"Chà, thành Hàm Đan này vẫn y nguyên như cũ, chẳng khác lần trước ta tới là bao. Trừ một vài căn nhà có chút thay đổi, còn lại các trục đường chính vẫn giữ nguyên hướng đi và vị trí như xưa."
Tiểu Nhã tò mò ngó nghiêng xung quanh, khẽ giọng nói với Triệu Đức Trụ bên cạnh.
Triệu Đức Trụ gật đầu, lặng lẽ liếc mắt nhìn Từ Lăng đang theo sát phía sau, rồi hạ thấp giọng: "Lần trước ngươi đi cùng Tắt Đèn đạo trưởng tới đây là khoảng năm 210 đến 209 TCN, nay đã là năm 260 TCN, chênh lệch hơn 50 năm rồi đấy. Cũng may ngươi còn nhớ đường, bằng không chúng ta vừa rồi đã lộ tẩy trước mặt tiểu tử kia rồi."
Tiểu Nhã cười khúc khích: "Vậy tiếp theo làm gì đây? Tìm tòa phủ đệ vốn không tồn tại của ngài, hay là tìm một quán trọ nghỉ chân?"
"Còn phải hỏi sao, tất nhiên là tìm quán trọ rồi." Triệu Đức Trụ bực dọc đáp.
"Thế còn vị kia phía sau thì giải thích thế nào?"
"Yên tâm đi, ta tự có cách." Nói đoạn, Triệu Đức Trụ dừng bước, đợi Từ Lăng tiến lại gần mới cười ha hả thương lượng: "Từ đạo trưởng này, chúng ta đã tới Hàm Đan rồi. Thứ nhất, thân phận ngài đặc thù, mang trọng trách trên vai; thứ hai, ta lại là kẻ thù không đội trời chung của Bình Nguyên Quân Triệu Thắng. Nếu cứ nghênh ngang trở về phủ của ta, e là bất lợi cho hành động sau này."
Từ Lăng khẽ gật đầu, cảnh giác quan sát xung quanh rồi nói: "Lão bá suy xét chu toàn, vậy theo ý ngài, chúng ta nên ẩn giấu hành tung thế nào?"
Triệu Đức Trụ ra vẻ nghiêm trọng: "Chi bằng thế này, chúng ta tạm tìm một quán trọ nghỉ chân, âm thầm thăm dò thế cục Hàm Đan hiện tại. Đợi nắm rõ tình hình rồi mới quyết định bước tiếp theo, ngài thấy sao?"
"Được, tất cả nghe theo lão bá." Từ Lăng sảng khoái đồng ý.
"À, nhưng mà..." Triệu Đức Trụ chép miệng, tỏ vẻ khó xử: "Hiện tại có một chuyện phiền toái, thực sự không dễ giải quyết."
Từ Lăng hiểu ý, liên tục gật đầu: "À à, ta biết rồi, trên người ngài không có lộ phí đúng không? Dọc đường đi, tiểu đạo đã hiểu rõ rồi." Nói xong, hắn móc từ trong lòng ra một túi tiền nhét vào tay Triệu Đức Trụ: "Đây là chút lộ phí, ngài cứ cầm lấy chi tiêu, không đủ ta sẽ nghĩ cách."
Triệu Đức Trụ cười hắc hắc, giơ tay chỉ vào một tửu lâu lớn gần đó: "Ta thấy chỗ kia trông khá khẩm đấy, phía trước ăn uống, phía sau nghỉ trọ, vừa phô trương lại náo nhiệt, tiện bề nghe ngóng tin tức."
Từ Lăng nhìn theo hướng tay hắn, lẩm bẩm: "Cát Vận Tửu Lâu, ừm, tên nghe cũng được. Ơ, đối diện đó là nơi nào vậy? Trông như nha môn quan phủ."
Tiểu Nhã liếc nhìn sang, thuận miệng đáp: "À, đó là Tư Khấu Phủ, nơi quản lý hình ngục của nước Triệu, nghĩ cũng là nơi hội tụ nhiều tin tức linh thông."
