Lý Thừa Kiền quả nhiên gặp phải phiền toái, lần này họa sự không nhỏ.
Ai cũng biết, Thái Tử Tả Thứ tử cùng Hữu Thứ tử là do Hoàng Đế phái thuộc quan cho Đông Cung, chuyên trách khuyên can Thái Tử hướng thiện, thể nghiệm nỗi khó khăn của dân chúng, phụ tá việc nước… vân vân. Có thể nói, Đông Cung Tả, Hữu Thứ tử là những trợ thủ quan trọng nhất bên cạnh Thái Tử, hai vị này chức quan vô cùng trọng yếu, môn sinh của họ gánh vác trách nhiệm giáo dục, khuyên can Thái Tử, Hoàng Đế khi bổ nhiệm chức quan này, thường phải cân nhắc kỹ lưỡng, không phải cứ là danh sĩ đương đại, đại nho đạo đức là có thể đảm nhiệm.
Dù sao, Hoàng Đế muốn con trai mình thành Phật hay thành ma, đều nằm trong một chớp mắt của Tả, Hữu Thứ tử.
Vu Chí Ninh cùng Trương Huyền Tố chính là những danh sĩ nổi tiếng thời Trinh Quán, do Lý Thế Dân ngàn chọn vạn tuyển từ triều thần. Hai người không chỉ có diện mạo khôi ngô, am hiểu kinh sử, mà còn có tài bút mực ẩn ý, hơn nữa đã từng trải qua gian khổ, được phân công đến giám sát, giáo dục Thái Tử, thực sự là lựa chọn tốt nhất.
Nhưng mà, người Lý Thế Dân vừa ý, Lý Thừa Kiền chưa chắc đã đồng tình, bởi vì hai vị này quá chính trực, cũng quá rườm rà. Hãy tưởng tượng, mỗi khi Thái Tử vừa mở mắt, liền nhìn thấy hai khuôn mặt tràn ngập từ ái cùng ôn nhu, một mặt chờ đợi mà nhìn hắn, “Đã dậy rồi? Điện hạ hôm nay đọc chút sách gì? (Lữ thị xuân thu) có được không? Không hợp khẩu vị a? Vậy thì… (Tấn thư)? (Tam lễ nghĩa tông)? (Thượng thư)? Nha, điện hạ hôm nay khẩu vị thật kỳ lạ, không sao đâu, (Nói uyển), (Thân giám) thế nào? Đều là những thứ khẩu vị ngài thích, luôn có một khoản phù hợp với ngài… Cái gì? Hôm nay điện hạ không muốn đọc sách? Ha ha, có tin hay không thần sẽ đập đầu chết trước mặt ngươi, để ngươi xem một chút thần não nhương cái gì màu sắc.”
Thái Tử điện hạ sống nhiều năm như vậy mà không bị ép phát điên, đủ thấy tâm lý của hắn có khả năng chịu đựng phi thường mạnh mẽ.
Tuy nhiên, việc hôm nay đánh bằng trượng Tả, Hữu Thứ tử, cũng không phải Thái Tử điện hạ dồn nén nhiều năm mới phát tiết, mà liên quan đến Lý Tố.
Lý Thế Dân là một minh quân thành công, hùng tài đại lược, dã tâm bừng bừng. Mười bốn năm đăng cơ, dựa vào ngoại giao cứng rắn cùng vũ lực, chém giết láng giềng đến nửa chết nửa sống, còn lại không nói hai lời dâng đầu bái phục. Đối nội, dân sinh hưng thịnh, ngôn luận tự do, cổ vũ sinh dục, phát triển nông nghiệp, mưa thuận gió hòa, cân bằng mọi mặt. Từ cổ chí kim, có năng lực và chính tích như vậy, quả thật hiếm thấy.
Nhưng mà, Lý Thế Dân lại là một phụ thân thất bại.
