Thấy Lôi Hổ bị đệ tử ngoại môn tiêu diệt, mọi người trong đoàn xe đều trút được gánh nặng trong lòng, tiếp tục lên đường. Sau nửa ngày, họ đã đến bên cạnh một đầm nước.
Lúc này, đầm nước không có dã thú nào tới uống nước, chỉ có tiếng chim hót líu lo và tiếng ếch kêu không ngớt.
Vì lo ngại sẽ chạm trán với mãnh thú thỉnh thoảng ghé qua uống nước, đoàn xe của Thác Đan Đường chỉ dừng lại chốc lát, để những đệ tử có túi nước cạn đổ thêm nước vào, rồi lập tức tiếp tục hành trình.
Qua khỏi đầm nước, phía trước không xa chính là U Lan Vũ Lâm. Nhìn từ xa, quả nhiên phía trên khu rừng đang bị những đám mây đen áp thấp bao phủ, trong khi đồng cỏ bên cạnh lại quang đãng lạ thường.
Trương Tiểu Hoa, người vừa tu luyện xong, đứng trên xe ngựa, đầy hứng thú quan sát cảnh tượng này. Vạn vật trên đời, từ gió mưa sấm chớp, không gì là không nằm trong Thiên đạo. Việc để tâm quan sát mọi biến hóa thường ngày đều có ích cho việc thấu hiểu Thiên đạo.
"Chỉ không biết sự thay đổi khí hậu trong khu rừng mưa này là do tác động của trận pháp, hay là do thiên tượng nơi đây vốn khác biệt?" Trương Tiểu Hoa không thể đoán ra.
Đợi đến khi đoàn xe tới trước khu rừng, những đám mây âm u trên trời đã tan biến không dấu vết. Trần sư huynh dẫn đầu cũng thở phào nhẹ nhõm, giơ tay nói: "Các vị sư đệ, cuối cùng chúng ta cũng đã ra khỏi U Lan Đại Thảo Nguyên, hành trình đã đi được gần một nửa. Hơn nữa, đến đây rồi thì Huyết Lang, Lôi Hổ cùng các loại mãnh thú khác cũng sẽ không đuổi theo nữa, có thể yên tâm nghỉ ngơi một chút. Lát nữa khi vào U Lan Vũ Lâm, vẫn cần phải cẩn thận hơn."
Chúng đệ tử đều đồng thanh đáp lời, dừng xe ngựa nghỉ ngơi đôi chút.
Trương Tiểu Hoa hiếu học lại gần phía Lỗ Triều Hiện hỏi: "Sư huynh, khu rừng mưa này có giống với khu rừng lúc vào cốc không? Hơn nữa, ở đây có mãnh thú nào quá nguy hiểm không?"
Lỗ Triều Hiện uống hai ngụm nước, cười nói: "Khu rừng lúc vào cốc đó là cửa ngõ của U Lan Mộ Luyện, đương nhiên là cực kỳ lợi hại. Khu rừng này chỉ là rừng cây bình thường, tất nhiên không giống rồi, chỉ là khí hậu ở đây có chút quái dị mà thôi."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy, mỉm cười không nói. Bảo rằng khu rừng này chẳng có gì quái dị thì hắn chết cũng không tin. Làm gì có chuyện mây đen che đỉnh vô cớ, chỉ đổ mưa riêng ở khu rừng này? Nhưng hiện tại thần thức của hắn không linh hoạt lắm, chỉ dựa vào phạm vi mười trượng để dò xét chẳng khác nào "quản trung khuy báo" (nhìn báo qua ống), không thể nắm bắt hoàn toàn.
"Còn về phần mãnh thú lợi hại, Nhậm sư đệ à, trong U Lan Đại Hạp Cốc này, mãnh thú đầy rẫy. Võ công như ngươi với ta, đi đến đâu cũng chỉ là bị ngược đãi mà thôi. Con đường chúng ta đang đi đây là do các bậc tiền bối đã đổ máu, dùng tính mạng mở ra đấy. Khụ khụ, hơi lạc đề rồi. Phải nói là trong khu rừng này cũng có vài nhân vật lợi hại, ví dụ như rắn độc. Đúng rồi, lúc đến đây ngươi không mang theo giải độc đan sao? Xem này, ta biết ngay là ngươi không chuẩn bị mà. Hì hì, không sao, ta có đây. Lát nữa nếu ngươi bị rắn độc cắn thì dùng của ta, ta đã chuẩn bị rất đầy đủ rồi."
