Thành Trường An không thiếu những công tử bột, khai quốc công thần các lão tướng không chỉ thiện chiến, năng lực sinh sản cũng vô cùng mạnh mẽ. Con cái họ sinh ra như lá trên cây, bao gồm cả Cao Tổ Hoàng Đế Lý Uyên. Từ sau sự biến Huyền Vũ Môn, Lý Uyên bị Lý Thế Dân giam lỏng tại Bình Phục Cung, ngày ngày nâng chén rượu, cố gắng uống để quên sầu. Lý Thế Dân cho Bình Phục Cung đưa đến vô số mỹ nhân, chẳng biết đây là để giải tỏa nỗi cô quạnh của Lý Uyên, hay là mong cha sớm kiệt sức vì chuyện phòng the mà qua đời. Tâm tư thật sự khó mà dò xét. Nói chung, những năm tháng bị giam lỏng, Lý Uyên cũng không hề cô đơn, sủng hạnh vô số mỹ nữ, cũng sinh cho Lý Thế Dân rất nhiều đệ đệ muội muội, riêng con trai đã gần hai mươi. Có thể nói, tinh hoa đều được tận dụng, chẳng lãng phí chút nào.
Công tử bột trong thành Trường An cũng không ít, các nhà quyền quý một nhà tựa như có thể sinh ra vô số con cái. Khác với những môn phiệt thế gia ngàn năm, họ đều là những quyền quý mới nổi, do theo chân Lý gia phụ tử tranh giành thiên hạ mà có được tước vị chức quan. Nguồn gốc không sâu xa, tước vị cũng chỉ có một, theo lễ chỉ có thể truyền cho con trưởng đích tôn, còn lại các con, thì chỉ được phong những chức suông như “Tán kỵ thường hầu hạ”, “Vân úy Tướng quân”, tùy theo họ thỏa sức hoành hành ngang ngược ở Trường An. So ra, những nhà trưởng tử mới là những người không chịu thua kém.
Lý Tố nhận thấy đám người trước mắt rõ ràng thuộc loại không hăng hái kia. Ngoại trừ Trình Xử Mặc, những người còn lại đều là lão nhị, lão tam, thậm chí lão ngũ, lão lục trong nhà. Đám người này tính tình nóng nảy, hành vi phóng đãng, thường lui tới thanh lâu hoặc mang theo chó săn ra khỏi thành đi săn. Tuy không đến nỗi ai cũng ghét, nhưng quả thật là những yếu tố gây bất ổn trị an thành Trường An.
Phòng gia lão nhị, Đoàn gia lão nhị, Trưởng Tôn gia lão tam, thêm vào một Ngô vương Lý Khác, người có địa vị lúng ta lúng túng vì thân phận mẫu phi, một đám người đứng trước cửa Đại Lý Tự, đã tạo thành một luồng tai họa, một thế lực hắc ám trong thành Trường An.
Lý Tố rất khách khí, với ai cũng khách khí. Với ai đều nở nụ cười thật ngọt ngào, hơn nữa rất biết cách ăn nói.
Ngắm nhìn Phòng gia lão nhị, Lý Tố chợt cười, nhắc lại lần trước Trung thu du viên, khi y uống rượu hơi men, hứng chí dâng trào làm một bài thơ hay. Ấy thế mà, hắn lại có thể thuộc vanh vách từng câu, khiến Phòng Di Ái không khỏi lộ vẻ kinh ngạc. Thái độ của nàng đối với Lý Tố từ đó càng thêm nhiệt tình.
Khi ánh mắt dừng lại ở Đoàn gia lão nhị, Đoạn Quán, Lý Tố lại kể chuyện nghe nói Đoàn bá bá thân cận nhất bị chứng mủ nhọt hành hạ, bèn tìm Tôn Tư Mạc đạo trưởng, cầu xin một phương thuốc hạ nhiệt rút mủ, sai hạ nhân đưa đến Đoàn phủ.
Nhìn Trưởng Tôn Gia lão tam, Trưởng Tôn Tuấn, Lý Tố vừa cười vừa nói Trưởng Tôn bá bá quá thành thật, trong việc buôn bán nước hoa, vừa có lợi nhuận là lập tức đưa tiền đến, chẳng giống những đối tác khác. Không những không đúng hạn chia hoa hồng, còn trừ tiền, bắt nạt kẻ yếu, thật chẳng ra gì…
Nhưng khi ánh mắt chạm tới Trình Xử Mặc, Lý Tố bỗng nhíu mày, khẽ hừ một tiếng đầy tức giận.
Còn có mặt mũi cười được? Phụ thân ngươi hành xử như vậy, ngươi lại hoàn toàn không cảm thấy xấu hổ sao? Liệu ngươi có chút liêm sỉ nào không?
