Nhờ Hàm Đan quận thủ Triệu Hùng Phi kịp thời có mặt, Tư Khấu phủ Sử Mao Không Đều rốt cuộc không thể dùng đại hình tra tấn Triệu Lượng, cũng không thể ép hắn nhận tội tại chỗ. Cuối cùng, Triệu Lượng tạm thời thoát được một kiếp nạn khó hiểu này.
Triệu Hùng Phi và Mao Không Đều thống nhất, chờ Đại Tư Khấu Điền Mồ Khang của Triệu quốc trở về, hai bên sẽ cùng tổ chức phiên tòa liên hợp giữa Tư Khấu phủ và Quận thủ phủ, nhằm điều tra rõ ngọn ngành vụ án mạng tại Nhiếp gia ở thành Nam.
Vì thế, nghi phạm lớn nhất là Triệu Lượng đành phải bị tạm giam chờ thẩm vấn.
Về địa điểm giam giữ, Mao Không Đều kiên quyết muốn nhốt Triệu Lượng trong đại lao của Tư Khấu phủ. Lý do đưa ra có hai điểm: một là người do hắn bắt về thì phải giam ở địa bàn của hắn; hai là Tư Khấu phủ chuyên trách các đại án quốc gia, lực lượng canh gác ngục giam mạnh hơn Quận thủ phủ rất nhiều, nên nếu không có lý do đặc biệt, phạm nhân tốt nhất không nên di chuyển.
Triệu Hùng Phi tranh cãi với hắn nửa ngày, thấy thái độ Mao Không Đều cứng rắn, đành hậm hực chấp thuận.
Dưới sự giám sát của vị Hàm Đan quận thủ, Triệu Lượng bị quan sai Tư Khấu phủ áp giải xuống địa lao, sau một hồi quanh co, cuối cùng bị tống vào một phòng giam tối tăm ẩm thấp.
Triệu Hùng Phi lấy khăn che mũi, lộ vẻ bất mãn: “Mao đại nhân, chẳng lẽ không tìm được căn phòng nào khá khẩm hơn sao?”
“Quận thủ đại nhân hỏi thật lạ,” Mao Không Đều trào phúng: “Đây là nơi giam phạm nhân, còn đòi hỏi điều kiện gì nữa? Chẳng lẽ bắt ta phải cung phụng hắn như đại gia hay sao?”
Triệu Hùng Phi lắc đầu bất lực: “Ít nhất cũng phải là phòng đơn chứ? Ở đây hiện tại đang nhốt... một, hai, ba, bốn... năm, ôi chao, đông người thế này.”
Mao Không Đều cười lạnh: “Không còn cách nào khác, gần đây kẻ phạm pháp quá nhiều, địa lao của Tư Khấu phủ đã chật kín rồi. À, ta nghe nói tình hình bên phía đại nhân cũng chẳng khá khẩm hơn là bao nhỉ?”
Triệu Hùng Phi rõ ràng không muốn ở lại đây lâu, nhưng vẫn không yên tâm hỏi: “Năm kẻ này là ai? Phạm tội gì?”
“Ngài hỏi bọn chúng à? Ở đây có kẻ giết người, kẻ phóng hỏa, lại có cả kẻ mưu phản,” Mao Không Đều thản nhiên đáp: “Tóm lại chẳng có lấy một người tử tế. Nhưng đại nhân không cần lo, dựa vào hành vi phạm tội của nghi phạm Triệu Lượng, e rằng hắn còn tệ hơn năm kẻ này.”
Triệu Hùng Phi nhíu mày: “Này, Không Đều huynh không thể nói như thế. Vụ án Nhiếp gia còn chưa bắt đầu thẩm tra, chưa thể xác định hung thủ là ai, cho nên gọi Triệu Lượng là kẻ xấu phạm tội thì vẫn còn quá sớm.”
