Hội trường Nhân dân, sảnh Hải Nam.
Kiến trúc không gian rộng lớn, thoáng đãng, bốn chùm đèn pha lê khổng lồ treo giữa không trung tỏa ánh sáng rực rỡ, khiến người ta choáng ngợp đến mức chẳng phân biệt nổi lúc này là ban ngày hay đêm tối. Cục trưởng Cục Điều tra Phản xuyên Hoa Thiên Thu cùng ba vị đồng sự đang ngồi ngay ngắn trên ghế sô pha trong phòng, chờ đợi sự xuất hiện của cấp lãnh đạo.
Cùng ngồi với họ còn có Trần lão và Tạ lão từ Tổng bộ Đặc công.
Mọi người lặng lẽ ngồi chờ một hồi lâu. Trần lão vốn tính tình nóng nảy, ông giơ tay nhìn đồng hồ rồi trầm giọng nói: "Tạ lão, cũng gần 3 giờ sáng rồi, sao vẫn chưa thấy ai tới?"
Tạ lão chỉ cười lắc đầu với Trần lão, không lên tiếng đáp lời, đồng thời cũng là ám hiệu nhắc nhở đối phương: Tốt nhất đừng nói thêm gì nữa.
Trần lão thấy vậy hừ một tiếng, quay đầu đi, vẫy tay gọi nhân viên phục vụ đang đứng phía xa: "Này cậu, có cà phê không? Pha cho tôi một tách thật đậm."
Nhân viên phục vụ vội vàng khẽ đáp rồi nhanh nhẹn bưng đến một tách cà phê đậm đặc. Chẳng ngờ, tách cà phê vừa đặt xuống bàn, cửa lớn sảnh Hải Nam đã bị cảnh vệ đẩy ra, một vị lão nhân tóc bạc trắng bước nhanh vào phòng.
Thấy ông xuất hiện, mấy người đang ngồi đồng loạt đứng dậy, lần lượt chào hỏi.
Lão nhân mỉm cười gật đầu: "Các đồng chí chờ đợi vất vả rồi. Nào, để tôi giới thiệu với mọi người."
Nói đoạn, ông đưa tay ra hiệu về phía người đàn ông trung niên đi cùng: "Vị này là Nhiếp chủ nhiệm, đại diện được phái tới từ Hồng Tường."
Nhiếp chủ nhiệm chừng bốn mươi tuổi, thần thái điềm tĩnh, thấy lão nhân giới thiệu thì hơi rụt rè gật đầu chào mọi người. Lão nhân cười cười, lần lượt giới thiệu nhân sự từ Tổng bộ Đặc công và Cục Điều tra Phản xuyên cho Nhiếp chủ nhiệm.
Sau khi giới thiệu xong, Nhiếp chủ nhiệm ôn hòa nói: "Thời gian qua, các đồng chí ở Tổng bộ Đặc công và Cục Điều tra Phản xuyên đã phải gánh vác áp lực cực lớn, công việc hoàn thành rất xuất sắc. Thủ trưởng ủy thác cho tôi gửi lời thăm hỏi và cảm ơn đến toàn thể các đồng chí."
Nghe vậy, mọi người có mặt đều vỗ tay tán thưởng, nhiệt liệt chào đón sự có mặt của Nhiếp chủ nhiệm.
Lão nhân tóc bạc khẽ gật đầu: "Đã muộn rồi, chúng ta bắt đầu họp nhanh thôi. Nhiếp chủ nhiệm lát nữa còn phải quay về xử lý nhiều công việc quan trọng khác."
Nhiếp chủ nhiệm khách khí gật đầu đáp "Không sao", rồi chọn chiếc ghế sô pha cạnh chủ vị mà ngồi xuống. Lão nhân hơi sững người, nhưng cũng không tiện nói gì thêm, thuận thế ngồi vào chủ vị.
Ông bắt đầu lên tiếng: "Ngay lúc nãy, tôi đã báo cáo chi tiết tình hình khẩn cấp mà Cục Phản xuyên gửi lên vào chiều tối nay cho thủ trưởng, lúc đó Nhiếp chủ nhiệm cũng có mặt. Sau đây, tôi xin truyền đạt lại những chỉ thị quan trọng của thủ trưởng."
