Lý phu nhân thở dài một tiếng, nói: "Phu quân, chàng đã quên lời công công dặn dò trước kia sao? Người làm ăn cầu tài nhưng phải biết điểm dừng, phàm là lợi nhuận vượt quá giá thị trường bình thường, dù chỉ một phần mười, dù sự tình có vẻ đáng tin đến đâu, Lý Ký da trang chúng ta cũng tuyệt đối không được nhúng tay vào."
Lý Nghĩa nghiêm mặt đáp: "Tiểu Quyên, nàng hiểu lầm ta rồi. Ta sở dĩ nhận lời mua bán với Chu Túng, tuyệt không phải vì tham chút giá cao, mà chủ yếu thấy hắn lúc ấy biểu hiện vô cùng nôn nóng. Ta xuất phát từ tình đồng nghiệp giúp đỡ lẫn nhau nên mới nhận lời. Còn về vấn đề giá cả, Chu Túng tỏ ý rằng Triệu quân vốn đã sẵn lòng bỏ giá cao để thu mua, hơn nữa ta vận chuyển da từ Thượng Đảng về đây khẩn cấp, nghĩ cũng cần phải tính thêm chi phí vận chuyển."
Thấy trượng phu nói năng trịnh trọng, Lý phu nhân gật đầu tỏ ý đã hiểu, không nói thêm lời nào nữa. Triệu Lượng trầm ngâm một lát rồi lẩm bẩm: "Cao hơn giá thị trường ba phần sao? Như vậy thì có chút vấn đề rồi."
Lý Nghĩa khiêm tốn hỏi: "Triệu đại ca, huynh có cao kiến gì chăng?"
Triệu Lượng cười cười, ngượng ngùng đáp: "Ta cũng có chút ý tưởng, chỉ là không biết có dùng được hay không."
Lý Nghĩa lúc này đang ở bước đường cùng, cái gì cũng muốn thử, chỉ cần nghe có cách vượt qua cửa ải khó khăn là sẵn sàng lắng nghe ngay: "Triệu đại ca cứ nói, biết đâu lại thành công thì sao."
Triệu Lượng nhìn sang Lý phu nhân, thấy nàng cũng đang chăm chú lắng nghe, bèn đánh bạo nói: "Ta kiến nghị dán thông báo thu mua."
"Dán thông báo thu mua?" Lý Nghĩa nghe thấy lạ lẫm: "Dán như thế nào mới được?"
Triệu Lượng giải thích: "Chúng ta dán bố cáo ra ngoài, thu mua da dê trên toàn thành. Bất kể là ai, số lượng nhiều hay ít, giá cả đều áp dụng theo biểu giá bậc thang. Lấy ba ngày làm hạn định: Ngày đầu tiên, giá thu mua gấp đôi giá thị trường hiện tại, bao nhiêu cũng lấy; ngày thứ hai, giá thu mua giảm xuống còn cao hơn giá thị trường năm phần, đồng thời cửa hàng lấy lý do kiểm kê hàng hóa để tạm ngừng bán lẻ; ngày thứ ba, đưa giá thu mua trở về mức giá thị trường như cũ."
Lý Nghĩa nghe mà ngơ ngác: "Như vậy có ổn không?"
"Được hay không ta không dám chắc, nhưng cứ phải thử mới biết được." Triệu Lượng thành thật đáp.
Lý Nghĩa suy tính một chút rồi nói: "Thử thì không thành vấn đề, dù sao ta cũng chẳng nghĩ ra cách nào tốt hơn. Chỉ là... nếu thu mua với giá gấp đôi, tiền mặt trong tay ta sợ là không đủ."
Lý phu nhân chợt lên tiếng: "Phu quân, lần này đến Hàm Đan tị nạn, lúc rời nhà, công công đã dặn thiếp mang theo bốn rương tiền tích lũy của gia đình đi cùng."
"A? Có chuyện đó sao?" Lý Nghĩa phấn khởi hỏi: "Vậy chẳng phải là có hai ba vạn bố tệ?"
