Nữ nhân ở niên đại này vốn dĩ yếu đuối, xét về phương diện lớn, xã hội nông nghiệp lấy sức sản xuất quyết định quyền lực thống trị, nói trắng ra là ai mạnh hơn người đó quyết định. Ngàn năm phụ quyền xã hội đúc kết, cùng với sự tẩy não của bách gia học thuyết, khiến nữ nhân dần trở thành vật phụ thuộc của nam nhân. Sau khi sinh ra nương tựa cha mẹ, xuất giá lại dựa vào chồng, ở niên đại này, nữ nhân cả đời chỉ có thể dựa dẫm.
Đường triều xem như một thời đại văn minh đối lập. Cái gọi là "văn minh" này, nguyên nhân phức tạp vô cùng, phần lớn liên quan đến bầu không khí sau khi khai quốc. Mọi người đều biết, quân chủ Lý gia mang huyết thống Hồ, mẫu thân của Cao Tổ Hoàng Đế, Độc Cô thị, chính là người hiếm thấy. Mẫu thân của Lý Thế Dân, Đậu thị, cũng vậy. Nói đến Lý Thế Dân, ba phần tư huyết thống là của người Hồ. Nếu như nói Lý gia ba đời trước đây là huyết thống thuần túy tàng ngao, thì giờ đây Lý Thế Dân đã trở thành một kẻ huyết thống lẫn lộn. . .
Nếu không phải người Hán thuần chủng, thì cách hành xử, tính cách tự nhiên sẽ không giống người Hán. Phong cách làm việc của Lý gia chịu ảnh hưởng lớn từ người Hồ. Vì vậy, hai đời quân chủ Lý gia đều có lòng dạ rộng lượng, tính cách khoan dung. Chỉ cần không đụng chạm đến lợi ích chân chính của Lý gia, thông thường họ vẫn rất hiền hòa. Bầu không khí hiền hòa này dần dần ảnh hưởng đến dân gian, nên địa vị của phụ nữ Đại Đường so với các triều đại khác cao hơn một chút. Tuy nhiên, tổng thể mà nói, nữ nhân vẫn phải dựa vào nam nhân.
Hứa Minh Châu là hình mẫu điển hình của nữ nhân Đại Đường. Xuất thân thấp kém, gia cảnh giàu có. Từ nhỏ, nàng đã bị cha mẹ giáo dục, tẩy não, những gì nàng học được đều lấy "nữ giới" và "đức hạnh của phụ nữ" làm gốc, lấy chồng tương lai làm trung tâm. Nàng dường như sinh ra đã là để dựa dẫm vào người khác. Khoảng cách giữa nàng và cha mẹ, giữa nàng và trượng phu, cuộc đời nàng liền trở nên u ám. Bởi vì không ai đã dạy nàng, ngoài trượng phu, nàng còn có thể dựa vào ai.
Đây là cuộc đời của Hứa Minh Châu, kỳ thực cũng là cuộc đời của đa số nữ nhân Đường triều. Đáng thương hay đáng mẫn, tùy thuộc vào tâm trạng mỗi người.
Hứa Minh Châu ôm chặt lấy Lý Tố, khóc đến tận cùng. Những toan tính, dè dặt thường ngày hoàn toàn tan biến. Giờ đây, nàng chỉ là một cô gái bé nhỏ, buông lơi hết thảy, để những khổ đau chất chứa trong lòng bấy lâu nay tuôn trào.
Lý Tố cũng ôm chặt lấy nàng.
Nhìn Hứa Minh Châu tiều tụy, gầy gò, rồi lại nghĩ đến viện quân bất ngờ xuất hiện trước thành, Lý Tố chợt hiểu ra mọi chuyện.
Hắn thấu hiểu, người thê mà trước đây hắn chẳng mấy khi để tâm, đã phải trả giá bao nhiêu, chịu đựng bao nhiêu gian khổ và đau đớn, gánh vác bao nhiêu tâm sự vì hắn trong những tháng ngày vừa qua.