Mao Không Đều cười như không cười, im lặng không đáp. Triệu Hùng Phi chỉ đành thở dài: “Thôi được rồi. Sau khi trở về, ta sẽ phái người báo với Điền Tư Khấu, để ngài ấy quyết định ngày hội thẩm, đến lúc đó chúng ta cùng nhau tra hỏi. Không Đều huynh, Triệu mỗ xin cáo từ.”
Mao Không Đều gật đầu khách sáo, rồi cùng Triệu Hùng Phi rời khỏi địa lao Tư Khấu phủ. Khi bóng người đã khuất hẳn, Triệu Lượng mới có dịp quan sát kỹ căn phòng giam nồng nặc mùi hôi thối này.
Mẹ kiếp, điều kiện thế này còn thua xa phòng tối ở Cục Phản Xuyên.
Địa lao tối tăm rộng chừng mười mấy mét vuông, nồng nặc mùi ẩm mốc, gián và rệp bò lổm ngổm khắp nơi. Ở góc tường, hai con chuột đang chăm chú gặm nhấm, chẳng mảy may bận tâm đến sáu con người đang ở trong phòng.
Triệu Lượng nghiêng người, nương theo ánh nến leo lét ngoài cửa ngục, cẩn thận quan sát năm gã kia.
Một lão già đầu bù tóc rối đang cuộn mình nơi góc tường, cúi đầu lẩm bẩm một mình. Nhìn bộ dạng rách rưới của lão, hoặc là lão vốn là kẻ ăn mày, hoặc là đã bị giam ở đây khá lâu rồi.
Hai gã thanh niên đang ngồi đối diện nhau, trong tay cầm vài viên đá, hết ném qua ném lại như đang chơi trò gì đó. Họ vô cùng hứng thú, chẳng hề quan tâm đến sự xuất hiện của Triệu Lượng.
Ở nơi sâu nhất, một gã vạm vỡ đang nằm quay lưng về phía ngoài, cơ thể hơi run rẩy, không rõ là đang ốm hay là trong lòng có nỗi sợ hãi nào đó.
Người duy nhất phản ứng với Triệu Lượng là một gã lùn béo gần cửa ngục. Gã này trông khá dễ gần, đang cười hì hì nhìn Triệu Lượng, bộ dạng như muốn nói điều gì đó.
Thấy gã kia nhìn chằm chằm mình, Triệu Lượng gật đầu đáp lại. Gã lùn béo lập tức phấn chấn, bò dậy từ dưới đất, tiến lại gần Triệu Lượng cười nói: “Tại hạ là Lữ Bang người nước Vệ, xin hỏi huynh đài quý danh là gì?”
“À, ta họ Triệu, tên Lượng.”
“Chà, hóa ra là Triệu huynh, ngưỡng mộ đã lâu,” Lữ Bang cười chắp tay: “Vừa nhìn là biết Triệu huynh là nhân vật không tầm thường, sau này mong được huynh chiếu cố nhiều hơn.”
Triệu Lượng bình sinh ghét nhất là kiểu nịnh nọt tâng bốc không đầu không đuôi thế này, không nhịn được cười hỏi ngược lại: "Sao ngươi nhìn ra ta là nhân vật ghê gớm?"
Lữ Bang nhìn ra phía ngoài, hạ giọng nói: "Triệu huynh tới đây mà kinh động cả Quận thủ Hàm Đan lẫn Tư Khấu nội sử, hai vị đại quan đó cùng đi áp giải huynh, chẳng phải chứng minh Triệu huynh là nhân vật ghê gớm sao?"
Triệu Lượng nghe xong không nhịn được bật cười: "Mắt ngươi cũng tinh tường thật, hai vị quan viên kia mà ngươi cũng quen?"
Lữ Bang ha hả cười: "Không giấu gì Triệu huynh, lúc ta còn hầu hạ bên cạnh chủ nhân, không chỉ gặp qua họ mà còn từng ngồi uống rượu cùng nhau nữa kìa."