"Vậy được, chúng ta ở lại Cát Vận." Từ Lăng sảng khoái cười.
Thấy Từ Lăng không ý kiến, Triệu Đức Trụ dẫn đầu bước vào Cát Vận Tửu Lâu. Điếm tiểu nhị thấy khách quý tới cửa liền đon đả đón tiếp. Sau khi biết ba người muốn trọ lại, hắn nhanh chóng dẫn họ ra hậu viện, chọn ba gian thượng phòng sạch sẽ, ngăn nắp để dàn xếp chỗ ở.
Sau khi rửa mặt nghỉ ngơi đôi chút, Triệu Đức Trụ kêu đói, bèn gọi Tiểu Nhã và Từ Lăng ra tửu lâu phía trước ăn cơm.
Đúng vào giờ cơm trưa, Cát Vận Tửu Lâu làm ăn phát đạt, thực khách ra vào nườm nượp. Ba người chen chúc hồi lâu mới đợi được một bàn trống. Tranh thủ lúc chờ dọn thức ăn, Triệu Đức Trụ dựng tai lên, chăm chú nghe lén khách nhân bàn tán. Chẳng mấy chốc, lông mày hắn dần nhíu lại, sắc mặt trở nên khó coi.
Tiểu Nhã thấy lạ, định hỏi rõ ngọn ngành thì đúng lúc tiểu nhị mang thức ăn lên. Triệu Đức Trụ liền hỏi: "Tiểu nhị, cho ta hỏi chút. Những người đó đang bàn tán về vụ án nhà họ Nhiếp, vụ án Chung Tử Văn, rồi cái gì mà 'bạo xào da dê' là thế nào vậy?"
Điếm tiểu nhị cười ha hả: "Khách quan không biết sao? Đây đều là những sự kiện lớn xảy ra tại đô thành gần đây, đến cả chiến sự với nước Tần ở Trường Bình cũng bị lấn át hết rồi."
Từ Lăng nghe vậy cũng tò mò: "Ngươi kể cho chúng ta nghe xem, rốt cuộc là chuyện gì?"
Tiểu nhị vừa làm việc vừa như một ông thầy kể chuyện, thao thao bất tuyệt về những kỳ văn ở Hàm Đan: Từ chuyện Lý Ký Da Trang đại chiến Chu Túng khiến bá tánh cả thành được phen kiếm chác, đến thảm án nhà họ Nhiếp ở thành nam khiến nghi phạm chính bị tống giam vào đại lao Tư Khấu Phủ, rồi đến chuyện Chung Tử Văn bị sát thủ ép bức, vượt ngục không thành phải tự sát minh chí, kéo theo cuộc nội đấu lớn nhất trong gần 20 năm qua tại triều đình nước Triệu. Ba người nghe mà trợn mắt há hốc mồm.
Đến cuối cùng, Tiểu Nhã lắp bắp hỏi: "Ngươi vừa nói, kẻ khiến triều dã Hàm Đan gà bay chó sủa kia tên là gì?"
"Triệu Lượng đấy!" Gã tiểu nhị vắt khăn lên vai, đắc ý chỉ tay về phía đối diện: "Tên đó trước trận Trường Bình đã gây ra bao nhiêu chuyện động trời, chắc chắn là gian tế do nước Tần phái tới. Giờ hắn đang bị nhốt ở trong kia kìa, chẳng bao lâu nữa là bị đem ra xử trảm thôi!"
Triệu Đức Trụ ngơ ngác nhìn Tiểu Nhã: "Cô nghĩ là nó thật sao?"
Tiểu Nhã vẻ mặt nghiêm trọng gật đầu: "Nhìn cái phong cách hành sự này, chắc chắn là hắn không sai vào đâu được."
"Hắn tới đây để cứu cô à?"
"Chứ còn gì nữa? Tôi không nghĩ ra lý do nào khác để hắn phải mạo hiểm xuất hiện ở chốn này."
