Chẳng bao lâu sau, Trương Tiểu Hoa và Lý Thành Tú gặp được xe ngựa từ trên núi xuống. Trương Tiểu Hoa cũng không từ chối, lên xe ngựa vẫn giữ vẻ ốm yếu như cũ.
Trên đỉnh Bạch Nhạc, trong đường của Thác Đan, mọi thứ vẫn chẳng khác gì lúc trước. Tuyệt đối không có cảnh "tiếng than khóc vang trời" như Trương Tiểu Hoa tưởng tượng. Mỗi đệ tử gặp được đều đi lại vội vã, ngay cả liếc nhìn Trương Tiểu Hoa trong xe ngựa cũng không thèm, dường như chẳng có chuyện gì từng xảy ra vậy.
Đợi xe ngựa đến Bách Thảo Đường, Trương Tiểu Hoa xuống xe, Lý Thành Tú cười nói: "Nhậm sư đệ, ngươi cứ chờ ở đây, ta đi bẩm báo một tiếng, lát nữa Đường chủ đại nhân chắc chắn sẽ có ban thưởng."
Trương Tiểu Hoa mỉm cười, nói: "Hy vọng là vậy."
Lý Thành Tú quay đầu bước vào trong viện.
Trong Bách Thảo Đường, Tử Sâm lão nhân đang nhíu mày uống trà, dường như có việc gì khó quyết. Nghe có người bẩm báo, ông ta tiện miệng gọi vào.
Lý Thành Tú vào phòng, cung kính nói: "Chúc mừng Đường chủ đại nhân, đệ tử của Thác Đan Đường chúng ta tham gia U Lan Mộ Luyện, lại có thêm một người bình an trở về."
"Ồ?" Tử Sâm lão nhân ngẩn ra, nhướng mày nói: "Tên này đúng là vận khí tốt, còn có thể sống sót trở về? Ta cứ tưởng chỉ có tám người thôi. À, hắn mang linh thảo gì về?"
"Chuyện này..." Lý Thành Tú hơi ấp úng: "Vị đệ tử này bị thương nặng, là đệ tử của Võ Minh Đường hộ tống về, hình như... không mang theo xe ngựa về, linh thảo này..."
Tử Sâm lão nhân nghe vậy, "hừ hừ" cười lạnh: "Đã không hái được linh thảo gì, nghĩa là không hoàn thành nhiệm vụ thử luyện rồi. Theo lệ cũ thì phải chịu phạt, nhưng lần này thì khác, giữ được tính mạng đã là tốt lắm rồi, vậy thì không phạt nữa. Ngươi đi đi, bảo hắn về sớm chút, dưỡng cho tốt thân thể mới được."
Nói đoạn, ông ta phất tay, muốn đuổi Lý Thành Tú ra ngoài.
Lý Thành Tú hơi sốt ruột, nói: "Chuyện này... Đường chủ đại nhân, đệ tử này chính là Nhậm Tiêu Dao của Thiên Mục Phong!"
"Thiên Mục Phong? Nhậm Tiêu Dao?" Tử Sâm lão nhân sửng sốt, không vui nói: "Hắn rất nổi tiếng sao? Chẳng phải là thủ hạ của Trần Phong Tiếu à, ta có cần thiết phải biết hắn không? Trần Phong Tiếu này đúng là vận khí tốt, chín người sống sót đều là người của Thiên Mục Phong..."
"Ủa? Nhậm Tiêu Dao... hình như có chút ấn tượng..."
Tử Sâm lão nhân nhìn Lý Thành Tú nói: "Có lời gì thì ngươi cứ nói đi, miễn tội cho ngươi."
Lý Thành Tú chắp tay: "Đường chủ đại nhân, Nhậm Tiêu Dao này chính là người mà tám người như Lỗ Triều Hiện thoát chết từ U Lan Đại Hạp Cốc đã nhắc đến đó ạ!"
