Không biết đã qua bao lâu, tâm thần Trương Tiểu Hoa khẽ động, hắn dùng thần thức quan sát cái lều của mình. Chỉ thấy chín vị đệ tử kia đều đang vây ngồi trước cửa lều, thỉnh thoảng lại nhìn vào trong, còn thì thầm to nhỏ điều gì đó. Nhìn quanh khắp bên trong tường đá, đệ tử còn đi lại đã chẳng còn bao nhiêu, đêm đã dần về khuya.
Khóe miệng Trương Tiểu Hoa lộ ra nụ cười, hắn mở mắt gọi: "Các vị sư huynh, bên ngoài thanh lạnh, hay là vào trong lều nghỉ ngơi đi."
Nghe thấy tiếng gọi của Trương Tiểu Hoa, chúng đệ tử lộ vẻ mừng rỡ, lần lượt bước vào lều. Lỗ Triều Hiện cười nói: "Nhậm sư đệ cuối cùng cũng xuất quan rồi."
"Xuất quan?" Trương Tiểu Hoa ngẩn người.
"Không đúng sao?" Lỗ Triều Hiện gãi đầu nói: "Luôn nghe nói các người luyện nội công thường phải bế quan, trong lúc này sợ nhất là người khác quấy rầy. Nhẹ thì tẩu hỏa nhập ma, nặng thì mất mạng. Vừa rồi tuy chúng ta buồn ngủ muốn chết, nhưng cũng không dám làm phiền đệ."
Mấy người bên cạnh cũng lộ vẻ ngưỡng mộ. Đúng vậy, vị tiểu sư đệ này tu luyện chính là nội công, không giống với quyền cước thông thường. Thác Đan Đường từ trước đến nay luôn khuyến khích đệ tử tập võ, trong thư các cũng có công pháp cơ bản, thậm chí nội công tâm pháp nhập môn cũng có. Đáng tiếc, bọn họ đều đã bỏ lỡ thời kỳ tu luyện tốt nhất, dù có đặt tuyệt thế võ công tâm pháp trước mắt cũng chẳng khác gì đống giấy vụn. Cho nên giờ đây, họ không thể không cúi đầu trước vị sư đệ nhỏ hơn mình không ít này, cầu mong người ta có thể ra tay giúp đỡ lúc nguy nan. Nếu như chính mình cũng có thể tu luyện nội công, trở thành một nhân vật võ công cao cường, thì tốt biết bao?
Trương Tiểu Hoa tuy tuổi còn nhỏ, nhưng đối với suy nghĩ của họ lại biết rõ như lòng bàn tay. Nghĩ lại năm xưa lúc mình còn ở Phiêu Miểu Sơn Trang, tại Liên Hoa Tiêu Cục, chẳng phải cũng có suy nghĩ tương tự sao? Vì vậy, đặt mình vào hoàn cảnh người khác, Trương Tiểu Hoa vô cùng thấu hiểu tâm trạng của họ, bèn đứng dậy nói: "Lỗ sư huynh, các vị sư huynh, chớ có như vậy. Tiểu đệ chẳng qua là cơ duyên xảo hợp mới học được võ công như thế, cũng không có gì to tát. Vừa rồi lúc ta vào đây nói chuyện có chút không chú ý, ý của tiểu đệ chỉ là... ừm, là muốn yên tĩnh một chút, không phải là..."
Thấy Trương Tiểu Hoa giải thích, một đệ tử khác xua tay nói: "Nhậm sư đệ, đệ chớ giải thích. Đệ võ công cao cường lại còn chăm chỉ khổ luyện, ngay cả lúc nghỉ ngơi cũng bế quan luyện công, đúng là tấm gương của chúng ta. Hơn nữa, võ công của đệ càng cao, chúng ta chẳng phải càng an toàn sao? Chúng ta không hề để ý đâu."