Tóm lại, khi ở bên cạnh những người này, Lý Tố luôn cư xử hoàn hảo đến mức không ai có thể tìm được sơ hở. Một câu nói, một nụ cười, thậm chí một ánh mắt thân mật, đều khiến người ta cảm thấy ấm áp như gió xuân. Ai cũng không cảm thấy bị lạnh nhạt, ai cũng cảm giác mình được đối phương coi trọng. Vì vậy, trong nháy mắt, Lý Tố trở thành nhân vật quan trọng trong đám công tử bột này, lợi ích tự nhiên đổ dồn về phía hắn, không ai có thể thay thế.
Hắn hào phóng, không thích tranh cãi, giữa người với người, tình cảm chân thật không cần bản lĩnh, không cần công lao, không cần địa vị cao thấp, mà là sự quan tâm, một lời nói đúng lúc, một câu an ủi, là đủ để xây dựng mối giao tình.
Sau một hồi hàn huyên, Trình Xử Mặc đề nghị đến tửu lâu nhậu nhẹt mua vui, nơi có các cô nương tiếp rượu. Đề nghị này đương nhiên được cả đám công tử bột đồng tình. Uống rượu, ca hát, các cô nương, những thú vui này vốn là chuyện thường ngày của họ.
Lý Tố lại có chút e dè, hắn không mấy thích những chốn quá phóng túng, bởi vì hắn đã từng chứng kiến cảnh đám công tử bột say xỉn, hành động vô liêm sỉ, quần áo bay lả tả, rít gào thảm thiết, thở hổn hển, hỗn loạn đến mức khó có thể nhìn nổi.
“Chư huynh cứ tự nhiên, tại hạ đành cáo lui, không cùng các huynh vui hưởng yến tiệc.” Lý Tố bày ra dáng vẻ yếu đuối: “Ai cũng biết, tại hạ vừa mới trải qua mười ngày trong ngục, nguyên khí đại tổn…”
Lời còn chưa dứt, Trình Xử Mặc bỗng nhiên chụp lấy cổ hắn, Lý Tố không kịp trở tay, thân thể lảo đảo bị kéo đi.
“Nói năng nhảm nhí, ngươi rõ ràng ở trong ngục còn sống sướng hơn cả phụ thân ta, còn nói thương nguyên khí? Ngươi tốn bao nhiêu tinh lực để rồi phun ra ngoài đấy?”
---❊ ❖ ❊---
Tửu lâu vốn bất hạnh, lại đón một đợt tai ương. Tiểu nhị vừa tiến lên đón, đã bị Trình Xử Mặc đá bay. Một đám kẻ này, hoặc là Vương gia, hoặc là tiểu công gia, cuối cùng cũng là Hầu gia, làm sao một kẻ hầu hạ có tư cách nghênh đón? Thế là chưởng quỹ cười xòa bước ra nghênh đón, dẫn mọi người vào phòng, không nói hai lời bưng rượu và món ăn lên. Sau ba tuần rượu, mọi người bắt đầu có chút men say, không khí yến tiệc cũng dần đạt đến đỉnh cao. Các cô nương trang điểm lên sân khấu, lập tức khiến đám công tử bột hú hét ầm ĩ.
Sau đó, bữa tiệc liền trở nên hỗn loạn. Lý Tố không còn hứng thú nhìn nữa, một đám công tử bột vội vã sờ soạng thân thể các mỹ nhân, các cô nương cười khúc khích, mở lòng đón nhận sự kiểm tra của khách. Các loại yếm lụa màu sắc bay múa đầy trời, trong phòng dường như rơi xuống một trận mưa phấn hồng.
Lý Tố bên cạnh cũng ngồi một cô nương, không để ý đến dung mạo, kẻ thích sạch sẽ thường không thích những nơi khói bụi như thế này. Hắn liền ném cô nương đó cho Trình Xử Mặc, tự mình một mình uống rượu, cũng chẳng thấy chán.
Tiệc rượu đã qua nửa chừng, không khí vui vẻ trong phòng gỗ bỗng bị cắt ngang.
Một giọng nói không hòa nhã từ bên ngoài vọng vào.
“Các vị huynh đệ cũng thật thanh nhàn, ăn tiệc lại không gọi bản vương, xem ra bản vương thật sự gây phiền cho mọi người rồi…”
Giọng nói không lớn, ngữ khí cũng rất bình thản, nhưng ẩn chứa một tia ương ngạnh. Lý Tố lập tức nhíu mày.
Kỳ thực loại âm thanh kiêu căng này, tại hạ thường nghe thấy. Ví dụ như trong những chuyến du ngoạn của đám công tử bột này, bất luận hoàn cảnh hay địa điểm nào, phần lớn đều giữ lễ phép, nhưng hoặc nhiều hoặc ít vẫn phảng phất một chút mùi vị ngạo mạn. Con ông cháu cha tước hai đời, được giáo dưỡng chu đáo thì biết lễ nghĩa, nhưng cảm giác ưu việt do quyền quý sinh ra, khó tránh khỏi sẽ lộ ra khi đối diện với dân thường, dù có nho nhã dịu dàng, trong lòng vẫn tự coi mình là người thượng đẳng.