"Ôi chao~" Tử Sâm lão nhân vỗ vào cái trán hói của mình, cười nói: "Ta nhớ ra rồi, cái tên Nhậm Tiêu Dao này, chẳng phải là vị "chuẩn con rể" được chiêu mộ từ Hồi Xuân Cốc năm nay sao? Ta bảo sao nghe quen tai thế, sao hắn lại đến U Lan Đại Hạp Cốc?"
Ngay sau đó, ông ta thay đổi sắc mặt: "Ừm, ta còn tưởng là đệ tử bình thường. Đã hắn có thể xả thân cứu các đệ tử khác, không nói võ công cao thấp, chỉ riêng phẩm hạnh này đã là tốt rồi, là đệ tử trung thành của Thác Đan Đường chúng ta, đáng được biểu dương... À, ngươi gọi hắn vào đây, ta hỏi một chút."
Lý Thành Tú lau mồ hôi trên trán, cúi đầu đi ra, gọi Trương Tiểu Hoa vào.
Thấy Trương Tiểu Hoa bước vào, Tử Sâm lão nhân chậm rãi đứng dậy, cười nói: "Nhậm Tiêu Dao, ngươi làm rất tốt."
Trương Tiểu Hoa vội vàng cúi người hành lễ: "Bái kiến Đường chủ đại nhân."
"Không cần khách khí." Tử Sâm lão nhân gật đầu, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: "Ngồi đi. Theo lý mà nói, ta và Nhiếp Cốc chủ của Hồi Xuân Cốc cũng coi như cố giao, ngươi đến Truyền Hương Giáo đã lâu, vậy mà không có cơ hội gặp mặt."
Trương Tiểu Hoa không dám sơ suất, cúi đầu nói: "Tiểu nhân hiện giờ là đệ tử của Thác Đan Đường, chính là thủ hạ của Đường chủ đại nhân, không dám nghĩ ngợi gì khác."
Tử Sâm lão nhân ngẩn ra, rồi cười lớn: "Tốt, Nhậm Tiêu Dao, lời này ta thích nghe. Trước giờ cứ chần chừ không muốn gặp ngươi, đó cũng là một trong những nỗi băn khoăn của ta, hy vọng ngươi hiểu cho. Ừm, ngươi cứ ngồi xuống đi. Chuyến 'U Lan Mộ Luyện' này ngươi thật sự không dễ dàng gì, giờ lại bị thương nặng, đến Bách Thảo Đường của ta mà không cho ngồi, chẳng phải làm các huynh đệ vào cốc thử luyện sau này phải lạnh lòng sao?"
Trương Tiểu Hoa nói nhỏ: "Cung kính không bằng tuân mệnh, tạ ơn Đường chủ đại nhân."
Nói xong, tiện thể ho hai tiếng, có chút vệt máu trào ra.
Tử Sâm lão nhân thấy vậy, không khỏi hơi động dung, hỏi: "Hiền điệt bị thương ra sao?"
Trương Tiểu Hoa vội nói: "Không đáng ngại, tĩnh dưỡng vài tháng là không sao cả."
Tử Sâm lão nhân phất tay, bảo đệ tử hầu cận bên cạnh: "Đi, lấy những loại đan dược trị thương như 'Ngưng Huyết Đan', 'Bổ Huyết Đan' trong đường, mỗi thứ lấy một bình mang lại cho Nhậm Tiêu Dao."
Đệ tử lĩnh mệnh đi ngay. Trương Tiểu Hoa cười nói: "Tiểu nhân vừa hết thuốc trị thương, đa tạ sự ban thưởng hậu hĩnh của Đường chủ."
Tử Sâm lão nhân cười: "Không sao cả. Nhưng nói đến đây, lão phu phải nói ngươi một chút, vừa nghe nói ở Thiên Mục Phong ngươi thắng được không ít đan dược, sao lại đổi thành dược thảo? Loại buôn bán lỗ vốn này sao có thể làm?"
