Hơn ba mươi năm sau, khi đồng chí Triệu Lượng - thủ trưởng Đặc công Tổng bộ số 2 - đang bận rộn với hàng núi công việc, ông quyết định bắt tay vào viết hồi ký. Thế nhưng, khi ngòi bút chạm đến quãng thời gian thực hiện nhiệm vụ xuyên không thuở trước, những ký ức về một thân phận đặc thù lại khiến lòng ông xao động, hồi lâu không thể bình tâm.
Thân phận đặc thù đó chính là: Môn khách đệ nhất tại phủ công chúa Triệu quốc.
Trước đó, Triệu Lượng từng sắm vai qua không ít nhân vật. Ông từng là đại tướng quân triều Chu, tiểu quốc sư triều Tần, Pháp trường sử quân Bắc Phủ, rồi Hầu tước Lâm An thời Đại Tống. Dù ở cương vị nào, ông cũng luôn được tiền hô hậu ủng, phong cảnh vô hạn. Dẫu lúc nào cũng đối mặt với hiểm nguy, ông vẫn giữ được tâm thế tự tin của một người có địa vị siêu nhiên, tiêu sái tự tại.
Thế nhưng, cái chức phận hiện tại này lại có gì đó sai sai. Môn khách phủ công chúa? Nghe thế nào cũng thấy phảng phất mùi vị của một gã "trai lơ" nam sủng.
Về vấn đề này, Triệu Lượng chỉ đành tự trấn an bản thân trong lòng: Việc ủy thân vào phủ công chúa, thứ nhất là có thể lợi dụng thế lực của Triệu Kỳ tại Hàm Đan để toàn lực tìm kiếm tung tích Tiểu Nhã; thứ hai, ông là người dùng trí tuệ để kiếm cơm chứ không phải dùng thân xác, nên chẳng việc gì phải bận tâm đến ánh mắt dị nghị của kẻ khác.
Đáng tiếc, ông đã đánh giá thấp tình hình. Dù Triệu Lượng dự định sẽ bày mưu tính kế cho Triệu Kỳ, tiện thể phá hoại âm mưu của tổ chức "Thần Hiệp" do Triệu Tinh cầm đầu, nhưng thực tế lại là: Đại công chúa còn chưa kịp sai bảo vị mưu sĩ môn khách này câu nào, thì Tiểu công chúa đã ngày ngày bám riết lấy ông không rời.
Kể từ khi Triệu Lượng đặt chân vào phủ công chúa, suốt ba ngày liền, Triệu Nhã đều đúng giờ đúng giấc chạy tới tìm ông chơi, hơn nữa còn ở lại cả ngày trời. Triệu Lượng cũng chẳng hiểu sao bản thân lại có sức hút lớn đến thế, khiến Phần Dương công chúa phải đặc biệt ưu ái như vậy.
Ông vốn định thoái thác, tìm đại một lý do để đuổi Triệu Nhã đi. Nhưng người ta dù sao cũng là chủ nhân nơi này, còn ông chỉ là một môn khách, vài lời nói đến bên miệng rồi lại không tiện thốt ra.
Vì thế, ông đành cả ngày rảnh rỗi, bồi vị Tiểu công chúa này tiêu khiển. Cũng may Triệu Nhã là một mỹ nhân tiêu chuẩn, tính cách lại dịu dàng đáng yêu, ở bên nàng không những không phải chịu khổ mà ngược lại còn là một sự hưởng thụ. Nếu không phải vì trong lòng canh cánh nỗi lo về sự an nguy của Tiểu Nhã, cùng sứ mệnh mà Cục Phản xuyên giao phó, Triệu Lượng thật sự rất thích cảnh ngộ này.
Điều duy nhất khiến ông khó chịu chính là đám thị nữ và hạ nhân trong phủ, dần dần bắt đầu chỉ trỏ, bàn tán xôn xao về vị "nam sủng" mới nhậm chức này.
Nói đi cũng phải nói lại, Triệu Lượng cũng là người có lòng tự trọng. Tán gái thì không thành vấn đề, nhưng bảo ông đi làm "trai bao" thì không được. Việc Phần Dương công chúa Triệu Nhã ngày nào cũng lôi kéo ông chơi đùa, truyền ra ngoài thật sự khó nghe vô cùng.
