Theo tiếng nói, Mao Bất Đồng, Nội sử của Tư Khấu phủ, thong dong bước ra với vẻ mặt đắc ý dào dạt.
"Các ngươi cũng thật biết nể mặt bản quan đấy," Mao Bất Đồng cười lạnh: "Nghe nói Tư Khấu đại nhân chỉ một hai ngày nữa là bình phục chủ chính, trước khi ngài ấy trở về, chư vị lại tặng Mao mỗ một món quà lớn thế này sao."
Cát Ngu Trọng trợn mắt, giận dữ quát: "Cẩu quan! Ngươi muốn làm gì?"
Mao Bất Đồng thản nhiên đáp: "Làm gì ư? Ta vừa nói rồi đó thôi. Lũ các ngươi đều là phường cướp ngục phản nghịch, cho nên không được để sót một kẻ nào, tất cả xử tử tại chỗ!"
Triệu Lượng nghe ra sát khí nồng đậm trong giọng nói đối phương, dù cổ vẫn đang bị Cát Ngu Trọng siết chặt, hắn vẫn cố giãy giụa kêu lên: "Đừng... đừng manh động! Ta là con tin!"
"Con tin? Con tin cái khỉ mốc!" Mao Bất Đồng cười nhạo: "Ta ở bên ngoài nghe rõ mồn một rồi, ngươi là sát thủ trà trộn vào đại lao, mục tiêu chính là Chung Tự Văn. Kẻ bắt cóc như ngươi, chết cũng không hết tội."
Triệu Lượng vội vàng kêu lên: "Ta lạy ông, chuyện hoang đường thế mà ông cũng tin? Ta tới đây chẳng phải do chính tay ông đưa vào sao?"
"Đừng nói nhảm nữa!" Giọng Mao Bất Đồng lạnh băng: "Mọi người nghe lệnh, năm tên phạm nhân trong lao, cho ta giết sạch..."
"Chờ chút đã!" Lời chưa dứt, Lữ Bang vốn đang trốn ở góc phòng đã hốt hoảng hét lên: "Ngài có biết đếm không đấy?! Cả ta cũng tính vào sao? Ta từ đầu đến cuối chỉ lo ngủ, chẳng làm gì cả!"
Mao Bất Đồng lười để ý đến Lữ Bang, tiếp tục hạ lệnh: "Giết hết!"
Nghe vậy, đám quan sai đang định ra tay thì Chung Tự Văn – người vẫn đang khống chế Trâu Triển – bỗng quát lớn: "Dừng tay!"
Dứt lời, ông một tay kéo lão già điên ra sau lưng, rồi bước lên phía trước nói: "Kẻ mưu đồ vượt ngục là ta, không liên quan gì đến họ! Mao Bất Đồng, nếu ngươi dám không phân biệt phải trái mà lạm sát kẻ vô tội, ta dù có hóa thành quỷ cũng không tha cho ngươi!"
Chung Tự Văn vốn mang chính khí lẫm liệt, giờ phút này vì bảo vệ những người khác trong lao nên càng thêm uy nghiêm. Khí thế ấy khiến đám quan sai sững sờ, nhất thời chần chừ không dám động thủ.
Không để Mao Bất Đồng kịp thúc giục bộ hạ, Chung Tự Văn lại cao giọng: "Ta muốn thỉnh chư vị bằng hữu trong địa lao này làm chứng, đêm nay Chung mỗ vượt ngục, không liên can đến người khác! Nay ta nguyện chết để tạ tội, chấm dứt sự việc. Nếu kẻ họ Mao kia dám lấy cớ đó để sát hại người vô tội, mong chư vị ngày sau truyền ra ngoài, giải oan cho họ!"
"Chúng ta đều nghe rõ rồi! Chung đại nhân!"
"Hảo hán tử, cẩu quan kia sẽ không có kết cục tốt đâu!"
"Trừ khi Mao Bất Đồng giết sạch chúng ta để diệt khẩu, bằng không nhất định sẽ cho cả thiên hạ biết bộ mặt thật của tên vương bát đản này!"
