"Hạ độc cũng không xong sao?" Tưởng Hoành hỏi: "Công tử đã chỉ thị, không thể có chút trì hoãn nào."
Hạ Nghiêu thở dài ngao ngán: "Tưởng ca, huynh không biết đấy thôi, cơm tù ở nhà giam này khó nuốt vô cùng, nhão nhoét dính dính, lại còn tỏa ra cái mùi chua thối không thể tả. Triệu Lượng cơ bản chẳng động đũa mấy. Đệ mà hạ độc vào cơm, e là hắn chưa kịp 'đi' thì lão già họ Trâu điên khùng kia đã bị độc chết trước rồi."
Tưởng Hoành trầm ngâm một lát: "Con đường này không thông, vậy phóng hỏa thì sao?"
"Huynh nói đốt cả cái địa lao này á?" Hạ Nghiêu trố mắt kinh ngạc: "Chưa nói đến việc đệ phải tốn bao nhiêu công sức mới nhóm được lửa, mà quan trọng là mục tiêu không đủ chuẩn xác. Trừ phi đánh ngất Triệu Lượng rồi mới châm lửa, bằng không đốt nửa ngày trời, kết quả hắn chẳng hề hấn gì thì đúng là mất mặt."
"Ừ, cũng phải, phóng hỏa động tĩnh quá lớn mà hiệu quả lại chẳng ra sao." Tưởng Hoành cũng thấy khó xử, lại thử hỏi: "Hay là tìm cách mua chuộc hoặc khống chế kẻ trông coi, canh chuẩn cơ hội cho hắn một đao?"
Hạ Nghiêu suy nghĩ một chút: "Đệ tạm thời thử xem sao, cùng lắm thì xong việc chuồn khỏi Hàm Đan lánh nạn một thời gian. Đúng rồi, công tử có dặn khi nào phải xong không?"
Tưởng Hoành đáp: "Cái đó thì không, chỉ bảo đệ mau chóng làm. Triệu Lượng dù sao cũng là người của Phản Xuyên Cục, hắn nắm rõ chi tiết về Thần Hiệp, để lâu e là hắn sẽ đánh hơi được sự tồn tại của chúng ta. Nếu vì tên này mà làm hỏng đại kế của công tử, thì không ổn chút nào."
Hạ Nghiêu gật đầu: "Được, đệ hiểu rồi. Nếu công tử đã hạ quyết tâm, đệ xin tuân lệnh. Dù dùng cách gì đi nữa, cũng phải tiễn Triệu Lượng lên đường."
Tưởng Hoành thấy hắn đã nhận lệnh thì vui vẻ ra mặt, lại dặn dò thêm vài câu phải hết sức cẩn thận, chú ý an toàn. Hạ Nghiêu ăn vội mấy miếng, uống cạn chén rượu, rồi lấy cớ trong nhà giam còn công vụ cần xử lý, đứng dậy cáo từ Tưởng Hoành.
Rời khỏi tửu quán Cát Vận, Hạ Nghiêu trầm tư giây lát, khẽ thở dài rồi xoay người hướng về phía địa lao Tư Khấu phủ. Lúc này đúng tầm tù nhân ăn cơm và thay ca, hắn định bụng vào thăm dò tình hình để lên kế hoạch hành động tiếp theo.
Thủ vệ canh cửa địa lao thấy Hạ Nghiêu tới, đồng loạt gật đầu chào hỏi: "Hạ đầu nhi, ngài tới giao ban sao?"
Hạ Nghiêu cười cười: "Giao ban gì chứ? Mệnh khổ, cả ngày quần quật làm việc, chẳng có lấy một phút nghỉ ngơi."
"Ôi chao, Hạ đầu nhi vất vả quá!" "Hạ đầu nhi ngài đi chậm thôi, bậc thang trơn lắm!"
Hạ Nghiêu chào hỏi mọi người rồi thong dong bước vào địa lao, sau đó đi quanh co một hồi tới chỗ giam giữ Triệu Lượng.