"Thế hóa ra hắn cứu cô bằng cách tự mình chui đầu vào đại lao à?"
"Ai, với cái kiểu làm việc của hắn thì chuyện này cũng thường thôi."
"Vậy cô tính sao?"
"Còn tính toán gì được nữa? Đành liều mạng cứu hắn thôi." Tiểu Nhã thở dài bất lực: "Coi như tôi nợ hắn, hết cách rồi."
Từ Lăng đứng bên cạnh nghe mà chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, không khỏi tò mò hỏi: "Hai vị đang nói đến ai vậy? Chẳng lẽ là... Triệu công tử vừa rồi?"
Triệu Đức Trụ lặng lẽ gật đầu, rồi quay sang nói với Tiểu Nhã: "Nghe ý gã tiểu nhị vừa rồi, tình cảnh của nó hiện tại không ổn chút nào. Tôi thấy với sức của chúng ta, căn bản không thể nào cứu được nó ra ngoài."
Tiểu Nhã cau mày: "Vậy theo ý ông là cứ mặc kệ nó sao?"
"Ai, sao có thể mặc kệ được," Triệu Đức Trụ vội xua tay: "Dù gì nó cũng là con trai tôi, làm sao thấy chết mà không cứu?"
"Con trai ông?" Từ Lăng càng thêm ngỡ ngàng: "Hóa ra là lệnh lang. Chẳng lẽ hắn thực sự là người của nước Tần?"
"Ối giời, ông đừng ngắt lời được không?" Triệu Đức Trụ đau đầu nói: "Thứ nhất, nó còn chưa biết tôi là cha nó. Thứ hai, nó không phải nằm vùng của nước Tần. Chuyện ở đây rốt cuộc thế nào, tôi cũng chưa nắm rõ. Nhưng mà..."
Ông nhìn sang Tiểu Nhã: "Hiện giờ ở gần thế này, thiết bị liên lạc của cô có thể kết nối với Lượng Tử không?"
Tiểu Nhã lắc đầu: "Phất Y đã dùng thủ đoạn chuyên nghiệp phá hủy bộ đàm của tôi từ trước, con đường này coi như bỏ."
"Ai, thế này thì làm sao bây giờ?" Nghe vậy, Triệu Đức Trụ không khỏi sầu não. Đang lúc ông trầm tư tìm đối sách, ánh mắt vô tình quét ra ngoài cửa sổ, bất chợt thốt lên một tiếng "di".
Tiểu Nhã vội nhìn theo hướng đó, tò mò hỏi: "Sao thế? Ông thấy gì à?"
Triệu Đức Trụ cẩn thận lùi lại phía sau, cố gắng nấp sau bóng của Từ Lăng, đôi mắt vẫn dán chặt vào Tư Khấu phủ, trầm giọng nói: "Người vừa xuống xe đi vào kia, trước đây là thuộc hạ của tôi."
"Ai cơ?!" Tiểu Nhã lập tức cảnh giác, vừa nhìn vừa hỏi: "Người của tổ chức Thần Hiệp à?"
Triệu Đức Trụ không vội đáp, đợi một lát mới nói: "Đừng nhìn nữa, hắn vào trong rồi. Cô đoán đúng đấy, chính là người của Thần Hiệp. Nói chính xác hơn, đó là thân tín của Hồ Anh, tên là Tưởng Hoành. Trước kia hắn từng được điều sang chỗ Thượng Quan Tuyết Minh, sau một thời gian làm nhiệm vụ, mới đây mới quay trở lại."
Tiểu Nhã cảm thấy có điểm bất ổn: "Tại sao người của Thần Hiệp lại xuất hiện ở Tư Khấu phủ? Chẳng lẽ mục tiêu là nhắm vào cậu ấy?"
Triệu Đức Trụ trầm ngâm một lát rồi cười khổ: "Hừ, tôi thấy chuyện Lượng Tử bị tống giam rất có khả năng là do bọn chúng giở trò sau lưng."
