Nếu là ngày thường, Trương Tiểu Hoa nhìn thấy con ưng này, sớm đã độn thổ bỏ đi, chẳng buồn chấp nhặt với nó làm gì.
Thế nhưng lúc này, vừa mới chứng kiến cảnh tượng thảm khốc, vừa mới thề thốt với trời xanh, làm sao có thể nuốt lời, làm sao có thể vứt bỏ nỗi giận dữ trong lòng?
Chỉ thấy khóe mắt Trương Tiểu Hoa hơi giật giật, hắn đưa tay vào trong ngực rút ra Bích Thủy Kiếm, không hề né tránh mà thân hình lao thẳng về phía trước. Ngay giữa không trung, người và ưng va chạm vào nhau. Con ưng kia cũng thật hung hãn, hai móng vuốt sắc nhọn trực tiếp chộp về phía ngực Trương Tiểu Hoa, mượn đà lao xuống, thế mà phát ra tiếng "xèo xèo" xé gió. Chiếc mỏ ưng nhọn hoắt hơi cong cũng theo đó mà tới, mục tiêu tấn công chính là khuôn mặt của Trương Tiểu Hoa.
Nhìn ánh hàn quang thoáng lóe lên trong mắt con ưng, khóe miệng Trương Tiểu Hoa treo một nụ cười giễu cợt. Hắn không hề né tránh, mà đâm mạnh Bích Thủy Kiếm trong tay về phía trước, nhắm thẳng vào mỏ ưng. Đôi mắt ưng gần trong gang tấc kia như có linh tính, cũng lóe lên vẻ giễu cợt. Thế nhưng, nụ cười ấy còn chưa kịp hiện rõ, từ mũi kiếm vốn bình thường kia, một đạo kiếm mang dài ba thước đã bắn ra như rắn độc phun lưỡi.
Con ưng kia dường như còn chưa hiểu kiếm mang là thứ gì, đã bị Bích Thủy Kiếm đâm xuyên từ miệng ra sau gáy. Nó không kịp kêu lên một tiếng bi thương, vẻ giễu cợt trong mắt còn chưa tan hết, đã lập tức mất mạng.
Trương Tiểu Hoa từ từ hạ xuống không trung, tiện tay vung Bích Thủy Kiếm, xác con ưng bị văng xuống đất, bụi bay mù mịt.
Trương Tiểu Hoa hít một hơi, đang định bay về phía Hàm Thúy Lĩnh thì nghe thấy tiếng đất rung chuyển. Ngẩng đầu lên, từ những ngọn núi xung quanh, hàng trăm con mãnh thú đủ loại đang chạy về phía này.
Chắc hẳn là tiếng kêu của con ưng kia đã gọi đến đồng bọn.
Thấy vậy, nét mặt Trương Tiểu Hoa không chút biểu cảm, chỉ nhìn qua một lượt rồi lao thân về phía có đông mãnh thú nhất. Khi cách khoảng mười trượng, tiểu kiếm Trục Mộng theo ý niệm bay ra, tựa như tín hiệu tử thần, tùy ý thu hoạch mạng sống của đám mãnh thú. Chỉ trong chốc lát, hơn phân nửa số thú dữ đã bị tru sát. Những con còn lại dường như không biết sợ hãi là gì, vẫn liều mạng lao lên, chỉ dựa vào bản năng để tấn công Trương Tiểu Hoa.
Thấy tình cảnh này, Trương Tiểu Hoa không còn nương tay nữa, Bích Thủy Kiếm cũng xuất chiêu. Kiếm mang dài ba thước bay múa giữa bầy thú, mỗi một kiếm đều chém mãnh thú làm đôi. Cả cuộc chiến chỉ là sự tàn sát đơn phương của Trương Tiểu Hoa!
