Có lẽ đệ tử của Thác Đan Đường và Vũ Minh Đường đã dùng hết vận xui trong vài ngày qua, nên trong hành trình tiếp theo, họ không còn gặp phải trở ngại nào quá lớn nữa! Khụ khụ, nói cách khác là không có chỗ nào để vị thiếu hiệp đứng sau màn như chúng ta phải ra tay.
Mặc dù đoàn xe phải mất gần một ngày mới vượt qua dãy núi trùng điệp, thậm chí nơi nghỉ đêm cũng không nằm tại địa điểm dự định; dù sau dãy núi lại là một vùng đầm lầy cùng những con suối chảy xiết, nhưng dù là tiểu thú trong bụi cỏ hay mãnh thú trong đầm lầy, đều bị đệ tử Vũ Minh Đường dễ dàng giải quyết. Họ chỉ phải trả giá bằng việc mất vài con ngựa, bỏ lại vài cỗ xe và vài đệ tử bị thương nhẹ.
Đến trưa ngày hôm sau, sau khi qua khỏi đầm lầy và leo lên một con dốc thoải, hiện ra trước mắt họ là một khu rừng bao la, xanh mướt đến mức tưởng chừng như có thể nhỏ ra nước! Ừm, cũng không thể gọi đơn thuần là một khu rừng, mà là một vùng núi non nhấp nhô. Trên núi, có chỗ là những thân cây cao tới vài trượng, có chỗ lại là cỏ xanh, và nhiều nơi hơn nữa là từng khoảnh đất trồng các loại dược thảo khác nhau!
Điều kỳ lạ nhất là phía trên vùng núi rộng lớn này có làn sương trắng mờ ảo bao phủ, ánh nắng gay gắt buổi chiều cũng không thể xuyên thấu qua, quả là nơi tuyệt vời để trồng dược thảo.
Trương Tiểu Hoa là người cuối cùng leo lên con dốc, nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ này, không khỏi hỏi: "Lỗ sư huynh, huynh có dám nói đây không phải là hậu hoa viên của Truyền Hương Giáo chúng ta không? À không, là hậu dược viên chứ?"
Lỗ Triều Hiện cũng lộ vẻ ngẩn ngơ, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Trước đây đã từng nghe các vị sư huynh đi trước nhắc đến, nhưng ta vốn không tin lắm. Giờ xem ra, Thảo bộ của Thác Đan Đường chúng ta nên dời đến đây mới phải, dược thảo ở đây gần như vượt xa toàn bộ những gì Thảo bộ chúng ta đang trồng."
Ngay khi hai người đang nói chuyện, Hứa sư huynh - đội trưởng của Vũ Minh Đường, bước đến trước mặt Trần sư huynh - đội trưởng của Thác Đan Đường, chắp tay nói: "Trần sư đệ, đây chính là Kỳ Hoa Lâm. Sư huynh may mắn không nhục mệnh, đã đưa các đệ đến nơi an toàn. Hôm trước ở trong hẻm núi đã chậm trễ mất nửa ngày, nay chính là lúc cáo biệt. Đợi khoảng hai mươi ngày nữa, sư huynh sẽ lại đến đón các đệ."
Trần sư huynh tươi cười rạng rỡ: "Đa tạ sự hỗ trợ của Vũ Minh Đường, đệ thay mặt các huynh đệ cảm ơn sư huynh."
"Không dám, không dám, đó là chức trách thôi."
Ngay sau đó, Hứa sư huynh chỉ về phía con sông nhỏ ở đằng xa, nói: "Chắc hẳn trước khi đi, Từ phó đường chủ của quý đường đã căn dặn rồi, chỉ cần không vượt qua con sông kia, cũng không leo lên sườn núi phía đó, thì khu vực này đều an toàn."
Trần sư huynh gật đầu: "Đệ hiểu rõ, nhất định sẽ không tùy tiện vượt ranh giới. Chúc Hứa sư huynh thử luyện thành công, đệ ở đây đợi tin tốt của sư huynh."
"Ha ha ha, dễ thôi, dễ thôi."
Hứa sư huynh huýt sáo một tiếng, hai tay ghì dây cương, con ngựa dưới thân hí lên một tiếng dài rồi lao thẳng về một hướng khác. Tất cả đệ tử ngoại môn cũng quay đầu ngựa, kẹp chân thúc ngựa chạy theo.
Lục Ly Hoành vốn ở phía cuối, đợi các đệ tử chạy qua hết, hắn chắp tay với Trương Tiểu Hoa nói: "Nhậm sư đệ, lát nữa gặp lại!"
"Ha ha, Lục sư huynh bảo trọng, hẹn gặp sau khi thử luyện." Trương Tiểu Hoa cũng khách khí đáp lại.
Chỉ là, trong mắt Lục Ly Hoành thoáng qua một tia cười cợt rồi cũng phóng ngựa rời đi.