Thế nên, vào buổi chiều nọ, khi Triệu Nhã lại ôm bàn cờ chạy tới, Triệu Lượng lập tức lấy cớ rằng mình đã lên kế hoạch đi thăm vợ chồng Lý Nghĩa, vì vậy hôm nay không thể làm cái loại "nhân viên ba bồi" (bồi chơi, bồi ăn, bồi tán gẫu) được nữa. Triệu Nhã vừa nghe xong liền phấn chấn hẳn lên, đòi đi cùng ông bằng được.
Triệu Lượng tức khắc thấy đau đầu, không nhịn được mà cáu kỉnh: "Tôi nói này công chúa điện hạ, trong phủ nhiều người như vậy, sao ngài cứ nhất quyết phải bám lấy tôi cả ngày không rời thế?"
Triệu Nhã nghe vậy thì ngẩn người: "Triệu Lượng, ngươi không vui sao?"
"Cũng không hẳn là vui hay không," Triệu Lượng điều chỉnh lại cảm xúc, nói: "Tôi chỉ là cảm thấy... chà, cảm thấy hơi hoang mang. Ngài là công chúa cao quý, còn tôi chỉ là một môn khách tầm thường, ngài cứ ngày ngày quấn quýt bên tôi, thật sự làm mất thân phận..."
"Ngươi nói gì vậy, cái gì mà quấn quýt, nghe khó nghe quá!" Triệu Nhã bĩu môi nói: "Trong phủ trên dưới hơn trăm người, với ta mà nói, người duy nhất có thể coi là bạn chỉ có mình ngươi, vậy mà ngươi lại đối xử với ta như thế."
Nói đoạn, vành mắt Triệu Nhã hơi đỏ lên, nước mắt chực trào. Triệu Lượng hoảng hốt, vội vàng nói: "Tôi không có ý đó, ngài đừng giận. Tôi chỉ là thấy tò mò, ngài cứ tìm tôi bồi chơi mỗi ngày như vậy, nói ra thì... không phải là hơi cái kia sao..." Bản thân ông nhất thời cũng không biết dùng từ ngữ nào cho thỏa đáng, đành ngượng ngùng im bặt.
Triệu Nhã nhìn hắn với ánh mắt thoáng chút oán trách, trầm mặc hồi lâu mới thấp giọng nói: "Ngươi nói không sai, ta thân là Đại Triệu công chúa, địa vị tôn quý, nhưng thì đã sao? Từ nhỏ ta đã theo tỷ tỷ lớn lên ở đất phong, đừng nói là bằng hữu, ngay cả phụ vương hay mẫu phi cũng chẳng gặp được mấy lần. Bên cạnh ta tuy có kẻ hầu người hạ vây quanh, nhưng chẳng một ai có thể chân thành kết giao. Họ hoặc là vì kiêng dè thân phận mà kính nhi viễn chi, hoặc là bị tỷ tỷ ta cảnh cáo, uy hiếp, không dám tiếp xúc với ta. Duy chỉ có ngươi, có thể đối đãi với ta như một người bạn chân chính, không chút khúc mắc mà trò chuyện, vui đùa. Những điều này, đối với ta mà nói đều vô cùng trân quý."
Triệu Nhã chậm rãi quay đầu lại, mang theo vẻ hối lỗi: "Thật ra Nhã nhi không nên trút giận lên ngươi. Ta biết, chắc chắn là vì ta mà ngươi mới gặp phải những phiền toái, rắc rối. Xin lỗi ngươi. Mấy ngày nay Nhã nhi thật sự rất vui, cảm ơn ngươi."
Nói đoạn, Triệu Nhã nhẹ nhàng hành lễ với Triệu Lượng, rồi định xoay người rời đi.
Triệu Lượng thấy vậy vội vàng giơ tay gọi: "Này, xin nàng chờ một chút."
Đến tận lúc này, hắn mới thực sự thấu hiểu tâm tư sâu kín của vị thiếu nữ quý tộc này.