Lại qua nửa chén trà, cả trăm con mãnh thú đều bỏ mạng dưới kiếm. Trương Tiểu Hoa lúc này mới thở phào một hơi dài, như thể nỗi u uất trong lòng đã được trút sạch. Nhìn xác thú nằm la liệt khắp nơi, Trương Tiểu Hoa có chút cảm thán: "Dường như đây mới là ý nghĩa thực sự của cá lớn nuốt cá bé. Những cuộc chiến trước đây đều thiếu đi nội hàm chân chính, chỉ có những cuộc đối đầu sinh tử trần trụi thế này mới thấy được bản chất."
Trên Hàm Thúy Lĩnh, ánh mặt trời giữa trưa chiếu xuống ấm áp, gió núi thổi qua, mùi máu tanh nồng nặc bị thổi bay đi xa. Trương Tiểu Hoa nhìn hồi lâu mới ngẩng đầu lên, dường như lại có thêm ngộ tính, ấn ký về Thiên đạo trong tâm thần lại rõ ràng thêm một chút: "Đạo sinh tử, không thể chỉ có sinh mà không có tử, cũng không thể chỉ có 'tử' mà không có 'sinh'. Chỉ có sinh tử nương tựa vào nhau mới tạo nên vòng tuần hoàn sinh tử, Thiên đạo không dứt. Ngày trước ta chỉ chú trọng 'sinh', làm việc gì cũng luôn để lại một đường sống, tuy nói là đúng nhưng lại rơi vào hạ thừa, trong sinh tử chỉ giữ lại 'sinh'. Hôm nay một trận chiến mới hiểu ra, rất nhiều khi, con đường sống dành cho người khác lại có thể là con đường chết của chính mình. Nếu bản thân mình còn không còn 'sinh', thì lấy tư cách gì mà bàn đến việc ban 'sinh' cho người khác? Có lẽ chỉ khi ban cho người khác cái 'tử', mới có thể giữ lại cái 'sinh' cho mình, và cho nhiều người hơn nữa. Đạo sinh tử chính là vòng tuần hoàn của Thiên đạo, dù là người hay thú cũng không thoát khỏi vòng xoáy này, có lẽ đều đã là định số, bản thân mình cũng chỉ là cố gắng giành lấy vài phần sinh cơ trong vòng sinh tử này mà thôi!"
"'U Lan Mộ Luyện' không biết đã diễn ra bao nhiêu lần ở Truyền Hương Giáo, đệ tử ngoại môn mỗi lần đều phải săn giết số lượng lớn mãnh thú để đổi lấy điểm tích lũy, mong sao tăng thêm cơ hội trở thành đệ tử nội môn. Bao nhiêu năm qua, chỉ riêng số mãnh thú chết dưới tay đệ tử ngoại môn đã là vô số kể. Nghĩ lại ngày đó ở 'U Lan Vũ Lâm', đệ tử Vũ Minh Đường tiện tay đã diệt sạch một đàn 'Nhân Diện Hầu', khi ấy, có ai thay lũ 'Nhân Diện Hầu' kia kêu oan? Có lẽ tai nạn lần này chính là quả báo. Người xưa nói quả không sai: 'Không phải không báo, thời điểm chưa đến, thời điểm đã đến, có thù báo thù, có oán báo oán.' Thật đúng là không sai chút nào!"
Sau khi Trương Tiểu Hoa ngộ ra, luồng lệ khí tích tụ từ sáng đến giờ lập tức tan biến sạch sẽ. Hắn không nhịn được ngửa mặt lên trời rít lên một tiếng dài. Tiếng rít tuy không cao nhưng chấn động bốn phương, trong tiếng rít chứa đựng đầy ý vị sinh tử. Những con mãnh thú vốn đang chạy tới vì nghe tiếng kêu của con ưng, khi nghe thấy tiếng rít này đều lập tức dừng lại, rồi tản ra bỏ chạy.
