Trên đường trở về công chúa phủ, Triệu Kỳ và Triệu Nhã đều mang tâm sự nặng nề, trước sau không ai mở lời. Triệu Lượng ngồi cùng xe với hai nàng, không khí trầm mặc khiến hắn không khỏi âm thầm vận chuyển linh giác để thăm dò tâm tư của hai người.
Suy nghĩ của Triệu Nhã rất đơn thuần. Bữa tiệc tỷ thí vào buổi trưa hôm nay, mục đích chính là để tranh đoạt tư cách nghênh thú nàng. Hiện tại Triệu Lượng đã đánh bại Triệu Tinh, chẳng khác nào công khai tuyên bố với bên ngoài rằng, Triệu Lượng rất có khả năng sẽ trở thành hôn phu của nàng. Lúc này hai người ngồi chung một xe, bảo sao nàng không cảm thấy thẹn thùng xấu hổ cho được.
Tỷ tỷ Triệu Kỳ thì lại có những suy tính khác. Việc Triệu Lượng làm nhục Triệu Tinh trước mặt mọi người, tiện thể khiến Triệu Quát cũng mất hết mặt mũi, tuy nói là giúp nàng trút được cơn giận, cũng có lợi cho cuộc tranh giành quân quyền sau này, nhưng Triệu Lượng lại không hề bàn bạc trước với nàng mà đã tự ý quyết định. Hắn dám ngay trước mặt Triệu Vương cùng các đại thần, phá hủy toàn bộ ba mươi khẩu đại pháo vốn được chế tạo vô cùng cực khổ.
Hành động như vậy, thật sự quá đáng sợ.
Cái sự "đáng sợ" mà Triệu Kỳ lo lắng, vừa là chỉ bản lĩnh cao siêu của Triệu Lượng, vừa là chỉ phong cách hành sự to gan lớn mật của hắn. Một người như vậy ở bên cạnh mình, rốt cuộc là phúc hay là họa?
Giờ phút này, Triệu Kỳ bắt đầu cảm thấy không chắc chắn. Trước đây, nàng chỉ dựa vào biểu hiện xuất sắc của Triệu Lượng trong "Giao dịch da cừu", cộng thêm việc hắn có thù oán với Triệu Tinh, nên bằng trực giác, nàng đã nhận định Triệu Lượng là một người có thể chiêu mộ và lợi dụng. Đặc biệt là dùng hắn để đối phó với một Triệu Tinh đầy bí ẩn và lắm tài lẻ, chắc chắn sẽ cực kỳ hữu ích.
Thế nhưng nhìn vào hiện tại, so với Triệu Tinh, Triệu Lượng e rằng còn khó lường hơn nhiều. Tên này tuy luôn tỏ vẻ chẳng quan tâm đến điều gì, không cầu quan cao lộc hậu, vinh hoa phú quý, cũng chẳng hề vui sướng điên cuồng vì có cơ hội được cưới Phần Dương công chúa, nhưng dù là trí tuệ hay tâm cơ đảm lược, hắn đều xứng đáng là một nhân tài hiếm có. Chỉ riêng việc hắn lâm vào cảnh khốn cùng trong đại lao Tư Khấu phủ mà vẫn có thể bảo toàn tính mạng, thậm chí kết giao được với Đại Tư Khấu Điền Mồ, đã đủ để thấy người này tuyệt đối không phải hạng tầm thường.
Lại đến thủ đoạn kinh thế hãi tục hôm nay, khiến Triệu Vương cũng phải nhìn hắn bằng con mắt khác, cả triều văn võ càng xôn xao bàn tán, thắc mắc không biết Tấn Dương công chúa đã thu nhận một môn khách lợi hại như vậy từ đâu. Có thể tưởng tượng, danh tiếng của Triệu Lượng chẳng bao lâu nữa sẽ truyền khắp triều dã, trở thành một ngôi sao mới đột ngột quật khởi tại Hàm Đan thành, tiếp nối sau Triệu Tinh và Triệu Quát.