Trương Tiểu Hoa đầy vạch đen trên trán, không ngờ Lỗ Triều Hiện này lại lắm lời như vậy, câu trước nối câu sau, căn bản không để cho người khác mở miệng. Ừm, Trương Tiểu Hoa cũng không trách, đêm qua Lỗ Triều Hiện còn lo lắng không biết mình có thể đi đến khu rừng này hay không, giờ đây Lôi Hổ đã bị săn giết, họ an toàn đến được rừng mưa, tảng đá trong lòng được trút bỏ, làm sao hắn không cảm thấy "thế gian này thật tươi đẹp" chứ? Nói nhiều một chút cũng là chuyện bình thường.
Chỉ là, Lỗ Triều Hiện tuy nói nhiều, nhưng chẳng có câu nào Trương Tiểu Hoa muốn nghe. Cho đến khi đoàn xe chuẩn bị khởi hành, ngoài rắn độc ra, Trương Tiểu Hoa vẫn không biết trong khu rừng này còn có thể có mãnh thú gì.
Nhìn Lỗ Triều Hiện đắc ý vung roi ngựa, dáng vẻ đánh xe, Trương Tiểu Hoa đứng phía sau mỉm cười, khẽ lắc đầu. Giữa sống và chết, việc so đo được mất, nếu không có chút tu dưỡng thì rất khó mà nhìn thấu.
U Lan Vũ Lâm khác biệt hoàn toàn với những cánh rừng Trương Tiểu Hoa từng thấy trước đây. Cây cối trong rừng mưa này cực kỳ to lớn và cao vút, hơn nữa đều mọc thẳng tắp, những cây cổ thụ cong queo thường thấy ở Quách Trang thì ở đây hoàn toàn không có. Mặt đất khá trơn trượt, xe ngựa không phải bị trượt bánh thì chính là những con tuấn mã kéo xe thường xuyên trượt ngã. Có lẽ vì quanh năm mưa âm u, các loại nấm mốc đủ màu sắc mọc đầy, ngược lại cỏ dại lại ít đi, không hề tươi tốt như trên thảo nguyên.
Giữa những tán cây cũng không ngớt tiếng chim hót, chỉ là cổ mộc um tùm, không biết chúng đang trốn ở đâu mà vui vẻ. Thỉnh thoảng cũng có thể nghe thấy tiếng "soạt soạt" trên cành cây phía trên đầu, đợi đến khi ngước mắt nhìn lên thì chỉ thấy cành lá rung rinh, còn con vật gây chú ý kia thì chẳng thấy tăm hơi đâu.
Tuy nhiên, Trương Tiểu Hoa nhìn rất rõ, trong thần thức của hắn, một con sóc tinh quái đang nhảy nhót giữa các cành cây, thỉnh thoảng còn cúi đầu nhìn đoàn xe lạ mặt vừa xông vào khu rừng.
Vào rừng được nửa canh giờ, vẫn chưa có bất kỳ điều gì bất thường, chỉ có vài con tuấn mã kéo xe trượt ngã, điều này cũng khiến nhiều đệ tử đang thấp thỏm cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
Thần thức của Trương Tiểu Hoa vẫn chưa thu hồi, chỉ bao phủ xung quanh, không khỏi lẩm bẩm: "Bình thường quá, dường như cũng chẳng có gì đáng sợ."
Đang nghĩ ngợi, bỗng cảm thấy trong lòng thắt lại, như thể sắp có chuyện gì xảy ra, nhưng trong thần thức lại không có gì bất thường.
Vì vậy, Trương Tiểu Hoa hạ giọng: "Lỗ sư huynh, hãy cẩn thận một chút, khu rừng này có chút cổ quái."