Bên ngoài phòng giam, có bốn kẻ đang nhàn nhã ngồi tán gẫu, nhìn trang phục thì hẳn là hai quan sai của Tư Khấu phủ và hai nha dịch của quận phủ Hàm Đan.
"Các huynh đệ, đang bàn chuyện gì mà vui vẻ thế?" Hạ Nghiêu cười hỏi.
Một quan sai đứng dậy: "Ôi, là Hạ đầu nhi, sao ngài lại tới đây?"
Một người khác của Tư Khấu phủ cũng đáp: "Nhà lao vừa phát cơm xong, bốn anh em chúng tôi cũng mới thay ca, chẳng có gì làm nên ngồi tán gẫu đôi câu."
Nói đoạn, hắn giới thiệu với hai nha dịch quận phủ: "Vị này là quản sự đại lao chúng ta, Hạ Nghiêu Hạ đầu nhi. Hai cậu không biết đấy thôi, Hạ đầu nhi trước kia là cao thủ của Tư Khấu phủ, võ nghệ phi phàm."
Hai nha dịch nghe vậy thì sững sờ, vội vàng đứng dậy hành lễ. Hạ Nghiêu xua tay cười: "Đừng có tâng bốc ta, kẻo bị các huynh đệ quận phủ cười cho."
Hắn giả vờ lơ đãng liếc nhìn về phía phòng giam, hỏi: "Phạm nhân bên trong thế nào, có thành thật không?"
"Thành thật lắm, ăn ngủ tốt, chẳng quậy phá gì." Một quan sai đáp: "Quan trên đã dặn dò, phải đặc biệt lưu tâm đến tên Triệu Lượng kia, không được để hắn xảy ra chuyện."
Hạ Nghiêu bước tới gần hàng rào sắt, hỏi: "Ai là Triệu Lượng mà được ưu ái thế?"
Quan sai bước tới cùng, chỉ tay vào trong: "Chính là tên đó, thằng nhãi trắng trẻo sạch sẽ kia kìa."
Lúc này, Triệu Lượng đang tựa lưng vào tường, nói chuyện phiếm với Lữ Bang. Nghe thấy động tĩnh bên ngoài, hắn quay đầu lại, vừa vặn chạm mắt với Hạ Nghiêu.
Triệu Lượng hơi sững người, rồi mỉm cười gật đầu với Hạ Nghiêu.
Hạ Nghiêu cũng cười, cách hàng rào hỏi: "Ngươi là Triệu Lượng?"
Triệu Lượng đứng dậy đáp: "Chính là tại hạ."
"Thế nào, ở đây có quen không?" Hạ Nghiêu hỏi tiếp.
"Cũng ổn, các vị quan sai đại ca đều rất chiếu cố," Triệu Lượng nói: "Ở đây rất thanh tịnh, chỉ là cơm nước hơi khó nuốt, còn lại thì không có gì."
Hạ Nghiêu tỏ vẻ hòa nhã: "Vậy thì tốt. Chỉ cần ngươi giữ quy củ, sẽ bớt phải chịu khổ. Chờ cấp trên điều tra xong vụ án, sẽ trả lại công đạo cho ngươi. Nếu cơm tù không nuốt trôi, cứ bảo với người bên ngoài, để họ tìm cách giúp."
Nói đoạn, hắn quay sang dặn dò quan sai: "Đã được đại nhân coi trọng, các huynh đệ nhớ để tâm hơn một chút, chớ để xảy ra sơ suất gì."
"Yên tâm đi Hạ đầu nhi, chúng tôi luôn cảnh giác mà."
"Được, có các ngươi ở đây, đừng nói là ta, ngay cả Tư Khấu đại nhân cũng yên tâm rồi." Hạ Nghiêu hỏi: "Đều có những huynh đệ này thay phiên trực ở đây sao? Có cần ta bảo nhà bếp chuẩn bị chút đồ ăn khuya cho các ngươi không?"
Một tên quan sai khác cười đáp: "Không nhọc Hạ đầu nhi bận tâm, phía trên đã sớm sắp xếp ổn thỏa. Chúng ta bốn người chia làm hai ca, mỗi ca hai canh giờ, sau nửa đêm sẽ có người mang đồ ăn tới."