Quan trọng hơn, Triệu Kỳ có thể mơ hồ cảm nhận được, trong lòng Triệu Lượng chắc chắn còn chứa đựng một chuyện cực kỳ quan trọng. Nói cách khác, hắn không hề hời hợt với mọi thứ như vẻ bề ngoài. Ngược lại, Triệu Lượng đang ấp ủ một dã tâm lớn hơn, cùng những bí mật không thể cho ai hay. Vậy, bí mật đó rốt cuộc là gì? Chẳng lẽ có liên quan đến người Tần?
Cứ như thế, hai vị công chúa ngồi đối diện Triệu Lượng, một người trong lòng tính toán xem sau này nên kết giao với hắn thế nào, liệu có vì mối quan hệ nam nữ ngượng ngùng này mà đến cả bạn bè cũng không làm nổi hay không. Người còn lại thì lặng lẽ suy tính xem có nên đề phòng Triệu Lượng, âm thầm điều tra tất cả những người hoặc sự việc liên quan đến hắn, xem liệu có thực sự dính dáng đến nước Tần hay không.
Đối mặt với bầu không khí này, Triệu Lượng không nhịn được mà bật cười, mở lời phá vỡ sự nặng nề: "Việc hôm nay quả thực hung hiểm vạn phần, may mắn có công chúa kịp thời ra mặt bảo vệ, bằng không ta rất có thể đã bị Đại Vương trong cơn thịnh nộ mà xử tử tại chỗ."
Triệu Kỳ thu hồi suy nghĩ, nhìn hắn đầy ẩn ý, khẽ thở dài: "Triệu Lượng, không phải ta cố ý trách cứ, nhưng lá gan của ngươi thực sự quá lớn. Hành sự lỗ mãng như vậy mà trước đó không hề bàn bạc với ta một tiếng, ai..."
"Tỷ tỷ chớ nên giận Triệu Lượng," Triệu Nhã ở bên cạnh lên tiếng khuyên giải: "Muội nghĩ hắn cũng là bất đắc dĩ thôi. Triệu Tinh có Vương huynh chống lưng, lại vừa giành được sự tán thưởng của mọi người nhờ vào uy lực của đại pháo, Triệu Lượng nếu muốn đánh bại hắn thì đương nhiên phải đánh rắn dập đầu. Huống hồ, trước đó chúng ta chẳng từng thảo luận rồi sao, những khẩu đại pháo đó hữu danh vô thực, chế tạo ồ ạt chỉ làm hao tổn quốc lực nước Triệu, chi bằng đau ngắn còn hơn đau dài, dứt khoát hủy bỏ toàn bộ."
Triệu Kỳ trừng mắt nhìn muội muội một cái, trêu chọc: "Ôi chao, bây giờ đã bắt đầu che chở cho người ta rồi sao? Nhanh như vậy đã coi hắn là người trong nhà rồi à?"
Lời vừa dứt, Phần Dương công chúa không khỏi thẹn thùng, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng. Nàng dùng sức véo vào cánh tay Triệu Kỳ, đồng thời cúi đầu, không dám nhìn Triệu Lượng lấy một cái.
Triệu Lượng cũng cảm thấy đôi chút ngượng ngùng, khẽ ho khan hai tiếng rồi lúng túng nói: "Công chúa dạy phải, vừa rồi ta hành sự quả thực có phần càn rỡ. Chỉ mải nghĩ cách khiến Triệu Tinh bẽ mặt trước bàn dân thiên hạ mà quên mất hậu quả khôn lường."
Triệu Kỳ trầm giọng đáp: "Ngươi có hiểu không? Hôm nay tuy chỉ là buổi kiểm nghiệm binh khí, đại pháo vẫn chưa chính thức biên chế vào quân đội, nhưng đó dù sao cũng là niềm hy vọng để Triệu quân giành thắng lợi. Ngươi hành động như vậy, tất sẽ khiến nhiều kẻ nghi ngờ, muốn truy tận gốc mục đích thực sự của ngươi."
Triệu Lượng hiểu rõ ý nàng, nhưng vẫn mỉm cười, giả vờ ngây ngô hỏi: "Công chúa nói vậy là có ý gì?"
Triệu Kỳ do dự một chút, liếc nhìn Triệu Nhã bên cạnh rồi hạ thấp giọng: "Chuyện này, đợi hồi phủ rồi hãy nói."
