Lần thứ ba công thành, quân địch dù là sĩ khí hay sức chiến đấu, so với hai lần trước rõ ràng đã suy yếu rất nhiều.
Chưa tỉnh ngủ a, ngao suốt đêm a.
Ai cũng biết, bất luận công việc, học tập hay đánh trận, đều phải duy trì dồi dào thể lực cùng giấc ngủ. Thiếu ngủ sẽ dẫn đến hiệu suất giảm sút nghiêm trọng, hơn nữa còn khiến da dẻ sớm già nua, xuất hiện quầng thâm và bọng mắt.
Da dẻ già yếu thì không nói, mọi người không để ý, nhưng khi thấy mấy vạn binh lính địch chỉnh tề với đôi mắt đen thâm quầng, hóa trang như những phái yên huân thời hiện đại, sống thoát một đám dân quê giết mã không phải là chủ lưu trong thế giới vây công chủ lưu, miễn cưỡng gượng tinh thần công thành, hình ảnh đó thật khiến người ta cảm thấy vui vẻ.
Chủ tướng A Mộc Nhĩ Đôn đứng trước trận địa trung quân, mắt lạnh nhìn dưới trướng tướng sĩ uể oải chạy trốn. Giá thang mây, sao đao phàn tường mà lên, lại bị quân Đại Đường coi giữ dùng câu liêm đỉnh đầu. Thang mây cùng cây thang thượng người thẳng tắp từ giữa không trung rơi xuống, mắt thấy những tướng sĩ vất vả leo lên tường thành vừa thò đầu ra, trước mặt liền bị vô số cương đao dài kích đâm ra vô số lỗ máu. Thỉnh thoảng giữa không trung lại bay qua mấy cái, thậm chí mấy chục cái tiểu bình gốm tỏa ra khói trắng và khói đen, rơi xuống dưới thành tường ầm ầm nổ vang, vô số công thành tướng sĩ kêu thảm thiết ngã xuống đất… ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
A Mộc Nhĩ Đôn mí mắt giật liên hồi, cái thứ chết tiệt bình gốm đen này!
Công thành gian nan, quân coi giữ dị thường ngoan cố, đêm qua đại doanh bị huyên náo náo loạn, tất cả đều do cái thứ chết tiệt tiểu bình này gây ra!
Nó… Đến cùng là thứ gì?
Lúc trước khi liên quân Tây Vực xuất chinh, dự đoán thời gian công thành là ba canh giờ!
Cũng chính là nói, bọn họ vốn định trong vòng ba canh giờ chiếm được Tây Châu, nhưng hiện tại, họ đã đánh ba ngày, mà Tây Châu vẫn cứ đứng vững.
Chư quốc liên quân Tây Vực tập hợp tại một chỗ, bàn thảo việc tấn công Tây Châu. Ai nấy đều lạc quan, bởi mấy năm qua, các quốc gia Tây Vực đều thèm khát vùng đất này. Đặc biệt là Tây Đột Quyết và Cao Xương Quốc, càng thêm khát vọng. Cao Xương Quốc oán hận vì Tây Châu vốn thuộc về họ, Đại Đường Hoàng Đế chẳng mảy may chiếm lấy, tiện tay nắm luôn cả quân chính quyền nơi đây. Cao Xương Quốc chủ không thể không hận việc đánh mất một thành trì quan trọng như vậy.
Còn Tây Đột Quyết thèm muốn Tây Châu, ai cũng biết lý do. Trong số ba mươi sáu tiểu quốc Tây Vực, Tây Đột Quyết là cường đại nhất, có thể sánh ngang với Đại Đường. Thành trì Tây Châu có vị trí chiến lược vô cùng quan trọng, là mấu chốt để tương lai tranh hùng với Đại Đường.
Thèm khát Tây Châu, tự nhiên phải tìm hiểu kỹ lưỡng. Mấy năm qua, mật thám và thám tử của các nước Tây Vực liên tục trà trộn vào Tây Châu, ghi nhớ từng chi tiết nhỏ trong thành, rồi truyền về nước. Ngay cả bức tường thành thấp bé yếu ớt, lực lượng phòng thủ chỉ vẻn vẹn hai Chiết trùng phủ, cũng được ghi chép tỉ mỉ.
Một tòa thành cũ kỹ như vậy, lại có thể chống chọi với cuộc vây hãm của mấy vạn đại quân suốt ba ngày, đến giờ vẫn không hề có dấu hiệu bị phá vỡ hay chiếm đóng. Hai bên giằng co, ngươi tiến ta lùi, mỗi bên một thắng một thua. Đây là sự thật A Mộc Nhĩ Đôn tuyệt đối không thể chấp nhận được!
Ngâm vào nước tiểu cũng đủ làm sụp đổ tường thành, thế mà mấy vạn đại quân tấn công ba ngày vẫn không thể hạ được, trái lại tổn thất nặng nề. Nếu báo lên Đột Quyết Khả Hãn, chỉ có thể chứng minh A Mộc Nhĩ Đôn là một chủ tướng vô năng. Dù có đánh hạ Tây Châu, khi trở về cũng chẳng có công lao gì. Ấy vậy mà A Mộc Nhĩ Đôn vốn trầm ổn bình tĩnh, giờ đây cũng không kìm nén được sự nóng vội.
