“Tần vương phá trận vũ” là một nghi lễ, mỗi khi Đại Đường quân đội đại thắng trở về, Lý Thế Dân sẽ ra lệnh toàn thành chúc mừng, đồng thời tại khu vực phồn hoa nhất Trường An dựng một đài cao, mệnh Thái Thường Tự cử vũ kỹ ca ngợi chiến thắng, vừa là để thưởng cho tướng sĩ, vừa là để khích lệ quân tâm.
Thế nhưng, như ngày hôm nay, chỉ ban lệnh cho một thần tử thưởng vũ, có thể nói là chuyện chưa từng có kể từ khi lập quốc. Đối với thần tử ấy, đây là vinh quang vô thượng.
Trên đài cao, vũ điệu “Tần vương phá trận vũ” vẫn tiếp diễn. Hơn hai mươi vũ kỹ khuôn mặt tươi tắn, tay cầm kiếm thuẫn, uyển chuyển trong từng động tác, tiếng sát phạt vang dội, mỗi động tác đều tràn đầy cảm xúc, tất cả đều dành riêng cho Lý Tố.
Đám người vây xem cũng đang dõi mắt theo, nhưng họ giữ khoảng cách rất xa với đài cao, tự giác đứng cách Lý Tố hai trượng, nhường lại vị trí tốt nhất dưới đài cho chàng. Trong đám đông, ánh mắt mọi người không chỉ tập trung vào vũ điệu tuyệt đẹp, mà còn hướng về khuôn mặt bình tĩnh như nước của chàng.
Không lâu sau, những tiếng bàn luận khe khẽ bắt đầu lan ra từ đám đông, họ đang bàn tán về vị thiếu niên bình tĩnh kia.
Đại Đường những năm này liên tục chiến thắng, các cuộc chinh chiến thường kết thúc với những chiến thắng vang dội, thậm chí tổn thất cũng không quá lớn. Dân chúng Trường An từ lâu đã quen với những tin chiến thắng, mỗi khi kỵ binh báo tin, họ chỉ chà chà than thở rồi lại tiếp tục cuộc sống của mình. Bao nhiêu năm rồi, họ chưa từng nghe đến một trận bại trận của Đường quân.
Những tướng sĩ chiến thắng cũng đã quá quen thuộc, vũ điệu “Tần vương phá trận vũ” cũng không còn là điều gì mới lạ. Tất cả đã trở thành nghi thức, dân chúng đã xem quá nhiều nên cũng không còn cảm thấy kỳ lạ.
Nhưng hôm nay lại khơi dậy lòng hiếu kỳ của dân chúng Trường An, bởi vì họ chưa từng thấy nghi lễ vũ dành riêng cho một người. Vị thiếu niên bình tĩnh kia, rốt cuộc đã lập xuống những công lao gì ở Tây Vực, mà khiến bệ hạ ban chỉ Thái Thường Tự chỉ vì chàng mà vũ?
Tiếng bàn luận dồn dập. Danh tiếng của Lý Tố cùng diện mạo, ba năm trước tại Trường An đã là chuyện đồn đại. Dân chúng xôn xao bàn tán, sau khi tìm hiểu, nghe được danh tự này, không khỏi lục lại những chuyện tích năm xưa của hắn.
Làm thơ, hiến kế, rượu ngon, thuật in chữ chì, cùng những lời đồn về Đông Dương Công Chúa, những lời biện minh công khai trào phúng quân thượng trong cung A. Rồi bị điều nhiệm đến Tây Châu Biệt Giá…
Từng sự tích phủ bụi được đào lên, dân chúng thở dài, rồi từ thán phục chuyển thành kính ngưỡng, sùng bái. Nào ngờ, sự tôn kính ấy lại dâng trào.
