Chu Túng thấy vẫn còn đường sống, vội vàng hạ mình chắp tay nói: "Vị bằng hữu này có cao kiến gì, xin mau mau chỉ giáo."
Triệu Lượng cười nói: "Chưởng quầy nhà chúng ta là người nhân hậu, biết ngươi nhất thời không xoay đâu ra nhiều tiền như vậy, nên cũng không muốn ép người vào đường cùng. Dựa theo khế ước giữa hai bên, mười ngàn tấm da dê có tổng giá trị là mười sáu vạn bố tệ, chúng ta vừa vặn có mười sáu vạn tiền nợ, chi bằng chuyển hết cho ngươi. Trong vòng một tháng, ngươi có thể từ từ xoay sở tài chính để trả cho 3.241 chủ nợ kia."
Kế sách này của Triệu Lượng là điều hắn đã bàn bạc kỹ lưỡng với Lý Nghĩa từ trước.
Chỉ trong một ngày hôm qua, họ đã thu mua thành công 8.800 tấm da dê, trừ đi phần đã thanh toán tại chỗ, vẫn còn nợ dân chúng hơn mười tám vạn bố tệ. Thế nhưng, hôm nay thông qua Khương chưởng quầy của Vinh Thịnh Hành, họ lại bán 1.500 tấm da dê còn dư trong tay cho kẻ "lắm tiền nhiều của" Chu Túng, chớp mắt đã đổi về được sáu vạn bố tệ.
Vì thế, hiện tại chỉ cần chuyển mười sáu vạn trong số mười tám vạn giấy nợ kia cho Chu Túng, cộng thêm việc bù trừ các khoản khác, họ không những không lỗ mà ngược lại còn có chút lời.
Chu Túng nghe xong đề nghị của Triệu Lượng thì cảm thấy tiến thoái lưỡng nan. Hôm nay vì muốn dồn ép Lý Nghĩa vào đường cùng, khiến hắn không thể giao hàng đúng hạn, Chu Túng đã phải cắn răng thu mua hơn 4.000 tấm da dê với giá cao, tạo thành một lỗ hổng tài chính lên tới gần mười bảy vạn bố tệ. Giờ đây, nếu phải gánh thêm món nợ mười sáu vạn từ phía Lý Nghĩa, thì đúng là sống không bằng chết.
Thế nhưng, tình thế bức bách, hắn không thể không cúi đầu. Với số nợ lớn như vậy, có thể kéo dài thêm một tháng vẫn tốt hơn là phải móc tiền mặt ra trả ngay lập tức.
Chu Túng do dự hồi lâu, cuối cùng cắn răng dậm chân, bực dọc nói: "Được rồi, cứ theo ý các ngươi, giao hàng, chuyển nợ!"
Lý Nghĩa mỉm cười, lấy trong lòng ra một bản khế ước mới, trình lên cho mấy vị quan viên ở bên cạnh: "Phiền các đại nhân xem qua, nếu không có gì sai sót, ta nguyện cùng Chu chưởng quầy ký kết hiệp ước chuyển nhượng nợ nần, hoàn tất giao dịch da dê lần này."
Vị quan viên cầm đầu đã sớm đạt được thỏa thuận ngầm với Lý Nghĩa, chỉ liếc qua lấy lệ rồi đưa cho Chu Túng: "Chu chưởng quầy xem đi, bản quan thấy không có vấn đề gì."
Chu Túng tâm không cam tình không nguyện cầm khế ước đọc hai lần, thở dài: "Ai, lần này ta nhận thua, ta ký."
Khế ước lập thành ba bản, hai bên ký tên đóng dấu, mỗi bên giữ một bản, bản còn lại lưu tại công sở.