Khung cảnh công thành này, trở về e rằng phải chịu trách nhiệm.
Trống trận ầm ầm, chấn động đến mức cát bụi dưới chân cũng rung rinh theo nhịp điệu. Đáng tiếc, hôm nay tinh thần binh sĩ công thành của địch quá thấp. Từ hừng đông đến buổi sáng, hai canh giờ trôi qua, thành trì vẫn vững chãi trong tay quân giữ, không hề có dấu hiệu bị chiếm đóng.
A Mộc Nhĩ Đôn ánh mắt âm u, oán hận nhìn chằm chằm vào thành trì, vung tay áo mạnh mẽ trên lưng ngựa, cả giận nói: "Minh kim, thu binh!"
---❊ ❖ ❊---
Thu binh là một quyết định bất đắc dĩ. Với tư cách là chủ tướng, dù tức giận đến đâu, cũng phải giữ được sự tỉnh táo, nhìn chung toàn cục, cân nhắc lợi hại. Chiến tranh thành bại, mạng sống của hàng vạn tướng sĩ, đều nằm trong ý nghĩ của hắn. Mà mạng sống của hắn, cũng nằm trong ý nghĩ của Khả Hãn.
Rút quân, về doanh, đầu thành lại vang lên tiếng hoan hô như sấm động. Một lần nữa bảo vệ thành trì, tinh thần quân giữ đã lên cao, không còn sự bi quan tuyệt vọng như trước. Lần này, cuộc tấn công của địch không có kết quả, lại tan vỡ như thủy triều rút. Tất cả mọi người đều nhìn về phía đầu thành, nơi vị thiếu niên lặng lẽ đứng trên lầu quan sát, ánh mắt khâm phục và biết ơn. Kỵ binh không nói, ngay cả tướng sĩ Chiết trùng phủ cũng đã dẹp bỏ mọi oán niệm, thay vào đó là niềm vui chiến thắng.
Khác với không khí hân hoan trên thành, Lý Tố lại chìm trong trầm tư. Hắn là chủ tướng phòng thủ, đồng thời cũng là người tỉnh táo nhất lúc này.
“Trong phúc có họa”, thành công tạm thời không có nghĩa lý gì. Dù sao, sự chênh lệch sức mạnh giữa đôi bên là quá lớn. Nếu còn đắc ý trong hoàn cảnh này, thì ngày xui xẻo không còn xa. Một lần lại một lần thành công, người người đều tôn sùng hắn và Chấn Động Thiên Lôi, họ tin rằng chỉ cần có Lý Tố và Chấn Động Thiên Lôi, thành trì này sẽ không thể bị phá.
Loại ý nghĩ bị thần hóa, phóng đại đến cực điểm này, không thể nghi ngờ là hiểm họa khôn lường. Dẫu Lý Tố đã nhiều lần cố gắng thuyết phục, song ngay cả Tương Quyền cùng Tào Dư giờ đây nhìn chằm chằm vào chấn động Thiên Lôi, cũng không giấu được vẻ yêu thích và ỷ lại. Vậy Lý Tố làm sao có thể thuyết phục được họ đây?
Liên tiếp ba ngày công thành mà thành trì vẫn vững, quân địch hiển nhiên không thể ngồi yên. Sự nhẫn nại và khoan dung của chúng hẳn đã đến giới hạn. Lần công thành tới, chắc chắn sẽ là một trận ác chiến vô cùng khốc liệt. Trong trận ác chiến ấy, chấn động Thiên Lôi còn có thể giúp quân coi giữ tướng sĩ giành lấy thắng lợi nữa chăng? Trước mắt, những khuôn mặt trẻ trung đang hân hoan nhảy múa, ai biết được có bao nhiêu người sẽ ôm hận ngã xuống trong cuộc công thủ chiến kế tiếp.
Hoặc có lẽ, cả Lý Tố cũng không thoát khỏi số phận ấy.
"Lý Biệt Giá, hôm nay ngươi làm rất tốt, mạt tướng chờ lệnh. Đêm nay lại lĩnh một nghìn tướng sĩ đột kích gây rối địch doanh!" Tương Quyền hứng chí bừng bừng tiến đến trước mặt Lý Tố, cười nói.
Lý Tố cười nhạt: "Tưởng tướng quân đã vất vả rồi, một đêm chưa chợp mắt, hãy để các tướng sĩ nhanh chóng nghỉ ngơi đi..."
"Mạt tướng không mệt. Lý Biệt Giá, tối nay chúng ta tái xuất thành..."
Lý Tố bỗng nghiêm mặt, lạnh lùng nói: "Tối nay không cho phép ra khỏi thành."
Tương Quyền ngẩn ngơ: "Vì sao?"
Lý Tố thở dài, nói: "Đừng khinh thường anh hùng thiên hạ. Đêm qua chúng ta đánh quân địch bất ngờ, thực sự là nhờ có yếu tố bất ngờ, chỉ có thể một lần. Quân địch chủ tướng cũng không phải kẻ tầm thường, tối nay địch doanh chắc chắn đã có phòng bị. Ngươi nếu lại đột kích gây rối, ắt sẽ rơi vào vòng vây trùng trùng, nhân gia đã giăng sẵn lưới, chỉ chờ ngươi tự chui vào..."