Chẳng bao lâu, khi vũ Tần vương phá trận trên đài cao sắp kết thúc, tiếng trống dồn dập như mưa rơi rồi im bặt. Các vũ kỹ, ca kỹ trên đài cao hướng Lý Tố thi lễ rồi lui xuống. Đám dân vây quanh Lý Tố bỗng nhiên xôn xao, rồi đồng loạt cúi người hành lễ, bày tỏ sự kính ngưỡng.
"Lý công tráng ư!"
Tiếng hô vang dội như núi lở, đánh thức Lý Tố khỏi trầm tư. Hắn quay đầu lại, thấy trước mặt một biển người đang khom mình hành lễ. Họ vẫn chưa đứng dậy. Lý Tố nở nụ cười, chỉnh lại y quan, rồi trang trọng đáp lễ lại dân chúng.
Hứa Minh Châu đứng trong đám người, thấy phu quân được dân chúng tôn kính như vậy, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, nắm chặt quả đấm trong tay áo, cả người run rẩy, tim đập nhanh hơn. Ánh mắt nàng không rời khỏi Lý Tố, tràn đầy mê say và tự hào.
Trình Xử Mặc cùng Tương Quyền cũng đứng trong đám người, ngưỡng mộ nhìn Lý Tố. Đến khi vũ ca kết thúc, các vũ kỹ lui ra, hai người mới thở phào nhẹ nhõm, trao đổi ánh mắt rồi nở nụ cười.
Trình Xử Mặc gật đầu với Tương Quyền: "Vũ đẹp đẽ, ca cũng dễ nghe, cả đời này, ta tất…."
Lời còn chưa dứt, ánh mắt hắn đã lộ vẻ kiên nghị.
Tương Quyền tựa hồ hiểu ý hắn, gật đầu, chậm rãi nói: "Không sai, cả đời…."
Lời nói của cả hai đều dang dở, nhưng họ đều hiểu ý nhau. Sa trường lập công, về sư hướng thiên khuyết, đại trượng phu nên như Lý Tố!
….
Vũ ca tàn, Lý Tố vẫn đứng dưới đài cao, bất động.
Tuyên chỉ hoạn quan tiến lên, cung thuận cười nói: "Lý Huyện Tử xin mời tiếp tục tiến lên, một đường tự có hoàng ân cuồn cuộn."
Lý Tố tạ ơn hoạn quan, cất bước tiếp tục hướng về Thái Cực Cung phương hướng đi, mà phía sau Tương Quyền Trình Xử Mặc bọn người lại dừng bước rồi. Vẻ mặt bọn họ hơi khó xử, lúc này bọn họ cũng nhìn ra, hôm nay là Lý Tố cực điểm vinh quang tháng ngày. Từ Thái Bình Phường cửa đến Thái Cực Cung cửa, khoảng chừng ba dặm đường, con đường này, ứng vì Lý Tố một người đi xuống, bọn họ không muốn chia sẻ Lý Tố vinh quang cùng danh tiếng.
Lý Tố đi mấy bước, nghe phía sau không còn động tĩnh, quay đầu nhìn lại, đã thấy Tương Quyền bọn người chần chờ nhìn hắn.
Lý Tố hướng hắn cùng chúng kỵ binh tướng sĩ nhoẻn miệng cười, sau đó vẫy vẫy tay, nói: "Đi a, phát cái gì lăng?"
Tương Quyền cùng chúng tướng sĩ hai mặt nhìn nhau sau, không hẹn mà cùng đại cười vài tiếng, dưới chân cất bước, đuổi tới Lý Tố.
Tây Châu trên lâu thành, mọi người đều vì xã tắc chảy máu liều mạng quá, cái này vinh quang, cũng nên có bọn họ một phần.