Khi tâm trí Trương Tiểu Hoa thông suốt, suy nghĩ tự nhiên cũng nhiều hơn. Nhìn xác mãnh thú đầy đất, hắn nảy ra một ý định. Mấy lần trước đều là "bị ép" cắt đuôi thú để mạo danh đệ tử ngoại môn, giờ hắn muốn xem thử lần "U Lan Mộ Luyện" này mình có thể săn được bao nhiêu mãnh thú! Ừm, tất nhiên không phải cố ý săn giết, chắc hẳn dọc đường hộ tống Lỗ Triều Hiện và những người khác ra ngoài, số mãnh thú gặp phải cũng không ít. Thu thập đuôi của chúng, xem thử mình có đạt được điểm tích lũy của đệ tử ngoại môn hay không, cũng coi như là một lần... kiểm tra vậy.
Việc cắt đuôi hàng trăm con mãnh thú, nói thật, nếu là đệ tử ngoại môn bình thường thì quả là chuyện cực kỳ phiền phức và vất vả. Nhưng trong tay Trương Tiểu Hoa thì lại vô cùng nhẹ nhàng. Chẳng bao lâu sau, hắn đã dùng Trục Mộng cắt lấy đuôi, rồi dùng thuật Khu Vật thu hết vào thắt lưng.
Vỗ vỗ tay, Trương Tiểu Hoa bay tiếp một đoạn, lần này không gặp phải mãnh thú nào nữa, chỉ là trên sườn núi, trong khe rãnh, đầm lầy, cành cây, thỉnh thoảng lại xuất hiện di vật của đệ tử Truyền Hương Giáo, chắc hẳn đều là những người bị mãnh thú tấn công từ đêm qua đến sáng nay. Ước chừng đi tiếp cũng như vậy, nên Trương Tiểu Hoa bỏ ý định đi xem tiếp. Dù sao hắn cũng chỉ ra ngoài xem xét, nhiệm vụ thực sự vẫn là đưa Lỗ Triều Hiện cùng tám người kia rời khỏi U Lan Đại Thảo Nguyên an toàn. Chỉ là, nhìn tình hình hiện tại, vẫn chưa nên lộ diện, trừ khi Trương Tiểu Hoa thực sự muốn bại lộ thân phận của mình.
Quay trở lại Kỳ Hoa Lâm, mọi người trong hang núi vẫn đang ngủ say. Trương Tiểu Hoa không làm phiền họ, khoanh chân ngồi xuống, tĩnh tâm tu luyện. Những gì chứng kiến ngày hôm nay tác động rất lớn đến hắn, dù hiện tại đã ngộ ra nhưng vẫn cần củng cố thêm. Sự tàn khốc như luyện ngục này còn sâu sắc hơn những lần cảm ngộ ngày thường, chỉ có không ngừng thể nghiệm mới có thể xóa bỏ những ảnh hưởng tiêu cực từ nó.
Không nói đến việc Trương Tiểu Hoa bảo vệ mấy đệ tử Thác Đan Đường trốn trong hang núi ở Kỳ Hoa Lâm, chỉ nói đến vùng cực đông của U Lan Đại Hạp Cốc, sau gần nửa ngày chém giết, Trần Thần và Tử Hà cùng những người khác không biết đã tránh được bao nhiêu đợt tấn công của mãnh thú, không biết đã giết bao nhiêu con, cũng không biết đã chứng kiến bao nhiêu cảnh tượng thảm khốc khiến họ kinh tâm động phách. Hơn nữa, bên cạnh họ đã tập hợp được ba, bốn đệ tử nội môn, những đệ tử này đều là người họ gặp được trên đường khi bị bầy thú tấn công.
Lúc này, Trần Thần và những người khác vừa tiêu diệt vài con báo săn, đang trốn sau một ngọn thác trong núi để nghỉ ngơi đôi chút. Mọi người im lặng một lát, một nữ đệ tử trong số đó thấp giọng nói: "Trần sư tỷ, chúng ta cứ đi thế này cũng không phải cách, hay là chúng ta chỉ thi triển khinh công, đi đường vòng qua vùng hoang vu, chắc sẽ không gặp phải quá nhiều mãnh thú đâu."