Nghe đến đây, các lãnh đạo đặc công bao gồm cả Trần lão và Tạ lão đều đồng loạt lấy bút máy, mở sổ tay, chuẩn bị nghiêm túc ghi chép.
Nhiếp chủ nhiệm cười nói: "Không cần ghi chép đâu, các đồng chí cứ cất giấy bút đi."
Lão nhân tóc bạc cũng xua tay: "Chỉ được nghe, không được ghi, sau cuộc họp không được lưu giữ bất kỳ văn bản nào."
Chờ mọi người cất sổ tay xong, lão nhân nói tiếp: "Đối với tình hình hiện tại, thủ trưởng có ba điểm suy xét và ba điểm yêu cầu, mọi người hãy lắng nghe cho kỹ."
"Suy xét thứ nhất là về vấn đề vĩnh sinh. Thủ trưởng nói, tôn chỉ nhất quán của chúng ta là tôn trọng khoa học, theo đuổi chân lý và phục vụ nhân dân. Trong đó, không hề có chỗ cho sự hướng tới trường sinh bất lão. Vì vậy, dù là thật hay giả, mong các đồng chí hãy giữ tâm thế bình thản, đừng để trong lòng."
Nhiếp chủ nhiệm bổ sung thêm: "Tôi hiểu ý thủ trưởng là thế này: Chúng ta là những người có đức tin kiên định, nên dồn toàn bộ sức lực vào việc bảo vệ quốc gia và phục vụ nhân dân. Sống một ngày hay sống một trăm năm cũng đều như nhau. Mọi người không cần xem cái gọi là vĩnh sinh là chuyện gì ghê gớm. Kể từ ngày chúng ta tuyên thệ, ý nghĩa của sinh mệnh đã hoàn toàn khác biệt rồi."
Lão nhân tóc bạc gật đầu, tiếp lời: "Suy xét thứ hai là về ảnh hưởng sâu xa của vấn đề này. Tôi đã báo cáo trung thực với thủ trưởng về quan điểm của Cục Phản xuyên, bao gồm cả nỗi lo của các đồng chí rằng những quy tắc cơ bản của nhân loại có thể bị thay đổi. Thủ trưởng cho rằng, quy tắc nhân loại không phải do một người định ra, cũng chẳng phải định trong một ngày, càng không phải là bất biến. Nếu thực sự xảy ra biến đổi căn bản vì chuyện vĩnh sinh, thì đó cũng là quy luật tự nhiên, không phụ thuộc vào ý chí của chúng ta, càng không vì yêu ghét của chúng ta mà xoay chuyển. Tóm lại một câu: Thuận theo tự nhiên."
Nghe đến đây, Hoa Thiên Thu và Quan Lâm nhìn nhau, lặng lẽ gật đầu.
"Còn về điểm cân nhắc thứ ba, thì cụ thể hơn nhiều." Lão giả giải thích: "Dựa trên báo cáo từ trinh sát viên, người phụ trách tổ chức Thần Hiệp đã xác nhận nguyện ý từ bỏ các hoạt động phi pháp để đổi lấy cơ hội theo đuổi sự vĩnh sinh. Thủ trưởng khá tán thành điểm này. Mục tiêu công tác của chúng ta là bảo vệ an ninh lịch sử quốc gia, chỉ cần đạt được mục tiêu đó, hoàn toàn có thể áp dụng những phương thức linh hoạt. Đối kháng toàn diện không bằng khéo léo khai thông, dùng thủ đoạn biến báo để hóa giải nguy cơ tiềm tàng vốn là cách làm thường thấy của các cơ quan đặc vụ."
Chủ nhiệm Nhiếp tán đồng: "Lấy ví dụ việc đường hầm thời không bị phong tỏa lần này, rất nhiều lúc điều kiện và năng lực của chúng ta chưa đủ để kiểm soát tuyệt đối cục diện. Thay vì dồn đối thủ vào đường cùng, thậm chí dẫn đến kết cục đồng quy vu tận, chi bằng nắm lấy mâu thuẫn chủ chốt để giải quyết vấn đề. Thủ trưởng cũng nói, dù có nắm quyền kiểm soát toàn diện cũng không nên dồn người vào chỗ chết. Tại những thời điểm mấu chốt, biết nhường cho đối thủ một đường sống thường mới là đại trí tuệ."
