Triệu Lượng nghe vậy hơi sững sờ, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần, phản bác: "Đây không phải là lý do để ngươi dùng thủ đoạn đê tiện nhằm áp chế người khác! Ta từng gặp qua không ít nữ trung hào kiệt, họ hành hiệp trượng nghĩa, báo quốc giết địch, chẳng hề thua kém nam nhi, hơn nữa ai nấy đều quang minh lỗi lạc, đâu có ai giống như ngươi, dùng cách uy hiếp con tin để bức bách người khác!"
Triệu Kỳ lặng lẽ đợi Triệu Lượng trút hết cơn giận, lúc này mới nhàn nhạt nói: "Ngươi nói xong chưa? Dám nói chuyện với ta như vậy, không thấy mình quá mức càn rỡ sao? Vả lại, ngươi lấy đâu ra cơ hội gặp gỡ nhiều nữ trung hào kiệt như vậy? Rốt cuộc ngươi và họ có quan hệ gì?"
Câu chất vấn mang theo chút ghen tuông này lập tức khiến Triệu Lượng nghẹn họng không đáp được. Không đợi hắn lên tiếng, Triệu Kỳ nói tiếp: "Ta lấy Lý Nghĩa bọn họ làm lợi thế, không phải chỉ để uy hiếp ngươi, mà là buộc phải tự tạo cho mình một đường lui, tránh việc sau này bị ngươi bán đứng. Nếu ngươi không tổn hại đến ta, hà tất ta phải làm kẻ ác, thương tổn người vô tội?"
Triệu Lượng kinh ngạc: "Lời này từ đâu mà ra? Muốn bán đứng thì trước hết phải đầu quân cho ngươi đã, ta còn chưa đồng ý làm người của ngươi, thì lấy đâu ra chuyện phản bội?"
Triệu Kỳ không hề nóng vội, mỉm cười nhẹ giọng: "Triệu Lượng, từ lúc ngươi bước chân vào căn phòng này, ngươi đã là người của ta. Việc một kỳ tài thương nghiệp như Triệu Lượng giúp Lý Ký Da Trang đánh bại Chu Túng, nay đã trở thành môn khách của Tấn Dương công chúa, tin tức này đã được ta phái người truyền khắp Hàm Đan. Ngoài ra, còn có một tin đồn nhỏ rằng ngươi sẽ tuân theo lệnh nghiêm của ta mà giữ kín thân phận môn khách. Hai tin tức này cùng xuất hiện tại các quán rượu, trà lâu ở Hàm Đan, tin rằng đối thủ của ta cũng đã nắm rõ."
"Mẹ kiếp, độc ác quá mức rồi! Lại dám gài bẫy ta từ hai phía!" Triệu Lượng giận dữ: "Ngươi đường đường là công chúa nước Triệu, bày mưu tính kế tốn công tốn sức như vậy để làm gì? Chẳng lẽ là vì thấy ta anh tuấn sao?"
"Phi, đồ không biết xấu hổ," Triệu Kỳ nửa giận nửa cười: "Ngươi có anh tuấn đến đâu ta cũng chẳng thèm. Trừ phi ngươi lập được đại công, có lẽ lúc cao hứng, ta sẽ ban cho ngươi cơ hội được hầu hạ bên gối."
Triệu Lượng suýt chút nữa bị vị công chúa này làm cho tức chết, hắn hít sâu một hơi để trấn tĩnh lại: "Được rồi, không đùa với ngươi nữa. Ngươi nói trước đi, đối thủ của ngươi rốt cuộc là ai? Và ta có thể làm gì cho ngươi?"
Tấn Dương công chúa khẽ mỉm cười: "Đối thủ của ta, cũng chính là kẻ thù của ngươi."
"Kẻ thù của ta? Ta có kẻ thù nào cơ chứ?" Triệu Lượng khó hiểu: "Chẳng lẽ là tên nhãi Chu Túng kia?"
"Nực cười, Chu Túng là cái thá gì mà đòi làm ta phải bận tâm?" Triệu Kỳ khinh thường hừ lạnh một tiếng, đoạn lại hiếu kỳ hỏi: "Ngươi là thật sự không biết, hay đang giả vờ hồ đồ với ta?"