Tiểu Nhã trầm giọng: "Nếu vậy thì Triệu Lượng không chỉ đơn giản là bị quan phủ Triệu quốc xử trảm đâu, khéo bọn Thần Hiệp sẽ ra tay trước. Chúng ta phải nhanh chóng nghĩ cách thôi."
"Đừng vội," Triệu Đức Trụ nhẹ nhàng xua tay: "Dù thế nào, chúng ta cũng cần làm rõ tình hình rồi mới hành động được. Thế này đi, hai người ăn uống xong thì mau về phòng ẩn nấp, tôi sẽ đi nghe ngóng tin tức. Một là về thứ vũ khí bí mật của nước Triệu, hai là về chuyện của Lượng Tử. Đợi tôi về rồi chúng ta bàn tiếp kế hoạch."
Từ Lăng rất nghe lời, vừa định gật đầu đồng ý thì Tiểu Nhã vẫn còn lo lắng: "Để tôi đi cùng ông, ít ra còn có thể hỗ trợ lẫn nhau."
Triệu Đức Trụ từ chối ý tốt của cô: "Cô không cần lo cho tôi. Tôi định đi gặp Tưởng Hoành, nếu hắn thấy cô ở cùng tôi chắc chắn sẽ sinh nghi. Hiện tại chúng ta chưa xác định được Phất Y có nhúng tay vào đám người Thần Hiệp ở đây hay không, nên cẩn thận vẫn hơn."
"Chính vì lo chuyện Phất Y nên tôi mới không yên tâm để ông đi một mình," Tiểu Nhã vẫn giữ quan điểm: "Hay là tôi cứ đi theo phía sau, tình hình có biến thì ít nhất còn ra tay cứu viện được."
Triệu Đức Trụ suy nghĩ một chút, cuối cùng cũng gật đầu: "Được rồi, nếu vậy thì cả hai người cùng đi đi. Từ đạo trưởng võ công cao cường, vừa có thể bảo vệ cô, vừa có thể tiếp ứng cho tôi."
Thấy ông chịu nhượng bộ, Tiểu Nhã mới tạm yên tâm, Từ Lăng cũng đồng ý sẽ âm thầm yểm trợ. Ba người bàn bạc thêm một lát, vội vàng ăn chút đồ lót dạ rồi đứng dậy thanh toán, rời khỏi tửu lầu Cát Vận.
Triệu Đức Trụ dặn Tiểu Nhã và Từ Lăng ẩn mình vào cửa hàng bên cạnh để quan sát, còn bản thân thì sải bước tiến về phía xe ngựa của Tưởng Hoành.
Đúng lúc này, từ trong đại môn Tư Khấu phủ bước ra hai người, chính là Tưởng Hoành và Nội sử Mao Bất Đồng. Tưởng Hoành cười nói: "Mao đại nhân xin dừng bước, ngài tiễn đến đây là đủ rồi, tiểu nhân thật không dám nhận."
Mao Bất Đồng cười lớn: "Ai, gia lão khách khí quá. Bản quan đang đau đầu vì vụ án mãi chẳng có tiến triển, nay công tử nhà ông lại phái gia lão mang đến tình báo quan trọng, người phải cảm tạ chính là ta mới đúng."
Tưởng Hoành hạ thấp giọng: "Mao đại nhân nói khẽ thôi. Việc này công tử đã dặn dò kỹ lưỡng, vì có liên quan đến phía Tấn Dương, chúng ta cũng là đang mạo hiểm rất lớn, nên nếu không cần thiết thì tốt nhất không nên để lộ ra ngoài."
"Minh bạch, minh bạch," Mao Bất Đồng cười chẳng hề để ý: "Công tử nhà các ông là người cẩn trọng, bản quan thừa hiểu. Tin tức vừa rồi, ta sẽ lập tức phái người điều tra ngay. Chỉ cần tình báo chính xác, nhất định không để hai tên trong ngục kia thoát tội, ha ha ha."