Thế là, ba người trong xe không ai nói thêm lời nào, ai nấy đều mang tâm sự riêng, lặng lẽ ngồi suốt quãng đường về công chúa phủ.
Vừa xuống xe, Phần Dương công chúa như thể đang chạy trốn, vội vã cáo từ tỷ tỷ và Triệu Lượng rồi thẹn thùng chạy biến vào nội trạch.
Nhìn bóng dáng vội vã của nàng, Triệu Kỳ nhàn nhạt nói với Triệu Lượng: "Muội muội của ta đấy, e là đã thực sự động tâm với ngươi rồi."
Triệu Lượng vốn có thuật đọc tâm, về phương diện này đương nhiên nhìn thấu rõ hơn Triệu Kỳ. Trong thâm tâm tiểu công chúa quả thực đã có những chuyển biến tình cảm, nói là "động tâm" cũng chẳng hề quá lời.
Chỉ là, với Triệu Lượng mà nói, chuyện này phiền phức nhiều hơn là vui sướng. Hắn bất đắc dĩ lắc đầu, khẽ thở dài: "Phần Dương điện hạ là cành vàng lá ngọc, thân phận tôn quý, nếu thực sự gả thấp cho ta, e rằng chẳng phải lựa chọn hạnh phúc. Chuyện này, mong công chúa với tư cách là tỷ tỷ, hãy suy xét kỹ càng."
Triệu Kỳ như thể đã đoán trước được phản ứng này của Triệu Lượng, khẽ mỉm cười: "Dù sao đi nữa, ngươi đã đánh bại Triệu Tinh trước mặt mọi người, cũng coi như có tư cách để nghênh thú Nhã nhi. Chỉ cần muội ấy gật đầu, ngay cả vương huynh cũng chẳng thể nói được gì. Nhưng mà, ngươi cứ khước từ mãi, chắc không chỉ vì băn khoăn về thân thế dòng dõi của bản thân đấy chứ?"
Triệu Lượng thong dong hỏi ngược lại: "Ồ? Công chúa nói vậy, xem ra có ẩn ý sâu xa, có thể nói rõ hơn chăng?"
Triệu Kỳ vừa bước về phía chính đường vừa nói: "Trên xe lúc nãy ta mới nói được một nửa, giờ vừa lúc tiếp lời. Hôm nay ngươi và Triệu Tinh tỷ thí vì Phần Dương, rõ ràng có rất nhiều cách để lựa chọn, nhưng ngươi lại cố tình đặt ra cái kèo cá cược cổ quái đó. Lại còn thành công lợi dụng sự khinh địch, ngạo mạn của đối phương để thi triển kỳ thuật, một đòn tiêu diệt toàn bộ đại pháo."
Nàng quay đầu nhìn chằm chằm Triệu Lượng, cười nói: "Chuyện này, nhìn thế nào cũng khiến người ta cảm thấy không bình thường."
Triệu Lượng đi bên cạnh Tấn Dương công chúa, thản nhiên đáp: "Cái này gọi là nhân giả kiến nhân, trí giả kiến trí. Từ góc độ của ta mà xét, chuyện đó cũng rất bình thường thôi."
Triệu Kỳ khẽ cười không đáp, cho đến khi vào tới chính đường, ngồi xuống tấm đệm mềm sau án thư mới lại lên tiếng: "Ngươi thực sự không có gì muốn thú nhận với ta sao?"
Triệu Lượng nhún vai: "Ta không hiểu ý công chúa, rốt cuộc muốn ta thú nhận điều gì?"
"Nói lời thật lòng đi, rốt cuộc ngươi là người phương nào?" Triệu Kỳ nhìn xoáy vào Triệu Lượng: "Có liên quan gì đến Tần quốc không?"
Triệu Lượng đáp với giọng cực kỳ thành khẩn: "Công chúa, ta thực sự không có chút quan hệ nào với Tần quốc cả. Không chỉ Tần quốc, mà cả Tề, Yên, Ngụy, Hàn, ngũ quốc kia ta cũng chẳng hề dính dáng. Nếu ta có nửa lời gian dối, xin nguyện chịu cảnh vạn tiễn xuyên tâm, trời đánh ngũ lôi oanh, sinh con không lỗ đít, cả nhà chết sạch!"
