Nghe Triệu Đức Trụ cùng Từ Lăng, một già một trẻ, bàn luận về đạo môn huyền học, lại còn càng nói càng thần bí, Triệu Lượng trong lòng không khỏi bất an, hắn nhịn không được lên tiếng: "Ngạch... Hai người nói, ta đại khái có thể hiểu được một chút. Bất quá, nếu thật sự muốn tiến vào trong động, đó lại là chuyện khác. Vạn nhất chúng ta ngộ tính không đủ, một bước đi sai, liền có nguy cơ vĩnh viễn không thể thoát thân."
Từ Lăng cười sảng khoái: "Triệu huynh nói không sai chút nào. Đi tốt, có cơ hội một phen nhìn thấu thiên cơ, thậm chí đạt tới cảnh giới vĩnh sinh bất diệt; đi không tốt, cũng chỉ có thể trầm luân mãi trong ảo ảnh sinh tử tiêu tan, đến mà không có lối về. Cẩn thận ngẫm lại, kỳ thực hai kết cục này nhìn qua cũng chẳng có gì khác biệt lớn lao."
Triệu Đức Trụ liên tục gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy. Hai mặt đối lập mà thống nhất, rất phù hợp quy luật biện chứng của chủ nghĩa duy vật mộc mạc. Đạo trưởng à, ta thấy chúng ta tìm hiểu cũng gần đủ rồi, muốn nghiệm chứng xem có đúng như thế hay không, cách duy nhất là tự mình thể nghiệm, thế nào? Làm một chuyến chứ?"
"Vãn bối nguyện ý phụng bồi." Từ Lăng cười chắp tay.
Triệu Đức Trụ quay sang Triệu Lượng vẫn còn đang do dự, nói: "Lượng tử, con cùng Tiểu Nhã khác với hai người chúng ta. Ta và Từ Lăng đều là người thành tâm cầu đạo, vĩnh sinh hay huyền cơ, chúng ta đều muốn tận mắt nhìn thấy, tự mình thử xem, dù có bất trắc gì cũng tuyệt đối không hối tiếc. Nhưng hai con dù sao cũng có công vụ trong người, lại chẳng mấy tin tưởng vào Đạo gia Huyền môn, nên ta thấy đừng dễ dàng mạo hiểm như vậy, bằng không cứ ở lại đây chờ ta đi."
Triệu Lượng đặc biệt muốn nói "Như vậy tốt nhất, ngài già rồi cứ tự mình chơi đi thôi!", nhưng Triệu Đức Trụ lại là "công vụ" của hắn, làm sao có thể dễ dàng buông tay? Hơn nữa, dù trong lòng vẫn còn giận Triệu Đức Trụ, nhưng đối phương dù sao cũng là cha ruột, trơ mắt nhìn ông đi mạo hiểm một mình, Triệu Lượng cũng không đành lòng.
Hắn trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: "Không được, con nhất định phải đi theo cha, đây là chức trách của con."
Tiểu Nhã cũng gật đầu nói: "Đúng vậy, lão gia tử, để hai người đi mạo hiểm, con cũng không yên tâm."
Triệu Đức Trụ cười cười: "Được rồi, nếu các con cũng muốn đi, vậy cùng nhau đi. Từ lão đệ, theo ý ngươi, chúng ta chọn hang nào đây?"
Từ Lăng nhìn về phía trước, tùy ý chỉ tay: "Đạo tâm chú trọng sự tự nhiên. Chúng ta đã chọn hang động chữ Thiên ngay từ đầu, vậy cứ quyết định chọn nó để thử xem sao."
"Được, nghe ngươi!" Triệu Đức Trụ đồng ý: "Thiên Đạo thì Thiên Đạo. Vĩnh sinh vốn là nghịch thiên cải mệnh, muốn phá cục, vẫn là phải tin vào căn bản."
Nói đoạn, ông nhìn sang Triệu Lượng và Tiểu Nhã, hai đặc công trẻ tuổi đồng loạt xua tay: "Đừng nhìn chúng con, hai người nói sao thì làm vậy đi."
Thấy mọi người không có ý kiến, Từ Lăng vẫn làm tiên phong, lập tức sải bước, ung dung thong dong tiến vào hang đá ở giữa.
Triệu Đức Trụ và Tiểu Nhã cũng lần lượt theo sau, chỉ có Triệu Lượng đi cuối cùng, tâm bất cam tình bất nguyện lắc đầu thở dài, không ngừng cảm thán cho vận mệnh bi đát của mình.
Quán phải người cha như thế này, đúng là xui xẻo tám đời!
Mới vừa tiến vào hang động chữ Thiên, Triệu Lượng còn chưa thấy có gì dị thường, nhưng càng đi sâu vào trong, lòng hắn càng không yên.
Đầu tiên, đường núi trong hang vô cùng khúc chiết, toàn là những khúc cua gấp, đi được một đoạn ngắn, lối vào đã không còn thấy đâu nữa.