Triệu Lượng biết đối phương phần lớn là đang khoác lác, nhưng vẫn đầy hứng thú hỏi: "Nghe ý ngươi, chủ nhân nhà ngươi cũng lợi hại lắm nhỉ, không biết là vị nào?"
Lữ Bang đáp: "Chủ nhân nhà ta là đại phú thương lừng danh Hàm Đan - Lã Bất Vi, chắc Triệu huynh ít nhiều cũng từng nghe danh."
"Cái gì! Lã Bất Vi!" Triệu Lượng giật mình ngồi thẳng dậy: "Ngươi là người của Lã Bất Vi sao?!"
Lữ Bang bị hắn làm cho hoảng hồn, ngạc nhiên nói: "Ơ... phản ứng của Triệu huynh có vẻ hơi quá khích, chẳng lẽ chủ nhân nhà ta... từng đắc tội với huynh?"
Triệu Lượng nén sự kích động, xua tay nói: "Không phải, không phải. Lão bản Lã đại nhân của các ngươi danh tiếng vang quá, nên ta nhất thời... nhất thời thấy phấn khích thôi, ha ha, phấn khích. À đúng rồi, nếu Lã Bất Vi đang ở Hàm Đan, vậy vị công tử Tần quốc kia..."
"Ý huynh là công tử Doanh Dị Nhân đúng không?" Lữ Bang nói: "Thật không dám giấu, tiểu đệ sở dĩ bị nhốt ở đây cũng là vì ngài ấy đấy."
"Ồ? Vì Doanh Dị Nhân sao? Rốt cuộc là chuyện thế nào, kể ta nghe xem nào."
Lữ Bang thở dài: "Ai, thật ra cũng chẳng có gì. Chủ nhân nhà ta và công tử Tần quốc là tri kỷ tâm đầu ý hợp, nên đôi khi lợi dụng việc buôn bán để giúp Dị Nhân chuyển tin tức với phía Tần quốc. Chuyện này nếu đặt vào trước kia thì chẳng phải đại sự gì, các nước đặt con tin đều thông qua đủ loại đường dây để liên lạc với mẫu quốc, Triệu quốc cũng mở một mắt nhắm một mắt, không truy cứu. Nguyên nhân rất đơn giản, chính họ cũng phái công tử làm con tin ở các nước khác, nên ai nấy đều ngầm hiểu mà thôi."
Nói tới đây, Lữ Bang cẩn thận liếc nhìn ra ngoài rồi tiếp tục: "Nhưng gần đây tình hình đã khác. Tần - Triệu hai nước đang tập trung trăm vạn quân tại Trường Bình, mắt thấy đại chiến sắp bùng nổ, nên Triệu quốc cũng tăng cường cảnh giác với công tử Dị Nhân. Mấy ngày trước ta phụng mệnh chủ nhân đi đưa tin mật từ Tần quốc cho công tử, không ngờ bị Tư Khấu phủ bắt quả tang. May mà tin tức đó truyền miệng, ta không khai ra thì chẳng sao, chứ nếu là thư từ giấy tờ thì chủ nhân nhà ta e là khó thoát tội."
Triệu Lượng kinh ngạc: "Ngươi chịu được đòn mà không khai sao?"
"Tất nhiên rồi," Lữ Bang đáp đầy vẻ kiêu hãnh: "Đám khốn kiếp ở Tư Khấu phủ đánh ta sống dở chết dở, nhưng ta vẫn giữ lòng nghĩa hiệp, quyết không làm chuyện tổn hại đến chủ nhân."
Triệu Lượng dùng thuật đọc tâm dò xét ngọn nguồn, nhịn không được cười nói: "Thôi đi, rõ ràng là Lã Bất Vi tốn số tiền lớn hối lộ quan sai nương tay với ngươi, ngươi mới tránh được da thịt khổ sở, thế mà còn ở đây khoe mẽ."
