Triệu Lượng hiểu rất rõ, lão già Điền Mồ quanh co lòng vòng nãy giờ, chung quy vẫn là muốn ép hắn nói ra sự thật. Thực tế, không chỉ riêng Điền Mồ, cả năm vị chủ thẩm quan trong đại đường Tư Khấu phủ đều đã sớm nắm thóp trong lòng: người triệu kiến Triệu Lượng ngày đó, không ai khác chính là Tấn Dương công chúa Triệu Kỳ.
Chẳng qua, vì nhiều lý do khác nhau, chẳng ai muốn vạch trần mọi chuyện, nhưng ai cũng hy vọng có thể khai thác được chút thông tin hữu ích từ miệng Triệu Lượng.
Cuộc tranh đấu trong triều đình nước Triệu đã bước vào giai đoạn gay cấn, mức độ quan tâm của các phe phái dành cho nó thậm chí còn vượt xa cả trận Trường Bình đang chực chờ bùng nổ.
Cốt lõi của vấn đề vẫn chỉ gói gọn trong hai chữ: Quyền lực.
Lão Tướng quốc Lận Tương Như bệnh tình nguy kịch, thời gian tại vị của Triệu Đan Vương cũng chưa lâu. Dù là phe vương thất quý tộc như Bình Nguyên quân Triệu Thắng, Tấn Dương công chúa Triệu Kỳ, hay phe lão thần trong triều do Tổng quản Mâu Thành và Đại tướng quân Liêm Pha đại diện, hoặc cả thế hệ trẻ mới nổi như Triệu Quát, Triệu Tinh, tất cả đều đang nóng lòng bố cục, chiếm lĩnh khoảng trống quyền lực sắp xuất hiện, nhằm nắm giữ tối đa các mạch máu quốc gia bao gồm chính quyền, binh quyền và tài sản.
Nói cách khác, dù có trận Trường Bình hay không, nước Triệu lúc này cũng đang đối mặt với cục diện sóng ngầm cuồn cuộn. Liên tưởng đến lời đồn mà chưởng quầy Khương từng nói, việc Triệu Kỳ thiết kế loại bỏ Quảng Dương quân Triệu Mục, có lẽ cũng chỉ là một phần trong cuộc đấu đá nơi vương đình.
Trên danh nghĩa là để trút giận cho Triệu Vương vốn luôn bị chèn ép, thực chất lại là mượn cơ hội này để thanh trừng đối thủ chính trị.
Nghĩ thông suốt điểm này, Triệu Lượng không khỏi thầm thở dài: Không hiểu mình đã gặp vận đen gì mà lại vô duyên vô cớ bị cuốn vào vòng xoáy nguy hiểm phức tạp đến thế này. Bề ngoài, hắn dính líu đến hai đầu dây là Tấn Dương công chúa Triệu Kỳ và kẻ tự sát Chung Tử Văn, còn ngầm dưới thì lại tồn tại mối liên hệ không ai biết với Triệu Tinh.
Vì thế, bất kể là thế lực nào cũng đều muốn nhắm vào hắn, hoặc lợi dụng hắn để tìm ra sơ hở của đối thủ, từ đó thực hiện đòn giáng trả.
Phân tích từ góc độ này, quả thực đúng như lời Điền Mồ nói, muốn dùng mấy lời dối trá để qua mặt đám người này chẳng khác nào chuyện viển vông.
Mẹ kiếp, thật sự quá khó nhằn. Triệu Lượng thầm nghĩ: Lão tử tới đây là để cứu vợ, sao không cẩn thận lại bị đám tôn tử này gài bẫy? Suy cho cùng, mọi tình huống đều là do Triệu Tinh và tổ chức Thần Hiệp giở trò quỷ, muốn thoát thân thì phải tìm cách đối đầu trực diện với bọn chúng.