Tiểu Nhã thận trọng, lấy cuộn dây đã chuẩn bị sẵn ra, cố định ở gần cửa hang, sau đó vừa đi vừa thả dây để đề phòng lúc cần rút lui, không đến mức lạc đường. Nhưng trăm triệu lần không ngờ tới, bốn người đi đã lâu, cuộn dây của Tiểu Nhã đã dùng hết mà vẫn không ra khỏi hang, cũng chẳng tìm thấy không gian hay phát hiện gì mới.
Tiểu Nhã bất đắc dĩ, đành phải dùng đoản đao trong tay, cứ cách một đoạn lại khắc ký hiệu lên vách đá để thay thế dây thừng.
Tình huống này khiến Triệu Lượng vô cùng bất an, đi càng sâu càng thấy không chắc chắn, nhiều lần muốn gọi Từ Lăng và Triệu Đức Trụ dừng lại, tạm thời rút lui rồi tính sau.
Một điều khác khiến Triệu Lượng lo lắng chính là nhiệt độ dọc đường thay đổi vô cùng quái dị. Nói chính xác hơn, hắn cảm thấy suốt dọc đường đi, lúc thì lạnh, lúc thì nóng. Lúc lạnh, phảng phất có từng đợt hàn khí thấu xương từ dưới đất tỏa lên, đông cứng khiến hắn run cầm cập. Lúc nóng, lại như có luồng nhiệt khí lưu động trên đỉnh đầu, thậm chí khiến hắn toát cả mồ hôi.
Khởi điểm, Triệu Lượng còn tưởng rằng đây chỉ là ảo giác, hoặc do đi lại vất vả nên lúc nóng lúc lạnh, hay do căng thẳng mà cảm thấy thân mình lạnh buốt.
Thế nhưng về sau, hắn nhận ra mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Hiện tượng chợt nóng chợt lạnh này có quy luật rất rõ ràng, gần như xuất hiện theo một nhịp điệu tuần hoàn nhất định. Hơn nữa, không chỉ mình hắn, ba người đi trước cũng ít nhiều có cảm giác và phản ứng tương tự.
Triệu Lượng không khỏi thấy bất an trong lòng, lên tiếng gọi: "Này, tôi nói này, chúng ta cắm cúi đi bao lâu rồi? Có phải nên dừng lại kiểm tra một chút không?"
Từ Lăng nghe vậy liền dừng bước, quay đầu nói với Triệu Đức Trụ đang đi phía sau: "Tình hình quả thực hơi bất thường, lão bá, ông có cảm thấy không?"
Triệu Đức Trụ lau mồ hôi trên trán, khẽ gật đầu: "Vừa rồi tôi cũng định nói, nhưng thấy cậu đang đi rất hăng hái nên không muốn cắt ngang."
Tiểu Nhã từ phía sau đi lên, tiếp lời: "Chúng ta đã đi được khoảng 35 đến 40 phút, tính theo tốc độ trung bình thì cũng phải được năm sáu dặm rồi. Các anh nhìn xem, cuộn dây đánh dấu tôi mang theo đã dùng hết sạch rồi đây."
Triệu Lượng cũng tiến lại gần, trầm giọng nói: "Cái hang này tà môn thật, không chỉ quanh co sâu không thấy đáy mà còn chợt nóng chợt lạnh nữa."
Nghe vậy, ba người còn lại đều vội vã gật đầu, tỏ ý đồng cảm.
Triệu Đức Trụ phân tích: "Nếu tôi đoán không lầm, chúng ta đã rơi vào vòng lặp vô tận của Tam Tài Đạo rồi."
Dù mọi người trong lòng đã lờ mờ đoán ra khả năng này, nhưng khi nghe ông trực tiếp nói ra, ai nấy đều không khỏi kinh ngạc. Từ Lăng nghiêm trọng nói: "Tôi đồng ý với quan điểm của lão bá. Hơn nữa, sự thay đổi nhiệt độ này không phải ngẫu nhiên, mà giống như biểu hiện của sự chuyển đổi âm dương."
"Đúng vậy, chính là sự chuyển đổi âm dương." Triệu Đức Trụ tiếp lời: "Manh mối ghi chép trên vách đá ở Tần Lĩnh cũng từng nhắc đến, con đường nhỏ trong Tam Tài Đạo xảy ra vòng lặp vô tận chính là kết quả của sự giao thoa giữa hai cực âm dương. Đây cũng là bằng chứng cho phán đoán của tôi."
Ông nhìn Tiểu Nhã một cái đầy ẩn ý: "Có lẽ đi tiếp nữa, rất có thể chúng ta sẽ nhìn thấy ký hiệu chỉ đường mà cô đã để lại trước đó."
Tiểu Nhã nghe vậy thì hoảng hốt, khó tin nói: "Không thể nào? Chuyện này... chuyện này đâu có phù hợp với lẽ thường khoa học?"
Triệu Lượng thở dài: "Rốt cuộc có đúng như ông ấy nói hay không, cứ đi tiếp một đoạn là biết ngay thôi. May là nơi này không có cơ quan bẫy rập, chỉ là đường đi hơi dài mà thôi. Nhưng để tiết kiệm tài nguyên, chúng ta cần thay đổi cách di chuyển. Không thể cứ xếp hàng dài, mỗi người cầm một cây đuốc như lúc nãy được. Bốn người đi chung, chỉ cần thắp một cây đuốc thôi."