Đi lên trước nữa đi, toàn bộ đường đã trống rỗng, bách tính tiểu thương môn tự động tự giác đem đại lộ toàn bộ nhường ra, một vị phong trần mệt mỏi chàng thiếu niên, dẫn một đám lại thương lại tàn, giáp trụ rách nát phủ binh, đi ở đi về Thái Cực Cung trên đường. Hai bên đường cửa hàng ải diêm hạ, lít nha lít nhít đứng đầy bách tính tiểu thương, các tướng sĩ mỗi đi qua một chỗ, dân chúng dồn dập đứng diêm chuyến về lễ, trong im lặng mang theo tràn đầy, tôn kính phát ra từ nội tâm.
Huyên náo phồn hoa thành Trường An, hôm nay, lúc này, bởi vì cái này quần bách chiến trở về phủ binh, mà xuất hiện chưa bao giờ có yên tĩnh.
Một đám người xuyên qua Thái Bình Phường, khoảng cách Thái Cực Cung cửa chỉ có khoảng một dặm hiện nay, Hứa Minh Châu mềm mại bước chân dần dần trì hoãn, sau đó, đứng ở trong đám người bất động, rưng rưng nhìn Lý Tố cùng hắn đồng đội môn nghênh tiếp trong cuộc sống huy hoàng nhất một khắc, mà người, chủ động đi ra người tham dự nhân vật, trở thành một người đứng xem.
Thái Cực Cung nguy nga cao vót cửa cung đã ở trước mắt, cửa cung trước cấm vệ như rừng, trung gian một mảnh rộng lớn đất trống. Kim Thủy cầu bên ngoài đất trống ở giữa, lẳng lặng đứng một tên tay nâng lụa vàng hoạn quan, mỉm cười nhìn Lý Tố bọn người càng đi càng gần.
Khi Lý Tố tiến đến trước mặt hoạn quan khoảng một trượng, gã chậm rãi mở tay ra, lộ ra tấm lụa vàng bên trong, nét mặt mỉm cười thoáng chốc trở nên nghiêm nghị.
"Kính Dương Huyện Tử, Định Viễn Tướng quân, Tây Châu Biệt Giá Lý Tố tiếp chỉ —— "
Lý Tố cùng các tướng sĩ phía sau đồng loạt quỳ xuống.
"Thần Lý Tố, tiếp chỉ."
Lụa vàng là thánh chỉ do nội cung ban phát, vô cùng trang trọng, cũng là một trong ba đạo ý chỉ hôm nay mang tính chính thức nhất.
"Sắc viết: Trẫm kế thừa hồng nghiệp, tư khôi đến đạo, ninh mật khu vũ, hải biểu du cừ, không xa không đình, không tư không phục. Cao Xương Quy Tư ngươi, kẻ ngoại bang nhỏ bé, gánh vác vững chắc hà hữu, không xa ngàn dặm, chúng không doanh 10 ngàn, không lượng lực, bất chấp người, bất chấp mọi thứ tình hình kháng cự vận mệnh, chống lại thượng quốc, phạm ta Tây Châu. Kính Dương Huyện Tử Lý Tố người, khí thức rộng rãi, phong độ xông tận mạc, tuyên lực vận bắt đầu, cống hiến tích bên cạnh ngung, tàn quân năm ngàn, khắc thủ Tây Châu, vì nước làm ra cống hiến, cố thủ biên cương chống giặc, dài lâu bất chấp gian nguy, huyết chiến quãng đời còn lại. Có thể rất tiến Lý Tố Kính Dương huyện hầu, thực thực ấp năm trăm hộ, ban cho hoàng kim ba trăm hai, lụa là hai trăm thớt, chính thất lý Hứa thị thêm ngũ phẩm cáo mệnh, có thể mệnh lệnh ty, chuẩn bị lễ sách mệnh. Khâm thử."
Đoạn chế văn dài dòng, uyên bác đọc xuống, vẻ mờ mịt trong mắt Lý Tố càng thêm sâu sắc, bởi vì hắn một câu cũng chẳng hiểu.