Lý phu nhân gật đầu: "Tổng cộng là hai vạn bốn ngàn bố tệ, không biết có đủ cho chàng xoay xở không."
Lý Nghĩa tính toán: "Giá da dê trên thị trường hiện tại là mười hai bố tệ một tấm, gấp đôi lên là hai mươi bốn bố, có thể thu được một ngàn tấm. Mấy ngày nay vì bồi thường cho Chu Túng, ta đã vay mượn khắp nơi được hơn một vạn bố tệ, cộng thêm vốn lưu động của cửa hàng, chắc có thể thu thêm được năm trăm tấm nữa. Ai da, tính ra vẫn còn thiếu nhiều lắm."
Triệu Lượng hiến kế: "Thu mua giá cao là tạo lợi cho người khác, nên không nhất thiết phải trả tiền mặt ngay. Huynh có thể dùng uy tín của Lý Ký da trang, mỗi tấm da trả trước mười hai bố tệ, nửa còn lại viết giấy nợ, cam kết trả tiền mặt trong vòng một tháng. Như vậy, ít nhất có thể thu mua được ba ngàn tấm da dê. Cộng thêm sự hỗ trợ từ Vinh Thịnh Hành và số hàng tồn kho của huynh, tổng cộng cũng được khoảng tám ngàn tấm."
Lý phu nhân vẫn nghi hoặc: "Nhưng ta vẫn không hiểu, chúng ta làm vậy không những không gom đủ một vạn tấm, lại còn bị lỗ vốn, làm thế thì có ích lợi gì?"
Triệu Lượng mỉm cười: "Mục đích của ta không phải là gom đủ một vạn tấm da dê, mà là làm loạn thị trường da thuộc ở Hàm Đan, dắt mũi Chu Túng. Chờ đến khi hắn rơi vào bẫy, nan đề của Lý Nghĩa sẽ được giải quyết dễ dàng."
Trời vừa hửng sáng, người dân Hàm Đan đang say giấc đã bị tiếng chiêng trống ầm ĩ đánh thức. Những người đang bày hàng bán, người kéo xe chở hàng, và cả những người đang ngái ngủ bước ra xem náo nhiệt, tất cả đều ngẩn ngơ trước một tin tức chấn động:
Lý Ký da trang nổi tiếng treo "Bảng thu mua", tuyên bố thu mua da dê với giá hai mươi bốn bố tệ một tấm, chỉ giới hạn trong ngày hôm nay, sang ngày mai sẽ giảm xuống còn mười tám bố tệ.
Mọi người nghe tin, phản ứng đầu tiên gần như đều là: "Giá da dê trên thị trường hiện tại là bao nhiêu?"
Khi biết tin các cửa hàng da thuộc trong thành Hàm Đan vẫn đang bán với giá mười hai bố tệ một tấm, họ lập tức như phát điên. Chẳng ai buồn bán hàng, chẳng ai buồn quét đường, cũng chẳng buồn ngủ nghê gì nữa, ôm tiền chạy thẳng đến các cửa hàng da thuộc.
"Trời đất ơi! Người ta đi cướp da rồi!" Gần như cùng lúc, đám tiểu nhị tại các cửa hàng da thuộc khắp Hàm Đan đều đồng loạt gào thét thảm thiết.
Mọi người đều như được tiêm thuốc kích thích, không phân nam nữ, già trẻ, tiền ít tiền nhiều đều muốn chen chân mua lấy vài tấm da, rồi hớn hở chạy thẳng tới cửa hàng da thuộc Lý Ký.
Chưa đến giờ cơm trưa, trước cửa tiệm Lý Nghĩa đã xếp thành một hàng dài dằng dặc. Phóng tầm mắt nhìn lại, số người lên tới hàng trăm, hơn nữa quy mô này còn không ngừng mở rộng, tình cảnh vô cùng náo nhiệt.