Phần Dương công chúa Triệu Nhã đang ở độ tuổi thanh xuân rực rỡ nhất, cũng như bao cô gái cùng trang lứa, nàng đơn thuần, tươi sáng, đầy ắp trí tò mò và khát khao tình bạn. Thế nhưng, thân phận đặc thù cùng hoàn cảnh sống lại không cho phép nàng tận hưởng những năm tháng mộng mơ như người bình thường.
Ngược lại, uy nghiêm hoàng tộc, sự tàn khốc của cung đình, cùng những cuộc đấu đá chính trị đã khiến cô gái nhỏ này trở nên khác biệt.
Giống như tỷ tỷ của nàng là Tấn Dương công chúa Triệu Kỳ, dù tuổi đời chỉ mới đôi mươi, nhưng đã sớm rèn luyện được sự khôn khéo, quyết đoán, thậm chí là đôi phần tàn nhẫn. Trạng thái ấy không chỉ vì quyền thế địa vị, mà còn là để sinh tồn.
Có lẽ vì muốn bảo vệ muội muội, Triệu Kỳ đã quản thúc Triệu Nhã vô cùng nghiêm ngặt, ngày thường tuyệt không cho phép bất cứ ai có cơ hội kết giao sâu sắc với muội muội mình. Ngay cả những tỳ nữ thân cận cũng thường xuyên bị thay đổi, chỉ vì lo sợ có kẻ lợi dụng sự đơn thuần của Triệu Nhã mà gây ra những hiểm họa khôn lường cho công chúa phủ.
Triệu Nhã trẻ tuổi khát khao tình bạn nhưng lại chẳng có lấy một người bạn. Dù xung quanh có vô số tôi tớ, nàng vẫn sống trong sự cô độc, tịch liêu, cho đến khi Triệu Lượng xuất hiện.
Nhớ lại lần ngựa kinh hãi ngoài thành suýt gây ra thảm họa, sự dũng cảm, cơ trí và điềm tĩnh của Triệu Lượng đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Triệu Nhã. Sau đó, việc hắn thấy việc nghĩa hăng hái làm, giúp Lý Nghĩa Trí đấu Chu Túng, gây chấn động cả thành, lại càng khiến nàng khâm phục không thôi. Giờ đây, khi Triệu Lượng vào ở trong công chúa phủ, qua những lần tiếp xúc, Triệu Nhã kinh hỉ phát hiện ra rằng, dù chỉ là môn khách, nhưng trên người Triệu Lượng lại toát lên khí chất quý tộc không kiêu ngạo, không siểm nịnh, lại vô cùng thong dong, bình tĩnh. Đáng quý hơn cả là hắn không giống những gã đàn ông đương thời, mà đối với các cô gái vừa nhiệt tình thân thiết, lại vừa tôn trọng khoan dung, quả thực là phong thái của bậc khiêm khiêm quân tử.
Chưa kể Triệu Lượng còn hiểu biết sâu rộng, trên thông thiên văn, dưới tường địa lý, mỗi khi đề cập đến một chủ đề nào đó, hắn luôn có những cách giải thích mới lạ, khiến người nghe cảm thấy vô cùng thú vị.
Đối với một cô gái đang tuổi dậy thì, một người bạn giống như người anh trai như Triệu Lượng, làm sao có thể không yêu mến, không gắn bó cho được?
Thế nhưng, ngay lúc nàng đang vui mừng vì tìm được tình bạn chân thành, thì phản ứng của Triệu Lượng lại như tạt một gáo nước lạnh vào lòng nàng. Nỗi đau đớn, thất vọng và tự trách bỗng chốc lấp đầy tâm hồn thiếu nữ.
Triệu Lượng chẳng cần dùng đến thuật đọc tâm cũng hiểu rõ sự tình, trong lòng không khỏi cảm thấy ảo não. Chỉ là bồi một cô bé đáng thương giải sầu thôi mà, việc gì phải nghiêm trọng hóa vấn đề? Lại còn vì để ý lời đàm tiếu và ánh mắt của người khác mà làm tổn thương trái tim đơn thuần của cô gái nhỏ này?
Thật là quá hèn nhát!
Nghĩ đến đây, Triệu Lượng bước nhanh đến trước mặt Triệu Nhã, ôn nhu nói: "Ta xin lỗi vì sự lỗ mãng vừa rồi... Công chúa... À không, Triệu Nhã, xin nàng tha thứ cho ta, được không?"