"Đúng vậy, Nhậm sư đệ, như thế này đã rất tốt rồi. Đệ không biết đó thôi, ba vị La Hán khác đều ở một mình một lều, căn bản không cho người khác vào. Chúng ta tự ý đem lều của đệ nối liền với lều của chúng ta, lại quên mất chuyện đệ cần luyện công, đây hẳn là lỗi của chúng ta mới phải..."
Thấy mọi người xin lỗi lẫn nhau, Lỗ Triều Hiện cười nói: "Được rồi, trời cũng đã khuya, đã biết Nhậm sư đệ không để bụng chuyện này thì chúng ta cũng không nhắc nữa. Nhưng mà, Nhậm sư đệ đã muốn luyện công, chỗ chúng ta ngủ cứ tránh xa đệ một chút là được."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy cũng mỉm cười, không ngăn cản. Đêm đến hắn quả thực có chút bất tiện, tránh xa họ ra cũng là chuyện bình thường.
Đợi mọi người vào lều, Trương Tiểu Hoa lại đi đến cửa lều, nhìn bóng đêm đen kịt, luôn cảm thấy có gì đó không đúng. Đợi khi hắn quay đầu nhìn ngọn đèn dầu nhỏ vừa mới thắp trong lều, không khỏi nhíu mày, hỏi: "Lỗ sư huynh, dường như khi ở ngoài trời vào ban đêm, chúng ta nên đốt lửa trại chứ nhỉ? Vừa có thể giữ ấm, lại còn xua đuổi dã thú!"
Nghe câu hỏi của Trương Tiểu Hoa, Lỗ Triều Hiện lắc đầu nói: "Những gì Nhậm sư đệ nói là đạo lý thông thường, nhưng ở trong "U Lan Mộ Luyện" này thì không áp dụng được. Dã thú trong U Lan Đại Hạp Cốc đều khác với dã thú tầm thường trên giang hồ, dường như không sợ lửa. Ừm, có lẽ cũng có loại sợ lửa, nhưng đều là những loài dã thú rất ôn hòa, không thể gây nguy hiểm cho chúng ta. U Lan Đại Thảo Nguyên này tầm nhìn xa vạn dặm, ban đêm nếu đốt lửa trại, ngược lại còn thu hút mãnh thú. Cho nên, khi nghỉ ngơi chúng ta chưa bao giờ đốt lửa trại cả."
"À?" Trương Tiểu Hoa kinh ngạc: "Còn có đạo lý này sao."
Sau đó hắn nói: "Các huynh nghỉ ngơi trước đi, ta ra ngoài xem sao."
Lỗ Triều Hiện do dự một chút, vẫn nói: "Nhậm sư đệ, tốt nhất đừng đi xa, cứ ở trong tường đá thôi. Giờ đã là đêm khuya, nếu đi xa sợ có nguy hiểm."
Trương Tiểu Hoa gật đầu, cất bước đi ra ngoài.
Bên ngoài đã đen kịt, chỉ có các lều trại là có chút ánh đèn, thậm chí còn nghe thấy tiếng ngáy ngủ nối tiếp nhau. Trương Tiểu Hoa lắc đầu cười thầm, đợi đến khi đi tới một nơi vắng vẻ, hắn bấm pháp quyết, trực tiếp độn ra khỏi nơi đóng quân.
Do nơi đóng quân nằm trong một vùng trũng, tuy xung quanh có tường đá thô kệch cao lớn, nhưng trong thảo nguyên đen tối cũng không dễ thấy. Đệ tử Vũ Minh Đường dựng đủ loại lều trại dưới chân tường đá, trên tường đá và các khe hở cũng có đệ tử thay phiên tuần tra.
Trương Tiểu Hoa độn ra một đoạn rồi trở lại mặt đất, nằm xuống, ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao.
Lúc này đã đêm khuya, gió trên thảo nguyên lại càng lớn, thổi đám cỏ đung đưa. Trương Tiểu Hoa lười biếng nằm trên đám cỏ xanh dày đặc, mũi ngửi mùi hương bùn đất, tâm tư lại bay đi rất xa.