Triệu Lượng trầm giọng nói với Điền Mồ: "Tư Khấu đại nhân, cũng giống như vụ án mạng nhà Nhiếp gia, chuyện không làm thì tôi không thể thừa nhận, càng không thể bịa đặt lung tung. Việc gặp mặt người phụ nữ tự xưng là Tấn Dương công chúa kia chỉ là tình cờ, bà ta không giao nhiệm vụ gì, tôi cũng không hứa hẹn đầu quân cho bà ta. Vì vậy, dù có không qua được cửa ải của những đại nhân vật kia, tôi cũng đành bất lực."
Hắn dừng lại một chút, rồi trịnh trọng nói tiếp: "Ngược lại, kẻ mưu sát tôi đêm nay, các người mới là bên cần phải điều tra nghiêm túc. Triệu mỗ chỉ là một tên lính quèn, tới Hàm Đan chưa đầy nửa tháng, người quen đếm trên đầu ngón tay, vậy mà lại khiến quan viên Tư Khấu phủ phải ra tay đoạt mạng, nghĩ lại cũng thấy nực cười."
Điền Mồ nghe vậy không khỏi sửng sốt, nhìn chằm chằm Triệu Lượng một lúc đầy suy tư, rồi mới thong thả nói: "Ừm, theo kinh nghiệm của bản quan, ngươi thực sự không giống như đang nói dối. Vậy được rồi, tạm thời tin ngươi lần này, chuyện gặp mặt Tấn Dương công chúa bản quan sẽ không hỏi thêm nữa. Còn về kẻ muốn lấy mạng ngươi, bản quan đương nhiên cũng sẽ không dễ dàng buông tha."
"Người đâu!" Ông ta quát lớn ra ngoài phòng: "Đã bắt được Hạ Nghiêu chưa?"
"Bẩm đại nhân!" Một quan viên nghe tiếng bước vào, chắp tay đáp: "Vừa rồi anh em ở khu nhà công vụ không tìm thấy Hạ Nghiêu, hiện tại Phương đại nhân đã dẫn binh mã tỏa ra ngoài tìm kiếm. Đêm nay cửa thành Hàm Đan đã đóng, tin rằng Hạ Nghiêu không thoát được đâu."
Điền Mồ nhíu mày: "Không thoát được? Ngu xuẩn! Nếu hắn trốn vào phủ của vị quyền quý nào đó trong triều thì khác gì đã thoát thân?! Các ngươi có dám lục soát từng nhà không? Đi! Triệu tập tất cả những quan lại Tư Khấu phủ thường xuyên qua lại với Hạ Nghiêu tới đây, thẩm vấn suốt đêm cho ta!"
Quan viên kia hơi sững sờ, rồi vội vàng vâng lệnh, xoay người chạy biến đi.
Triệu Lượng thấy vậy, nhàn nhạt cười nói: "Tư Khấu đại nhân làm việc sấm rền gió cuốn, quả thực khiến người ta bội phục. Nhưng với cách làm này, e rằng chỉ tốn công vô ích cả đêm mà hiệu quả lại chẳng được bao nhiêu."
Điền Mồ nghe vậy lông mày kiếm khẽ nhướng lên, đang định mở miệng răn dạy, nhưng nghĩ lại, ông ta bèn khiêm tốn thỉnh giáo: "Theo ý ngươi, bản quan nên làm thế nào?"
"Phương pháp của ngài không sai," Triệu Lượng nói: "Chỉ là không có chứng cứ xác thực, dù có người biết chuyện cũng chẳng ai dám dễ dàng hé răng. Thời gian kéo dài, tình báo tất sẽ thay đổi, đến lúc đó Hạ Nghiêu e là đã cao chạy xa bay."
Điền Mồ khinh khỉnh đáp: "Ngươi nói thế mà nghe được à? Ta mà có chứng cứ xác thực thì cần gì phải nửa đêm gọi tất cả mọi người đến đây tra hỏi từng người một?"
Triệu Lượng mỉm cười: "Ý ta không chỉ có vậy. Nếu Điền đại nhân tin tưởng, có lẽ ta có thể giúp ngài một tay."
Đại đường Tư Khấu phủ đèn đuốc sáng trưng.