Triệu Lượng cười vỗ vỗ vai hắn, vớ lấy cái chiêng đồng rồi xông ra ngoài, vừa đi vừa gõ, miệng hô lớn: “Các vị hương thân, vì số lượng hàng hóa thu mua vượt quá dự tính ban đầu, nên cửa hàng chúng ta hiện không đủ tiền mặt. Chưởng quầy quyết định, toàn bộ da thuộc sẽ được thanh toán bằng hình thức: một phần tiền mặt kèm theo giấy chứng nhận nợ. Cụ thể là sáu cái bố tệ tiền mặt ngay tại chỗ, mười tám cái bố tệ còn lại sẽ ghi nợ, đảm bảo thanh toán trong vòng ba tháng. Nếu vị nào cảm thấy không ổn, có thể không giao dịch với chúng ta, tùy ý quay về.”
Đám người đang xếp hàng nghe vậy, cúi đầu nhìn tấm da dê trong tay, thầm nghĩ: Ba tháng thì ba tháng, đầu tư ba tháng mà lãi gấp đôi, còn hơn cả cho vay nặng lãi, tìm đâu ra mối hời như thế? Nếu không bán cho Lý Ký, mình ôm đống da này về thì làm được gì?
Thế là, chẳng những không một ai quay đầu rời đi, mọi người ngược lại còn xếp hàng nghiêm túc hơn, ai cũng mong sớm được giao hàng, tránh cho việc chậm trễ đến mức ngay cả sáu đồng tiền mặt cũng không nhận được, chỉ còn lại tờ giấy nợ.
Lý Nghĩa đi đến sau lưng Triệu Lượng, tặc lưỡi nói: “Nể thật, Triệu đại ca, giá sáu cái bố tệ mà huynh cũng dám hô sao? Lại còn đổi thành kỳ hạn ba tháng, dựa vào số vốn hiện có, chúng ta có thể gom tới 6.000 tấm da dê đấy!”
Triệu Lượng nhìn hàng người ngày càng dài, cười đáp: “Xem ra chiêu này hiệu quả thật. Không vào hang cọp sao bắt được cọp con, cổ nhân dạy quả không sai.”
Hắn quay đầu lại hỏi Lý Nghĩa: “Huynh đã thông báo cho Vinh Thịnh Hành chưa?”
Lý Nghĩa khẽ gật đầu: “Ta đã dặn chưởng quầy Khương, bảo ông ấy hôm nay tạm thời đóng cửa, không tung hàng ra nữa.”
“Tốt, ta đoán chỉ hai canh giờ nữa là đạt được mục tiêu hôm nay,” Triệu Lượng đầy tự tin: “Ngày mai mới là màn kịch hay thực sự.”
Lý Nghĩa nói: “Ta vừa phái người đi thám thính, các thương gia sáng nay vừa mở cửa đã bị khách hàng chen lấn nát cả ngạch cửa, tiệm nào cũng chật kín người tranh nhau mua da dê. Sau khi biết tin nguyên nhân xuất phát từ phía chúng ta, họ liền nhân cơ hội tăng giá, định kiếm chác một mẻ. Thế nên chỉ hơn một canh giờ, giá da dê toàn thành đã tăng vọt ba bốn phần, có nơi còn tăng tới năm phần.”
Hắn dừng một chút, cười nói: “Điểm thú vị nhất là, những người đi tranh mua đều là dân thường, nên các thương hộ cũng chẳng lo bị Chu Túng tìm tới gây phiền phức. Vốn dĩ người ta mở cửa làm ăn, chẳng lẽ lại không được bán hàng bình thường sao?”
Triệu Lượng cũng cười theo: “Chu Túng có phản ứng gì không?”
“Hiện tại vẫn chưa rõ,” Lý Nghĩa đáp: “Nhưng cửa hàng da thuộc của nhà họ Chu là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, bá tánh Hàm Đan biết nhà hắn mặt tiền lớn, trữ hàng nhiều nên đều đổ xô tới đó càn quét.”
Triệu Lượng trong lòng mừng thầm, hỏi: “Nếu huynh là Chu Túng, huynh sẽ phản ứng thế nào?”