Dự định ban đầu của hắn là cứ khiêm tốn trà trộn ở Thiên Mục Phong trước, đợi khi có nhiều thời gian nhàn rỗi, có thể tránh khỏi tai mắt của Trần Phong Tiếu và những người khác, thì sẽ đến Thủy Tín Phong tìm nhị ca. Thế nhưng "U Lan Mộ Luyện" khó hiểu này lại đưa hắn đến nơi kỳ lạ này, hơn nữa còn phải liều mạng mới có thể bình an trở về.
Tiện tay ngắt một cọng cỏ xanh, Trương Tiểu Hoa ngậm vào miệng, trong lòng tính toán. "U Lan Mộ Luyện" này đối với đệ tử Thác Đan Đường mà nói là một cuộc khảo nghiệm, cuộc khảo nghiệm đánh cược bằng tính mạng, không phải đệ tử nào muốn vào là vào được. Hắn mới đến Truyền Hương Giáo, theo quy củ ngày trước, phải năm năm hoặc mười năm sau mới có cơ hội vào, sao có thể đột nhiên bị chọn phái ra ngoài? Danh sách vào cốc này do Từ phó đường chủ của Thác Đan Đường đích thân soạn thảo, lại còn có sự đồng ý của Tử Sâm đường chủ. Chẳng lẽ... Trương Tiểu Hoa đột nhiên nhớ đến lời ám chỉ của Đại Kim Cương Đan Bộ là Trâu Thư Minh ngày đó, trong lòng khẽ động, có lẽ là ý của Từ phó đường chủ?
Nhưng trong lòng hắn lại chuyển hướng, cũng không quá khả thi. Cho dù là vì mấy lá vàng kia thì cũng không cần dùng thủ đoạn lớn như vậy chứ? Mấy lá vàng kia chẳng phải cũng đã đặt trước mặt Trần Phong Tiếu và Vũ Chu Khư sao? Theo tầm nhìn của họ mà còn không cướp đoạt, vị Từ phó đường chủ này hẳn cũng không làm vậy! Dù sao cũng là một đường chủ, dưới một người trên vạn người, có thể vì mấy lá vàng cỏn con mà ra tay độc ác sao? Nhưng nếu không phải ông ta, thì tại sao trên Bạch Nhạc Phong lại diễn ra vở kịch "lấy công chuộc tội"? Vốn dĩ hắn chẳng có gánh nặng gì, lại còn bị giao cho nhiệm vụ hái trăm năm Băng Phách Thảo. Haiz, thật là không hiểu nổi.
Thôi bỏ đi, Trương Tiểu Hoa lắc đầu, dù sao họ cũng không biết võ công của mình thế nào, cứ chơi cùng họ vậy. Đã là âm mưu quỷ kế thì cuối cùng tất sẽ lộ sơ hở. Cổ nhân nói rất hay: "Mọi âm mưu quỷ kế trước sức mạnh cường đại đều trở nên nhợt nhạt vô lực." Không tin là họ có thể làm gì được mình!
Chỉ là, trong khoảnh khắc tĩnh lặng này, dưới bầu trời đầy sao rực rỡ, trên Thủy Tín Phong cách đó không xa liệu có dấu vết của Trương Tiểu Hổ không? Xa hơn nữa, Nhiếp Tiểu Ngư ở Hồi Xuân Cốc đang làm gì? Tu luyện "Vô Ưu Tâm Kinh", hay là học "Đại Diễn Ngũ Hành Trận"? Tuy thứ truyền cho Nhiếp Tiểu Ngư chỉ là tâm pháp tầng thứ nhất, nhưng dựa vào thiên địa nguyên khí của Hồi Xuân Cốc, nàng cũng không dễ dàng tu luyện thành công được. Xa hơn nữa, Quách Trang dưới bầu trời sao, cha mẹ và đại ca đại tẩu, còn có Bách Nhẫn một tuổi thì sao rồi? Nghĩ đến Bách Nhẫn mũm mĩm, giờ này có lẽ đã biết đi rồi nhỉ.