Đã có được người phụ nữ như thế, còn mong gì hơn?
Trong khoảnh khắc phu thê ôm nhau, Lý Tố cảm thấy phòng tuyến kiên cố trong lòng mình cũng dần sụp đổ. Hắn cũng buông lơi cảm xúc, chỉ là cách thể hiện có phần kín đáo hơn Hứa Minh Châu.
“Đừng khóc nữa, khóc nhiều như vậy, với ta mà nói, chẳng khác nào một thất bại.” Lý Tố cười khổ, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng.
“Tại… tại sao?” Hứa Minh Châu nghẹn ngào, khóc lóc.
“Bởi vì phụ nữ hạnh phúc sẽ không khóc. Khóc nhiều, chứng tỏ nàng ta gả không được. Chịu đủ uất ức, ta đối xử với nàng không tốt sao?... Được rồi, trước đây ta đúng là chưa tốt với nàng, nhưng sau này ta sẽ đối xử tốt với nàng thôi.” Lý Tố giãn mặt cười nói.
Hứa Minh Châu vội vàng lắc đầu, cố gắng hít sâu, nói: “Thiếp không chịu oan ức. Phu quân trước đây đã đối xử rất tốt với thiếp rồi, thiếp chỉ là… chỉ là muốn khóc thôi.”
Ban chính bờ vai nàng, Lý Tố cẩn thận ngắm nhìn dung nhan Hứa Minh Châu, lòng dâng lên nỗi hối hận vô bờ. Gương mặt này gầy gò đến mức khó nhận ra, trong những năm tháng tươi đẹp nhất của người con gái, nàng đã hao tổn nhan sắc vì hắn, chỉ còn sót lại vài dấu vết mờ nhạt của sự rạng rỡ thuở trước. Người phụ nữ này, chính là thê tử của hắn.
Đông Dương, Hứa Minh Châu… Lý Tố lặp đi lặp lại hai cái tên trong lòng.
Có lẽ, ân huệ lớn nhất mà Thượng Thiên ban cho hắn, chính là để hắn gặp được hai nữ nhân thâm tình như vậy trong kiếp sống này. Sự xuất hiện của hai người, hẳn là kết quả của bao nhiêu đời tích đức, gieo trồng thiện lành.
“Phu quân, phu quân đừng nhìn, thiếp thân… thiếp thân dung mạo đã đổi khác.” Hứa Minh Châu bị Lý Tố nhìn chăm chú, mặt nóng bừng, cúi đầu xấu hổ. Nàng chợt nhận ra, “Biến dạng” chẳng phải là khiêm tốn, mà là sự thật. Hứa Minh Châu mi mắt chợt ướt, nước mắt trào ra.
“Phu quân, thiếp thân… dung mạo đã đổi khác.” Hứa Minh Châu lại khóc nức nở.
Lý Tố phá lên cười, ôm chặt lấy nàng, nói: “Không xấu, không xấu. Dung mạo như vậy mới xứng với ta, nếu ngươi quá mỹ lệ, ta mới là kẻ không xứng với ngươi.”
Hứa Minh Châu vừa rồi còn hân hoan ôm lấy hắn, lúc đó tâm tình kích động, chưa kịp nhận ra điều gì bất thường. Giờ Lý Tố chủ động ôm nàng, liền giật mình, mặt đỏ bừng, tay chân luống cuống muốn đẩy ra. Nhưng nghĩ lại, đây là phu quân của mình… hình như không thể đẩy a. Ấy vậy mà, lại ngượng ngùng vô cùng…
Trong lúc xoắn xuýt, Lý Tố đã ôm nàng thật chặt. Hứa Minh Châu đỏ mặt, như một con đà điểu vùi đầu vào lồng ngực hắn. Nàng chợt nhớ, từ khi kết hôn đến nay, đây là cử chỉ thân mật nhất của phu quân. Lòng nàng vừa mừng vừa ngượng, không tiếng động cười khẽ, hàm răng khẽ cắn môi dưới, do dự một chút. Rồi, đôi tay nhỏ bé cũng lặng lẽ vòng lấy eo hắn, động tác kia, run rẩy.
