Có người chạy đến đây vốn chẳng có gì lạ, nhưng nếu có thể dùng khinh công cực kỳ cao siêu để đến đây thì lại là chuyện đáng suy ngẫm. Dẫu sao thì đệ tử Thác Đan Đường, ngoại trừ ba vị La Hán của Thiên Mục Phong, những đệ tử hiểu biết về khinh công ở ba ngọn núi còn lại cũng không nhiều, hơn nữa tuyệt đối sẽ không chạy đến nơi hung hiểm như thế này ngay ngày đầu tiên đi hái dược.
Đợi đến khi Trương Tiểu Hoa dùng thần thức nhìn rõ, sắc mặt hắn càng trở nên đặc sắc hơn.
Chỉ thấy Trương Tiểu Hoa không chút lộ sắc, bấm niệm pháp quyết rồi độn thổ xuống đất, chỉ để lại thần thức cẩn thận quan sát.
Người kia thi triển khinh công đến đây, trước tiên dừng lại, cẩn thận nhìn quanh trái phải, sau đó lại nhảy lên cây đại thụ, nhìn sang phía bên kia con suối nhỏ, tự lẩm bẩm: "Ừm, chính là nơi này rồi."
Người này khuôn mặt trắng trẻo, vóc dáng không cao, giọng điệu có chút khinh bạc, chẳng phải là Lục Ly Hoành, vị Lục sư huynh được các đệ tử Thác Đan Đường kính trọng nhất đó sao?
Sau đó, hắn lại quan sát xung quanh một lượt rồi thẳng tiến về phía trước.
Đợi Lục Ly Hoành đi xa, Trương Tiểu Hoa từ dưới đất chui lên, nhìn bóng lưng của hắn, không khỏi ngạc nhiên: "Chẳng phải nói nơi thử luyện của đệ tử Vũ Minh Đường không nằm ở đây sao? Sao Lục sư huynh lại chạy đến đây? Ồ, có lẽ cũng muốn hái một ít linh thảo lâu năm chăng? Dẫu sao lần trước người ta đến đây chính là đã tìm được một củ nhân sâm già hàng trăm năm tuổi, thứ này quý giá vô cùng."
Lục Ly Hoành đến hái thuốc chẳng liên quan nửa xu đến Trương Tiểu Hoa, hắn tự nhiên không cần bận tâm. Đợi Lục Ly Hoành đi xa hẳn, Trương Tiểu Hoa xác định lại phương hướng rồi đi thẳng theo hướng mà Liêu sư huynh đã chỉ.
Liêu sư huynh ở Thảo Bộ cũng coi là kẻ gan dạ. Võ công của huynh ấy không cao cường, lần trước vào cốc, sau khi hái được đủ dược liệu liền nảy sinh ý định riêng, lén lút vượt qua con suối nhỏ để tiến vào khu rừng rậm này. Tuy nhiên, vận may của huynh ấy dường như không tốt bằng Lục Ly Hoành, chẳng tìm thấy dược liệu quý nào. Mãi đến ngày cuối cùng mới gặp được một gốc "Băng Phách Thảo", theo mắt thường nhìn thì có tuổi đời hàng trăm năm. Khi huynh ấy vừa định vui mừng khôn xiết tiến lên hái thì lập tức bị một tiếng gầm lớn làm cho kinh hãi. Cách đó không xa, một thân hình khổng lồ đang lặng lẽ nhìn mình, chính là con Bạch Hùng mà các đệ tử đã truyền tai nhau vô số lần.
Thấy Bạch Hùng, huynh ấy làm sao dám nán lại, lập tức chạy bán sống bán chết về phía bờ suối. Không biết là do nhân phẩm huynh ấy tốt hay Bạch Hùng có việc khác nên không đuổi theo, nhờ vậy mới giữ được mạng sống. Tất nhiên, khi lấy tin tức này đổi đan dược với Trương Tiểu Hoa, huynh ấy cũng nói rõ: chỉ cung cấp vị trí, còn việc Trương Tiểu Hoa có lấy được hay không là chuyện của Trương Tiểu Hoa. Vì vậy, khi Trương Tiểu Hoa nghe tin tức về con Bạch Hùng, trên mặt chỉ có thể lộ ra vẻ kỳ quặc.