Người khác cũng gật đầu: "Sư muội nói rất có lý, Trần sư tỷ, muội cũng nghĩ như vậy. Chỉ dựa vào mấy người chúng ta, mãnh thú trong U Lan Đại Hạp Cốc này giết không xuể, hơn nữa... nhìn cảnh tượng thảm khốc dọc đường, và cả... những đệ tử nội môn chúng ta khi đối mặt với thú triều như nước lũ thế này còn khó khăn, huống chi là những đệ tử ngoại môn khác và những đệ tử bình thường không có thứ bậc, chắc là... ai, chắc là đều lành ít dữ nhiều rồi."
Trần Thần vẻ mặt âm trầm, đúng vậy, cô chưa bao giờ nghĩ "U Lan Mộ Luyện" trong lòng mình lại diễn biến thành thế này. Tình cảnh này dường như còn nghiêm trọng hơn cả thời kỳ "Hoàng Phong" và "Hắc Điện" hoành hành năm xưa. Dù sao khi đó cũng chỉ có hai con quái thú ấy làm mưa làm gió, những mãnh thú khác không tham gia. Còn bây giờ thì ngược lại, xem tình hình thì gần như tất cả mãnh thú đều xuất hiện. Kiểu đấu tranh biển thú thế này, đệ tử nội môn bọn họ quả thực không giỏi ứng phó, và chắc chắn là đang ở thế yếu.
Lúc này, Tử Hà bên cạnh lên tiếng: "Các vị sư tỷ, lần này chúng ta vào thử luyện có đến mấy chục người, giờ không biết đang phân tán ở đâu. Muội nghĩ, các tỷ ấy đơn độc đối mặt với bầy thú có lẽ sẽ không gặp nguy hiểm, nhưng cũng không thể đảm bảo là bình an vô sự. Nếu có thể giống như hôm nay Trần sư tỷ gặp được các tỷ, đều tập hợp lại với nhau, chẳng phải dù 'Hoàng Phong' và 'Hắc Điện' có đến, chúng ta cũng có sức chống đỡ sao?"
Mắt Trần Thần sáng lên, gật đầu lia lịa: "Sư muội nói đúng, đông người sức mạnh lớn, chính là đạo lý này. Chỉ là, các sư muội phân tán khắp mọi nơi trong U Lan Đại Hạp Cốc, muốn triệu tập lại e là không dễ."
Một đệ tử khác cũng nói: "Nhưng nếu chúng ta phát tín hiệu, cũng sẽ dẫn bầy thú tới. Khả năng cao nhất là sư muội chưa tới, mãnh thú đã tới trước, như vậy chẳng phải chúng ta đối mặt với nhiều mãnh thú hơn sao?"
"Còn nữa, nếu nhiều sư muội đang ở cửa hạp cốc, nếu chúng ta phát tín hiệu, họ đều đổ về đây, chẳng phải càng tệ hơn sao?"
"Cái này..." Trần Thần cũng hơi do dự, hai vị sư muội nói đều rất có lý, nhất thời cô cũng không có ý kiến gì hay.
Tử Hà nghe xong lại bình tĩnh, giải thích: "Hiện tại còn lâu mới kết thúc thử luyện, chắc hẳn các sư tỷ khác vẫn còn ở sâu trong U Lan Đại Hạp Cốc, chỉ là phương hướng khác nhau mà thôi. Có lẽ ngoài cửa ra phía Nam, các nơi khác đều có, ừm, có lẽ bên cạnh chúng ta cũng có không ít, chỉ là không liên lạc nên không biết vị trí của nhau."
Trần Thần gật đầu, những người khác cũng không lên tiếng.
Tử Hà lại nói tiếp...