Triệu Lượng chớp mắt: "Ta là thật sự hồ đồ, bị ngươi làm cho rối trí đây. Ngươi là công chúa nước Triệu, ta là dân thường áo vải, hai ta có thể có kẻ thù chung nào? Này, ta nói cho ngươi biết, đừng có nói với ta là đại quân nước Tần chính là kẻ thù chung, đó là chuyện của cả nước Triệu, ta chỉ là dân đen không quan không chức, không tới lượt ta phải lo lắng."
Triệu Kỳ nghe vậy không vội đáp lời, nàng đứng dậy, bước tới vài bước, vén tấm rèm trúc che chắn phía trước. Triệu Lượng lập tức nhìn rõ dung mạo đối phương, không khỏi thầm khen một tiếng: Xinh đẹp!
Dung nhan Triệu Kỳ tuy không sánh được với Bao Tự, Tây Thi hay những mỹ nhân tuyệt sắc khác, so với Tiểu Nhã cũng kém một chút, nhưng gọi nàng là đại mỹ nhân thì tuyệt đối xứng tầm.
Triệu Kỳ mặc váy trắng, để lộ đôi chân trần, đi đến cách Triệu Lượng chưa đầy nửa thước, ngẩng đầu nhìn hắn, nghi hoặc hỏi: "Ngươi thật sự vẫn còn bị che mắt sao? Không nên như vậy chứ? Hay là vì chuyện này quá quan trọng nên ngươi không dám dễ dàng tiết lộ với ta?"
Triệu Lượng ngơ ngác: "Ta thực sự không biết ngươi đang nói gì. Chi bằng công chúa nói thẳng cho ta biết, đối thủ đó rốt cuộc là ai?"
Triệu Kỳ không chút do dự, trầm giọng đáp: "Đương nhiên là Triệu Tinh!"
"Triệu Tinh?" Triệu Lượng hoảng hốt: "Ngươi... sao ngươi biết Triệu Tinh là..."
Triệu Kỳ hiển nhiên hiểu lầm ý hắn, giải thích: "Mật thám của ta hôm qua gửi tin về, nói Triệu Tinh và thuộc hạ đang mưu tính đối phó với một mục tiêu cực kỳ quan trọng. Ta đã dò hỏi nhiều nơi mới làm rõ được, hóa ra mục tiêu của bọn chúng chính là ngươi."
Triệu Lượng trong lòng rùng mình, chợt hiểu ra: Mình vừa đến Hàm Đan đã giúp Lý Nghĩa phản kích Chu Túng, gây chấn động cả thành. Hành sự trương dương như vậy, tự nhiên sẽ lọt vào tầm mắt của người xuyên không Triệu Tinh. Mà kẻ đó phần lớn là người của tổ chức Thần Hiệp, nắm rõ chi tiết về Triệu Lượng, nên ngay lập tức bắt đầu bố trí để thủ tiêu hắn.
Chỉ là tình cờ thay, tin tức này lại truyền đến tai Triệu Kỳ trước, ngược lại còn bị vị Tấn Dương công chúa này tận dụng.
"Công chúa, sao ngươi lại trở thành đối thủ của Triệu Tinh?" Triệu Lượng tạm gác lại những suy nghĩ hỗn loạn, không nhịn được mà hỏi Triệu Kỳ.
"Ồ, giờ thì chịu thừa nhận là quen biết Triệu Tinh rồi chứ gì? Vừa nãy chẳng phải vẫn còn quanh co với ta mãi sao?" Triệu Kỳ cười lạnh một tiếng: "Đừng vội hỏi ta vì sao lại đối đầu với Triệu Tinh, hãy trả lời câu hỏi này trước đã: Ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao lại được Triệu Tinh coi trọng đến thế? Và lai lịch của hắn là gì?"
Triệu Lượng ngẩn người một lát, rồi lập tức cợt nhả đáp: "Công chúa, ngài hỏi một lúc ba câu thế này thì khó cho tiểu nhân quá."
Triệu Kỳ có vẻ khá hưởng thụ bộ dạng ba hoa chích chòe này của Triệu Lượng, gương mặt xinh đẹp hơi ửng đỏ, nàng không giận mà cười: "Được rồi, ân... vậy trả lời câu thứ hai trước đi."