Sau khi mọi thủ tục giao hàng hoàn tất, mọi người đang định giải tán thì vị quan viên kia bồi thêm một câu: "À đúng rồi, nhân tiện hai đại thương gia da thuộc đều ở đây, ta nói luôn chuyện này. Trong cung vừa truyền lệnh xuống, đại vương rất chú ý đến biến động kịch liệt của thị trường da thuộc gần đây, lo ngại giá cả tăng cao ảnh hưởng đến sinh kế của bách tính, lại càng sợ bị nước Tần lợi dụng để nhiễu loạn sự ổn định của Hàm Đan, gây ảnh hưởng đến tiền tuyến. Vì vậy, vương cung và quốc phủ đã thống nhất quyết định, bắt đầu từ ngày hôm nay, da dê được liệt vào vật tư quản chế thời chiến, nghiêm ngặt thực thi hạn giá, mỗi tấm da giao dịch không được vượt quá mười hai bố tệ, cho đến khi Trường Bình chi chiến kết thúc."
Rầm một tiếng, Chu Túng ngã lăn ra đất bất tỉnh nhân sự.
"Ha ha ha, tới! Triệu đại ca, ta kính huynh một ly!" Lý Nghĩa cười sảng khoái, vẻ buồn bực phiền não trước đó đã tan thành mây khói.
Lý phu nhân đứng bên cạnh tiếp khách cũng nâng chén rượu, cười nói: "Triệu đại ca đúng là cứu tinh trời phái tới, không chỉ cứu hai mẹ con ta, mà còn cứu cả phu quân, cứu cả gia đình chúng ta."
Triệu Lượng thấy thế vội nâng chén đáp lễ, khiêm tốn nói: "Thực ra ta cũng chỉ là đánh bậy đánh bạ mà thôi. Hai vợ chồng các ngươi tâm địa tốt, ngày thường hay giúp đỡ người khác, nên khi gặp khó khăn mới có nhiều bằng hữu ra tay tương trợ như vậy."
Khương chưởng quầy chen lời: "Nếu nói vậy, ta cũng phải kính Triệu huynh đệ và Lý Nghĩa một ly mới được. Lần này nhờ có các ngươi, ta kiếm được bảy tám vạn, có thể về quê dưỡng lão hưởng thanh phúc rồi."
Mọi người nghe vậy, không khỏi nhớ lại bộ dạng "ngậm đắng nuốt cay" của Chu Túng, đồng loạt cười lớn.
Lý Nghĩa lau nước mắt vì cười quá nhiều, nói với Triệu Lượng: "Triệu đại ca, huynh tuy không muốn thừa nhận, nhưng trong mắt chúng ta, huynh chính là đại ân nhân của Lý gia. Trước đây ta nghe Tiểu Quyên nói, huynh tới Hàm Đan là để tìm cơ hội lập nghiệp, nếu không chê, chi bằng ở lại chỗ ta thế nào? Lý Ký Da Trang trong thành có bốn cửa hàng, ta tính toán rồi, sẽ chia cho huynh hai phần cổ phần danh nghĩa."
"Này này này, Lý Nghĩa, ngươi nói chậm thôi," Khương chưởng quầy cười nói: "Trước khi ăn cơm, ta đã bàn với Triệu huynh đệ rồi, huynh ấy gia nhập Vinh Thịnh Hành, ta tặng không ba phần cổ phần."
Lý Nghĩa nghe vậy thì ngẩn người, kinh ngạc nói: "Sao có thể như vậy? Lão Khương, ông cướp người kiểu này là không ổn đâu nhé. Dù sao thì Triệu đại ca cũng là người tôi quen biết trước mà."
Lý phu nhân che miệng cười: "Phu quân, chàng xem chàng kìa, vẫn cứ thật thà như đếm. Khương đại ca đang cố ý trêu chọc chàng thôi, mà chàng cũng không nhìn ra sao?"
Lý Nghĩa gãi đầu, quay sang nhìn Khương chưởng quầy đang cười gian, tức thì tỉnh ngộ, gãi đầu cười ha hả: "Chà, suýt chút nữa lại bị ông lừa! May mà phu nhân tôi đã tới Hàm Đan, từ nay về sau sẽ không dễ dàng bị lão Khương ông dắt mũi nữa."
Triệu Lượng cũng cười theo: "Tôi đã bàn với phu nhân rồi, thời gian tới sẽ ở lại chỗ các vị một thời gian. Có thể giúp được gì, tôi nhất định sẽ toàn lực ứng phó. Còn chuyện cổ phần danh nghĩa gì đó thì đừng nhắc lại nữa, chỉ cần bao ăn bao ở là được rồi."