Lý Nghĩa suy nghĩ một chút: “Nếu không tính đến chuyện mưu đoạt cửa hàng Lý Ký, thì ta cứ thuận thế mà phát tài, dù sao bán bao nhiêu cũng là lãi. Nhưng nếu để Lý Ký nhân cơ hội gom đủ một vạn tấm da dê, thì mọi kế hoạch trước đó của ta đều đổ sông đổ biển. Vì vậy...”
Hắn liếc nhìn hàng người dài không thấy điểm kết, cười nói: “Ta bắt buộc phải ra tay phản chế.”
“Ồ? Phản chế thế nào?” Triệu Lượng thong dong hỏi.
Lý Nghĩa cười gian: “Tất nhiên là học theo, cũng tung tiền ra thu mua hàng. Chỉ cần không để bá tánh mang da dê tới Lý Ký, thì Chu Túng mới nắm chắc phần thắng. Triệu đại ca, chiêu này của huynh thực sự lợi hại, ta đã cảm giác được Chu Túng sắp sửa sập bẫy rồi.”
Triệu Lượng nói: “Sập bẫy thì không khó, cái khó là làm sao phản đòn khiến hắn choáng váng hoàn toàn. Điều này còn phải xem hôm nay chúng ta tích lũy được bao nhiêu lợi thế.”
Tại hậu đường cửa hàng Lý Ký, Lý phu nhân vẻ mặt kinh ngạc hỏi: “Hàn bá, ông nói bao nhiêu? Thu được bao nhiêu tấm?”
Hàn bá mặt mày hồng hào, phấn khích nói: “8.800 tấm thưa phu nhân, suýt chút nữa là vượt ngưỡng 9.000 tấm rồi!”
Lý phu nhân ngạc nhiên nhìn sang Lý Nghĩa: “Sao lại nhiều như vậy? Còn vốn liếng của chúng ta thì sao?”
Lý Nghĩa cười giải thích: “Vì người tới quá đông, Triệu đại ca đoán chắc họ sẽ không dễ dàng bỏ cuộc, nên đã hạ thấp tỷ lệ trả tiền mặt. Đến cuối cùng, chúng ta chỉ tốn ba cái bố tệ để thu một tấm da dê, nên số vốn còn dư lại rất nhiều.”
Hàn bá đứng bên cạnh tán thưởng: “Cảnh tượng hôm nay lão hủ mới được mở mang tầm mắt, thời lão thái gia kinh doanh cũng chưa từng có quy mô rầm rộ đến thế.”
Lý phu nhân vẫn còn lo lắng: “Các ngươi tính toán thế nào? Chúng ta hiện đang nợ bá tánh bao nhiêu tiền? Ba tháng sau đến hạn, phải trả ra ngoài gần hai mươi vạn bố tệ đấy.”
Triệu Lượng an ủi: “Phu nhân chớ hoảng sợ, chúng ta tự có cách giải quyết.”
Nói đoạn, hắn quay sang hỏi Hàn bá: "Lúc đóng cửa vào buổi chiều, giá cả đã đẩy lên tới bao nhiêu rồi?"
Hàn bá đáp: "Đã tiệm cận mức 24 bố tệ một tấm, bởi vậy nhiệt tình của bách tính cũng không còn cao như buổi sáng nữa."
Triệu Lượng gật đầu, lại quay sang hỏi Lý Nghĩa: "Tin tức đã tung ra chưa?"
"Đã tung ra rồi," Lý Nghĩa cười nói: "Đúng như lời ngài phân phó, ta đã tìm một đám lưu manh đầu đường xó chợ, đi khắp nơi rêu rao rằng cha ta vừa liên lạc với đám bạn cũ ở quê, gom góp được mấy chục vạn của cải, sắp sửa vận chuyển đến Hàm Đan để tiếp tục thu mua hàng hóa nơi này. E là giờ phút này, Chu Túng đã ngồi không yên rồi."