Hạ Nghiêu gật đầu: "Được, vậy ta không lo nữa. Các ngươi cứ tiếp tục canh giữ, ta đi trước đây."
Nhìn bóng lưng Hạ Nghiêu khuất dần, Lữ Bang hạ thấp giọng: "Này, Triệu đại ca, tên Hạ đầu mục này trông cũng tử tế đấy chứ, nói chuyện hòa nhã, lại còn chiếu cố huynh, đến mức dặn dò ngục tốt chuẩn bị đồ ăn ngon cho huynh nữa. Biết đâu đến lúc đó tiểu đệ cũng được thơm lây."
Triệu Lượng như suy tư điều gì, đáp: "Không sai, đối với ta quả thực là ưu ái lạ thường."
Hắn quay đầu lại, mỉm cười: "Huynh đệ, chuyện lúc nãy chúng ta nói dở, huynh kể tiếp đi, đang hay thì bị Hạ đầu nhi cắt ngang."
"Được thôi, kể tiếp." Lữ Bang ngồi xếp bằng xuống đất, liếc nhìn lão già điên Trâu Triển vẫn đang lẩm bẩm một mình trong thế giới riêng, rồi cười bảo Triệu Lượng: "Huynh đoán xem? Dị Nhân công tử vừa thấy Triệu Cơ là hồn xiêu phách lạc ngay, ha ha ha, lúc đó ta đứng ngay bên cạnh, suýt chút nữa là bật cười thành tiếng."
Triệu Lượng ngồi xuống cạnh hắn, đầy hứng thú hỏi: "Triệu Cơ hiện đã gả cho Doanh Dị Nhân chưa?"
"Hiện tại thì chưa, nhưng cũng chẳng còn xa nữa." Lữ Bang đáp: "Nàng vốn là vũ cơ của chủ nhân ta, nhưng chủ nhân chưa bao giờ đụng đến, chỉ vì thấy nàng thông minh lanh lợi, hiểu chuyện, nên định bụng một ngày nào đó sẽ hiến cho một nhân vật lớn để mở rộng quan hệ. Ai dè, lại thành ra tiện nghi cho Dị Nhân công tử."
Hắn hạ thấp giọng: "Doanh Dị Nhân tuy là con tin, nhưng dù sao cũng xuất thân từ vương thất nước Tần, mang dòng máu thuần khiết của Tần vương. Nếu ở đây tự tiện cưới vợ, e rằng sau khi trở về nước Tần sẽ khó lòng ăn nói với An Quốc Quân."
Triệu Lượng biết, An Quốc Quân mà Lữ Bang nhắc đến chính là Tần Hiếu Văn Vương Doanh Trụ sau này, cũng là cha của Doanh Dị Nhân, vì vậy hắn gật đầu: "Đó là lẽ đương nhiên, công tử nước Tần thành hôn, ắt phải chú trọng môn đăng hộ đối."
Lữ Bang cười nói: "Nói thì nói vậy, nhưng Dị Nhân công tử đối với Triệu Cơ thực sự là tình sâu nghĩa nặng, hắn từng không ít lần nói trước mặt chúng ta rằng đời này chỉ cưới một mình Triệu Cơ. Hơn nữa, Triệu Cơ cũng rất biết cách, trong bụng đã mang cốt nhục của Doanh Dị Nhân rồi."
Triệu Lượng nghe vậy sững người, thầm tính toán trong lòng: Không sai, Tần Thủy Hoàng Doanh Chính sinh năm 259 trước Công nguyên, đúng vào năm thứ hai sau trận Trường Bình. Chà, tính ra thì vị thiên cổ nhất đế mà ta từng gặp với bộ râu dài dằng dặc kia, giờ này vẫn chỉ là một bào thai sao?
Một cảm giác huyền diệu khó tả dâng trào trong lòng Triệu Lượng, mối quan hệ đảo lộn do xuyên không gây ra khiến hắn cảm thấy thật lạ lẫm và choáng ngợp.