Tương Quyền không phục, nói: "Mạt tướng tối nay đổi phương hướng, thay chiến thuật đột kích gây rối, quân địch chắc chắn không thể phòng bị. Bọn họ lẽ nào bày mai phục bốn phương tám hướng trong địch doanh sao?"
Lý Tố lắc đầu: "Dù ngươi đổi bao nhiêu chiến thuật cũng vô ích. Đột kích gây rối chỉ có thể thành công nhờ yếu tố bất ngờ, xuất kỳ bất ý. Kẻ địch đã có phòng bị, làm sao có thể ra ngoài dự tính? Tưởng đem quân, Hạng Điền, Hạng tướng quân là chết như thế nào, ngươi đã quên sao?"
Tương Quyền cả người chấn động, sắc mặt thoáng lộ vẻ khó coi. Lý Tố nói chẳng sai, địch quân đã đề phòng, việc đột kích gây rối khó lòng phát huy tác dụng. Hạng Điền năm xưa chính vì lỗ mãng dẫn quân nghìn người tập kích, kết cục phản bị mai phục của địch, trước xe chi giám, bài học đó còn mới mẻ. Tương Quyền cũng không dám mạo hiểm tính mạng các tướng sĩ.
Lý Tố thở dài: "Lời này nghe khó vào tai, Tưởng tướng quân. Ngươi dẫn ngàn quân ra khỏi thành gây rối, dù trúng hay không trúng mai phục đều khó nói trước. Sa trường chiến trận, hi sinh là điều khó tránh khỏi. Nhưng Tưởng tướng quân đừng quên, mỗi người khi ra khỏi thành đều mang theo Chấn Động Thiên Lôi. Vật này là tuyệt mật của Đại Đường, nếu rơi vào tay địch, bị chúng nghiên cứu ra đầu mối, bệ hạ chắc chắn sẽ không tha cho chúng ta. Dù cuối cùng bảo vệ được tòa thành này, chung quy cũng là kết cục chắc chắn phải chết. Vì vậy, ta tuyệt không thể để ngươi cùng sĩ tốt mạo hiểm. Một là vì tính mạng của các ngươi, hai là vì Chấn Động Thiên Lôi. Ta nói như vậy, ngươi hiểu ý ta chứ?"
Tương Quyền bộc phát sự cụt hứng, vô lực gật đầu, ôm quyền nói: "Là mạt tướng lỗ mãng. Nếu vậy, chúng ta cứ an phận thủ thành. Có Chấn Động Thiên Lôi, e rằng địch quân cũng không dễ dàng phá thành. Tây Châu có chúng ta, có Chấn Động Thiên Lôi, tất nhiên vững như thành đồng vách sắt, dù vạn quân cũng khó phá.
Lý Tố cười khổ. Lời này quá đầy đủ rồi. Trên đời này không có thành trì nào vững như thành đồng vách sắt, dù có vũ khí sắc bén đến đâu. Là chủ tướng tỉnh táo nhất trong thành, Lý Tố hiện tại chỉ hy vọng có thể kiên trì thêm được một thời gian, kiên trì đến khi Lý Thế Dân từ phương bắc kéo đến. Nếu chiến sự phương bắc bất lợi, chậm chạp không thể tiêu diệt Tiết Duyên Đà, như vậy, Lý Tố và toàn bộ tướng sĩ Tây Châu đành phải chịu chung số phận.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Quân địch nghỉ ngơi suốt một ngày, lui quân mãi đến sáng sớm ngày thứ hai. Trong doanh trại địch hết sức bình tĩnh, đặc biệt là buổi tối, lửa trại trước doanh môn tắt lịm, yên tĩnh như Quỷ Vực.
Lý Tố và Tương Quyền sóng vai đứng trên đầu thành, nhìn về phía xa, nơi địch doanh đen kịt. Tương Quyền co giật mặt vài lần, biểu hiện trở nên hơi sợ hãi.
Yên tĩnh chẳng hề đồng nghĩa với bình yên, dần dần Tương Quyền cũng nhận ra, bóng đêm đen kịt kia che giấu vô vàn sát khí khó lường. Nếu không có Lý Tố ngăn cản vào ban ngày, e rằng đêm nay biết bao binh sĩ dưới trướng phải phơi thây nuốt hận.
Nghiêng đầu, hắn thoáng liếc nhìn Lý Tố với ý cảm kích, nhưng lại thấy khuôn mặt của chủ tướng lộ rõ vẻ lo lắng. Tương Quyền không khỏi thắc mắc, khi thành trì được bảo vệ bởi Chấn Động Thiên Lôi, quân địch nhiều lần công thành đều bị đánh lui, rõ ràng kẻ thù không thể làm gì được Chấn Động Thiên Lôi, tình thế đang có lợi, vậy tại sao Lý Tố vẫn không thấy một chút vui mừng, trái lại càng thêm trầm trọng?