"Lạm sát kẻ vô tội, thiên lý bất dung!"
Từ các phòng giam xung quanh, tiếng phản đối vang lên không ngớt. Những phạm nhân khác nghe được tiếng hò hét của Chung Tự Văn đều dấy lên lòng căm phẫn.
Tiếng chửi "cẩu quan" mỗi lúc một lớn khiến đám quan sai càng thêm hoảng sợ, không dám manh động, chỉ biết nhìn về phía Mao Bất Đồng.
Mao Bất Đồng lúc này tức đến suýt méo cả mũi. Hắn vốn định mượn vụ vượt ngục của Chung Tự Văn để đục nước béo cò, tiện thể trừ khử luôn cả Triệu Lượng và những kẻ liên quan. Không ngờ vào thời khắc mấu chốt, Chung Tự Văn lại chơi chiêu này, khiến hắn rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Đúng như lời các phạm nhân, trừ khi hắn dám giết sạch tất cả mọi người trong địa lao, nếu không sự việc bại lộ thì chính hắn cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Thấy Mao Bất Đồng do dự, Chung Tự Văn ngửa mặt cười dài, rồi quay sang nói: "Tiểu Cát, buông vị huynh đệ kia ra đi. Ta chết trong tay hắn còn hơn chết dưới tay tên cẩu quan này."
Cát Ngu Trọng sững người một chút, nhưng cuối cùng vẫn buông Triệu Lượng ra. Triệu Lượng vừa xoa cái cổ đau nhức vừa ho sặc sụa: "Ta thề là ta không phải sát thủ gì hết, các ngươi hiểu lầm rồi!"
"Ngươi có phải do Triệu Kỳ phái tới hay không, giờ không còn quan trọng nữa," Chung Tự Văn bình thản cười, nhìn con chủy thủ trong tay: "Nếu hôm nay không thể thoát thân, ta cũng không muốn sống tạm bợ để chịu nhục nhã từ lũ gian thần. Đền đáp Đại Triệu, chỉ còn cách lấy cái chết để chứng minh!"
Nói đoạn, Chung Tự Văn vung tay, cắm thẳng chủy thủ vào ngực mình. Máu tươi trào ra như đê vỡ. Cát Ngu Trọng võ nghệ cao cường đứng ngay sát bên cạnh nhưng không kịp ngăn cản. Hắn trơ mắt nhìn Chung Tự Văn từ từ ngã xuống, trong chớp mắt đã không còn hơi thở. Cát Ngu Trọng sầu thảm cười: "Chung đại ca, huynh đi chậm một chút, Tiểu Cát tới bồi huynh đây!"
"Công tử, tối qua bên Tư Khấu phủ quả nhiên đã xảy ra chuyện, Chung Tự Văn vượt ngục thất bại, đã sợ tội tự sát tại chỗ."
"Ừ, sáng sớm hôm nay Tiểu Hạ đã chạy tới báo cáo tình hình cụ thể và tỉ mỉ cho ta rồi, mọi chuyện diễn ra thế nào ta đều nắm rõ."
"Công tử quả là thần cơ diệu toán! Toàn bộ quá trình sự việc đều phát triển đúng như những gì ngài đã tính toán trước đó. Chỉ tiếc, tên Mao Bất Đồng kia thật sự quá vô dụng, vậy mà lại để tiểu tử Triệu Lượng kia may mắn thoát được một kiếp."
"Không sao cả, Triệu Lượng chẳng đáng là bao, Triệu Kỳ mới là mục tiêu hàng đầu của chúng ta. Nếu chỉ muốn loại bỏ người anh cùng cha khác mẹ kia, một sát thủ giàu kinh nghiệm là đủ rồi."
"Nói cũng phải, nhưng trước mắt quan trọng nhất vẫn là phải hạ bệ Tấn Dương công chúa, nếu không đại kế của công tử..."
"Triều đình phản ứng thế nào về chuyện tối qua, ngươi đã thăm dò được gì chưa?"