Lỗ Triều Hiện vừa nghe, sắc mặt cũng căng thẳng, đang định ngẩng đầu nhìn thì nghe phía trước có tiếng ngựa hí, tiếng kêu thảm thiết "hi hí" truyền tới.
Lỗ Triều Hiện lập tức ghì chặt dây cương.
Chỉ thấy ở giữa đoàn xe phía trước, một cái hố sâu rộng bốn, năm thước đột ngột xuất hiện trên mặt đất. Con ngựa đang đi không kịp phòng bị, lập tức bị rơi hai chân trước xuống hố. Con ngựa đó cũng là loại đã được Thác Đan Đường huấn luyện lâu ngày, đang định dùng sức hai chân sau để rút mình ra khỏi hố, thì thấy trong hố sâu xuất hiện một cái miệng dẹt dài, đớp một cái đã cắn chặt vào cổ con ngựa. Con ngựa chỉ kịp hí lên một tiếng nữa, bốn vó vùng vẫy vài cái đã bị một lực đạo khổng lồ kéo tuột xuống dưới hố sâu. Lúc này, đệ tử đánh xe vừa mới bò dậy từ dưới đất, vừa kịp buông dây cương trong tay, còn đệ tử trên xe ngựa vẫn còn đang choáng váng đầu óc, căn bản không kịp phản ứng. Cũng may đệ tử ngoại môn hộ vệ bên cạnh nhanh tay lẹ mắt, trường kiếm trong tay vung lên, chỉ vài nhát đã chém đứt dây cương buộc trên người con ngựa. Nhìn con tuấn mã gào thét bị kéo vào hố sâu, tiếng kêu vẫn còn truyền lên từ dưới lòng đất, những người bên cạnh không khỏi toát mồ hôi lạnh.
Cái này... nếu là người bị kéo xuống thì sao?
"Nhanh, nhanh, chuyển đồ đạc trên xe ngựa này sang các xe khác mau!" Đệ tử dẫn đầu của Thác Đan Đường chạy tới, nhìn cái hố đen ngòm sâu không thấy đáy, chẳng đưa ra ý kiến gì mà chỉ vội vàng thúc giục đệ tử chuyển đồ.
Đứng cạnh cái hố đen này, ai nấy đều sợ hãi. Vài đệ tử tay chân nhanh nhẹn thu dọn xong xuôi, đánh xe ngựa đi vòng qua một bên. Đợi đến khi Trương Tiểu Hoa đi qua cái hố sâu này, hắn dùng thần thức thăm dò vào xem, thì ra đó là một địa đạo sâu và dài, không biết con ngựa rơi xuống hố đã bị kéo đi đâu rồi.
Chỉ là, nhìn sắc mặt Lỗ Triều Hiện không hề có vẻ kinh hãi như hắn tưởng tượng, bèn hỏi: "Lỗ sư huynh, đây là mãnh thú gì vậy?"
"Mãnh thú thì không hẳn, chỉ là một loại thú ăn thịt sống dưới lòng đất mà thôi."
"Thú ăn thịt?" Trương Tiểu Hoa nhíu mày: "Đó là thứ gì vậy?"
Lỗ Triều Hiện cười nói: "Chính là giống với cá sấu dưới sông, chỉ là nhỏ hơn một chút, phía trước đầu nhọn hoắt, miệng rất to, có thể đào hang dưới đất, đợi khi có dã thú đi qua trên hang, thừa lúc dã thú không để ý, chúng sẽ kéo chúng xuống đất để ăn thịt."
Thấy Lỗ Triều Hiện vậy mà còn cười được, Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên: "Thú ăn thịt này nguy hiểm như vậy, sư huynh trông có vẻ không sợ chút nào, sao còn cười được?"
"Thú ăn thịt tuy nguy hiểm, nhưng chúng ăn rất ít. Con ngựa vừa bị kéo xuống đủ cho chúng ăn rồi, ước chừng sẽ không quấy rầy chúng ta nữa đâu, chúng ta chỉ cần cẩn thận hơn khi quay về là được."