Quan sai và binh lính tay cầm khí giới, đằng đằng sát khí đứng dàn hàng bốn phía. Ở giữa đại đường là hơn mười vị quan lại. Họ có người bị đánh thức từ quan xá, có người bị áp giải trực tiếp từ nhà đến đây. Giữa đêm hôm khuya khoắt bày ra trận thế lớn như vậy, ai nấy đều thấp thỏm không yên, chẳng hiểu đã xảy ra chuyện gì.
Điền Mồ ngồi ở vị trí chủ tọa, ánh mắt quét qua mọi người hai lượt rồi trầm giọng: "Biết vì sao gọi các ngươi tới đây không?"
Mọi người đều ngơ ngác, không ai hiểu chuyện gì, cũng chẳng ai dám lên tiếng, đành giả vờ như những chú thỏ trắng vô tội, cố gắng giữ vẻ tự nhiên để né tránh ánh mắt sắc lẹm của Tư Khấu đại nhân.
Điền Mồ im lặng một lát, đột ngột vỗ bàn quát lớn: "Quản sự nhà giam là Hạ Nghiêu phạm tội, kẻ nào nắm rõ chi tiết về hắn thì khai thật ra!"
Mọi người giật bắn mình vì tiếng quát, nhưng rồi cũng trấn tĩnh lại: À, hóa ra là chuyện Hạ Nghiêu phạm tội, không phải mình. Mẹ kiếp, suýt nữa thì hồn bay phách lạc.
Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng hơn mười người kia chẳng ai hé răng. Họ chỉ nhìn nhau, im lặng như thóc.
Điền Mồ mặt trầm như nước, nhìn chằm chằm một viên quan hỏi: "Trương Tề Hiền, Hạ Nghiêu là thuộc hạ của ngươi đúng không? Ngươi nói trước đi!"
"Bẩm đại nhân, Hạ Nghiêu đúng là thuộc quyền quản lý của ti chức, nhưng hắn mới đến không lâu, ti chức cũng không quen thuộc với hắn. Mong đại nhân thứ tội!"
"Ồ, mới điều đến nhà giam không lâu nên ngươi không thân thiết à?" Điền Mồ nói: "Vậy ý ngươi là, cấp trên trước đây của Hạ Nghiêu sẽ biết rõ tình hình hơn?"
Một viên quan khác vội vàng lên tiếng: "Tư Khấu đại nhân, Hạ Nghiêu trước kia làm việc dưới trướng ti chức. Nhưng ngài cũng biết, tính ta vốn nghiêm khắc, thường ngày đắc tội không ít đồng liêu. Bởi vậy cấp dưới ai cũng oán trách, chẳng bao giờ tâm sự với ta nửa lời."
"Nói vậy là ngươi cũng không rõ chi tiết về Hạ Nghiêu?"
"Đại nhân minh giám, ti chức thực sự không rõ. Hay là ngài hỏi người cùng phòng với hắn xem?"
"Này Vương đại nhân, ngài nói vậy là có ý gì? Hạ quan tuy ở cùng quan xá với Hạ Nghiêu nhưng đôi bên vốn chẳng qua lại. Ngay tháng trước, hắn còn cãi nhau to với hạ quan chỉ vì một xâu thịt khô, các vị đồng liêu đều tận mắt chứng kiến cả!"
"Tư Khấu đại nhân, ti chức cũng vậy! Ta với Hạ Nghiêu không những chẳng có giao tình mà còn có chút hiềm khích."
"Ta cũng thế, ta với hắn vốn không hợp nhau!"
"Hạ Nghiêu? Tư Khấu phủ ta có người này sao? Sao ta không biết nhỉ?"
"Đúng đấy, hắn là ai mà chúng ta phải biết?"
Dưới đường lập tức vang lên tiếng xì xào bàn tán, Điền Mồ suýt nữa tức đến nổ phổi. Ông sa sầm mặt mày, quay sang nhìn Triệu Lượng đang đứng cạnh.
Triệu Lượng vẫn im lặng, chỉ cười hì hì quan sát từng người. Thấy Điền Mồ nhìn mình, hắn bình tĩnh giơ tay chỉ: "Này, giữ hắn lại, những người khác có thể đi rồi."