Mọi người ngồi đó đều gật đầu liên tục, tuy không ai lên tiếng nhưng qua biểu cảm cũng đủ thấy họ đã thấu hiểu hàm ý trong lời thủ trưởng.
Lão giả nhìn quét một lượt cả hội trường, cất cao giọng: "Được, tiếp theo tôi xin truyền đạt ba yêu cầu của thủ trưởng."
"Thứ nhất, hai đồng chí Triệu Lượng và Trịnh Lư Nhã đã giữ vững cương vị, trong cục diện cực kỳ bất lợi mà đạt được thành tích như hiện tại là vô cùng đáng quý. Thủ trưởng đặc biệt khen ngợi họ, đề nghị lãnh đạo Cục Phản Xuyên hãy về thảo luận nghiêm túc về hình thức khen thưởng và cổ vũ cho hai đồng chí này."
Hoa Thiên Thu vội đáp: "Rõ. Chúng tôi sẽ họp bàn ngay khi về đến nơi và báo cáo lên tổng bộ sớm nhất có thể."
Chủ nhiệm Nhiếp xen vào: "Tôi nghe nói Triệu Lượng đã là Phó cục trưởng Cục Phản Xuyên rồi sao? Với nhân sự cấp bậc này, e rằng Tổng bộ Đặc vụ trực tiếp ra mặt sẽ ổn thỏa hơn."
Lão nhân gật đầu: "Chủ nhiệm Nhiếp nói đúng, quay lại chúng tôi cũng sẽ thảo luận kỹ về việc này."
Dứt lời, ông quay sang mọi người tiếp tục: "Thứ hai, Viện Khoa học hiện đã có đột phá mới, đưa ra bốn phương án giải quyết vấn đề phong tỏa đường hầm thời không và đang từng bước tiến hành thử nghiệm cường độ cao. Thủ trưởng rất thấu hiểu điểm này. Dù quốc gia chúng ta nắm giữ công nghệ hàng đầu thế giới, nhưng không có nghĩa chúng ta là quyền uy tuyệt đối trong mọi lĩnh vực. Đặc biệt là loại công nghệ mang tính phá hoại này, nếu không có sự chuẩn bị và tích lũy dữ liệu qua nhiều năm, trong thời gian ngắn rất khó để làm rõ nguyên lý đằng sau nó. Trong tình trạng thiếu chắc chắn, nếu vội vàng giải phong, không chỉ có khả năng thất bại mà còn gây ra những thiệt hại không thể lường trước."
Chủ nhiệm Nhiếp tiếp lời: "Vì vậy, thủ trưởng chỉ thị rõ ràng, vấn đề khoa học phải tuân theo quy luật khoa học, không được háo danh, càng không được hấp tấp làm bừa. Tổng bộ Đặc vụ, đặc biệt là Cục Phản Xuyên, phải phối hợp đầy đủ với Viện Khoa học, dốc toàn lực hỗ trợ chứ không được mù quáng gây áp lực, khiến các nhà khoa học vội vàng dẫn đến sai sót, hỏng việc. Chỉ khi nắm chắc phần thắng mới được chính thức giải phong đường hầm thời không."
Quan Lâm vốn phụ trách phối hợp với Viện Khoa học, nghe vậy vội đáp: "Lời thủ trưởng dặn tôi đã ghi nhớ, Cục Phản Xuyên nhất định sẽ toàn lực hỗ trợ Viện Khoa học, chỉ giúp đỡ chứ không gây thêm phiền phức."
Lão giả tóc bạc khẽ gật đầu, nói tiếp: "Yêu cầu thứ ba của thủ trưởng là dựa trên tình hình thực tế, xuất phát từ góc độ thực sự cầu thị để đạt được sự ăn ý nhất định với người phụ trách tổ chức Thần Hiệp. Chỉ cần không làm thay đổi nguyên trạng lịch sử quốc gia, không phá hoại quỹ đạo phát triển thời không, về nguyên tắc có thể hợp tác với nhau. Chúng ta giúp hắn tìm đáp án, hắn giúp chúng ta giải tán các tổ chức tội phạm xuyên không."
