Triệu Lượng nghe Lữ Bang nói vậy, chỉ nhàn nhạt cười, ánh mắt lại hướng về phía ngoài phòng giam. Một lát sau, hắn cất tiếng: "Tiểu tử ngươi quả nhiên thông minh, trách không được lại được Lữ lão bản coi trọng. Đáng tiếc thay, đám đại nhân ở triều đình lại không nghĩ như vậy. Bọn họ một lòng chỉ mong moi được chút giá trị từ ta, hoặc là về Tấn Dương công chúa, hoặc là về người Tần quốc. Nếu không đưa ra chút hàng thật giá thật, chỉ sợ bọn họ không chịu buông tha cho ta đâu."
"Mẹ kiếp, đúng là lũ thùng cơm!" Lữ Bang tức giận bất bình mắng: "Ăn lộc nước mà không lo đối phó với đại quân Tần quốc, cả ngày chỉ biết chằm chằm vào một dân thường như Triệu huynh, mưu toan dùng ngươi làm công cụ đả kích đối thủ. Cái bộ dạng này, bảo sao không thua trận Trường Bình cho được."
Triệu Lượng bất đắc dĩ lắc đầu: "Chuyện này e là mệnh trời đã định. Triệu Võ Linh Vương thông qua cải cách Hồ phục kỵ xạ, biến quân đội Triệu quốc thành đội quân tinh nhuệ lừng lẫy, ngoại trừ Hung Nô, nội trấn Yến Tề, ngay cả khi đối đầu với quân Tần gần như vô địch cũng không hề lép vế. Duy chỉ có sơ hở là Triệu Vương còn trẻ, mà các thế tộc trong nước lại bè phái san sát, tranh đấu không ngừng, rất khó tạo thành sự đoàn kết như vương đình Tần quốc. Cho nên kết quả trận Trường Bình, quả đúng như ngươi nói, tất bại."
Lữ Bang gãi đầu, chẳng hề bận tâm thở dài: "Ai, thắng hay bại cũng chẳng phải chuyện chúng ta phải nhọc lòng. Phỏng chừng chủ nhân mấy ngày nay đều bận rộn an bài kế hoạch cứu viện Dị Nhân công tử, nên không có thời gian để ý tới chúng ta, cứ yên phận mà chờ thôi."
Triệu Lượng nhìn về phía Trâu Triển cách đó không xa, hỏi: "Trâu bá rốt cuộc là vì sao mà bị giam vào đây?"
"Ta hỏi rồi, lão nói năng mơ hồ lắm." Lữ Bang dứt khoát nằm xuống đất, gác chân lên nhau nói: "Lão gia tử này thần bí thật, nói mười câu thì chín câu rưỡi ta nghe không hiểu, nửa câu còn lại thì toàn là để mắng ta."
Triệu Lượng cười cười, không nói thêm gì nữa, cũng bắt chước Lữ Bang nằm xuống đất, hai mắt nhìn trần nhà, lặng lẽ trầm tư.
Không biết đã qua bao lâu, địa lao Tư Khấu phủ dần chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn những tiếng ngáy nặng nhẹ khác nhau vang lên từ các phòng giam.
Tiếng canh vừa điểm ba hồi, một trận tiếng bước chân bỗng từ phía xa truyền tới, đó là toán quan sai thay ca trực đêm. Bốn kẻ canh gác ban đầu nghe thấy tiếng động thì ngái ngủ đứng dậy, bàn giao qua loa vài câu rồi nửa nhắm nửa mở mắt, lảo đảo rời khỏi địa lao.
Những kẻ mới đến vẫn là sự phối hợp quen thuộc giữa hai người thuộc Tư Khấu phủ và hai người thuộc quận thủ phủ. Vì mới bắt đầu ca trực nên chưa buồn ngủ, họ liền ngồi quây quần quanh bàn, tán gẫu giết thời gian.
Chuyện trò một lát, một tên quan sai Tư Khấu phủ đứng dậy, lững thững dạo bước tới cạnh phòng giam. Ba tên còn lại tưởng hắn kiểm tra tù nhân như lệ thường nên không để ý, vẫn tiếp tục câu chuyện của mình.
Gã quan sai thấy đồng bọn không chú ý, liền dùng thân hình che khuất, lặng lẽ lấy từ trong lòng ra một ống trúc, từ từ đặt lên miệng, nhắm chuẩn Triệu Lượng đang ngủ, "phốc" một tiếng thổi ra một cây kim.
Cây kim nhỏ như lông trâu, lóe lên ánh lam nhạt, trong chớp mắt đã bắn xuyên qua khoảng cách trượng hứa, cắm phập vào gáy Triệu Lượng.
Sau khi ra tay, gã quan sai nheo mắt quan sát một hồi, thấy Triệu Lượng không hề cử động mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn nở nụ cười lạnh lùng, ánh mắt đầy vẻ đắc ý, đồng thời nhanh chóng giấu ống trúc vào trong ngực.
Thế nhưng, đúng lúc hắn định xoay người quay lại, phía sau bỗng vang lên một tiếng quát lớn: "Ngô Tử Phàm! Ngươi đang làm cái gì?!"