Đôi mắt sáng ngời nhìn ra ngoài màn trướng màu xanh da trời, nụ cười Hứa Minh Châu càng thêm rực rỡ. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Rốt cuộc, mây tạnh trời quang rồi sao?
---❊ ❖ ❊---
“Ngươi vẫn gầy như xưa, còn gầy hơn nhiều. Phu nhân, từ nay ngươi phải ăn nhiều thịt, bồi dưỡng thân thể. Còn nữa, ngủ nhiều vào, dưỡng đủ sức lực, tranh thủ sớm ngày trở lại dung mạo xinh đẹp như lúc ta cưới ngươi.” Lý Tố dặn dò tỉ mỉ.
Hứa Minh Châu mím môi, sẵng giọng: “Phu quân cuối cùng cũng chê thiếp thân xấu xí, vừa rồi còn nói dung mạo thiếp thân sánh đôi với ngài là tốt đẹp.”
Lý Tố nghiêm túc nói: “Không sai, nhưng phu nhân có thể xinh đẹp hơn nữa. Khi đó, chính là ta trèo cao ngươi, phu nhân suy nghĩ kỹ xem, cảm giác bị trèo cao đó, có chua ngọt không?”
Hứa Minh Châu lắc đầu, chán nản nói: “Kỳ thực… là nhà mẹ đẻ thiếp thân trèo cao phu quân. Thiếp thân xuất thân thương nhân, vốn là thấp kém…”
Lý Tố ngắt lời nàng, sắc mặt trở nên nghiêm nghị: "Đừng nhắc đến xuất thân, phu thê chi tình không nên luận đến chuyện này. Ta trước khi được bệ hạ phong tước cũng chỉ là buôn bán, ai cũng có điểm mạnh, điểm yếu, không cần phải so đo, về sau đừng nhắc lại chuyện xuất thân nữa, ta không thích."
Hứa Minh Châu vội vàng cúi đầu, thuận theo nói: "Vâng, thiếp thân sẽ không nhắc lại nữa."
Phu thê đang tận hưởng những khoảnh khắc thân mật, ấm êm thì tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài phá tan bầu không khí. Người còn chưa thấy, tiếng nói đã vang lên, mang theo sát khí như tiếng chiêng vỡ.
"Ta đây, huynh đệ tỉnh rồi sao? Sốt mấy ngày vẫn không dứt, các ngươi rốt cuộc có phải là đại phu hay không? Làm lão tử khó chịu như vậy, trước tiên chém mấy người các ngươi, lũ chó thí đại phu, ngay cả bệnh sốt cũng không chữa được!"
Hứa Minh Châu giật mình, vội vàng rời khỏi lồng ngực Lý Tố, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, đứng sang một bên.
Lý Tố mỉm cười, cất giọng nói vọng ra ngoài trướng: "Trình huynh, ta đã tỉnh rồi!"
"Ồ? Có tiếng gì vậy? Ồi chao! Ha ha ha ha... Huynh đệ tốt a, cuối cùng cũng tỉnh rồi, ta cứ tưởng ngươi đã đi gặp Diêm Vương rồi!"
Lời nói vừa dứt, Trình Xử Mặc với thân hình vạm vỡ liền xông vào trướng, lao thẳng tới. . . Tiếng cười vang dội như sấm.
Bốn vó như ngựa, lao tới trước mặt Lý Tố, Trình Xử Mặc tỉ mỉ quan sát một hồi, mừng rỡ đến không kìm nén được, dùng sức vỗ mạnh lên vai Lý Tố, "ầm" một tiếng, người bệnh vừa mới khỏi bệnh lại suýt ngã lăn ra đất.
"Gặp lại là chuyện vui, khóc lóc cái gì! Không có chí khí!" Trình Xử Mặc cười ha hả, cười đến hồn nhiên.