Triệu Lượng thầm khen Triệu Kỳ nhạy bén. Việc giải thích lý do Triệu Tinh coi trọng mình và âm thầm bày mưu tính kế đối phó với mình sẽ cung cấp lượng thông tin khổng lồ, giúp Triệu Kỳ dễ dàng nắm bắt manh mối và đưa ra phán đoán chính xác.
Mẹ kiếp, giờ phải bịa ngay một lời nói dối, lại còn phải dính dáng đến ân oán giữa hai người, trong khi chính mình còn chẳng biết Triệu Tinh là ai, Triệu Lượng lập tức cảm thấy áp lực ngàn cân. Hắn lau mồ hôi trên trán, vừa nghĩ vừa nói: "Cô nói Triệu Tinh ấy à... Ờ... Ta... Ta với hắn có mối thù giết cha."
Triệu Kỳ nghe vậy sững sờ, vội truy vấn: "Mối thù giết cha? Là ngươi giết cha hắn, hay hắn giết cha ngươi?"
Triệu Lượng bị câu hỏi này chặn họng, ấp úng hồi lâu, đột nhiên ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng: "Ai, công chúa chớ trách, chuyện cũ không nhắc lại cũng được! Nhắc đến là trong lòng ta toàn nước mắt đắng cay. Hôm nay đa tạ ơn cứu mạng của công chúa, Triệu Lượng không có gì báo đáp, sau này xin nghe theo sự phân phó của ngài!"
Nói đoạn, hắn "bụp" một tiếng quỳ rạp xuống trước mặt Triệu Kỳ. Hành động bất ngờ này khiến Triệu Kỳ giật mình, nhất thời quên bẵng việc truy hỏi xem rốt cuộc ai giết cha ai, vội nói: "Ngươi và ta tạm thời chỉ là minh hữu, không cần phải hành lễ lớn như vậy, đứng lên đi."
Triệu Lượng nói lời tạ ơn rồi đứng dậy, không để cho Triệu Kỳ có cơ hội mở miệng hỏi thêm, liền đánh trống lảng: "Công chúa, ngài thân phận tôn quý, lại là em gái của Đại vương, sao lại kết thù với cái tên Triệu Tinh khốn kiếp đó?"
"Ta với hắn là tranh chấp quốc sự, không phải thù riêng." Triệu Kỳ thở dài: "Vương huynh mới kế vị không lâu, đang độ tuổi trẻ khí thịnh, khó tránh khỏi bị đám tiểu nhân mê hoặc. Ta không đành lòng nhìn Đại Triệu nhất thời hồ đồ mà lâm vào cảnh trầm luân, nên mới thân gái dặm trường, nhúng tay vào cuộc tranh đấu triều đình."
Triệu Lượng bừng tỉnh đại ngộ, hỏi: "Vậy Triệu Tinh tới Hàm Đan cũng chưa lâu, trong triều chẳng có căn cơ gì, sao lại được công chúa coi trọng đến thế?"
Triệu Kỳ hừ lạnh: "Cả triều văn võ, chỉ có một mình ta nhìn ra, dù Triệu Tinh tới đây chưa lâu, nhưng nếu để hắn phát triển thêm thời gian nữa, chắc chắn sẽ trở thành mối họa hủy diệt Đại Triệu. Nếu ta không ra tay, đợi đến khi hắn đủ lông đủ cánh thì không ai chế ngự nổi nữa."
Triệu Lượng lại thầm khen vị công chúa này lợi hại, dù nàng chẳng hiểu khái niệm "người xuyên việt" là gì, nhưng bằng con mắt chính trị sắc bén, nàng đã sớm nhận ra mối nguy tiềm tàng từ Triệu Tinh.
Triệu Kỳ nói tiếp: "Ngươi cũng đừng trách ta không từ thủ đoạn. Vì nước Triệu và vương tộc, chuyện gì ta cũng làm được, dù có phải xuống địa ngục cũng chẳng tiếc. Chỉ đáng giận là đám tôn thất và huân quý nhà họ Triệu đều bị lời ngon tiếng ngọt của Triệu Tinh lừa gạt, kẻ nào cũng tung hô hắn lên tận mây xanh. Có đám người đó ngày ngày vây quanh ồn ào, vương huynh làm sao mà giữ được sự tỉnh táo?"