Gã quan sai tên Ngô Tử Phàm giật mình thót tim, quay phắt đầu lại, cảm giác như rơi xuống hầm băng.
Ngay tại lối đi địa lao cách đó không xa, năm sáu tên giáp sĩ đang hộ tống một vị quan viên, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào hắn. Vị quan viên đó không ai khác chính là Tư Khấu Điền Mồ!
Ba tên quan sai còn lại cũng kinh hãi đứng bật dậy, nhìn Ngô Tử Phàm rồi lại nhìn Điền Mồ, nhất thời sững sờ tại chỗ, không biết phải phản ứng ra sao.
Điền Tư Khấu tuy đã ngoài năm mươi nhưng giọng nói vẫn đầy uy lực, một tiếng "Bắt lấy hắn cho ta!" vang lên như sấm sét, chấn động đến mức chân tay Ngô Tử Phàm tê dại. Chưa kịp để hắn phản ứng, hai tên giáp sĩ đã lao tới, khống chế hắn không thể động đậy.
"Đại nhân, tiểu nhân oan uổng!"
"Oan uổng cái gì!" Điền Mồ giận dữ quát: "Bản quan còn chưa nói ngươi phạm tội gì mà ngươi đã vội kêu oan, rõ ràng là có tật giật mình! Khám người hắn!"
Một tên giáp sĩ lớn tiếng đáp lại, rồi bước nhanh tới, lục soát khắp người Ngô Tử Phàm đang bị trói ngược tay sau lưng.
Chỉ trong chớp mắt, chiếc ống trúc lúc nãy đã rơi vào tay tên giáp sĩ: "Đại nhân, ngài xem cái này!"
Điền Mồ đón lấy ống trúc, cẩn thận quan sát rồi đưa lên mũi ngửi, đoạn cười lạnh nhìn Ngô Tử Phàm: "Đây là cái gì?"
"Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng!" Mồ hôi lạnh trên trán Ngô Tử Phàm lập tức túa ra, chảy ròng ròng trên mặt: "Tiểu nhân biết tội rồi!"
"Nói! Kẻ nào đứng sau sai khiến ngươi?"
"Là... là Hạ đầu nhi, à không, là Hạ Nghiêu. Hắn nắm thóp tiểu nhân nên ép buộc ta phải làm."
"Thật sự là Hạ Nghiêu sao?" Điền Mồ lộ vẻ kinh ngạc, đoạn vung tay ra lệnh: "Tạm thời nhốt hắn lại, chờ sau này thẩm vấn kỹ càng. Người đâu, lập tức đi bắt Hạ Nghiêu, tuyệt đối không được để hắn chạy thoát!"
Đám giáp sĩ đồng thanh đáp ứng, một tốp áp giải Ngô Tử Phàm đi, tốp còn lại nhanh chóng tiến về quan xá của Tư Khấu phủ để bắt giữ Hạ Nghiêu.
Điền Mồ trầm ngâm một lát, bước vài bước tới một gian phòng giam bên cạnh, cách hàng rào gỗ nói vọng vào: "Triệu Lượng, xong việc rồi."
Ngay khi ông vừa dứt lời, Triệu Lượng – người lẽ ra phải trúng độc mà chết nằm trên mặt đất – lại thong dong bước ra từ trong bóng tối, mỉm cười nói: "Thế nào, Điền đại nhân, tôi nói không sai chứ?"
"Sao ngươi lại biết trước?" Điền Mồ hỏi lại: "Ý ta là, ngươi bị giam giữ nghiêm ngặt trong ngục, làm sao biết được Hạ Nghiêu tính kế hại ngươi?"
Triệu Lượng nhún vai, thản nhiên đáp: "Tôi từ nhỏ đã có bản năng kỳ lạ, có thể cảm nhận được ai muốn hại mình. Lúc chạng vạng Hạ Nghiêu tới, tôi đã thấy hắn không có ý tốt, nên mới nhờ ngục tốt đại ca lén báo tin cho ngài, xin ngài âm thầm bố trí, dùng người giả làm thế thân. Nếu không, đêm nay mạng nhỏ của tôi khó mà giữ được."
Điền Mồ bán tín bán nghi đánh giá hắn một hồi lâu, đoạn trầm giọng nói: "Lão phu cả đời xử án vô số, gặp qua đủ loại người, nhưng kẻ như ngươi thì đây là lần đầu tiên. Ân, xứng đáng gọi là một kỳ nhân."
Ông xoay người phân phó: "Người đâu, mở cửa lao, dẫn hắn đến phòng ký tên, bản quan có chuyện muốn hỏi."
Ngục tốt vâng lệnh, nhanh nhẹn mở cửa, sau đó áp giải Triệu Lượng đi theo sau Điền Mồ tới căn phòng ở lối vào địa lao.
Điền Mồ ra hiệu cho Triệu Lượng ngồi đối diện, lại gọi thủ hạ bưng tới hai tách trà, tỏ vẻ hứng thú hỏi: "Trước kia khi ta đang dưỡng bệnh, cũng từng nghe qua danh tiếng của ngươi, hình như là giúp chủ nhân kinh doanh da thú thì phải?"