Lại đi thêm chừng một bữa cơm nữa, Trương Tiểu Hoa vẫn không tìm thấy dấu vết của "Băng Phách Thảo", thậm chí phương hướng và ký hiệu mà Liêu sư huynh nói cũng bị làm cho rối loạn. Cuối cùng, hắn đành bỏ cuộc, đợi ngày mai lại đến tìm. Tất nhiên, vì khu rừng rậm này ít người Thác Đan Đường lui tới, tuy không hái được Băng Phách Thảo, nhưng dọc đường hắn cũng hái được không ít dược liệu khác, ngay cả "Hàn Quang Thảo" - một vị thuốc chính khác của Ngọc Hoàn Đan - cũng tìm được mấy gốc, hơn nữa đều có tuổi đời trên trăm năm. Vì thế, dù hôm nay không gặp được "Băng Phách Thảo", Trương Tiểu Hoa cũng không hề cảm thấy tiếc nuối, thời gian còn nhiều, cứ từ từ tìm là được.
Giờ đã không còn sớm, Trương Tiểu Hoa vừa đi vừa hái các loại dược thảo khác nhau, đến khi quay lại bờ suối thì mấy cái hộp ngọc đã đầy ắp.
Dọc đường đi cũng không gặp phải mãnh thú nào, ngay cả Lục Ly Hoành lúc trước cũng không thấy đâu, có lẽ đã tìm được linh thảo mình cần nên sớm rời đi rồi.
Vượt qua con suối nhỏ trở về doanh trại, Lỗ Triều Hiện cùng chín đệ tử khác đã quay về, đang kiểm kê thu hoạch trong ngày. Khu rừng Kỳ Hoa này quả nhiên là kho thuốc tự nhiên, dược thảo vài chục năm tuổi nhiều vô kể, hơn nữa phẩm chất tốt hơn nhiều so với những thứ Thác Đan Đường tự trồng. Nhìn dược thảo mà Lỗ Triều Hiện và những người khác hái được, Trương Tiểu Hoa không khỏi hiểu ra lý do vì sao Thác Đan Đường dù phải tổn thất đệ tử cũng muốn phái người vào đây mỗi năm năm một lần.
Các đệ tử thấy Trương Tiểu Hoa trở về đều ngẩng đầu hỏi kết quả trong ngày. Trương Tiểu Hoa mỉm cười, chỉ nói ngày mai tiếp tục. Mọi người cũng không thấy lạ, nếu Trương Tiểu Hoa vừa ra ngoài đã tìm được thì Từ phó đường chủ cũng chẳng cần dùng việc này để trừng phạt hắn.
Sau khi an ủi Trương Tiểu Hoa, mọi người cùng nhau phân loại dược thảo. Trương Tiểu Hoa liếc mắt một cái đã thấy một gốc "Huyền Không Mộc" sáu mươi năm tuổi bị vứt sang một bên, không khỏi cầm lên, ngạc nhiên hỏi: "Dược thảo này sao lại vứt sang một bên thế?"
Vương sư huynh liếc nhìn rồi nói: "Ai biết đây là dược thảo gì? Ta chỉ thấy tuổi đời đủ nên mới hái xuống thôi. Chắc là sư huynh nào đó lần trước không cần nên vứt lại đấy. Thứ này đợi khi sắp xếp xong dược thảo đường môn yêu cầu rồi tính sau, có thể là bảo vật, cũng có thể chỉ là cọng cỏ thôi."