"Ồ~ ra là vậy." Trương Tiểu Hoa gật đầu.
Thế nhưng, đầu hắn còn chưa kịp ngẩng lên, khóe mắt đã giật giật, thân hình bật dậy khỏi xe ngựa, rồi không chút do dự rút Bích Thủy Kiếm trong ngực ra, chém về phía trước.
Ngay khi thân hình Trương Tiểu Hoa bay lên, một con rắn độc ngũ sắc rực rỡ "vút" một tiếng, lao qua dưới chân hắn, bay thẳng vào bụi cỏ bên kia, trong nháy mắt đã biến mất. Còn mũi kiếm Bích Thủy của Trương Tiểu Hoa nhắm thẳng vào một con rắn độc khác đang lao về phía Lỗ Triều Hiện.
Con rắn độc kia nhanh như chớp, nhưng Bích Thủy Kiếm của Trương Tiểu Hoa cũng không chậm. Chưa kịp chạm vào người Lỗ Triều Hiện, nó đã bị Trương Tiểu Hoa đâm trúng đầu rắn. Chỉ thấy thân con rắn độc cuộn tròn lấy Bích Thủy Kiếm, ngay sau đó giãn ra, trông như một sợi dây ngũ sắc.
Lỗ Triều Hiện nghe thấy động tĩnh phía sau, quay người lại, thấy Trương Tiểu Hoa vẫn còn đang ở trên không, cười nói: "Nhậm sư đệ khinh công giỏi thật."
Thế nhưng, khi ánh mắt hắn rơi vào con rắn độc trên Bích Thủy Kiếm, không khỏi biến sắc, kêu lên: "Rắn ngũ sắc?"
Ngay sau đó hét lớn: "Các huynh đệ, chú ý, có rắn ngũ sắc!"
Lời còn chưa dứt, đã nghe có người kêu thảm thiết: "Ái chà, sao không nói sớm."
Vậy mà có người đã bị rắn cắn.
Trương Tiểu Hoa trở lại xe ngựa, nhìn về phía trước, chính là một đệ tử đang "đoàn kết" xung quanh hắn.
Lỗ Triều Hiện cười nói: "Ta cũng vừa mới thấy thôi mà, theo lý thì phải một canh giờ nữa mới gặp, ai biết sao lại sớm thế này? Mau uống giải độc đan đi, cẩn thận nọc rắn công tâm."
Nói rồi, hắn cười hì hì lấy trong ngực ra một túi nhỏ, mở ra, lấy một nắm bột cay nồng bôi lên người, sau đó đưa phần còn lại cho Trương Tiểu Hoa, nói: "Đa tạ Nhậm sư đệ vừa rồi ra tay tương trợ, nọc của rắn ngũ sắc này rất lợi hại, dù chúng ta có giải độc đan, nhưng dù sao bị cắn một cái cũng rất đau. Đây là hùng hoàng, rắn độc sợ nhất thứ này, chỉ cần bôi lên người là không sợ chúng nữa."
"Vậy sao? Lợi hại thế nào?" Trương Tiểu Hoa nghe vậy, nhận lấy số hùng hoàng còn lại, đưa lên mũi ngửi, một mùi cay nồng xộc thẳng vào mũi. Trương Tiểu Hoa vội vàng đưa hùng hoàng ra xa, trả lại cho Lỗ Triều Hiện: "Đa tạ Lỗ sư huynh, nhưng thứ này... thật sự khó ngửi quá, làm tổn hại đến hình tượng anh minh thần võ của đệ, huynh cứ cất đi, đệ không dùng đến đâu."
Lỗ Triều Hiện khuyên: "Mùi không thơm nhưng còn hơn là chịu đau, ta thấy ngươi cứ bôi một ít đi."
Trương Tiểu Hoa vẫn lắc đầu, nhưng ngay lúc này, thấy một đệ tử chạy tới, hốt hoảng nói: "Lỗ sư huynh, Nhậm sư đệ, hai vị mau tới xem đi, Vương sư huynh có lẽ không xong rồi."