Nghe nhiều loại âm thanh ương ngạnh như vậy, Lý Tố dần cũng quen, thậm chí bản thân cũng vô tình mang theo vài phần dáng vẻ hơn người. Tuy nhiên, âm thanh vừa nãy, dù cũng mang dáng vẻ kiêu căng, nhưng lại khiến hắn cảm thấy khó chịu, tựa như có một con giòi bọ đang bò lổm ngổm trong thân thể, vừa buồn nôn, vừa khiến cả người lông tơ dựng đứng.
Vẻ mặt của đám công tử bột cũng rất đặc sắc, mọi hành động phóng túng đều lập tức ngừng lại, phảng phất như bị khỉ khiến cho định thân, bất động. Trên mặt họ, muôn vàn biểu cảm thay đổi liên tục, sau đó, mọi người nhanh chóng liếc nhìn nhau. Ngô vương Lý Khác là người đầu tiên nở nụ cười, gần như đồng thời, tất cả đám công tử bột đều làm theo.
Lý Tố hứng thú quan sát vẻ mặt của mọi người, ân, thật thú vị. Nhân sinh tựa một quyển sách, trong suốt cuộc đời, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm thấy nhiều điều thú vị, kinh nghiệm, tri thức, bài học, và cả những niềm vui, nỗi giận, trăm ngàn cảm xúc khác nhau.
Âm thanh từ bên ngoài nhà gỗ vừa dứt, một nam tử trẻ tuổi bước vào.
Gã thanh niên khoảng mười bảy mười tám tuổi, đúng độ tuổi hăng hái, khí phách mười phần. Quả nhiên không phụ dáng vẻ thiếu niên, hắn phấn chấn tột độ, khoác một bộ cổ sam màu tím, trước ngực thêu chỉ vàng hình đại bàng dang cánh, đai lưng nạm đủ loại bảo thạch lấp lánh, chói mắt. Búi tóc được chải chuốt tỉ mỉ, không một sợi rối, bóng loáng như dát vàng, cài trâm vàng ngang qua, toát lên vẻ sắc sảo.
Hắn bước vào nhà gỗ, đảo mắt nhìn quanh rồi hướng Lý Khác mà cười: "Nguyên lai Tam hoàng huynh cũng ở đây, đệ đến muộn."
Lý Khác gật đầu, đáp lại bằng một nụ cười nhạt: "Hoàng đệ cũng tới rồi."
Các công tử lúc này đã lấy lại vẻ tự nhiên, ùa lên hành lễ, miệng hô "Tề Vương điện hạ". Lý Tố chợt bừng tỉnh, hóa ra kẻ này chính là Tề Vương Lý Hữu.
Thảo nào vừa nghe âm thanh đã thấy cả người khó chịu, kẻ xấu ra trận luôn khác biệt.
Lý Hữu tỏ vẻ lịch sự với các công tử, nhưng lời nói lại khó nghe, luôn mang theo một vẻ quái gở. Lý Tố nhận ra, khi các công tử hành lễ, vì cách nói chuyện của Lý Hữu mà ít nhất ba lần trở nên gượng gạo.
Sau khi hành lễ, Lý Hữu chậm rãi tiến vào trung tâm nhà gỗ. Lý Tố không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bước lên khom lưng.
"Kính Dương Huyện Hầu Lý Tố, bái kiến Tề Vương điện hạ."
Ánh mắt Lý Hữu sáng lên, quan sát Lý Tố một lượt rồi tiến lên đỡ lấy tay hắn, cười nói: "Hóa ra là Lý Huyện Hầu, bản vương ngưỡng mộ đã lâu. Tuổi trẻ mà đã tước phong Huyện Hầu, năm nào lại lập được những công lớn cho Đại Đường, cắt đất phong vương cũng không khó. Lý Huyện Hầu không cần đa lễ, đến, cùng bản vương nâng cốc!"
Lý Tố mỉm cười đáp lại.
Bầu không khí lần thứ hai trở nên náo nhiệt từ lúc bắt đầu, mọi người vẫn cụng chén cạn ly, cùng các cô nương vui đùa, tựa hồ chẳng khác gì trước đó, chỉ là khi Tề Vương đến, Lý Tố tinh ý nhận ra, những tiếng cười nói ấy dường như mang theo một tia lạnh lẽo.
Khóe miệng Lý Tố khẽ cong lên.
Ân, quả nhiên Tề Vương vừa bước vào nhà gỗ đã mở lời khách sáo, hiển nhiên đã có cái nhìn tỉnh táo về y. Cái danh Tề Vương này quả thật khiến người ta khó chịu, nhưng mọi người đều là con em quyền quý, cố gắng duy trì vẻ bề ngoài hài hòa và giữ phép tắc.