"Ồ, ra là vậy." Trương Tiểu Hoa gật đầu, trong lòng hắn hiểu rõ, "Huyền Không Mộc" này chính là vị thuốc chính của Thanh Thần Đan, tuổi đời sáu mươi năm là đủ để luyện đan, bèn hỏi: "Vậy dược thảo này ta lấy nhé, lát nữa ta lấy đan dược đổi cho huynh được không?"
Vương sư huynh nghe vậy vội xua tay: "Chẳng qua chỉ là dược thảo không tên, Nhậm sư đệ cứ lấy đi. Nếu ngươi tự đi hái thì cũng tiện tay thôi, cần gì phải lấy đan dược ra đổi?"
Trương Tiểu Hoa mỉm cười thu "Huyền Không Mộc" lại, rồi lại hỏi: "Vương sư huynh, nếu bây giờ ta đi dạo qua các lều trại, xem họ có dược thảo như thế này không rồi lấy đan dược đổi với họ, huynh thấy có được không?"
Vương sư huynh chưa kịp trả lời, Lỗ Triều Hiện đã lập tức lắc đầu: "Đừng, Nhậm sư đệ. Đây vốn dĩ như cỏ rác, ta không biết ngươi dùng để làm gì, nhưng ngươi bây giờ mà đi tìm, chưa nói đến việc sẽ khiến sư huynh Bạch Nhạc Phong không vui, tùy tiện gán tội cho ngươi, ngươi vốn đang phải lấy công chuộc tội, hơn nữa người ta còn tưởng thứ mình hái được là đồ tốt, tự dưng tăng giá. Tốt nhất đợi ra khỏi Đại Hạp Cốc, giao nộp xong xuôi với đường môn rồi hãy tính. Ừm, nếu ngươi thích những thứ này, đợi ngày mai anh em chúng ta đi hái sẽ để tâm hơn, những thứ trước đây không thèm để mắt tới thì tiện tay hái luôn, cũng không tốn sức lắm đâu."
Trương Tiểu Hoa nghĩ cũng có lý, bèn gật đầu đồng ý.
Lúc này hắn mới để ý, những cái lều này... khụ khụ, lại được dựng sát vào nhau. Xem ra ngay cả ở nơi an toàn này, các đệ tử cũng không thể hoàn toàn yên tâm.
Dược liệu hái hôm nay không nhiều, chẳng mấy chốc đã phân loại xong. Trương Tiểu Hoa ngồi ở một góc lều, nhắm mắt tu luyện. Các đệ tử khác cũng biết thói quen của hắn, chỉ ở bên ngoài lều hoặc nơi khác, không đến làm phiền. Đợi đến khi trời tối hẳn, hắn mới thong dong đứng dậy. Lỗ Triều Hiện và những người khác đang định nghỉ ngơi, thấy Trương Tiểu Hoa đứng dậy thì ngẩn ra, hỏi: "Nhậm sư đệ, đệ làm gì thế?"
Trương Tiểu Hoa bí hiểm nói: "Không còn cách nào khác, tiểu đệ trên vai còn có nhiệm vụ, không thể không đi làm việc đêm. Vừa rồi đi qua suối thấy một nơi, chỉ là có mãnh thú canh giữ nên không dám tiến lên. Biết đâu ban đêm mãnh thú này sẽ nghỉ ngơi chăng? Ta đi xem thử, nếu hái được thì chẳng phải tốt hơn sao?"
Vương sư huynh kinh hãi, vội kéo Trương Tiểu Hoa lại: "Nhậm sư đệ đừng làm thế, dù không hái được 'Băng Phách Thảo' thì cũng chỉ bị phạt vài roi, chắc chắn không nghiêm trọng đâu. Ngươi đi chuyến này hung hiểm lắm, nhiều mãnh thú có giác quan rất nhạy bén, ban đêm cũng không nghỉ đâu. Nếu ngươi có mệnh hệ gì thì thật không đáng."