"Ôi chao, Triệu huynh lợi hại thật!" Lữ Bang bị bóc trần sự thật mà chẳng hề xấu hổ, ngược lại còn nghiêm túc khen: "Chuyện này mà huynh cũng biết? Hoặc là huynh tin tức linh thông, hoặc là mắt sáng như đuốc, tóm lại vẫn là câu nói đó, Triệu huynh ghê gớm!"
Hắn cười hì hì nhích lại gần Triệu Lượng, hỏi thăm: "Này Triệu huynh, thế còn huynh, vì sao lại vào đây?"
Triệu Lượng thở dài: "Ai, ta bị người ta gài bẫy, vu cáo hãm hại nên mới bị bắt vào đây."
"Vu cáo hãm hại?" Lữ Bang nghe vậy liền tinh thần tỉnh táo, vội hỏi: "Rốt cuộc là kẻ nào hại huynh, kể ta nghe xem."
Triệu Lượng thấy tên lùn mập này tâm địa không xấu, vả lại ở trong ngục cũng chán, bèn kể lại toàn bộ sự việc đã xảy ra.
Lữ Bang nghe xong giận dữ: "Cái tên Chu Túng mà Triệu huynh nói, ta cũng biết. Gã này âm hiểm xảo trá, vì chèn ép đồng hành mà thường xuyên dùng thủ đoạn bẩn thỉu, nên trong giới thương nhân Hàm Đan danh tiếng cực tệ, chủ nhân nhà ta đặc biệt coi thường gã. Vụ kiện này chắc chắn là do Chu Túng đứng sau giở trò!"
"Lý chưởng quầy của chúng ta cũng nói vậy," Triệu Lượng đáp: "Ông ấy bảo Mao Không Đều và Chu Túng có quan hệ cá nhân rất tốt, tám phần là chúng liên thủ trả thù ta."
Lữ Bang gật đầu: "Lý chưởng quầy đoán không sai! Chu Túng là bạn tốt của đệ đệ Mao Không Đều, nhà mới của Mao Không Đều còn là do Chu Túng tặng nữa kìa."
Triệu Lượng bất lực nói: "Mao Không Đều là nội sử Tư Khấu phủ, tương đương với phó kiểm sát trưởng của Viện Kiểm sát tối cao. Chu Túng ngày thường tốn bao công sức nịnh bợ gã, chắc chính là chờ ngày này để sử dụng đây mà."
Lữ Bang tuy không hiểu "Phó kiểm sát trưởng Viện Kiểm sát tối cao" là chức vụ gì, nhưng hắn là kẻ lanh lợi, cũng lờ mờ đoán ra ý Triệu Lượng, bèn lên tiếng trấn an: "Triệu huynh không cần quá lo lắng. Ông chủ Lý Nghĩa là người đôn hậu, chúng ta đã giao dịch vài lần, hiểu rõ nhân phẩm của ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ không khoanh tay đứng nhìn huynh đâu. Nếu Chu Túng có thể dùng tiền mua chuộc Mao Bất Đồng, thì Lý Ký Da Trang cũng có thể làm điều tương tự, thậm chí còn móc nối được với quan lớn hơn."
Hắn hạ giọng, nói tiếp: "Như tiểu đệ đây chẳng hạn, chủ nhân nhà ta đã nhờ bạn bè bí mật gửi tin tức vào, nói rằng đã thông suốt được các mối quan hệ với Điền Mồ đại nhân. Chỉ chờ lão nhân gia bình phục sức khỏe, quay lại chủ trì đại cục ở Tư Khấu phủ, là sẽ lập tức thả ta ra ngay. Đến lúc đó, ta sẽ liên lạc với Lý lão bản, nhờ ông ấy chạy chọt quan hệ với Điền Tư Khấu để cứu Triệu huynh thoát khỏi cảnh khốn cùng này."