Tại đại đường Tư Khấu phủ, Mao Bất Quân ngồi chễm chệ ở vị trí chủ tọa. Hắn còn chưa kịp ngồi ấm chỗ đã vội vàng quát tháo đám sai dịch, ra lệnh cho chúng áp giải Triệu Lượng đang đứng phía dưới, rồi xiềng xích tay chân lại. Triệu Lượng không khỏi sửng sốt, vội vàng lên tiếng phản đối: "Này, Mao đại nhân, chẳng phải ngài nói sẽ cùng Hàm Đan quận thủ đồng thẩm vụ án này sao? Tại sao bây giờ đã vội vàng khai đường? Hơn nữa, ta mới chỉ là nghi phạm, việc gì phải dùng đến hình cụ?"
Mao Bất Quân hừ lạnh một tiếng, gắt gỏng: "Điền Tư Khấu gần đây cáo bệnh dưỡng thương, còn Hàm Đan quận thủ Triệu Hùng Phi thì phụng mệnh xuất thành chinh thu lương thảo, không thể trở về ngay được. Bản quan là người chủ sự tại đây, lẽ nào lại không có tư cách thẩm vấn ngươi?"
Triệu Lượng cảm thấy tình hình có chút bất ổn, vừa vận dụng linh giác để thăm dò tâm tư đối phương, vừa cố ý hỏi: "Mao đại nhân hành sự như vậy, rốt cuộc là vì công nghĩa, hay là vì tư thù?"
Mao Bất Quân nghe vậy không giận mà cười, âm trầm nói: "Đã sớm nghe người ta đồn ngươi là kẻ gian xảo, nay xem ra quả không sai. Bản quan còn chưa kịp thẩm vấn, ngươi đã vội vàng cắn ngược lại, chụp cho ta cái mũ 'lấy việc công làm việc tư'. Triệu Lượng, ngươi muốn nếm thử thủ đoạn của bản quan trước, rồi mới chịu thành thật nhận tội sao?"
Triệu Lượng thi triển thuật đọc tâm, vốn định thông qua câu hỏi đó để thăm dò ý đồ thực sự của Mao Bất Quân, xem vụ việc này có liên quan gì đến Chu Dù hay không. Không ngờ, tâm trí Mao Bất Quân lúc này chỉ toàn những ý niệm về việc sẽ dùng đại hình tra tấn Triệu Lượng thế nào. Chẳng những không thu được thông tin giá trị nào, ngược lại còn khiến hắn sợ đến thót tim.
Mẹ kiếp! Tên này vừa lên đã muốn tra tấn lão tử? Roi da? Kẹp ngón tay? Lại còn cả bàn ủi nóng? Triệu Lượng thầm hoảng hốt, vội vàng áp dụng tinh thần "hảo hán không chịu thiệt trước mắt", hạ thấp giọng xuống: "Không phải, không phải, Mao đại nhân hiểu lầm rồi. Ngài xưa nay vốn công chính liêm minh, cương trực không a, ở Hàm Đan này, thậm chí là toàn bộ nước Triệu, danh tiếng ấy ai mà chẳng biết. Tiểu nhân dù có gan bằng trời cũng không dám giở trò gian manh trước mặt ngài. Chỉ là... chỉ là ta rốt cuộc đã phạm tội gì, đến giờ vẫn thấy mơ hồ quá, mong đại nhân chỉ điểm cho."
Mao Bất Quân liếc nhìn Triệu Lượng một cái lạnh lẽo, trầm giọng nói: "Đêm qua vào lúc canh dần, ngươi lẻn vào Nhiếp gia ở phía nam thành, cưỡng bức, làm nhục tiểu thư nhà họ Nhiếp. Ai ngờ, ngươi gây ra động tĩnh quá lớn làm Nhiếp lão trượng thức giấc. Ông ấy đứng dậy kiểm tra, vừa vặn bắt quả tang hành vi đồi bại của ngươi. Vì thế, ngươi đã 'đâm lao phải theo lao', thẳng tay sát hại người diệt khẩu rồi bỏ trốn."