Khương chưởng quầy cảm khái: "Chẳng biết Lý Nghĩa cậu tích được phúc đức gì nữa. Nhân tài như Triệu huynh đệ, dù chỉ ở lại chỗ cậu nghỉ ngơi một ngày cũng đã là phúc khí rồi! Cậu ấy tới Hàm Đan chưa đầy ba ngày mà đã khuấy đảo cả giới buôn da khiến trời long đất lở, chẳng những oanh động toàn thành mà ngay cả Đại vương cũng phải lưu tâm. Hai chúng ta mười mấy năm lăn lộn trên thương trường coi như uổng phí cả rồi."
Lý Nghĩa tâm phục khẩu phục: "Ai nói không phải chứ? Trước đây nghe Triệu đại ca bày diệu kế, tôi thực ra chỉ hiểu lơ mơ, căn bản chưa thấu đáo ý chính. Cho đến tận lúc huynh ấy áp đảo Chu Túng, buộc hắn phải chịu thua, tôi mới thông suốt được toàn bộ mạch lạc sự việc, từ đó càng thêm khâm phục mưu trí của Triệu đại ca."
Triệu Lượng được khen đến mức ngượng ngùng, vội cười nói: "Cậu cũng rất ghê gớm đấy chứ. Không hiểu rõ kế hoạch của tôi mà chỉ dựa vào hai chữ "tín nhiệm" đã dám đánh cược cả gia sản để làm theo, đó mới là cái tầm của người làm đại sự."
"Triệu đại ca, huynh đừng có khen chàng ấy." Lý phu nhân vui vẻ liếc nhìn trượng phu: "Chàng ấy nào có cái tầm làm đại sự gì, nói trắng ra là chỉ được cái ngốc nghếch, đối đãi với người quá mức chân thành."
Triệu Lượng khẽ gật đầu: "Lấy chân thành đối đãi chính là phẩm đức đáng quý nhất. "Vì bạn bè mà sẵn sàng xả thân" cũng là điều đáng kính nể. Nào, Lý Nghĩa, Khương huynh, tôi xin kính hai vị một ly."
Lý Nghĩa và Khương chưởng quầy nghe vậy vô cùng mát lòng mát dạ, vội nâng chén rượu cùng Triệu Lượng uống cạn.
Khương chưởng quầy lau vết rượu bên khóe miệng, đặt chén xuống rồi cười nói: "Triệu huynh đệ, tôi lớn hơn cậu vài tuổi, xin phép nói câu cậy già lên mặt, cậu đừng trách nhé. Theo tôi thấy, với bản lĩnh của cậu, cái thương trường nhỏ bé này không đủ để thỏa chí tang bồng, cậu nên là người của triều đình hoặc quân doanh mới phải."
"Lời lão Khương nói rất đúng!" Lý Nghĩa tiếp lời: "Triệu đại ca cứu vợ con tôi nhờ thân thủ lợi hại; cứu tôi nhờ mưu trí hơn người. Bản lĩnh văn võ song toàn như vậy, phải phát huy ở những nơi tầm cỡ hơn mới xứng. Chỉ tiếc là tôi và lão Khương đều chỉ là thương nhân, không quen biết quan lớn trong triều, nếu không nhất định phải tiến cử huynh vào chốn quan trường mới đúng."
Triệu Lượng mỉm cười, thuận miệng đáp: "Chuyện tiến cử hay không, nói ra còn quá sớm. Nhưng tôi quả thực rất hứng thú với triều đình Triệu quốc, không biết có chuyện gì thú vị, hai vị có thể kể cho tôi nghe một chút không?"
"Huynh muốn nghe về phương diện nào?" Lão Khương cười nói: "Chẳng phải khoác lác đâu, tôi tuy là thương nhân nhưng rất quan tâm đến quốc gia đại sự, thường xuyên tìm hiểu nghiên cứu, nên cũng có chút kiến giải riêng."