Trương Tiểu Hoa "xấu hổ" nói: "Tiểu nhân mới tới, chưa từng thấy nhiều dược thảo như vậy, trong lòng thấy mừng rỡ nên không nhịn được mà đổi. Giờ mới biết hối hận, nếu sớm bái kiến Đường chủ đại nhân, được đại nhân chỉ điểm thì sao có thể làm chuyện ngốc nghếch thế này?"
Tử Sâm lão nhân cười ha hả, lại nói: "Ngươi mới đến Thác Đan Đường, sao đột nhiên lại chạy đến U Lan Đại Hạp Cốc tham gia U Lan Mộ Luyện?"
Trương Tiểu Hoa lắc đầu: "Chuyện này tiểu nhân không rõ, chỉ biết trong danh sách có tên mình nên đi thôi ạ."
"Ồ~" Tử Sâm lão nhân gật đầu: "Chắc là Từ phó đường chủ biết ngươi võ công cao cường nên mới phái ngươi đi. Ha ha, cũng may Từ phó đường chủ có mắt nhìn người, nếu không Thác Đan Đường chúng ta coi như mất trắng, đến một đệ tử cũng không về được."
Ngay sau đó lại cười tủm tỉm: "Nghe Lỗ Triều Hiện và những người khác nói, là nhờ đi theo ngươi hái 'Băng Phách Thảo' trăm năm mới may mắn thoát chết. Chỉ không biết ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ Từ phó đường chủ giao chưa?"
Trương Tiểu Hoa trong lòng khẽ động, lập tức tỏ vẻ "hoảng sợ", vội đứng dậy: "Tiểu nhân vô năng, tìm rất lâu mà không thấy, vốn định đi xa hơn để hái, nhưng lại gặp biến cố lớn, tiểu nhân không dám đi xa nữa, chỉ muốn mau chóng cùng các sư huynh ra khỏi cốc. Lệnh của Từ phó đường chủ tiểu nhân không hoàn thành được, đợi sau khi vết thương lành, tiểu nhân sẽ đến chỗ Từ phó đường chủ nhận tội."
"Việc đó thì không cần." Tử Sâm lão nhân bao biện: "Ngươi tuy không hái được Băng Phách Thảo trăm năm, nhưng đã bảo vệ được mấy xe dược thảo của Thác Đan Đường chúng ta, cũng coi như lấy công chuộc tội. Nếu Từ phó đường chủ có tìm ngươi, cứ bảo là ta nói, không cần trách phạt nữa."
Trương Tiểu Hoa mỉm cười: "Nếu Từ phó đường chủ có tìm tiểu nhân, tiểu nhân nhất định sẽ nói lại với ngài ấy."
Nụ cười tuy rất ôn hòa, nhưng trong lòng Trương Tiểu Hoa lại khinh bỉ. Từ phó đường chủ dám sai khiến Lục Ly Hoành diệt khẩu mình, sao mình có thể để lão ta dễ chịu?
"Ừm~" Tử Sâm lão nhân uống ngụm trà, lúc này đệ tử bên dưới cũng mang mấy bình đan dược đến. Trương Tiểu Hoa nhét vào ngực, bày tỏ lòng cảm kích sát đất với Tử Sâm lão nhân.
Tử Sâm lão nhân rất hài lòng với thái độ của Trương Tiểu Hoa, lại ân cần hỏi về quá trình thoát hiểm. Trương Tiểu Hoa đương nhiên lại kể lại bộ kịch bản mình đã biên sẵn. Dù sao cũng chỉ mình mình biết, Tử Sâm lão nhân dù thế nào cũng không đi xác minh với Trương Tiểu Hổ. Hơn nữa, nhìn bộ dạng của Thác Đan Đường, hoàn toàn không để tâm đến việc mất năm trăm đệ tử, ngay cả đệ tử Võ Minh Đường cũng chạy đôn chạy đáo vì một đệ tử nội môn không rõ danh tính, sao có thể để ý đến mình?
Quả nhiên, Tử Sâm lão nhân cũng chỉ nghe cho có. Tuy nhiên, khi nghe đến Phiêu Miểu Đường, mắt ông ta sáng lên, hỏi: "Đệ tử Phiêu Miểu Đường? Họ ra tay cứu ngươi? Ồ, còn cứu cả một đệ tử nội môn nữa?"