Điền Mồ ngẩn người, bán tín bán nghi nhìn theo hướng tay Triệu Lượng chỉ. Đó chính là Vương đại nhân, kẻ vừa tự nhận là quản lý nghiêm khắc và thề thốt không quen biết Hạ Nghiêu.
Ông lập tức trầm mặt quát: "Vương Cử ở lại! Những kẻ khác tạm lui chờ điều tra!"
Thấy mọi người lần lượt rời đi, còn mình lại bị Tư Khấu đại nhân đích thân điểm danh, Vương Cử - cấp trên cũ của Hạ Nghiêu - lập tức biến sắc, hoảng loạn nói: "Tư Khấu, ti chức thực sự..."
"Câm miệng!" Điền Mồ vỗ bàn: "Còn không thành thật, muốn nếm thử đại hình hay sao?"
Vương Cử là quan viên phụ trách điều tra án kiện tại Tư Khấu phủ, thường ngày không ít lần dùng đủ loại khổ hình với phạm nhân, nên đương nhiên hiểu rõ sự lợi hại của chúng. Vừa nghe Điền Mồ dọa dùng hình, Vương Cử lập tức toát mồ hôi lạnh, vội vàng kêu lên: "Đại nhân khai ân, ti chức biết gì sẽ nói hết, không dám giấu giếm nửa lời."
Triệu Lượng đứng bên cười nói: "Tư Khấu đại nhân, ngài cũng đừng giận. Vị Vương đại nhân này cũng không có tội gì lớn, chẳng qua là trót nhận chút lợi lộc của Hạ Nghiêu, nên trong tình thế chưa rõ ràng mới không dám nói thật thôi."
Điền Mồ kinh ngạc nhìn Triệu Lượng, rất muốn hỏi hắn làm sao mà biết được chuyện này, nhưng lúc này thời gian cấp bách, việc tra xét tung tích Hạ Nghiêu mới là ưu tiên hàng đầu: "Vương Cử, ngươi có biết sau lưng Hạ Nghiêu có chỗ dựa nào không? Nếu hắn bỏ trốn, khả năng sẽ ẩn náu ở nơi nào?"
Vương Cử thành thật đáp: "Bẩm đại nhân, lúc trước Hạ Nghiêu tới Tư Khấu phủ làm việc, bề ngoài là tuyển dụng bình thường, thực chất là có người tiến cử. Trong phủ không có mấy người biết chuyện này, mà ti chức là cấp trên trực tiếp của hắn, nên đương nhiên rõ ngọn ngành. Người tiến cử hắn chính là Mã Phục quân phủ."
Điền Mồ nghe vậy không khỏi sửng sốt: "Vậy ngươi có biết rốt cuộc là Triệu lão tướng quân tiến cử, hay là Mã Phục Tử tiến cử không?"
Vương Cử nói: "Khi Hạ Nghiêu tới, Triệu Xa lão tướng quân đã bệnh nặng không thể rời giường, nghĩ lại chắc chắn là do công tử Triệu Quát tiến cử. Tuy nhiên, tình tiết cụ thể bên trong thế nào, ti chức thật sự không rõ, xin đại nhân thứ tội."
Điền Mồ trầm ngâm một lát rồi hỏi tiếp: "Hắn làm việc dưới trướng ngươi một thời gian, tại sao lại điều đến nhà giam? Việc này cũng là do ngươi sắp xếp sao?"
Vương Cử liên tục gật đầu: "Khi đó ngài lâm bệnh nhẹ, phải về nhà tĩnh dưỡng, công việc trong phủ tạm thời do Nội sử Mao đại nhân chủ trì. Hạ Nghiêu đúng lúc đó tìm tới ta, nói rằng việc tra án quá vất vả, muốn chuyển sang làm cai ngục cho nhàn hạ, nên nhờ ta lo liệu giúp. Ta nhận của hắn 3.000 bố tệ, trích ra 1.000 để hiếu kính Mao đại nhân, rồi thuận lợi điều Hạ Nghiêu đi nơi đó."