"Dạ, ta có nghe được vài luồng tin tức. Hiện tại, tin tức Chung Tự Văn chết đã lan truyền khắp triều dã, phản ứng đối với việc này đại khái chia làm hai luồng ý kiến."
"Là hai luồng nào?"
"Một là phe cánh của Tấn Dương công chúa, các đại thần thân tín của nàng đang họp bàn, chuẩn bị dâng tấu chương lên Triệu Vương, yêu cầu truy cứu tận gốc vụ vượt ngục của Chung Tự Văn để tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau hỗ trợ."
"Ừ, điều này cũng nằm trong dự tính. Đối với Triệu Kỳ mà nói, Chung Tự Văn không đáng sợ, đáng sợ chính là kẻ đứng sau hắn. Còn luồng phản ứng thứ hai thì sao?"
"Luồng phản ứng thứ hai đến từ phe của Lận lão tướng quốc. Tất nhiên, Lận Tương Như bệnh tình nguy kịch, dù muốn can thiệp cũng hữu tâm vô lực. Nhưng các cựu bộ của ông, đặc biệt là những người vốn có quan hệ tốt với Chung Tự Văn, ai nấy đều lòng đầy căm phẫn. Họ đã nhận được tin rằng Triệu Lượng chính là sát thủ do Triệu Kỳ phái vào ngục giam, đồng thời cũng là kẻ phá hoại kế hoạch vượt ngục và là thủ phạm bức tử Chung Tự Văn, vì vậy họ đang tính toán làm cho ra lẽ việc này."
"Ha ha, đây chính là hiệu quả mà ta mong muốn. Có thể lợi dụng Triệu Lượng để kéo Triệu Kỳ vào vũng bùn này, đó chính là cục diện lý tưởng nhất."
"Không hổ là công tử thần cơ diệu toán. Kế sách một mũi tên bắn ba con nhạn này, mặc cho Tấn Dương công chúa có vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu nổi thâm ý bên trong. Muốn trách thì chỉ trách nàng ta tự cho mình thông minh, còn cố tình tung tin ra ngoài rằng Triệu Lượng đã quy thuận dưới trướng mình, ha ha ha."
"Triệu Kỳ làm vậy cũng coi là cao minh. Nàng ta thông qua thám tử cài cắm bên cạnh chúng ta mà biết được sự tồn tại của Triệu Lượng, rồi muốn lợi dụng hắn để tìm ra sơ hở của ta. Thế nhưng nàng ta không ngờ rằng, ta sẽ tương kế tựu kế, nhân lúc nàng ta đột ngột tuyên bố mời chào Triệu Lượng để tung ra một đòn phản công chí mạng."
"Công tử, ngài đoán xem bước tiếp theo Tấn Dương công chúa sẽ làm gì?"
"Làm gì ư? Tất nhiên trước hết phải phủi sạch quan hệ với vụ việc của Chung Tự Văn, sau đó mới tìm cách làm rõ ngọn ngành sự việc."
"Nếu nói vậy, chẳng phải nàng ta sẽ nghi ngờ chúng ta sao?"
"Hừ, nghi ngờ là một chuyện, còn tin tưởng lại là chuyện khác. Những kẻ ở địa lao Tư Khấu phủ tối qua, dù là ai đi nữa cũng chẳng liên quan nửa xu đến ta, Triệu Kỳ cũng chỉ có thể nghi thần nghi quỷ, cuối cùng đành tự than mình xui xẻo mà thôi."
"Ha ha ha, công tử nói rất đúng. Vụ án Nhiếp gia mà chúng ta tạo ra trước đó, vốn chỉ đơn thuần muốn thông qua việc giá họa cho Triệu Lượng để xem hắn có những thế lực ngầm nào che chở. Sáng hôm qua, vừa nghe tin Triệu Lượng bị Tấn Dương công chúa đón đi, ngài liền lập tức điều chỉnh kế hoạch, chỉ cần dùng chút thủ đoạn là chuyển hướng vụ án từ Hàm Đan quận phủ sang Tư Khấu phủ. Tên Mao Bất Đồng kia vốn có quan hệ mật thiết với Chu Túng, đang muốn bới lông tìm vết để trả đũa Lý Ký da trang và Triệu Lượng, nên đã không chút do dự tiếp nhận vụ án mạng này, rồi tống Triệu Lượng vào ngục. Tiểu Hạ đã bố trí từ trước, không lộ dấu vết mà đưa Triệu Lượng vào đúng phòng giam của Chung Tự Văn, e là chính tên Mao Bất Đồng kia cũng chẳng hề hay biết."
