Tiểu bối gặp phải đại nạn, đành phải cung kính dâng lễ vật, thực tế không còn lựa chọn nào khác.
Trong túi ngượng ngùng, hắn vội vã đến bái kiến trưởng bối, cố gắng xua tan lương tâm khiển trách, làm phai mờ nỗi xấu hổ. Lễ vật từ phủ Ngưu Tiến Đạt làm ra, vừa ra khỏi cổng liền bị lão lưu manh cướp mất, không chỉ mất của, ngay cả hắn cũng bị bắt vào phủ Trình.
Ngày hôm nay… quả thực là một ngày đen tối. Lão ta nhất định phải dùng ngòi bút xuân thu để ghi lại sự kiện này, thật sự mất mặt quá rồi.
Mỗi lần đến phủ Trình đều là một bài cũ, trước hết mở yến tiệc, dâng rượu và món ăn lên hồ cơ, đồng thời hô to những lời vô nghĩa để phô trương sự giàu sang. Từ giữa ra ngoài, phủ Lô Quốc Công lộ ra một bầu không khí vừa trang nghiêm vừa buông thả, vừa là nơi tụ nghĩa vừa là kỹ viện.
Lý Tố đã không còn lạ lẫm gì với phủ Trình, nhưng hôm nay hắn cảm thấy bối rối, luôn cảm giác mình như một chiếc thuyền con yếu ớt giữa biển lớn, chìm nổi lênh đênh.
Ba năm không đến phủ Trình, Lý Tố cảm thấy có chút xa lạ. Đình viện và tiền đường của phủ Trình tựa hồ đã được tu sửa lại, từ giữa ra ngoài rực rỡ hẳn lên. Đình viện trồng đầy cây đào và mai xanh biếc, cửa hiên tiền đường được trang trí bằng những cột đá bóng loáng, huyền quan và sàn nhà tiền đường cũng được xoát lại. Cởi giày đi vào, hắn cảm giác như đang bước trên ánh sáng trong trẻo, mọi vật đều xa hoa lộng lẫy.
Trình Giảo Kim rất yêu thích Lý Tố, dẫn hắn vào cửa sau rồi mới buông tay ra, sau đó vỗ vào bộ râu rậm cười lớn:
"Khá lắm, chàng trai, tựa như rắn chắc hơn năm trước, lão phu đã bóp tay chàng rồi, không sai, nam nhi đại trượng phu nên ăn nhiều thịt. Người nào có da thịt đầy đặn, tráng kiện như ngọn núi, người khác nhìn thấy liền không dám bắt nạt chàng. Lão phu không khoác lác, nhìn lũ tiểu bạt chủng trong nhà ta, tuy rằng làm việc rối tinh rối mù, nhưng lại nuôi được thân thể khỏe mạnh. Đi trên đường phố Trường An, ai thấy cũng phải bỡ ngỡ, đây chính là sức mạnh của nhà lão Trình ta!"
Lý Tố cười gượng, vâng vâng dạ dạ đáp lời.
Trình Giảo Kim thở dài, nói: "Nói đến cũng là số mệnh hẩm hiu của dòng họ Trình ta, từ tổ tiên đến con cháu, người nào cũng khỏe mạnh, nhưng lại toàn là hạng người chất phác, ngốc nghếch. Ra chiến trường chém giết, sức lực có thừa, nhưng nếu bàn về cơ mưu, sáu tên con cháu ta gộp lại e cũng chẳng bằng được một ngón tay của chàng. Thật không biết tổ tiên ta đã gây nghiệp gì, dòng họ Trình này từ trước đến nay chưa từng có một người minh mẫn. May là ta Trình gia vận khí không tệ, dù người nào cũng ngốc nghếch, nhưng lại có duyên gặp được chàng, ta đây mới là người đương gia. Phải cẩn trọng, tránh để xảy ra sơ suất. Số mệnh dòng họ Trình này ra sao, ai mà biết được, Tử Chính a, chàng là một người trẻ tuổi minh mẫn, lại có bản lĩnh quỷ thần khó lường, tương lai nếu có thể giúp đỡ lẫn nhau, cũng không phải là điều bất khả thi. Chàng thường xuyên lui tới nhà ta, biết đâu một ngày nào đó Trình gia gặp phải tai ương, còn phải nhờ chàng cứu giúp..."
Lý Tố vội vàng cúi người nói: "Tiểu tử bị giam ở Tây Châu, Trình bá bá nghĩa khí ngút trời, sai Xử Mặc huynh dẫn quân Trình gia vượt ngàn dặm đến tiếp viện. ân tình này, tiểu tử đời đời kiếp kiếp ghi nhớ, truyền lại cho trăm thế cũng không dám quên. Sau này nếu Trình gia có việc cần đến Lý gia, Lý gia tuyệt không từ chối!"