Đợi đệ tử Vũ Minh Đường đi xa, Trần sư huynh lớn tiếng gọi: "Chư vị sư đệ, đây chính là Kỳ Hoa Lâm, là đích đến trong chuyến đi U Lan Đại Hẻm Núi lần này của chúng ta. Trong gần hai mươi ngày tới, chúng ta đều sẽ sống ở đây. Nhìn xem, dược liệu khắp nơi, trong đó có rất nhiều linh thảo hàng chục năm tuổi. Chỉ cần chúng ta mang được những linh thảo này về Thác Đan Đường, đó chính là đại công của chúng ta. Các đệ nghĩ xem, chúng ta không cần phải bán mạng như đệ tử ngoại môn, chỉ cần đưa tay hái là có thể lập công như họ, hà cớ gì mà không làm?"
"Ha ha!" Các đệ tử đều vui mừng: "Trần sư huynh nói chí phải, chúng ta nghe theo sự sắp xếp của sư huynh."
"Được, thực ra cũng chẳng có sắp xếp gì nhiều, trước khi đến đây chắc hẳn mọi người đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi, ta không nói nhiều nữa, chỉ nhấn mạnh hai điểm: Một là phải chú ý an toàn, không được vượt quá ranh giới. Mọi người chắc cũng hiểu, khu vực này là do các bậc tiền bối khai phá ra, nếu đi quá giới hạn thì hậu quả phải tự gánh chịu. Trước đây không phải không có tiền lệ như vậy, tuy cũng có người quay về an toàn, nhưng đa phần đều bỏ mạng ở bên ngoài. Hai là khi hái linh thảo, nhất định phải chú ý năm tuổi, dưới hai mươi năm thì đừng hái, chỉ hái loại lâu năm thôi. Ha ha, nếu chúng ta hái sạch dược thảo, khi về đến Thác Đan Đường không những không được thưởng mà còn bị phạt là cái chắc. Nếu không, năm năm sau các sư đệ của chúng ta lấy gì mà hái nữa?"
Lời Trần sư huynh đầy hài hước khiến mọi người cười lớn: "Rõ rồi sư huynh, đây đều là thường thức cả, huynh mau ra lệnh đi, chúng em đã sớm muốn lập công cho Thác Đan Đường rồi!"
Trần sư huynh gật đầu: "Vậy ta tuyên bố, 'U Lan Mộ Luyện' lần này chính thức bắt đầu!"
Dứt lời, ông vung tay mạnh.
Mọi người reo hò, đánh xe ngựa lao xuống phía dưới con dốc.
Đi tiếp vài dặm dưới con dốc, đến một nơi bằng phẳng, thấy nơi đây đặt rất nhiều tảng đá, dường như đã được quy hoạch thành các khu vực khác nhau. Mọi người dừng lại, dưới sự sắp xếp của Trần sư huynh, đệ tử của bốn ngọn núi chiếm cứ những khu vực riêng biệt.
Linh thảo ở Kỳ Hoa Lâm rất nhiều, diện tích cũng rất rộng, đương nhiên không thể hái bừa bãi. Dưới sự chủ trì của Trần sư huynh, đệ tử mỗi ngọn núi lại phân chia khu vực hái thuốc, sau đó dưới sự dẫn dắt của đội trưởng mỗi bên mà đi đến các nơi khác nhau. Đầu tiên là đệ tử Bạch Nhạc Phong do Trần sư huynh dẫn đầu đi về phía Đông, sau đó là đệ tử Tam Mao Phong và Kính Sơn Phong cũng dưới sự dẫn dắt của người đứng đầu mà đi về phía Nam và phía Tây. Cuối cùng, đệ tử Thiên Mục Phong cũng di chuyển, ba hướng của Kỳ Hoa Lâm đã bị các ngọn núi khác chiếm giữ, họ chỉ còn cách chiếm hướng cuối cùng. Hướng này tuy gần con sông nhỏ nhưng vẫn rất an toàn, hơn nữa dược thảo ở khắp nơi đều tươi tốt, không thấy có gì khác biệt.
Khu vực sát con sông nhỏ nằm ở phía Bắc Kỳ Hoa Lâm, cũng không xa lắm, chẳng mấy chốc đã tới. Ba vị La Hán cùng Lỗ Triều Hiện lại chia khu vực này thành bốn phần, mỗi người dẫn một nhóm đệ tử đi tìm những nơi khác nhau để hái.
Không cần phải nói, Trương Tiểu Hoa, Lỗ Triều Hiện cùng tám đệ tử khác là một nhóm. Tuy số lượng người ít, nhưng Kỳ Hoa Lâm dù sao cũng rất rộng lớn, dù đã phân chia nhiều lần thì mười người họ vẫn có không gian rộng rãi để hái thuốc. Nhìn những dược thảo mọc tươi tốt, Lỗ Triều Hiện và những người khác đều cười tít mắt, lần này trở về, phần thưởng trong đường chắc chắn không ít.