Hắn thất bại nhất ở chỗ hắn quá mức chuyên quyền. Hắn cho rằng nhi tử nên là dạng người nào, thì nhất định phải là dạng người đó. Cuộc binh biến Huyền Vũ Môn mười bốn năm trước là vết nhơ lớn nhất trong cuộc đời hắn. Để tránh con cái noi theo, hắn cũng dùng đế vương chi đạo để cân bằng con gái, mấy năm qua không hiểu sao lại nâng một đứa con trai khác, Ngụy Vương Lý Thái, ngang hàng với Thái Tử Lý Thừa Kiền, cân bằng thế lực Đông Cung.
Thái Tử Lý Thừa Kiền mấy năm qua sống rất khổ sở, áp lực trong lòng, sự khiêu khích của Ngụy Vương, sự hung hăng của phụ hoàng. Thêm vào đó, trong Đông Cung, Tả, Hữu Thứ tử cùng Thiếu Chiêm Sự… liên tục léo nha léo nhéo bên tai hắn. Thực sự là khốn đốn cả trong lẫn ngoài. Cuối cùng, Thái Tử không chịu nổi áp lực nặng nề, bắt đầu tự hủy hoại bản thân.
Ban đầu, hắn tự trách mình ham chơi, không chuyên tâm học hành, sau đó là mở tiệc rượu mỗi ngày, thường xuyên uống đến say mèm. Hắn tự tìm thú vui, cuối cùng vét sạch kỳ trân và mỹ nữ thiên hạ, chơi đến quên trời đất, đủ loại hành vi hoang dâm bạo ngược.
Lại sau đó, Thái Tử chán cả kỳ trân mỹ nữ. Trên đời dường như không còn thứ gì có thể khơi gợi hứng thú của hắn, thế là khẩu vị dần thay đổi, cách chơi đổi mới, sáng tạo vô hạn. Xưng Tâm mỹ nam quyến rũ chính là một trong những thú vui mới.
Xưng Tâm người này, Lý Tố bày xuống quân cờ này, tuyệt không ngờ hắn lại không chịu thua kém như vậy, không chịu thua kém giúp hắn đầu độc Thái Tử, họa quốc ương dân. Lý Tố vài ngày trước ra chủ ý, truyền lệnh qua Vương Trực nhập Đông Cung, Xưng Tâm lần thứ hai không phụ kỳ vọng, thành công đầu độc Thái Tử, gây ra tai họa.
Xưng Tâm trước tiên cố ý biểu diễn vài trò vật theo phong cách Đột Quyết trước mặt Thái Tử – bầu rượu, ly rượu, kèn lệnh linh dương… làm bộ yêu thích những thứ ấy. Hắn vốn là người bên gối Thái Tử, sự yêu thích của y nhanh chóng thu hút sự chú ý của Hoàng Thái Tử. Thế là Xưng Tâm vô tình hay cố ý nhắc đến phong tục nhân tình của Đột Quyết, những điều hoàn toàn trái ngược với lễ tiết quen thuộc của Đại Đường. Trong lúc tẻ nhạt và tự trách mình, Thái Tử bắt đầu cảm thấy hứng thú với phong tục của dị tộc, và theo Xưng Tâm học hỏi.
Lúc này, Xưng Tâm vô cùng thông minh, ẩn mình sau cái tên, để Thái Tử tự do phát huy. Thái Tử không hề hay biết, dần dần đối với Đột Quyết càng thêm hứng thú. Y liền triệu tập một số người Đột Quyết vào Đông Cung, thâm nhập tìm hiểu tập tục, không khí, ẩm thực và sinh hoạt thường ngày của họ. Sau đó, sự việc vượt ngoài tầm kiểm soát. Đầu tiên là đổi sang trường bào của Đột Quyết, vui chơi suốt ngày trong Đông Cung. Lễ tiết và ngôn ngữ hàng ngày cũng lấy phong cách Đột Quyết làm chủ, đến nỗi dựng cả một dãy lều trại của Đột Quyết trong vườn Đông Cung, ra lệnh cho các hoạn quan và Võ Sĩ của Đông Cung mặc trang phục Đột Quyết, thực hiện các nghi lễ theo phong tục của họ. Hành động của y trở nên hoang đường, không khác gì một vị Hoàng đế Chính Đức sau ngàn năm.
Hôm nay là ngày hội Trung thu, Lý Thừa Kiền rốt cuộc đã đi quá giới hạn.