Trong phút chốc, Triệu Lượng thực sự có cảm giác như đang nhìn từ góc độ của một vị thần.
Hắn tạm gạt bỏ suy nghĩ kỳ lạ đó, hỏi tiếp: "Hiện tại nước Tần và nước Triệu sắp sửa khai chiến, chẳng lẽ chủ nhân của các ngươi không lo lắng cho an nguy của Doanh Dị Nhân sao?"
"Chủ nhân ta vốn dĩ mưu tính sâu xa, đã sớm chuẩn bị cho việc này." Lữ Bang cười đáp: "Không giấu gì Triệu huynh, tiểu đệ sở dĩ bị bắt vào đây chính là vì phụng mệnh chủ nhân đi đưa tin cho Dị Nhân công tử. Chủ nhân nói, ngài ấy đã thông đồng với trọng thần nước Triệu, chờ đến thời khắc mấu chốt sẽ mang Dị Nhân thoát khỏi hiểm cảnh."
"Xem ra, Lữ đại lão bản cũng không đánh giá cao khả năng của nước Triệu nhỉ?"
Lữ Bang đáp: "Chủ nhân từng nói, trận Trường Bình lần này, thắng bại giữa hai bên vốn chỉ là năm mươi năm mươi. Nhưng triều đình nước Triệu luôn đưa ra những quyết sách sai lầm, biết đâu ngày nào đó lại tung ra một nước cờ ngớ ngẩn nào đó, chôn vùi mấy chục vạn đại quân. Một khi chiến cuộc thất bại, người nước Triệu chắc chắn sẽ trút giận lên đầu công tử, nên không thể không sớm chuẩn bị."
"Không hổ là đại phú thương tung hoành Trung Nguyên, tầm nhìn của Lữ lão bản quả thực sắc bén!" Triệu Lượng thán phục: "Khả năng phán đoán này, đảm đương chức tướng quốc cũng hoàn toàn xứng đáng."
Lữ Bang nghe Triệu Lượng khen chủ nhân mình, đương nhiên rất đỗi tự hào, hớn hở nói: "Triệu huynh nói rất đúng! Chủ nhân nhà ta có chí lớn kinh thiên vĩ địa, tuyệt không chỉ dừng lại ở con đường thương nhân. Ngày sau đi đến các nước phong hầu bái tướng, phú quý vinh hoa còn xa lắm sao? À đúng rồi, Triệu huynh có hứng thú cùng gia nhập dưới trướng chủ nhân ta không?"
"Ồ? Ngươi đang thay Lữ lão bản chiêu mộ nhân tài đấy à?" Triệu Lượng bật cười: "Tiếc là ta hiện tại chỉ là một tù nhân, thân còn chẳng lo xong, sao có thể giúp ích được cho chủ nhân của ngươi?"
Lữ Bang bật cười sảng khoái: "Hải, chuyện này có đáng là bao? Triệu huynh, chỉ cần huynh gật đầu, đợi tiểu đệ được cứu ra ngoài, lập tức sẽ cầu xin chủ nhân tìm cách giúp huynh thoát khỏi chốn lao tù này."
Triệu Lượng lắc đầu: "Đừng, ngàn vạn lần đừng. Vụ án trên người ta dính líu không nhỏ, chủ nhân của đệ không nên nhúng tay vào, kẻo rước họa vào thân."
Lữ Bang chớp chớp mắt, vẻ mặt đầy khinh khỉnh: "Triệu huynh chớ lo, chẳng phải chỉ vì tên họ Cát kia vu khống huynh là sát thủ của Tấn Dương công chúa hay sao? Tiểu đệ đây, một chữ cũng không tin!"
"Tại sao?"
"Chuyện đó còn không đơn giản sao?" Lữ Bang cười đáp: "Nếu huynh thực sự là người của Tấn Dương công chúa phái tới, giờ này hoặc là đã được người ta bảo lãnh đi từ lâu, hoặc là đã bị diệt khẩu rồi. Làm sao có chuyện huynh vẫn còn sống khỏe mạnh, tinh thần phơi phới ngồi đây tán gẫu với ta được?"