"Tưởng Hoành, những điều ngươi nói vẫn chưa phải là mấu chốt. Quan trọng nhất là chúng ta đã nhận được tình báo từ trước rằng Cát Ngu Trọng và đồng bọn đang chuẩn bị kế hoạch giải cứu Chung Tự Văn, đó mới là điểm mấu chốt của toàn bộ sự việc."
"Đúng đúng đúng, công tử nói rất đúng, tình báo đó mới là quan trọng nhất! Chúng ta phái người gửi tin nặc danh cho Mao Bất Đồng, báo rằng đêm đó có người âm mưu vượt ngục, đó mới là sát chiêu thực sự lấy mạng Chung Tự Văn. Cũng chính vì thế mà Triệu Kỳ không thể tránh khỏi việc xung đột với các lão thần trong triều."
"Tưởng Hoành, ngươi có biết phản ứng của Bình Nguyên Quân thế nào không? Hiện tại ta quan tâm nhất chính là ông ta."
"Cho đến giờ, Triệu Thắng vẫn chưa đưa ra bất kỳ thái độ nào. Tuy nhiên, theo người của phủ Bình Nguyên Quân thì Triệu Thắng rất bất mãn về việc này. Ông ta cho rằng, dù là đối thủ thì Tấn Dương công chúa cũng không nên phái sát thủ vào ngục giam để ám hại, làm như vậy là phá vỡ quy tắc chính trị. Tiền lệ này mà mở ra, sau này có thể dẫn đến một loạt hành động trả đũa tương tự, mà đó sẽ là thảm họa cho triều đình nước Triệu."
"Ừ, Bình Nguyên Quân suy nghĩ như vậy thì đó chính là tổn thất lớn nhất đối với Triệu Kỳ. Hai người họ đã nảy sinh hiềm khích, cơ hội để ta và Triệu Quát nắm giữ binh quyền lại tăng thêm vài phần. Tốt, rất tốt!"
"Công tử, ta vẫn chưa hiểu rõ, tại sao chúng ta cứ nhất quyết phải giúp cái tên phế vật Triệu Quát đó làm gì?"
"Ta rốt cuộc không phải là quý tộc Triệu quốc có nền tảng vững chắc hay bối cảnh đáng tin cậy. Muốn thay thế Liêm Pha, cướp lấy quyền chỉ huy quân đội Triệu quốc, chỉ có thể dựa vào Triệu Quát. Mà cái kiểu lý luận suông của Triệu Quát chính là điều kiện tiên quyết để ta thực sự nắm quyền điều binh khiển tướng. Cho nên, ta không phải đang giúp hắn, mà là đang giúp chính mình."
"Nói như vậy, công tử thật sự quyết định muốn ra chiến trường Trường Bình sao? Tần quân là hổ lang chi sư vô địch thiên hạ, Bạch Khởi lại là tuyệt thế chiến thần lừng lẫy uy danh. Cho dù chúng ta đã chế tạo ra mười hai khẩu đại pháo, nhưng suy cho cùng đó cũng không phải loại đại sát khí thực sự như pháo cối hay thuốc nổ, ra chiến trường đao thương không mắt, e là khó lòng đảm bảo phần thắng."
"Ha ha, Tưởng Hoành à, ngươi hồ đồ rồi sao? Thứ lợi hại nhất của ta chẳng phải là mấy khẩu đại pháo kia, mà là ưu thế biết trước tương lai. Dựa vào cái bàn đạp 'hack' này, thì dù Bạch Khởi có lợi hại đến đâu, kết cục bại trận của hắn cũng đã được định đoạt rồi."