Sáng sớm, các Hoàng tử và Công chúa tiến vào Thái Cực Cung vấn an Lý Thế Dân. Lý Thừa Kiền xuất hiện với dáng vẻ kỳ quái, nhưng Lý Thế Dân đang bận việc triều chính, truyền lời khất lại, hẹn Hoàng tử chiều đến ngắm trăng và dự tiệc. Lý Thừa Kiền trở về Đông Cung, cảm thấy vô cùng tẻ nhạt. Thế là y mở tiệc rượu, ca hát, uống đến say mèm. Trong cơn mơ màng, Thái Tử nảy ra một ý nghĩ kỳ quái: đổi sang trang phục của Đột Quyết, giả vờ đã chết, ra lệnh cho các thuộc hạ trong Đông Cung tổ chức tang lễ theo phong tục của Đột Quyết. Y nằm trên đài gỗ đã được chuẩn bị sẵn, xung quanh là hoa tươi. Các thuộc hạ mặc xiêm y của Đột Quyết, cưỡi ngựa vây quanh Lý Thừa Kiền, vừa khóc vừa nhiễu vòng, tạo nên một cảnh tượng vô cùng bi thương.
Hành động này cuối cùng đã khiến Thái Tử Tả, Hữu Thứ tử Vu Chí Ninh và Trương Huyền Tố phẫn nộ. Thành thật mà nói, hai người đã nhẫn nhịn Thái Tử từ lâu.
Thái Tử ngày càng mê đắm văn hóa và tập tục của Đột Quyết, hai vị Tả, Hữu Thứ tử thường khuyên can, cho rằng việc này đi ngược lại phẩm cách của một vị Thái tử Đại Đường, khuyên giải phải thôi. Đáng tiếc, Thái Tử không nghe, vẫn cứ tùy ý làm theo ý mình, thậm chí còn làm quá mức. Hôm nay, nhân dịp Trung thu, Thái Tử còn giả chết, ra lệnh cho các thuộc quan tổ chức tang lễ theo nghi thức của Đột Quyết, việc làm quá đáng này đã khiến Vu Chí Ninh và Trương Huyền Tố vô cùng phẫn nộ. Hành động này đã vượt quá giới hạn chịu đựng của hai người, Thái Tử hành xử thất đức, làm những điều hoang đường, tình hình đã vượt khỏi tầm kiểm soát.
Vu Chí Ninh và Trương Huyền Tố lúc này nổi giận lôi đình, xông lên đài cao, mắng mỏ các cận thần Đông Cung. Lễ tang mà Thái Tử tỉ mỉ chuẩn bị bị hai người phá tan tành. Không chỉ vậy, Vu Chí Ninh và Trương Huyền Tố còn nghiêm khắc trách cứ Thái Tử về những cuộc vui chơi sa đọa, không đạo đức, không xứng với khí phách của một vị Thái tử, lời lẽ trách móc gay gắt cuối cùng cũng chọc giận Thái Tử.
Tả, Hữu Thứ tử nhẫn nhịn Thái Tử đã lâu, lẽ nào Thái Tử lại không nhịn họ lâu rồi sao? Mọi người những năm này đã ngày càng nhìn nhau không thuận mắt. Thấy hai người quấy tung tang lễ của mình, Thái Tử cảm thấy không thể nào yên nghỉ, thế là nổi giận, ra lệnh cho cấm vệ Đông Cung bắt giữ hai người. Vừa mới tỉnh cơn say, hắn liền hạ lệnh đánh trượng Vu Chí Ninh và Trương Huyền Tố.
Đông Cung náo loạn khắp nơi, Thiếu Chiêm Sự Đỗ Chính Luân thấy tình hình không ổn, vội vàng sai hoạn quan chạy đến Khúc Giang Viên, tâu lên Lý Thế Dân.
... . .
Sự việc rất đơn giản, hoạn quan lắp bắp kể lại, chỉ trong chốc lát đã trình bày rõ ràng, sau đó cúi đầu nín thở quỳ trong lương đình, không dám ngẩng đầu.