"Tôi đồng ý," Tiểu Nhã gật đầu: "Nếu không có cơ quan nguy hiểm, đạo trưởng cũng không cần phải đi trước dò đường nữa, chúng ta cứ cùng nhau đi thôi."
Từ Lăng và Triệu Đức Trụ cũng tán thành đề nghị của Triệu Lượng. Dù sao trong hoàn cảnh mịt mù không biết phía trước sẽ gặp phải tình huống gì, những vật dụng như đuốc vẫn nên tiết kiệm được chừng nào hay chừng đó.
Bốn người bàn bạc xong, liền đi sát vào nhau. Từ Lăng là người cầm đuốc, dẫn dắt mọi người cùng tiến lên.
Đi thêm một đoạn, Triệu Đức Trụ đề nghị tạm thời giảm tốc độ, cẩn thận quan sát sự thay đổi của môi trường trong hang để phát hiện những điểm bất thường. Cứ như vậy, Từ Lăng phụ trách nhìn phía trước, còn Triệu Đức Trụ, Triệu Lượng và Tiểu Nhã chia nhau để mắt tới hai bên vách đá và cả vòm trần phía trên. Bốn người phối hợp ăn ý, vững bước tiến về phía trước.
Đi được khoảng hai mươi phút, bỗng nghe Từ Lăng kêu lên một tiếng "di". Ba người còn lại vội quay đầu nhìn lại, đồng thời cũng phát hiện ra điều khác lạ.
Ngay phía trước họ không xa, một sợi dây thừng mảnh được cố định trên mặt đất, còn làm dấu đặc biệt. Đó chính là ký hiệu chỉ đường mà Tiểu Nhã đã để lại trước đó.
Quả nhiên như dự đoán của Triệu Đức Trụ, bốn người họ đã đi một vòng trở lại điểm cũ!
Tiểu Nhã kinh hãi nói: "Không đúng, tôi nhớ rất rõ, vị trí cố định đầu sợi dây này nằm gần cửa hang Thiên tự hào, nhưng bây giờ thì..."
Không cần cô nói, ba người còn lại cũng đã nhận ra. Con đường hầm thẳng tắp này chỉ có hướng họ đi tới là có đường, còn những nơi khác hoàn toàn không thấy bóng dáng cửa hang nào nữa.
Điều này có nghĩa là, nếu không có ai cố tình di chuyển sợi dây đó, thì cửa hang Thiên tự hào đã biến mất một cách khó hiểu. Bốn người họ trong lúc không hay biết đã rơi vào một vòng lặp kỳ lạ!
Dù đã lường trước khả năng này, nhưng khi sự việc thực sự xảy ra, cả bốn người vẫn không khỏi hoảng sợ. Ngay cả vị đạo sĩ trẻ Từ Lăng vốn luôn điềm tĩnh, lúc này cũng có chút khó lòng giữ vững phong thái.
Chàng nhíu chặt đôi mày kiếm, trầm giọng nói: "Cô Tiểu Nhã, cô xem xét kỹ lại xem, có phải dây chỉ đường của chúng ta đã bị ai đó động tay động chân hay không."
Tiểu Nhã nghe vậy gật đầu, bước nhanh tới kiểm tra. Triệu Lượng không yên tâm, cũng đi theo sát bên cạnh. Hai người trước sau, trái phải quan sát hai vòng, rồi nhìn nhau, trong ánh mắt tràn đầy vẻ khó hiểu cùng lo lắng.
Triệu Lượng lau mồ hôi lạnh trên thái dương, nhìn chằm chằm Triệu Đức Trụ oán trách: "Cái miệng quạ đen của ngài, con đúng là phục sát đất rồi."
"Xem ra đúng là xui xẻo, cha nói không sai," Tiểu Nhã nghiêm mặt nói: "Chúng ta đã rơi vào dải Mobius rồi."
Thấy bọn họ nói vậy, Từ Lăng ngược lại trấn tĩnh lại, khiêm tốn thỉnh giáo: "Vừa rồi ta đã muốn hỏi, dải Mobius mà cô nương nói, rốt cuộc là cái gì?"
Triệu Đức Trụ nhặt một hòn đá dưới đất, vẽ lên vách đá rồi giải thích: "Cái gọi là dải Mobius, hay còn gọi là vòng Mobius, là một ảo thuật vô cùng kỳ thú. Ngươi thử nghĩ xem, một dải băng vải bình thường vốn có hai mặt trước sau, đúng không? Nếu ta xoắn dải băng một vòng rồi nối hai đầu lại với nhau, thì toàn bộ dải băng đó chỉ còn lại duy nhất một mặt. Một con côn trùng nhỏ có thể bò dọc theo bề mặt đó mà không cần vượt qua mép, cuối cùng sẽ trở về đúng điểm xuất phát."
Từ Lăng vốn là người thông minh sáng dạ, vừa nghe liền hiểu ngay, kinh ngạc nói: "Ơ, cái thứ vòng Mobius gì đó của ngài, chẳng phải chính là Thái Cực sao?"