Những lời thề độc kiểu "hack não" này, đối với người hiện đại chỉ là câu đùa, nhưng với người cổ đại lại vô cùng hiệu nghiệm. Triệu Lượng chỉ thiên thề địa một hồi khiến Triệu Kỳ không khỏi kinh ngạc.
Tấn Dương công chúa dù trong lòng còn hoài nghi nhưng tay không có chứng cứ xác thực, đối mặt với sự phủ nhận quyết liệt của Triệu Lượng, nàng tạm thời cũng bó tay. Sau một hồi chần chừ, nàng mới cất tiếng: "Được rồi, nếu ngươi đã nói vậy, ta tạm thời tin ngươi... Ngồi xuống nói chuyện đi."
Triệu Lượng làm theo, ngồi xuống đối diện nàng, cười nói: "Công chúa, thực ra ta cũng hiểu nỗi nghi ngờ của người. Rõ ràng biết việc hủy hoại đại pháo rất dễ khiến Đại vương phẫn nộ và các triều thần nghi kỵ, nhưng ta vẫn chọn cách mạo hiểm này, rất dễ khiến người liên tưởng đến việc ta là gián điệp của Tần quốc, đúng không?"
"Ngươi đã biết rõ trong lòng, vậy tại sao còn làm thế?" Triệu Kỳ hỏi: "Dù đại pháo có hại nhiều hơn lợi, cũng đâu đến mức phải cực đoan như vậy."
Triệu Lượng cười: "Ta vẫn giữ nguyên quan điểm ban đầu. Xét về công, sự xuất hiện của đại pháo sẽ tiêu tốn một lượng tài nguyên vốn đã rất eo hẹp của Triệu quốc. Thời gian kéo dài càng lâu, sản xuất càng nhiều thì nguy hại tiềm tàng càng lớn. Trong cuộc chiến tranh giành quốc lực khốc liệt này, ngoài sinh mạng quý giá của các tướng sĩ, thì bất cứ vật tư nào liên quan đến chiến tranh cũng đều không được phép lãng phí dù chỉ một chút."
Hắn khựng lại một chút rồi nói tiếp: "Xét về tư tâm, Triệu Tinh thông qua việc chế tạo đại pháo, không những nắm giữ quyền điều phối nguồn tài nguyên khổng lồ, mà còn củng cố vững chắc địa vị của hắn cùng Triệu Quát trong quân đội. Thử nghĩ xem, nếu các tướng lĩnh đều coi đại pháo là vũ khí sắc bén để khắc chế quân địch, thì ai dám không nịnh bợ hai kẻ kia để mong giành được chút trang bị? Hệ quả là, Đại vương cũng sẽ ngày càng tin tưởng và dựa dẫm vào Triệu Quát cùng Triệu Tinh hơn."
Triệu Kỳ trầm ngâm một lát, rõ ràng đã dần chấp nhận lời giải thích của Triệu Lượng, liền hỏi: "Cho nên ngươi mới quyết định nhân cơ hội Vương huynh cùng các đại thần đều có mặt tại đây, một mẻ hốt gọn chuyện tốt của Triệu Quát và Triệu Tinh?"
"Không sai," Triệu Lượng khẽ gật đầu: "Nếu buổi kiểm nghiệm vũ khí hôm nay kết thúc bằng một thắng lợi vang dội, thì sau này dù chúng ta có khuyên can thế nào, Đại vương cũng sẽ chẳng thèm nghe những phân tích khách quan nữa. Ngược lại, ngài còn cho rằng Công chúa vì tranh đấu triều đình mà cố tình bịa đặt, chỉ trích những tệ đoan của đại pháo nhằm đả kích đối thủ chính trị. Đến lúc đó, chúng ta e là sẽ thất bại thảm hại, không còn cơ hội xoay chuyển."
Triệu Kỳ ngẫm nghĩ rồi hỏi tiếp: "Dẫu ngươi nói có lý, nhưng tại sao trước đó không bàn bạc với ta?"
"Lý do này thì càng dễ hiểu," Triệu Lượng nhìn thẳng vào mắt Triệu Kỳ, cười cợt nhả: "Nếu ta nói trước kế hoạch cho ngươi biết, liệu ngươi có dám để mặc cho ta toàn quyền hành động hay không?"