Triệu Lượng nghe xong trợn mắt há hốc mồm, không nhịn được thốt lên: "Mao đại nhân, đây hoàn toàn là lời bịa đặt vô căn cứ! Tối qua ta vẫn luôn ngủ ngon lành ở hậu viện Lý Ký da trang, làm sao có chuyện chạy đến thành nam, lại còn đột nhập vào Nhiếp gia nào đó được?"
Mao Bất Quân nhìn Triệu Lượng như nhìn một tên ngốc, hồi lâu mới cười khẩy: "Ngươi còn giả vờ với ta sao? Hậu viện Lý Ký da trang và Nhiếp gia chỉ cách nhau đúng một bức tường!"
Mẹ kiếp! Triệu Lượng tức thì há hốc miệng, không ngờ nạn nhân lại là hàng xóm sát vách Lý Ký da trang! Hắn ngẩn người một chút, rồi lại nói: "Dù chỉ cách nhau một bức tường, cũng không thể khẳng định là do ta làm được!"
"Sao, còn muốn chối tội à?" Mao Bất Quân lạnh lùng nói: "Tối qua Nhiếp lão thái thái cũng đi cùng trượng phu kiểm tra tình hình, khi bà ấy nhìn thấy ngươi hành hung giết người, đã sợ hãi trốn sau cửa nên may mắn thoát chết. Nhân chứng quan trọng như vậy, ngươi còn gì để nói?"
"Tại sao bà ấy biết là ta?" Triệu Lượng ngạc nhiên hỏi: "Ta đâu có quen biết họ, cũng chưa từng qua lại, tối lửa tắt đèn như thế, sao có thể nhìn rõ mặt?"
"Ngươi không quen người ta, nhưng người ta lại biết ngươi!" Mao Bất Quân quát: "Hai ngày trước ngươi chẳng phải rất 'nổi bật' sao? Đứng trước cửa hiệu Lý Ký da trang, hết khua chiêng gõ trống lại còn ba hoa chích chòe, người nhà họ Nhiếp đều đã thấy mặt ngươi, quả quyết sẽ không nhận lầm người đâu."
Lời này khiến Triệu Lượng á khẩu không trả lời được, im lặng hồi lâu mới nói: "Mao đại nhân, tuy ta không rành luật pháp nước Triệu, nhưng với đại án đột nhập phi lễ, giết người đoạt mạng như thế này, chẳng lẽ chỉ dựa vào lời khai của một nhân chứng là có thể định tội sao?"
Mao Bất Quân cười lạnh: "Không phải một người, mà là hai. Tiểu thư nhà họ Nhiếp cũng đã đích thân xác nhận, kẻ làm nhục nàng chính là Triệu Lượng ở Lý Ký da trang. Chỉ là nàng là phận nữ nhi, không tiện lộ diện để cùng bản quan đi bắt ngươi thôi! Thế nào, lời của chính nạn nhân, lẽ nào lại sai?"
Nghe đến đây, Triệu Lượng vội vàng phản bác: "Ngay cả khi nạn nhân đích thân chỉ mặt, cũng không thể loại trừ khả năng cố ý vu khống. Ngoài nhân chứng, chẳng lẽ không có vật chứng quan trọng nào sao?"
Mao Bất Đồng nhướng mày, quát lớn: "Lớn mật cuồng đồ, đến nước này mà vẫn còn mạnh miệng! Theo lời ngươi vừa nói, Nhiếp gia với ngươi vốn không hề qua lại, thậm chí chẳng quen biết nhau, ngày xưa không oán, ngày gần không thù, cớ sao họ phải vu hãm ngươi?"
Hắn đập bàn cái "rầm", giận dữ nói: "Không cho ngươi nếm chút khổ hình, e là ngươi chẳng chịu khai thật đâu. Người đâu! Lôi đại hình ra đây!"
"Ấy, đừng đừng đừng, ngàn vạn lần đừng!" Triệu Lượng vội vàng giơ tay ngăn lại: "Mao đại nhân anh minh sáng suốt, hoàn toàn không cần thiết phải động tí là dùng hình. Chuyện gì cũng từ từ, chuyện gì cũng từ từ mà!"