Lý Tố nhịn đau một bên vai, nước mắt lưng tròng, ngước nhìn Trình Xử Mặc, ánh mắt ngập nước.
"Nếu ngươi nhất định muốn coi đây là nước mắt vui mừng khi gặp lại, thì cứ cho là vậy. . ."
Đùng!
Bên vai còn lại cũng không thoát khỏi ma chưởng, lần này Lý Tố cảm thấy hai vai đều tê liệt.
"Cái gì gọi là 'cho là vậy'? Chính là! Huynh đệ a, ta Trình Xử Mặc đời này không phục người khác, nhưng riêng với ngươi..."
Trình Xử Mặc không nói làm gì, trực tiếp ngồi phịch xuống trước mặt Lý Tố, bắt đầu bày ra tư thế khoanh chân bàn luận chuyện đời.
Hứa Minh Châu thấy Lý Tố đau đến vã mồ hôi lạnh, rốt cuộc không nhịn được lên tiếng: "Trình đại ca, phu quân thân thể vừa mới hồi phục, ngài… ra tay có chút nặng."
“Đúng vậy, có chuyện cứ nói thẳng ra, tiểu đệ ta vốn là kẻ đọc sách nho nhã, bày tỏ vui mừng chỉ cần ôm đầu khóc lóc, không nên động thủ động chân.” Lý Tố nhịn đau, gật đầu phụ họa.
Trình Xử Mặc ngẩn người, vội vàng rối rít xin lỗi, rồi lại vui vẻ nói: “Ngươi quả là lợi hại, làm ra chuyện mà ngay cả võ tướng cũng phải hổ thẹn. Một tòa thành phòng thủ kiên cố, ba vạn quân đánh nửa tháng cũng không hạ được, huynh đệ à, ngươi quá xuất sắc rồi! Nếu chuyện này truyền về Trường An, cha ta chắc chắn sẽ không nói hai lời mà kéo ngươi vào quân ngũ, xem ai tranh giành hơn.”
Lý Tố cười khổ: “Đừng khen ta, lần này đã mất đi một nửa tánh mạng, lại bị Trình bá bá kéo vào quân ngũ, các ngươi còn để ta sống sao?”
Trình Xử Mặc ha ha cười không ngừng: “E là không kìm được ngươi đâu. Liên quân Tây Vực đã bị đánh tan, tin chiến thắng đã được sai kỵ mã truyền về Trường An cả ngày lẫn đêm. Công tích của ngươi rất nhanh sẽ lọt đến tai bệ hạ, chà chà, thiếu niên anh hùng, thật đáng khâm phục! Không biết bệ hạ lần này sẽ ban thưởng ngươi như thế nào mới xứng với công lao của ngươi.”
Lý Tố vẫy tay: “Đừng ban thưởng, lại ban thưởng nữa ta sợ không biết còn phải chịu bao nhiêu tội, ta đã quyết định dâng sớ xin từ quan rồi.”
Trình Xử Mặc kinh ngạc: “Từ quan? Ngươi chưa đến hai mươi tuổi mà đã muốn cáo lão?”
Lý Tố ngẩn người, cúi đầu suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng, dưới ánh mắt mong chờ của Trình Xử Mặc, ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói: “Đúng, không ngại.”
Sau đó, Trình Xử Mặc há to miệng, ngốc nghếch nhìn Lý Tố, Lý Tố cũng vô tội mà ngơ ngác nhìn hắn, hai người đối diện nhau, im lặng không nói, bầu không khí trở nên ngượng ngùng.
---❊ ❖ ❊---
“Xì xì!”
Hứa Minh Châu bên cạnh không nhịn được nữa, thất thanh bật cười, kế đó mặt đỏ bừng, vội vàng nói: “Thiếp… thiếp đi lấy thuốc cho phu quân.”
Nói xong, nàng lảo đảo chạy ra khỏi soái trướng, bên ngoài trướng nhanh chóng vang lên tiếng cười nghẹn ngào của nàng.