Lý Thế Dân mặt tái mét, trong mắt lửa giận bùng lên, dữ tợn đáng sợ.
"Thái Tử đã đánh trượng Tả, Hữu Thứ tử?"
Hoạn quan run rẩy, vội vàng nói: "Nô tỳ rời Đông Cung, Thái Tử điện hạ đã hạ lệnh, chỉ không biết lúc này có thi hành hay không..."
Lý Thế Dân tức giận hừ lạnh: "Càng ngày càng quá đáng! Truyền chỉ Đông Cung, mệnh Thái Tử tức khắc đến Khúc Giang Viên diện kiến trẫm, không được động tới một sợi lông của Tả, Hữu Thứ tử!"
Hoạn quan vội vàng lĩnh mệnh, mới vừa đứng dậy định truyền chỉ, Lý Thế Dân bỗng phất tay ngăn lại: "Khoan đã, ngươi dẫn một đội Vũ Lâm cấm vệ đến Đông Cung, bắt hết những kẻ Đột Quyết trong phủ, tru diệt ngay trước mặt Thái Tử! Nhớ kỹ, phải ngay trước mặt Thái Tử!"
Hoạn quan kinh hãi, run rẩy đến nỗi giọng nói cũng lạc đi.
Hoạn quan cáo lui, sát khí trên mặt Lý Thế Dân dần tan đi, thay vào đó là vẻ uể oải, thất vọng đến cùng cực.
Năm gần đây, chuyện Thái Tử làm, Lý Thế Dân thường nghe phong thanh. Lúc đầu, ông không quá để tâm, bởi Thái Tử tuổi còn trẻ, những lỗi lầm của tuổi trẻ không ảnh hưởng đến đại cục. Ông tự nhủ, khi tuổi tác dần lớn, Thái Tử sẽ tự hiểu chuyện. Bản thân ông, dù từng làm không ít chuyện trái đạo, giờ vẫn là Tần vương, được người đời ca ngợi là minh quân.
Nhưng càng về sau, hành động của Thái Tử càng ngày càng quá khích, Lý Thế Dân rốt cuộc cảm thấy bất an. Ông liền mời những học giả nổi tiếng đương thời như Khổng Dĩnh Đạt, Phòng Huyền Linh, Ngụy Trưng, Lý Bách Dược đến Đông Cung, mong họ uốn nắn Thái Tử, dạy dỗ Thái Tử đạo làm người. Ông không còn cách nào khác, chỉ có thể dùng chiến thuật vây quanh Thái Tử bằng những danh sĩ đạo đức. Ban đầu, ông tin rằng, với nhiều học giả uyên bác như vậy bên cạnh Thái Tử, mỗi ngày Thái Tử được tiếp xúc với những người có đạo đức, thì Thái Tử ít nhất cũng không nên sa ngã, chứ đừng nói là biến trắng thành đen.
Nào ngờ, Thái Tử lại càng thêm cố chấp, càng thêm đen tối. Dưới sự bao quanh của những học giả đạo đức, Thái Tử không những không thay đổi, mà còn lún sâu hơn vào con đường sai lầm, tuyệt không quay đầu lại.
Trong lương đình tĩnh mịch, Lý Thế Dân nâng chén rượu lên, uống một ngụm lớn. Rượu mạnh trôi xuống cổ họng, lan tỏa khắp cơ thể, nhưng tâm trạng của ông lại càng thêm lạnh lẽo.
Thất vọng, hoàn toàn thất vọng. Thái Tử thông minh, hiếu học, ngây thơ ngày nào, giờ đã biến thành như vậy? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Đâu là nguyên nhân?
Lý Thế Dân đối với niềm tin của hắn càng ngày càng dao động, một nghi vấn từ lâu đã quanh quẩn trong lòng, nay lại không thể ngăn nổi trỗi dậy.
Thái tử này, rốt cuộc có thể kế thừa giang sơn xã tắc mà hắn và vô số danh thần lão tướng khổ tâm xây dựng hay sao? Với những hành vi thất đức như thế, giao giang sơn tốt đẹp này cho y, y sẽ cai trị thành ra bộ dáng gì đây?
