên, chúng lao về phía trước với tốc độ cao nhất. Tiếng la hét vang dội, hàng ngàn binh lính hợp thành một đợt sóng đen kịt, ầm ầm đập vào thành lũy.
Công thành, thủ thành. Cuộc chiến diễn ra khốc liệt.
Lý Tố đứng giữa lầu quan sát, lạnh lùng nhìn đợt sóng đen kịt kia ập vào thành lũy. Hắn không giàu kinh nghiệm trận mạc, không dám tùy tiện chỉ huy, quyền chỉ huy phòng thủ hoàn toàn giao cho Tương Quyền. Nhưng hắn vẫn đứng đó, bất động.
Hắn là chủ tướng. Là quan chức cao nhất của Tây Châu thành lúc này, sự hiện diện của hắn chính là trụ cột tinh thần của quân đội.
Trịnh Tiểu Lâu và Vương Trang đứng bên cạnh hắn. Trịnh Tiểu Lâu thủ kiếm, vẻ mặt nghiêm nghị quan sát tình hình bên ngoài. Vương Trang không biết từ đâu lấy được một tấm mộc thuẫn vuông vức, lặng lẽ sóng vai cùng hắn, bất kỳ mũi tên nào từ ngoài thành bay tới, thường bị Trịnh Tiểu Lâu chém trả, hoặc được Vương Trang dùng mộc thuẫn chặn lại. Cả hai lúc này thực hiện nhiệm vụ bảo vệ chủ tướng, không để Lý Tố chịu bất kỳ tổn thương nào.
Cuộc chiến công thủ nhanh chóng bước vào giai đoạn căng thẳng tột độ. Khi hàng chục thang mây bám đầy tường thành tựa như kiến bám vào thân cây, Tương Quyền cuối cùng nghiến răng, lạnh lùng ra lệnh: "Thượng Chấn Thiên Lôi, mỗi người cách nhau ba trượng, châm lửa!"
Một trăm quân sĩ đồng loạt đốt Chấn Thiên Lôi, khói trắng tỏa ra từ dưới thành tường, những tiếng nổ long trời lở đất vang vọng, quân địch lại một lần nữa bỏ xác vô số, tiếng kêu thảm thiết vang vọng. Nhưng lần này, chúng lại không hề bỏ chạy.
Đồng tử trong mắt Lý Tố co rút kịch liệt, tâm trạng bỗng chìm xuống.
Đối mặt với hỏa khí sắc bén, lực sát thương kinh người như vậy, khí thế của quân địch vẫn không hề tan vỡ. Mắt chúng tràn ngập hoảng sợ, nhưng không một ai lùi bước, vẫn cắn chặt loan đao, bất khuất leo lên đầu tường. Dao găm chém, kích giáp nhau, không hề nao núng. Mỗi tên quân địch leo lên tường thành đều ánh lên vẻ điên cuồng và quyết tuyệt, tựa như những con thú bị dồn vào đường cùng, phát điên tấn công quân phòng thủ.
Không chỉ quân phòng thủ, ngay cả Tương Quyền, người chỉ huy, cũng kinh hãi, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.
"Chấn Thiên Lôi, tiếp tục!" Tương Quyền gầm lên mệnh lệnh.
Những bình gốm nhỏ tỏa ra khói trắng lại một lần nữa được ném lên tường thành, những tiếng nổ quen thuộc lại vang lên, gặt hái vô số sinh mạng. Nhưng sự tan vỡ và bỏ chạy trong dự kiến vẫn không xảy ra. Quân địch vẫn không ngừng leo lên, phớt lờ tiếng kêu thảm thiết của đồng đội dưới thành.
Tinh thần của cả hai bên lập tức đảo ngược. Quân phòng thủ bắt đầu hoảng loạn, còn quân công thành lại thừa cơ tâm thần bất ổn của đối phương, nhanh chóng leo lên tường thành. Hơn mười lỗ châu mai ở phía tây đầu tường mất kiểm soát, bị quân địch chiếm lấy, nhảy xuống đường cái, vung loan đao chém giết. Tây Châu thành trong nháy mắt rơi vào tình thế thất thủ.
Lý Tố sắc mặt âm trầm quan sát tất cả, có những chuyện, phải đích thân trải nghiệm người ta mới tin. Cho rằng chỉ cần dùng Chấn Động Thiên Lôi là có thể bảo vệ thành trì, quả thực quá ngây thơ. Công thủ, thắng bại nằm ở người, ở hai bên tướng sĩ, chứ không phải những tiểu bình vô tri.
Quay đầu nhìn về phía đầu thành bên kia, Tương Quyền đã bị ba tên địch quân áp sát, ba người phối hợp ăn ý, tiến thối công thủ nhuần nhuyễn. Dù Tương Quyền thân thủ hơn người, nhưng dưới sự phối hợp của ba tên kia, cũng đành lực bất tòng tâm, tả hữu sơ hở.
Lý Tố mi mắt giật giật, bản thân còn chưa kịp ứng phó, huống hồ chỉ huy toàn cục. Lúc này không thể không tiếp quản quyền chỉ huy.