Trương Tiểu Hoa khó hiểu: "Vâng, lúc tiểu nhân tỉnh lại thì thấy ba đệ tử Phiêu Miểu Đường, bên cạnh không có ai khác, chắc chắn là họ rồi. Hơn nữa, lúc họ cứu vị đệ tử nội môn kia, tiểu nhân tận mắt nhìn thấy, người nữ đó là đệ tử nội môn cũng là họ nói, tiểu nhân không biết gì cả."
"Vậy, ngươi thấy thái độ của mấy đệ tử này đối với ngươi thế nào?"
Trương Tiểu Hoa càng ngẩn ra, cẩn thận nói: "Cũng được ạ, tuy không nói nhiều nhưng đều rất khách khí. Người ta có ơn cứu mạng với tiểu nhân, tiểu nhân đâu dám kén cá chọn canh? Còn đang định vài tháng nữa, khi dưỡng thương xong sẽ đến Thủy Tín Phong bái tạ họ đây!"
"Ha ha ha" Tử Sâm lão nhân cười: "Ý định của ngươi rất tốt, chỉ là muốn thực hiện thì hơi khó. Ngay cả ta muốn đến Thủy Tín Phong cũng phải được Di Hưng Phong đồng ý."
Trương Tiểu Hoa vẻ mặt áy náy: "Vậy đành chúc họ thuận lợi từ xa vậy."
Tử Sâm lão nhân nhìn chằm chằm Trương Tiểu Hoa hồi lâu, dường như đã có quyết định, trên mặt cũng lộ nụ cười: "Được rồi, Nhậm Tiêu Dao, ngươi cũng không dễ dàng gì. Tuy bản thân không hái được dược thảo, nhưng lại cứu được tính mạng tám người, à suýt quên, còn cả tính mạng của một đệ tử luyện đan nội môn, lại mang về bốn xe dược thảo cho Thác Đan Đường, cũng coi như công thần số một trong đợt 'U Lan Mộ Luyện' lần này. Những cái khác không nói, nếu Thác Đan Đường ta mà không ban thưởng thì thật làm các huynh đệ bên dưới lạnh lòng. Ngươi xuống đi, dưỡng thương cho tốt, đợi ít hôm nữa, ta sẽ sắp xếp cho ngươi một công việc, coi như là phần thưởng cho ngươi!"
Trương Tiểu Hoa ngẩn ra: "Không dám nhận lời khen ngợi của Đường chủ, tất cả đều là việc nên làm."
"Được rồi, ngươi không cần nói nhiều. Vẫn nên sớm về Thiên Mục Phong đi. Dưỡng cơ thể cho tốt mới là quan trọng nhất."
Tử Sâm lão nhân vẻ mặt không vui, nói: "Thưởng phạt phân minh là nguyên tắc làm người của lão phu, ngươi đã lập công, lão phu phải thưởng ngươi!"
Trương Tiểu Hoa lập tức đứng dậy, cung kính nói: "Đa tạ Đường chủ đại nhân."
Tử Sâm lão nhân cười cười, phất tay cho Trương Tiểu Hoa rời đi, sau đó bưng chén trà lên, uống một ngụm đầy thỏa mãn, như thể vừa giải quyết được một việc rất quan trọng.
Đợi Trương Tiểu Hoa ngồi xe ngựa vừa rời khỏi đỉnh Bạch Nhạc, trong một căn nhà nhỏ tinh xảo, Từ phó đường chủ kinh ngạc nhìn người trước mặt, nói: "Ngươi chắc chứ? Nhậm Tiêu Dao đó lại sống sót trở về?"
Đệ tử kia gật đầu: "Chính là như vậy, nghe Lý Thành Tú trực ban dưới núi nói hôm nay, lúc này hắn đã hộ tống Nhậm Tiêu Dao về Thiên Mục Phong rồi."