Nói xong, Lý Tố ngồi thẳng dậy, nhìn thẳng vào mắt Trình Giảo Kim, biểu hiện nghiêm túc và thành khẩn. Lời này không chỉ là lời hứa của cá nhân Lý Tố, mà còn là lời hứa của cả dòng họ Lý, truyền từ đời này sang đời khác.
Ân tình này thật sâu nặng. Hơn ngàn thôn trang Đinh rời khỏi Trường An về phía tây, trải qua gian khổ, bôn ba ngàn dặm, cuối cùng đã bảo vệ thành trì Tây Châu khỏi sụp đổ trong lúc nguy cấp, và cứu mạng Lý Tố. Đây là ân cứu mạng đích thực. Trình Giảo Kim là một lão nhân tinh, có thể đưa ra quyết định như vậy, chắc chắn không chỉ vì tình cảm hương hỏa của dòng họ Trình, nhưng dù vì lý do gì, ân tình vẫn là ân tình.
Nghe được lời hứa nghiêm túc của Lý Tố, Trình Giảo Kim cuối cùng cũng mỉm cười, dùng sức vỗ vai Lý Tố.
“Được, đừng lề mề, sai người bưng món ăn, dâng rượu! Tháng trước tại hạ cùng Lý Tích lão thất phu so quyền cước, ra tay liên tục kéo khuất phục, cuối cùng cũng coi như thắng một bậc, đoạt được một mỹ nhân từ hắn. Nàng vẫn còn ở trong phủ chưa được hưởng dụng, ngươi đến vừa lúc, để lục mắt hồ cơ hầu hạ ngươi, vừa ý thì cứ lấy, ha ha, nghĩ đến bộ mặt của Lý Tích lão thất phu khi bị tại hạ khuất phục, ta liền thấy vô cùng hả hê! Dâng rượu, dâng rượu!”
“Khuất phục…” Lý Tố hai mắt chợt tối.
Tưởng tượng cảnh hai vị tuyệt thế danh tướng quyết đấu, một người thu tóc nhổ nước miếng, một người khuất phục mặt mày cúi thấp, cảnh tượng đó… (chậc lưỡi, lắc đầu)!
“Đúng, ta khuất phục, sao?” Trình Giảo Kim trừng mắt: “Văn không có đệ nhất, võ không có đệ nhị, quan trọng là kết quả, bất luận dùng thủ đoạn nào bỉ ổi, thắng chính là thắng!”
Nói xong, Trình Giảo Kim rên rỉ một tiếng, đưa tay xoa nhẹ nơi háng, biểu hiện khá là thống khổ, rồi cười lạnh: “Ngươi tưởng chỉ ta mới bỉ ổi? Lý Tích lão thất phu còn hơn thế! Hắn dùng một lời nói sai lầm, hại ta đoạn tử tuyệt tôn, ta chỉ để lại bốn dấu trên mặt hắn, đã là nương tay!”
Ánh mắt Lý Tố bỗng trở nên thất thần.
Hình ảnh về cuộc quyết đấu của những cao thủ tuyệt thế, trong nháy mắt đã biến thành cảnh lưu manh vô lại khóc lóc om sòm, từ những trận chiến được ghi danh sử sách, đã biến thành tranh cướp địa vị trong chợ Chu Tước. Sự chênh lệch tâm lý này…
Chưa kịp thích nghi với sự chênh lệch trong lòng, hạ nhân Trình gia đã bắt đầu bưng rượu và thức ăn vào. Tiếp theo… chính là lúc Lý Tố dần mất đi ý thức.
Phong cách tiệc rượu của Trình gia khác với nhà Ngưu, tuy cả hai đều là gia tộc võ tướng, đều mạnh mẽ và thoải mái, nhưng tiệc rượu của Trình gia vô hình trung toát ra một khí thế quét ngang ngàn quân. Nếu nói Ngưu gia thuộc phái hào phóng, thì Trình gia đích thực là phái dã thú. Lý Tố từ khi bước qua cổng nhà Trình, đã cảm thấy như lạc vào lồng hổ.
Món ăn đều hết sức chân thực, một chậu bồn gà vịt thịt trâu, phân lượng đủ để no căng một tráng hán. Rượu được bày ra từng vò, mở ra tỏa ra mùi thơm nồng nặc của bùn phong tước, quả nhiên không ngoài dự đoán, chính là Ngũ Bộ Đảo.