Triệu Lượng gật đầu, thuật lại sơ lược chuyện của Lý Nghĩa và Chu Túng. Điền Mồ nghe xong không khỏi khen ngợi: "Ân, trung thành với chủ, mưu lược xuất chúng, vừa trừng trị kẻ ác lại không phạm pháp luật hay đạo đức, quả là nhân tài khó kiếm. Việc Tấn Dương công chúa lén triệu kiến ngươi, chắc hẳn cũng là vì nảy sinh lòng yêu mến nhân tài."
Triệu Lượng đỏ mặt đáp: "Tôi chỉ là vận may tốt, tình cờ giúp được Lý chưởng quầy mà thôi, không có gì đáng kể. Còn về phía công chúa... tôi cũng không hiểu tại sao người lại làm vậy."
Điền Mồ cười không rõ ý tứ, nói tiếp: "Ngươi nói công chúa gặp ngươi ở biệt viện tư dinh của Bình Nguyên Quân, mà kẻ đón ngươi lại cố tình giả mạo Thiệu Đậu Văn, chuyện này vốn đã rất kỳ lạ, không trách người khác khó mà tin được. Nhưng lão phu lại rất hứng thú với câu chuyện của ngươi, hay là ngươi kể lại chi tiết cho ta nghe xem?"
Triệu Lượng biết đối phương muốn tra án nên mới cố tình nói chuyện phiếm, vì thế cẩn trọng đáp: "Trước khi đến đó, tôi không hề nghĩ tới việc được công chúa điện hạ triệu kiến, nên lúc đó cũng vô cùng kinh ngạc. Không dám giấu đại nhân, đến tận bây giờ, nhất là sau khi biết kẻ kia không phải Thiệu Đậu Văn, chính tôi cũng không dám khẳng định người phụ nữ hôm đó có phải là công chúa thật hay không."
Điền Mồ khẽ gật đầu: "Suy nghĩ của ngươi rất hợp lý, bản quan hoàn toàn hiểu được. Tạm thời không bàn chuyện hôm đó có phải công chúa thật hay không, ngươi cứ nói xem, đối phương đã nói những gì với ngươi?"
Thấy Điền Mồ vẫn truy hỏi, Triệu Lượng đành đáp nửa thật nửa giả: "Người có ý mời chào, muốn tôi làm việc cho người."
"Làm việc cho người?" Điền Mồ tò mò: "Cụ thể là làm gì? Chẳng lẽ muốn ngươi giúp người quản lý việc kinh doanh, kiếm tiền sao?"
Triệu Lượng do dự một chút: "Ách... không phải việc buôn bán kiếm tiền."
Câu hỏi này thực sự khiến Triệu Lượng khó xử. Nếu trực tiếp nói ra manh mối về "Triệu Tinh" với Điền Mồ, chắc chắn sẽ kéo theo hàng loạt rắc rối, làm phức tạp thêm tình trạng của một người xuyên không như hắn.
"Công chúa... à không, người phụ nữ tự xưng là công chúa kia, lúc đó không đưa ra nhiệm vụ cụ thể nào cả." Triệu Lượng châm chước từ ngữ: "Có lẽ vì lần đầu gặp mặt, đối phương chưa đủ tin tưởng để thổ lộ hết tâm tư."
Nghe vậy, Điền Mồ cũng gật đầu tán đồng: "Đúng là đạo lý đó, nhưng mà..."
Ông đổi giọng: "Cứ như vậy, nếu ngươi muốn rửa sạch tội danh thì e là hơi khó đấy."
Triệu Lượng ngẩn người: "Tại sao lại như vậy?"
Điền Mồ giữ giọng điệu bình thản, kiên nhẫn giải thích: "Tình hình buổi thẩm vấn tại Đại đường vừa rồi ngươi cũng thấy đấy, Đại vương cực kỳ coi trọng vụ việc của Chung Tự Văn, nên mới phái nhiều trọng thần triều đình cùng tham dự đến thế. Đối với họ mà nói, ngọn nguồn vụ án thực chất không quan trọng, cái họ cần là kẻ đứng sau ngươi và những bí mật mà ngươi nắm giữ."
Nói đoạn, hắn liếc nhìn Triệu Lượng một cái rồi tiếp lời: "Vì vụ án đột nhiên liên đới đến cuộc đại chiến giữa Triệu và Tần, các vị đại nhân không dám tự tiện quyết định, buộc phải về bẩm báo Đại vương, nhờ vậy ngươi mới có cơ hội thở dốc. Nhưng nếu tái thẩm, chỉ dựa vào lý do thoái thác vừa rồi, e là ngươi khó lòng vượt ải."
Triệu Lượng nghe vậy thì lòng chùng xuống, không nhịn được hỏi: "Vậy ta nên nói thế nào mới được?"
Điền Mồ mỉm cười: "Dù đó là công chúa thật hay Triệu Kỳ giả, rốt cuộc nàng ta đã nói với ngươi những gì, tốt nhất ngươi nên khai báo thành thật, một năm một mười với ta."