Thánh chỉ này quá mức trang trọng, mỗi chữ đều được các nho sĩ tinh lọc, tra cứu kỹ lưỡng, lại đóng dấu ấn của Hoàng Đế, trở thành một sắc phong sẽ được ghi vào sử sách.
Lý Tố không hiểu, vừa lúc đó Tương Quyền lại đọc không ít sách vở, người khác còn chưa kịp phản ứng, y đã hưng phấn kêu lên.
"Phong tước hầu! Lý Biệt Giá phong tước hầu!"
Lý Tố lúc này mới ngộ ra, hóa ra mình được phong tước hầu, lời của Điền Nhân Hội trước kia quả nhiên không sai. Tây Châu một trận chiến, những người có công đều được thưởng, thêm công lao, thêm hàm, ban cho vàng, ban cho lụa, ban cho ruộng đất. Hắn Lý Tố là người duy nhất được tấn tước. Trong hoàn cảnh thiên tử Đại Đường đang cắt giảm tước vị, Lý Tố một mình một ngọn cờ, được hưởng ân huệ long trời lở đất, thiên hạ không ai sánh kịp.
Phía sau, theo Tương Quyền hô to một tiếng, kỵ binh cùng các tướng sĩ cũng bừng tỉnh, liên tiếp vang lên tiếng reo hò mừng rỡ.
Ý chỉ vừa đọc xong, hoạn quan nhíu mày, có vẻ không hài lòng đám người không hiểu quy tắc này. Ánh mắt hắn chuyển sang Lý Tố, lập tức đổi sang nụ cười, hai tay nâng lụa vàng lên trước mặt hắn, cười nói: "Chúc mừng Lý huyện hầu, xin mời huyện hầu tiếp chỉ."
Lý Tố hoàn hồn, vội vàng chắp tay đón lấy thánh chỉ, giơ cao quá đầu, hướng về phía Thái Cực Cung cúi bái: "Thần Lý Tố, tạ bệ hạ ân huệ."
Hoạn quan không ngừng cười lấy lòng, nói: "Bệ hạ có chỉ, truyền Lý Kính Dương huyện hầu tức khắc vào cung, yết kiến tại Cam Lộ Điện."
"Thần tuân chỉ."
Lý Tố đứng dậy, hướng các tướng sĩ phía sau thi lễ một cái, mọi người vội vàng đáp lễ. Sau đó, họ đứng im lặng trước cửa cung, không ai dám hó hé.
Hiển nhiên, họ cũng rõ, việc được vào cung yết kiến thiên nhan là vinh quang khó kiếm, không đến lượt họ. Đại Đường thiên tử không phải ai muốn gặp là gặp được.
Thế là, dưới sự dẫn dắt của hoạn quan, Lý Tố một mình vượt qua Kim Thủy cầu, qua đầu rồng, tiến vào cửa Thái Cực Cung, chậm rãi bước về phía Cam Lộ Điện.
---❊ ❖ ❊---
Cảnh cung đình vẫn quen thuộc như xưa. Lý Tố vừa đi vừa thưởng thức cảnh sắc trong cung, nơi hắn đã nhiều lần ra vào, khẽ mỉm cười, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, diện mạo đã trầm ổn và uy nghiêm hơn trước.
Lập tức công thành danh toại, tuổi trẻ phong hầu, cuộc đời thăng hoa.
Đi qua vô số lầu đình trong cung, hoạn quan dẫn Lý Tố đến trước cửa Cam Lộ Điện, bảo hắn chờ bên ngoài, còn mình thì đi vào bẩm báo.
Không lâu sau, từ bên trong điện truyền ra tiếng cười vang dội.
"Lý Tố đã về? Cho hắn quỳ xuống đây! Mấy năm không gặp, xem ngươi cao lớn hơn nhiều."
Lý Tố thở dài, cởi giày, mặc đủ y phục rồi bước vào điện, quỳ xa xa.
"Thần Lý Tố, bái kiến bệ hạ."