"Vương Trang, lập tức điều một ngàn quân từ mặt nam đến tiếp viện phía tây, phân ra trăm người chuyên trách ném Chấn Động Thiên Lôi. Đầu thành đánh thế nào không cần quan tâm, chỉ cần liên tục ném xuống thành dưới, chặn đứng những quân địch chưa leo lên tường."
"Trịnh Tiểu Lâu, Tương Quyền gặp nguy hiểm, đi giúp y..."
Lời còn chưa dứt, Trịnh Tiểu Lâu đã trợn mắt, khẽ nói: "Ta không đi."
"Ngươi..." Lý Tố nổi giận, quay đầu trừng y.
"Trừng ta cũng không đi. Không có ta bên cạnh ngươi, nhiều nhất cũng chỉ sống thêm một nén hương, rồi bị tên địch bắn lén. " Trịnh Tiểu Lâu lười biếng nói, tiếng thây người chất chồng, tiếng kêu thảm thiết vang vọng, y vẫn thản nhiên như không, tựa như đang dạo phố.
Lý Tố nghẹn lời, dù là sự thật, nhưng nghe thật chói tai, cảm giác mình trong mắt y chẳng khác nào rác rưởi.
"Sau trận chiến này, ta sẽ tính sổ với ngươi!" Lý Tố gằn giọng, chỉ thẳng vào y.
"Được thôi." Trịnh Tiểu Lâu trợn mắt, vẻ mặt bất cần đời, y như một tên học sinh bị thầy chủ nhiệm bắt gặp đang hút thuốc.
Đầu tường đường cái, mặt đông triệu tập một ngàn binh lính trang bị chấp kích sao kích, nhanh chóng gia nhập chiến đoàn, cùng quân địch đang leo tường chém giết. Bên cạnh đường cái, một trăm binh lính khác nhen lửa chấn động Thiên Lôi kíp nổ, liên tục ném xuống dưới thành, từng đợt tiếng nổ vang lên, tường thành rung chuyển, tiếng kêu thảm thiết vang vọng. Một đạo hỏa lực tuyến phong tỏa hình thành giữa quân địch đang leo tường và những kẻ đang xung phong.
Quân địch leo lên đầu tường chỉ có vài chục người. Theo chiến thuật công thành thông thường, một khi có người lên được, họ sẽ chiến đấu đến chết với quân giữ thành, tranh thủ thời gian cho đồng đội phá tường. Nhưng khi số lượng quân địch leo lên ngày càng đông, quân giữ thành không thể chống đỡ, chỉ còn biết tự mình đối kháng, chém giết thành một mớ hỗn độn. Đến lúc này, tòa thành trì gần như đã thất thủ.
May mắn thay, chấn động Thiên Lôi vẫn phát huy tác dụng. Không cần phải liên tục ném tiểu bình gốm xuống, hỏa lực tuyến phong tỏa đã khiến quân địch leo lên tường không có người tiếp viện. Số ít quân mới bổ sung lên nhanh chóng bị nhấn chìm trong biển máu của quân giữ thành. Quyền khống chế phía tây đầu tường cuối cùng cũng được giành lại.
Ngoài thành, tiếng trống trận động lòng người của quân địch lại một lần nữa vang lên, một đợt sóng đen kịt vô tình ập tới đầu tường, tiếng la hét chấn động trời đất.
Lý Tố thở dài, hôm nay quân địch có khí thế khác thường, hiển nhiên chủ tướng nhất định phải chiếm được Tây Châu thành, và quyết tâm công phá bằng được hôm nay.
Chắc chắn đây sẽ là một trận ác chiến, hung hãn vô cùng. Không biết vòng chém giết tiếp theo sẽ khốc liệt đến mức nào.
Tương Quyền đã dẫn theo thương, tình thế đầu tường vừa rồi vô cùng nguy hiểm. Trong lúc chém giết với địch, hắn bị một tên lính địch bổ một đao mạnh mẽ, vết thương dài đến một thước, kéo dài từ vai xuống bụng. Lúc này, máu tươi tuôn chảy không ngừng.
Tương Quyền mặc kệ những chuyện đó, thậm chí vết thương trên cánh tay cũng không buồn để ý, thấy quân địch bắt đầu đợt công thành thứ hai, hắn không khỏi phả một bãi nước bọt xuống đất, cười khẩy nói: "Đám rác rưởi, lão tử còn chưa kịp thở đây, toàn quân, chuẩn bị chiến! Trước tiên chuyển lôi đá, cây lăn và dầu hỏa lên, cho chấn động Thiên Lôi kia tỉnh táo lại! Bên ngoài còn có mấy vạn súc sinh đang chờ chúng ta chém đây!"
Lý Tố quay đầu phân phó: "Vương Trang, lập tức điều thêm một trăm hương thôn dũng từ mặt đông tường thành đến, dựng tạm xưởng ngay giữa thành, bảo đám hương thôn dũng kia tiếp tục chế tạo chấn động Thiên Lôi, làm được bao nhiêu thì làm, nhanh đi sắp xếp!"