Triệu Lượng tỏ ra "túng quẫn" như vậy, không phải vì sợ mấy cái đòn roi da thịt, mà vì hắn không dại gì phải chịu đòn oan uổng khi chưa nắm rõ ý đồ thực sự của đối phương. Nếu cứ thế mà bị đánh cho một trận tơi bời thì chẳng khác nào kẻ ngốc.
Mao Bất Đồng thấy dáng vẻ ấy, trên mặt lộ vẻ khinh bỉ, hừ lạnh: "Ngươi chớ có giở trò với ta! Bản quan hôm nay có thể không đánh ngươi, nhưng ngươi phải thành thật khai báo tội trạng. Nói đi, tối hôm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Khai mau!"
Triệu Lượng trầm ngâm một chút, dò hỏi: "Đại nhân, có thể mời đương sự khổ chủ đến đây để ta đối chất hay không? Như vậy vừa làm rõ được toàn bộ vụ án, vừa khiến kẻ hung phạm này tâm phục khẩu phục."
Mao Bất Đồng suy nghĩ một lát, tuy không rõ Triệu Lượng định giở trò gì, nhưng hắn biết rõ tuyệt đối không thể để tiểu tử này sinh sự gây khó dễ hay trì hoãn thời gian. Hắn sầm mặt lại, gằn từng chữ: "Bản quan hỏi ngươi lần cuối, rốt cuộc có nhận tội hay không?"
Triệu Lượng hiểu rõ, tên Mao Bất Đồng này đã mất kiên nhẫn, tiếp theo chắc chắn sẽ ra tay tàn độc để ép hắn nhận tội, hòng đổ vấy tội danh cưỡng bức Nhiếp tiểu thư và sát hại Nhiếp lão hán lên đầu mình.
Thấy nhận tội cũng không xong mà cứng đầu cũng không ổn, Triệu Lượng thầm kêu khổ trong lòng. Mao Bất Đồng thấy Triệu Lượng im lặng, quả nhiên mất kiên nhẫn, lại đập bàn định quát lệnh thủ hạ tra tấn. Đúng lúc đó, một thư lại của Tư Khấu phủ vội vã chạy vào, thì thầm vài câu vào tai Mao đại nhân.
Mao Bất Đồng nhíu mày hỏi: "Hắn đã đến ngoài cửa rồi sao?"
Thư lại khẽ gật đầu: "Vâng, đang chuẩn bị vào ạ."
Dứt lời, từ ngoài đại đường truyền đến một tràng cười: "Chà, ta nói này Bất Đồng huynh, Điền Tư Khấu không có ở đây mà ngài làm chủ ở đây cũng đủ uy phong đấy nhỉ."
Mao Bất Đồng nghe vậy vội đứng dậy, rời khỏi án thư, chắp tay cười nói: "Ngọn gió nào đưa Triệu Quận thủ tới đây thế này? Không tiếp đón từ xa, thứ tội, thứ tội."
Một vị trung niên quan viên sải bước vào chính đường Tư Khấu phủ, liếc mắt nhìn Triệu Lượng một cái, rồi cao giọng nói với Mao Bất Đồng: "Bất Đồng huynh, ta phụng lệnh vua đi trưng lương, sáng nay vừa về tới thành đã nghe tin ngài bắt được một phạm nhân quan trọng. Chẳng quản mệt nhọc, ta đây, với tư cách là quan địa phương tại Hàm Đan, đành phải gác lại việc nghỉ ngơi mà chạy tới đây ngay, kẻo mang tiếng thất trách."
Mao Bất Đồng cười gượng gạo, giải thích: "Xin Triệu Quận thủ thứ lỗi. Chẳng phải bản quan cố ý vượt quyền, mà là có người đến báo án, Tư Khấu phủ chúng ta chức trách tại thân, không thể không hỏi. Vốn định phái người thông báo cho ngài một tiếng, nhưng nghe nói Quận thủ đại nhân bận công vụ khác, nên ta mới tự ý xử lý trước. Định bụng đợi ngài về sẽ trình hồ sơ thẩm án để ngài xem xét sau."