Haiz, lại thở dài một tiếng, trong đầu Trương Tiểu Hoa tự nhiên hiện lên gương mặt của cô gái giấu kín trong lòng, người có nốt ruồi đỏ bên khóe miệng. Nàng... nàng vẫn khỏe chứ? Nàng đang ở đâu? Đôi mắt to tròn, làn da trắng như tuyết, cùng mái tóc đen buộc trên đỉnh đầu, tùy ý xõa sau lưng, hình ảnh Tiểu Mộng như in hằn trên bầu trời đêm xa xăm...
Mà đột nhiên, hình ảnh này lại biến thành gương mặt có chút bi thương của Nhiếp Thiến Ngu. Ánh mắt u oán như ánh sao trên trời, thấu tận tâm can Trương Tiểu Hoa. "Ối", Trương Tiểu Hoa lại không khỏi nhíu mày, chẳng lẽ trong lòng mình lại có hình bóng của cô nương này? Nhưng nghĩ lại cũng phải, mình và Tiểu Mộng đã nhiều năm không gặp, cũng không biết nàng đang ở phương trời nào, giờ đã lớn lên ra sao. Người ta vẫn nói thế sự xoay vần, lòng người khó đoán, không biết Mộng có thay đổi gì không. Haiz, Truyền Hương Giáo này tận hai năm sau mới có cơ hội ra ngoài, đợi thêm vài năm nữa, hồng nhan cũng già đi, mình... quan trọng là mình phải đi đâu tìm đây?
Mà Nhiếp Thiến Ngu lại thực sự cùng mình đi suốt một đường. Đường này tuy không thể nói là sớm tối có nhau, nhưng người trẻ tuổi sao có thể không thỉnh thoảng nói vài câu đùa vui? Thời gian lâu rồi, sao có thể không để lại chút dấu vết trong lòng?
Mà ở phía bên kia bầu trời sao, ồ, chính là một nơi cực đông của U Lan Đại Thảo Nguyên, núi non trùng điệp, cây cối rậm rạp. Trong một hang động dưới lòng đất khổng lồ, hai người phụ nữ mặc cung trang, mỗi người cầm một ngọn đuốc, đang men theo dòng nước quanh co, chậm rãi đi vào lòng đất. Hang động rất ẩm ướt, cũng vô cùng trống trải, chỉ có tiếng nước nhỏ giọt, cùng tiếng suối chảy róc rách. Chỉ nghe người phụ nữ phía trước nói: "Tử Hà, ta đã hỏi muội hai ngày rồi, lúc muội đi lại trên giang hồ, chẳng lẽ không gặp được người nào ưng ý sao? Không bị ai nắm tay, hay có chút mập mờ nào à?"
"Khụ khụ, Trần Thần sư tỷ, tỷ thật biết nói đùa. Muội sinh ra đã là trẻ mồ côi, cũng không biết nhà ở nơi nào, sớm đã quên chuyện trước mười hai tuổi rồi. Sư phụ là người đầu tiên muội gặp, hơn nữa sau đó liền theo sư phụ vào Truyền Hương Giáo chúng ta, làm sao gặp được người ưng ý nào chứ?"
"Haiz, muội đi giang hồ chuyến này thật là uổng phí, còn không bằng một tiểu dược đồng ở Hồi Xuân Cốc của người ta. Người ta chỉ cần giơ tay ra là đã chiếm được trái tim thiếu nữ, khiến cốc chủ Hồi Xuân Cốc mạo hiểm đưa hắn đến Truyền Hương Giáo chúng ta để bồi dưỡng."
"Có lẽ người ta có nhân duyên tốt, cũng chưa biết chừng?"
"Cái đó thì đúng. Phải rồi, ta hỏi muội, sao muội cứ mặc y phục màu vàng nhạt thế? Muội tên Tử Hà, thì nên mặc màu tím chứ? Ồ, còn nữa, sao hoa châu trên đầu muội chỉ có một đóa? Đừng nói là ngày đó không có tiền, chỉ mua được một đóa thôi nhé!"