Vương sư huynh - người bị rắn ngũ sắc cắn mấy ngày trước, giờ đã hồi phục hoàn toàn. Anh ta đi đến trước mặt Trương Tiểu Hoa nói: "Nhậm sư đệ, ơn cứu mạng ta không muốn nói nhiều, ta biết đệ muốn tìm 'Băng Phách Thảo' hàng trăm năm tuổi. Nhưng theo lời các đệ tử từng đến đây trước kia, thứ này chắc chắn không có ở khu vực chúng ta đang hái, nên Nhậm sư đệ phải đi nơi khác tìm, mà tốt nhất là đi ngay bây giờ, đừng đợi đến cuối cùng mới tìm."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Đúng vậy, nếu có thì đã bị hái mất từ năm năm trước rồi, còn để lại đến giờ sao?"
Vương sư huynh cười: "Ý của ta là, đệ đã là người đứng đầu của chúng ta, ta cũng không cần khách sáo với đệ. Đệ cứ đi tìm Băng Phách Thảo của đệ đi, ở đây có các huynh đệ chúng ta hái. Một nửa dược thảo ta hái được sẽ đưa cho đệ, coi như dù đệ không tìm được Băng Phách Thảo thì các mặt khác cũng không bị tổn thất quá nhiều, đệ thấy sao?"
Mấy đệ tử bên cạnh cũng nói: "Vương sư huynh đã nói vậy, chúng ta cũng không thể thua kém, chúng ta đưa ba phần mười dược thảo cho Nhậm sư đệ thế nào?"
Nhìn dáng vẻ đầy tình nghĩa của các đệ tử, Trương Tiểu Hoa thực sự cảm động. Anh cũng biết, đây chắc chắn là tác dụng của viên giải độc đan kia. Thứ này đối với anh không đáng là bao, nhưng trong mắt người khác lại là tấm lòng lương thiện của anh.
Vì vậy, Trương Tiểu Hoa chắp tay nói: "Tấm lòng của chư vị sư huynh đệ xin nhận. Nhưng chỉ là hái cây Băng Phách Thảo trăm năm thôi, không có gì to tát cả. Mọi người cứ đi hái trước đi, nếu ta thực sự không tìm thấy thì sẽ làm theo ý mọi người. Nếu ta tìm được, thời gian sau đó vẫn cứ để ta hái, mọi người thấy sao?"
Nghe Trương Tiểu Hoa nói giọng điệu lớn như vậy, các đệ tử chỉ coi như không nghe thấy, tưởng rằng anh đang an ủi họ, nên cười đáp rồi tản ra làm việc.
Đợi mọi người đi xa, Trương Tiểu Hoa sờ sờ mũi, khóe miệng nở nụ cười thâm sâu khó lường. Anh nhảy lên một tán cây cao, cẩn thận quan sát một hồi rồi thi triển khinh công đi về một hướng.
Vừa chạy nhanh, anh vừa thầm đắc ý về nhân phẩm của mình.
Làm sao có thể không nói Trương Tiểu Hoa may mắn chứ? Khụ khụ, nhân phẩm tốt chứ? Khi đó sau trận đánh cược chẳng phải cần dùng đan dược để đổi dược thảo sao? Một Liêu sư huynh ở Thảo bộ đến muộn, muốn cầu "Tiểu Ngưng Cốt Đan", nên đã lấy tin tức về một loại dược thảo làm giá, loại dược thảo đó chính là "Băng Phách Thảo", hơn nữa năm tuổi cũng đủ.
Hôm đó Trương Tiểu Hoa chỉ nghe qua rồi để đó, không hề để tâm, dù sao lúc đó cảm thấy "U Lan Mộ Luyện" này còn quá xa vời với mình, căn bản không cần cân nhắc. Nhưng sự việc lại trùng hợp như vậy, Trương Tiểu Hoa không những bị chọn đến U Lan Đại Hẻm Núi mà còn "bị bắt lấy công chuộc tội", nên lấy "Băng Phách Thảo" này để bù vào hình phạt đó. Vì vậy, ngay khi đến Kỳ Hoa Lâm, Trương Tiểu Hoa buộc phải cân nhắc làm sao để đến nơi Liêu sư huynh nói, hái được "Băng Phách Thảo" trước.
Tất nhiên, lời Liêu sư huynh nói về việc nơi có "Băng Phách Thảo" có mãnh thú cực kỳ nguy hiểm đã không còn nằm trong phạm vi lo lắng của Trương Tiểu Hoa nữa. Thậm chí, anh còn tính toán, nếu có thể, sẽ lượn lờ thêm ở cái nơi nguy hiểm đó, tốt nhất là hái được cả dược liệu chính của "Ngọc Hoàn Đan" thì mới tốt.
Chỉ thấy Trương Tiểu Hoa đi thẳng về hướng Bắc, một lát sau đã đến bên một con sông nhỏ chảy xiết. Anh không dừng bước, vài lần nhảy vọt đã vượt qua. Đang định nhìn quanh tìm kiếm tiếp, đột nhiên trong lòng có cảm giác, liền phóng thần thức ra. Chỉ thấy cách mười trượng về phía Tây, bên cạnh một gốc cây lớn, có người đang lặng lẽ phục ở đó, lộ đôi mắt ra đang quan sát sau lưng anh.