Lý Nghĩa liên tục gật đầu: "Đúng vậy đấy. Triệu đại ca, nếu huynh muốn biết tin tức vỉa hè về chính đàn Triệu quốc, tìm lão Khương là chuẩn không cần chỉnh."
Triệu Lượng nghe vậy liền vui vẻ: "Thế thì tốt quá! Chúng ta cứ coi như vừa uống rượu vừa tán gẫu, nhờ Khương huynh chỉ giáo cho. Ừm... nói về phương diện nào nhỉ? À đúng rồi, gần đây có nhân vật nào mới nổi lên đầy triển vọng không? Dù là về chính vụ, quân vụ hay văn thải nghệ thuật đều được."
Khương chưởng quầy nghe hỏi vậy thì nheo mắt suy tư một lát rồi nói: "Nhắc đến nhân vật mới nổi ở Triệu quốc... Chà, đúng là có, mà không chỉ một người đâu."
Triệu Lượng lập tức tỉnh táo hẳn: "Ồ? Là những ai thế? Mau kể cho tôi nghe, để tôi còn lấy đó làm tham chiếu, sau này mưu cầu sự nghiệp cũng có chút cơ sở."
Khương chưởng quầy nhấp một ngụm rượu, rồi ra vẻ như một vị tiên sinh kể chuyện, từ tốn thuật lại cho Triệu Lượng: "Nhân vật đầu tiên phải kể đến chính là con trai của danh tướng Mã Phục Quân Triệu Xa, Triệu Quát. Người này từ nhỏ đã thông thuộc binh thư, am hiểu thao lược, bàn về chiến sách binh pháp thì ngay cả người cha thân kinh bách chiến như Triệu Xa cũng phải chào thua. Ban đầu, chẳng hiểu vì lý do gì mà Triệu Xa không cho con trai ra làm quan hay cầm quân, thế nên Triệu Quát đành ngoan ngoãn ở nhà đọc sách, hiếm khi lộ diện. Mãi đến khi Triệu lão tướng quân lâm bệnh qua đời, Triệu Quát chịu tang đủ một tháng rồi mới tuyên bố chính thức xuất sơn. Chẳng phải nói ngoa đâu, trong bụng người ta thực sự có thực tài, vài lần thi triển đã khiến quần thần trong triều đồng loạt tán thưởng, ngay cả Đại vương cũng không ngớt lời khen ngợi. Đúng là ứng với câu cách ngôn: Không ra tay thì thôi, ra tay là kinh động thiên hạ."
Lý Nghĩa cũng gật đầu tán đồng: "Đại danh của Triệu Quát ta cũng từng nghe qua, chính là vị Mã Phục Tử đó sao. Bách tính Hàm Đan đều đồn rằng, hắn là tướng tài trời ban cho Triệu quốc, sau này muốn chống lại Tần quốc, ngoài Liêm Pha lão tướng quân ra thì chỉ có thể trông cậy vào Triệu Quát này."
Triệu Lượng nghe xong không tỏ thái độ gì, tiếp tục hỏi: "Còn ai nữa không? Ngoài Triệu Quát ra, hai vị kia là những ai?"
Khương chưởng quầy đáp: "Người tiếp theo, ta cho rằng phải kể đến Tấn Dương công chúa."
Triệu Lượng không khỏi sửng sốt: "Tấn Dương công chúa? Là nữ nhi sao?"
"Ấy, đừng thấy là nữ nhi mà coi thường, vị này còn lợi hại hơn cả cánh đàn ông." Khương chưởng quầy nói tiếp: "Tấn Dương công chúa Triệu Kỳ, chính là con gái của Triệu Huệ Văn Vương, em gái cùng cha khác mẹ với đương kim Triệu vương. Trước đây nàng sống tại đất phong Tấn Dương, mãi đến năm ngoái mới về Hàm Đan. Ai mà ngờ được, vị vương thất quý nữ mới tròn hai mươi tuổi này, vừa đặt chân đến đây đã lập tức hạ bệ một trọng thần trong triều. Thủ đoạn quả quyết, sắc bén đến mức khiến cánh mày râu cũng phải hổ thẹn."