Triệu Nhã ngẩng đầu, đôi mắt sáng nhìn chăm chú vào Triệu Lượng đang đứng ngay trước mặt: "Ngươi nói cái gì?"
"Ta nói... xin nàng tha thứ cho ta," Triệu Lượng mỉm cười: "Bởi vì từ hôm nay trở đi, ta muốn làm người bạn tốt của Triệu Nhã."
"Thật sao? Ngươi thật sự nguyện ý làm bạn của Nhã nhi?" Triệu Nhã vẻ mặt kinh hỉ, khó tin hỏi lại.
Triệu Lượng gật đầu: "Sao nào? Chẳng lẽ làm bạn với nàng còn có nguy hiểm đến tính mạng hay sao?"
Triệu Nhã vội xua tay: "Không đâu, không đâu, ta nhất định sẽ bảo vệ ngươi, dù tỷ tỷ có giận dữ thế nào, ta cũng sẽ che chở cho ngươi."
Triệu Lượng thầm nghĩ: Nha đầu ngốc, tỷ tỷ ngươi giận cái gì chứ? Đừng nói là làm bạn, trước đó nàng ấy còn suýt nữa gả ngươi cho ta rồi đấy.
Dù nghĩ thầm như vậy, nhưng Triệu Lượng vẫn gật đầu, hòa nhã đáp: "Được, có muội che chở, sau này ta chẳng còn gì phải sợ nữa. Hôm nay chúng ta chơi trò gì đây? Ta sẽ chiều ý muội."
Triệu Nhã tinh nghịch lè lưỡi với Triệu Lượng, cười nói: "Nhã nhi sao có thể không hiểu chuyện như thế được? Triệu đại ca còn phải đi thăm bằng hữu, muội không dám làm lỡ thời gian của huynh đâu."
Triệu Lượng ngẩn người, chợt nhớ ra cái cớ mình đã bịa ra trước đó, liền cười sảng khoái: "Cũng được, muội là bằng hữu mới của ta, vậy thì cùng ta đi gặp gỡ mấy vị lão bằng hữu đi."
Triệu Nhã nghe vậy vui sướng nhảy cẫng lên, suýt chút nữa ngã nhào vào lòng Triệu Lượng. Triệu Lượng thấy thế vội vàng đưa tay đỡ lấy nàng theo phản xạ. Triệu Nhã nhất thời thẹn thùng, mặt đỏ bừng, vội lấy cớ đi chuẩn bị xe ngựa rồi xoay người chạy biến đi mất.
Chẳng bao lâu sau, Triệu Lượng cùng tiểu công chúa lên xe ngựa rời khỏi công chúa phủ, thẳng hướng Lý Ký da trang ở phía nam thành. Triệu Lượng không nhịn được hỏi: "Tỷ tỷ muội ngày thường chẳng phải quản muội rất nghiêm sao? Không chào hỏi nàng một tiếng mà cứ thế chạy ra ngoài, về nhà có bị mắng không?"
Triệu Nhã hớn hở đáp: "Không sao đâu. Tỷ tỷ chỉ không muốn muội giao du nhiều với người ngoài, nhất là hạ nhân trong phủ và vương thất thân tộc, chứ không hề hạn chế tự do của muội. Nhã nhi từ nhỏ đã thích ra ngoài dạo chơi, ngắm cảnh, tỷ tỷ cũng chưa bao giờ cấm cản."
Triệu Lượng bừng tỉnh đại ngộ, gật đầu nói: "Thì ra là vậy. Chắc là Tấn Dương công chúa sợ muội quá thiện lương đơn thuần, dễ bị kẻ xấu lừa gạt nên mới đưa ra yêu cầu đó. Nhưng mà, nàng không lo lắng cho an toàn của muội sao?"
"An toàn có gì phải lo chứ?" Triệu Nhã cười nói: "Năm đó khi phụ vương còn tại thế, từng ban cho tỷ muội chúng ta mười hai tử sĩ, dặn dò họ phải liều mình bảo vệ. Dù là ở nhà hay ra ngoài, bên cạnh ta luôn có sáu người âm thầm theo sát, bình thường chẳng có nguy hiểm gì đâu."