Ông dừng lại một chút, trầm giọng: "Tuy nhiên, nếu đối phương có mục đích khác, hoặc chỉ mượn cớ để thực hiện hành vi tội phạm lớn hơn, vậy thì nhân viên Cục Phản Xuyên phải không chút do dự mà giáng đòn trừng trị!"
Hoa Thiên Thu nói: "Xin thủ trưởng yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ chuyển đạt yêu cầu này tới Triệu Lượng, linh hoạt ứng biến và kiên quyết hoàn thành nhiệm vụ."
"Được, mong các đồng chí thực hiện nghiêm túc. Chủ nhiệm Nhiếp, ông còn điều gì muốn bổ sung không?" Lão giả hỏi ý kiến, thấy ông Nhiếp khẽ lắc đầu, ông liền tuyên bố: "Vậy hôm nay chúng ta dừng ở đây, Thiên Thu ở lại một chút, những người khác tan họp."
Sau khi những người dự họp lần lượt đứng dậy rời đi, lão giả nói với Hoa Thiên Thu đang có chút ngơ ngác: "Sở dĩ gọi cậu ở lại là vì thủ trưởng thực ra còn có yêu cầu thứ tư, không tiện để người khác biết."
Hoa Thiên Thu không khỏi sững sờ, theo bản năng nhìn về phía Nhiếp chủ nhiệm đang ngồi bên cạnh. Chỉ thấy Nhiếp chủ nhiệm mỉm cười nhạt, lên tiếng: "Hoa cục trưởng, công tác điều tra nội gián của các anh hiện tại có tiến triển gì không? Chính là kẻ mang bí danh 'Bạch Mã' ấy."
Vừa nghe đến đó, Hoa Thiên Thu lập tức bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng hơi khom người đáp: "Báo cáo thủ trưởng, hiện tại vẫn chưa có tiến triển gì mang tính thực chất ạ."
Nhiếp chủ nhiệm không hề thay đổi sắc mặt, ngữ khí vẫn bình thản như cũ: "Nguyên nhân là vì sao?"
"Dạ... mấy manh mối trước đó, Cục Phản gián và Cục Nội điều đã lần lượt truy xét, đáng tiếc là mỗi mắt xích quan trọng đều bị đứt đoạn, thông tin có giá trị quá ít." Hoa Thiên Thu hơi lúng túng: "Đây là do năng lực công tác của chúng tôi còn hạn chế, xin thủ trưởng phê bình."
Nhiếp chủ nhiệm cười nhẹ, nói: "Không ngờ đấy, 'Diêm Vương sống' lừng danh của Cục Nội điều cũng có ngày không tóm được nội gián."
Đối mặt với lời trêu đùa của cấp trên, Hoa Thiên Thu nhất thời không biết nên cười hay nên khóc. Chỉ nghe đối phương tiếp tục nói: "Đồng chí Trương Mạt, người tiền nhiệm của anh, đã bị trọng thương ngay tại trung tâm chỉ huy, thủ trưởng cực kỳ tức giận về chuyện này. Chính vì vậy, Tổng bộ Đặc công mới phải điều động một viên đại tướng như anh ra mặt. Thế nhưng đã qua lâu như vậy mà vẫn dậm chân tại chỗ, e rằng hơi khó ăn nói rồi đấy."
Không đợi Hoa Thiên Thu lên tiếng giải thích, vị lão giả tóc bạc ngồi bên cạnh đã trầm giọng nói: "Anh không cần phí thời gian nữa. Tổng bộ đã phân tích kỹ lưỡng, thân phận của Bạch Mã rất đặc thù, cấp bậc không thấp, lại là một trong những người đầu tiên gia nhập Cục Phản gián, cho nên phạm vi nghi vấn chỉ gói gọn trong năm người này: Quan Lâm, La Thành, Kiều Hải Đông, Chu Hạo, Đồ Tứ Hải. Anh cứ mạnh tay mà điều tra đi!"