"Sự tỉnh táo mà công chúa nói, rốt cuộc là ý gì?" Triệu Lượng tò mò hỏi.
"Còn có thể là gì nữa? Đương nhiên là cuộc đại chiến với nước Tần." Triệu Kỳ đáp: "Ta và muội muội vốn sống yên ổn tại Tấn Dương, chẳng màng thế sự. Cho đến vài tháng trước, ta nghe tin vương huynh định tiếp nhận sự quy thuận của Phùng Đình, ôm lấy cái "củ khoai lang nóng bỏng tay" là Thượng Đảng quận này, nên đã lập tức sai người gửi thư về Hàm Đan, khuyên huynh ấy bỏ cái ý định nguy hiểm đó đi. Nhưng đáng tiếc, ta vẫn chậm một bước, thư còn chưa tới nơi thì vương huynh đã nghe lời xúi giục của đám người Bình Nguyên Quân mà đưa ra quyết định cuối cùng."
Triệu Lượng bừng tỉnh: "Ra là ngài phản đối việc tiếp nhận Thượng Đảng. Ý tưởng này đối với nước Triệu quả thực là sáng suốt, chỉ tiếc rằng, đây có lẽ là sự tất yếu của lịch sử."
Triệu Kỳ hơi khó hiểu: "Nếu ngươi cũng cho rằng không thu nhận Thượng Đảng là sáng suốt, vậy tại sao lại nói là tất yếu?"
Triệu Lượng giải thích: "Phùng Đình dâng 17 thành Thượng Đảng rõ ràng chẳng có ý tốt, hắn định mượn cớ này châm ngòi cho đại chiến Triệu - Tần. Còn nước Tần, ngoài việc muốn chiếm đoạt vùng đất yếu địa phía Bắc này để lấy lại thể diện, họ cũng luôn tìm cái cớ để khai chiến với nước Triệu, hòng suy yếu một cường địch tiềm tàng. Vì cuộc xung đột này do phía Triệu vương gây ra trước, chọc giận Tần vương, nên các chư hầu khác rất khó xuất binh viện trợ cho nước Triệu để hình thành thế liên minh hợp tung. Thế nên với nước Tần, đây là một cơ hội ngàn năm có một."
"Triệu tiên sinh quả nhiên kiến thức uyên bác!" Triệu Kỳ tán thưởng: "Trong thư ta gửi cho Vương huynh trước đó cũng đã phân tích như vậy. Vô cớ trao cho Tần quốc một cái cớ khai chiến, lại chẳng thể chiếm được đạo nghĩa để các nước khác viện trợ, quả thực là hành động ngu xuẩn tột cùng."
Triệu Lượng gật đầu, nói tiếp: "Còn về lý do tại sao cuộc chiến này là tất yếu, thì có rất nhiều nguyên nhân. Thứ nhất, Triệu Vương còn trẻ, nóng lòng lập công danh; thứ hai, binh lực Triệu quốc hùng hậu, dũng mãnh không kém gì quân Tần; thứ ba, Thượng Đảng quận địa thế hiểm yếu, giá trị chiến lược cực kỳ to lớn; thứ tư, dân chúng nơi đó vốn sợ hãi Tần quốc nên có xu hướng thân cận Triệu quốc. Tóm lại, từ khoảnh khắc Phùng Đình dâng thành cho Triệu quốc, cuộc đại chiến Tần - Triệu đã là điều không thể tránh khỏi. Đừng nói là thư của ngươi gửi chậm, dù có đặt trước mặt Vương huynh ngươi từ sớm, cũng chẳng thể thay đổi được gì."
Triệu Kỳ trầm mặc gật đầu, không nói lời nào, nhưng vẻ mặt nàng đã bộc lộ rõ nỗi thống khổ trong lòng.
Triệu Lượng chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: "À phải rồi, người khuyên Triệu Vương tiếp nhận Thượng Đảng chính là Bình Nguyên Quân Triệu Thắng, chứ không phải Triệu Tinh. Tại sao ngươi lại coi Triệu Tinh là đối thủ trọng yếu, trong khi vẫn giữ mối quan hệ tốt đẹp với Triệu Thắng, thậm chí còn mượn cả môn khách và dinh thự của ông ta?"