"Ha ha ha, Bất Đồng huynh có lòng, Triệu mỗ sao lại không hiểu chứ?" Vị quan viên trung niên cười gật đầu: "Tuy nhiên, đã là chuyện xảy ra trong thành Hàm Đan, thì chúng ta nên cùng nhau xử lý mới phải, ngài thấy sao?"
"Đương nhiên, đương nhiên rồi," Mao Bất Đồng cười mà không vui: "Mời Triệu Quận thủ thượng tọa."
Nói rồi, hắn khách khí nhường ghế chủ tọa ở chính đường cho đối phương. Vị quan viên kia liên tục xua tay: "Ấy, không được, không được! Đây là đại đường Tư Khấu phủ, ta sao có thể ngồi vào giữa được, không được, rối loạn tôn ti mất."
Mao Bất Đồng thấy đối phương kiên quyết không ngồi vào chủ vị, mắt đảo một vòng rồi thuận thế nói: "Nếu Triệu đại nhân không muốn ngồi ghế giữa, bản quan cũng không miễn cưỡng. Ngài xem thế này có được không? Điền Tư Khấu chắc vài ngày nữa là bình phục để tiếp tục làm việc, ngài cũng vừa đi xa về, vất vả rồi, chi bằng tạm thời giam giữ phạm nhân, đợi Điền đại nhân tới, rồi mời ngài cùng tham gia hội thẩm, ngài thấy thế nào?"
Vị quan viên kia cười nói: "Như vậy cũng tốt, có Điền Tư Khấu chủ trì đại cục thì càng ổn thỏa." Ông ta quay sang nhìn Triệu Lượng, hỏi: "Ngươi chính là Triệu Lượng?"
Triệu Lượng chắp tay đáp: "Chính là tại hạ."
Mao Bất Đồng giới thiệu: "Vị này chính là Triệu đại nhân, Quận thủ Hàm Đan."
Triệu Lượng vốn đã đoán được đối phương chính là vị quan đứng đầu thành Hàm Đan - Triệu Hùng Phi, liền vội vàng chắp tay: "Kính xin Triệu đại nhân minh xét, tại hạ hoàn toàn bị người ta vu oan giá họa!"
Triệu Hùng Phi khẽ mỉm cười: "Ha ha, ngươi chớ nên nóng vội. Giả không thể thành thật, mà thật cũng chẳng thể thành giả. Chân tướng sự việc ra sao, đợi Điền Tư Khấu trở về, chúng ta cùng nhau thẩm tra kỹ lưỡng ắt sẽ rõ ràng. Trước đây ta cũng từng nghe qua danh tiếng của ngươi, đặc biệt là một người bạn tốt của Thiệu Đậu Văn rất mực tôn sùng ngươi, thường xuyên nhắc mãi trước mặt ta. Cho nên ngươi cứ an tâm, ta và Mao đại nhân nhất định sẽ công tâm chấp pháp, điều tra rõ trắng đen vụ án này."
Mao Bất Đồng đứng bên cạnh kinh ngạc hỏi: "Thiệu Đậu Văn? Có phải là môn khách trong phủ Bình Nguyên Quân đó không?"
Triệu Hùng Phi đáp: "Chính là hắn."
Nghe đến đây, Mao Bất Đồng không khỏi cảm thấy nghi hoặc, không hiểu vì sao phủ Bình Nguyên Quân lại nhúng tay vào chuyện này. Thế nhưng Triệu Lượng đã lập tức hiểu ra, người bạn tốt của Thiệu Đậu Văn mà Triệu Hùng Phi nhắc tới, chắc chắn không ai khác ngoài Tấn Dương công chúa Triệu Kỳ.
Vị quý nữ hoàng tộc này từng hứa sẽ phái người âm thầm quan tâm, tránh để Triệu Lượng bị phe cánh Triệu Tinh hãm hại. Việc hắn vừa bị người của Tư Khấu phủ bắt giữ dọc đường, chắc chắn đã kinh động đến Triệu Kỳ. Đương nhiên, chỉ có đường đường là công chúa nước Triệu mới có thể khiến vị quận thủ Hàm Đan phải vội vã chạy tới cứu viện như vậy.