Thấy Vương sư huynh nói đầy kích động, Trương Tiểu Hoa vỗ vai huynh ấy: "Sư huynh yên tâm, ta tự có chừng mực, sẽ không tùy tiện vứt bỏ mạng nhỏ của mình đâu. Đợi đến khi chúng ta quay về, trên đường đi ta còn phải làm thủ lĩnh của các huynh nữa đấy!"
Vương sư huynh thấy không khuyên nổi Trương Tiểu Hoa, liền đưa mắt nhìn Lỗ Triều Hiện. Lỗ Triều Hiện biết Vương sư huynh cảm kích ơn cứu mạng của Trương Tiểu Hoa, hơn nữa thấy Trương Tiểu Hoa còn trẻ nên mới quan tâm sát sao như vậy. Chỉ là, Trương Tiểu Hoa võ công cao cường, chính là cái gọi là "người có tài thì gan lớn", mình làm sao khuyên nổi?
Lỗ Triều Hiện đành cười khổ, tiến lên nói: "Nhậm sư đệ, Vương sư huynh thật sự coi đệ như huynh đệ của mình, hơn nữa chúng ta cũng coi đệ như sư đệ, đệ đừng phụ lòng chúng ta nhé."
Trương Tiểu Hoa gật đầu nói: "Vương sư huynh, Lỗ sư huynh cùng các vị sư huynh, tiểu đệ quả thực không có vấn đề gì, ngay cả lối vào U Lan Đại Hạp Cốc ta còn xông qua được mà?"
Chín đệ tử không nói nên lời, đúng vậy, người ta không cùng đẳng cấp với mình, chỉ biết nói ra sự quan tâm, còn đối phương có nhận hay không thì họ cũng chẳng nắm chắc.
Mọi người nhìn Trương Tiểu Hoa bước ra khỏi lều, đột nhiên hắn quay đầu lại, cười nói: "Các vị sư huynh, nơi này tuy an toàn nhưng dù sao cũng không phải Thiên Mục Phong. Nếu không có việc gì, ồ, dù có việc gì đi nữa thì cũng đợi ngày mai ta về rồi hãy nói, cái lều này, tuyệt đối không được ra ngoài!"
Thấy Trương Tiểu Hoa trịnh trọng như vậy, các đệ tử đều gật đầu. Tuy nhiên, Lỗ Triều Hiện đột nhiên hỏi: "Vậy... xe ngựa của chúng ta thì sao? Để bên ngoài liệu có an toàn không?"
Trương Tiểu Hoa ngẩn ra, nhún vai nói: "Nếu các huynh không sợ thì cứ dắt ngựa kéo xe vào đây, dù sao ta cũng không ở, nhường ra không ít chỗ."
Lỗ Triều Hiện vốn nói đùa như vậy, thấy Trương Tiểu Hoa trịnh trọng, đành nhìn mấy đệ tử khác. Mấy đệ tử kia cũng cười trộm, đành làm theo ý Trương Tiểu Hoa, dắt những con ngựa đang buộc ở cửa lều vào trong.
Thực ra, ngựa là phương tiện đi lại chính của đệ tử Thác Đan Đường, không ít đệ tử trong doanh trại thấy bên ngoài không có đệ tử Vũ Minh Đường bảo vệ đều dắt ngựa vào trong. Lỗ Triều Hiện làm vậy cũng không gây chú ý.
Trương Tiểu Hoa đứng trong bóng tối, đợi hai đệ tử dắt ngựa vào trong, thấy xung quanh không có ai, bèn dán bùa ngọc xung quanh lều, bấm niệm pháp quyết khởi động cấm chế, rồi mới độn thổ, đi thẳng về phía bờ suối.
Đêm rất yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng kêu râm ran. Trương Tiểu Hoa không trồi lên mặt đất, chỉ lặng lẽ độn hành dưới lòng đất. Khi sắp đến bờ suối, vừa định nhảy lên mặt đất thì đột nhiên trong thần thức phát hiện trên gò đất cao kia, lại còn phục sẵn một người!
"Đây là ai?" Trương Tiểu Hoa vô cùng kinh ngạc.