Lý Tố mỗi lần đến Trình phủ hiện tại, đều vô cùng hối hận vì đã phát minh loại rượu có độ cồn cao này, căn bản là tự đào hố chôn mình.
“Hồ cơ đâu? Kéo cái lục con mắt hồ cơ ra đây, cố gắng hầu hạ cháu ta vui vẻ, dám làm giả làm thái, chớ trách ta xử lý!” Trình Giảo Kim gằn giọng rống lên.
Rất nhanh, một vị hồ cơ ăn mặc váy xoè cao eo kiểu Đường, phong tình vạn chủng bước ra từ phòng khách riêng, tiến vào tiền đường ngồi xuống bên cạnh Lý Tố, cười duyên dáng rót đầy rượu cho y, sau đó… duỗi ra ma trảo liền bắt đầu sờ soạng Lý Tố, còn ăn được say sưa, thỉnh thoảng phát ra tiếng cười ha ha, cực kỳ giống những ả si nữ mất mặt mũi ở đảo quốc.
Lý Tố không chịu được, nói thật, ứng phó với lão lưu manh Trình Giảo Kim đã đủ mệt mỏi, thực sự không còn tâm tư để đối phó một ả dị quốc…
Quyết đoán nắm lấy tay hồ cơ, Lý Tố nghiêm túc trừng mắt y: “Dừng tay, sờ nữa ta sẽ đòi tiền, thành thật ngồi yên.”
Trình Giảo Kim uống cạn một chén rượu, nếm vị một hồi lâu, híp mắt cười khẩy: “Xem ra tiểu tử ngươi không thích hồ cơ, chẳng trách mấy lần đến ta phủ dự tiệc, ngươi đối với quý phủ hồ cơ đều không đụng vào.”
Lý Tố cười bồi: “Tại hạ khẩu vị tương đối thanh đạm…”
Trình Giảo Kim dặn dò: “Hừm, thật là ta đãi khách không chu đáo, liền theo ý ngươi, sáng tỏ đi mua hai nữ tử Cao Ly, quả nhiên vẫn là tóc đen tròng mắt đen láy nhìn thuận mắt, hoàng mao lục mắt xác thực không lành mắt.”
“A?” Lý Tố ngây người, vì sao lại nói “Theo ý ngươi”? Ta xin mời cái gì chứ?
Vẫy tay một cái, Trình Giảo Kim ra lệnh hồ cơ lui ra, nội đường chỉ còn lại hắn và Lý Tố.
Trình Giảo Kim thưởng thức tất tai chén trong tay, híp mắt cười nói: "Ngươi cứ nói đi, chuyện là sao, ngươi đoạt của Lão Ngưu nhà? Ánh mắt ngươi cũng thật độc ác, quả nhiên cướp được không ít thứ tốt, cái con ba chân lư đồng kia, lão phu hai năm trước đã coi trọng, Lão Ngưu sống chết không chịu cho, lão phu sai người động thủ với hắn, hắn vẫn không mở miệng, hôm nay lại để ngươi tiểu bối này mượn hoa hiến phật, tốt, trẻ con, lão phu không trắng thương ngươi một hồi."
Hết lời, Lý Tố xấu hổ vô cùng, mặt già nua đỏ chót, lắp bắp giải thích: "Đâu có cướp, mượn, mượn chút thôi... Chuyện nhà, sao có thể nói là cướp được? Chỉ là nhà Ngưu bá bá không ai giữ nhà, thiên thời địa lợi nhân hòa đều đủ cả, bái phỏng các vị trưởng bối sao có thể tay không?"
Trình Giảo Kim ha ha cười: "Khá lắm, lão phu sớm biết ngươi cùng lão phu là người một đường, cái tính nết này của ngươi, tương lai tuyệt sẽ không lỗ, đáng tiếc vẫn là thiếu hỏa hầu, da mặt quá mỏng..."
Híp mắt nhìn chằm chằm Lý Tố, Trình Giảo Kim cười nói: "Lúc trước Tây Châu hết sức khẩn cấp, ngươi như vậy sĩ diện đều phái người đến Trường An cầu viện, có thể thấy Tây Châu nguy cấp đến mức nào. Nhưng cầu viện thì cứ thoải mái cầu viện, cái hỗn trướng kia tiến vào cửa nhà ta, nói những lời không được bốn, sáu, nửa câu cũng không nhắc tới tình thế nguy cấp của Tây Châu, nói là ngươi dặn dò, lão phu nếu hiểu được, tự nhiên đã hiểu, nếu không hiểu, thì mạng ngươi đáng tuyệt. Tử Chính a, ngươi thật là chết vì sĩ diện, vì chút mặt mũi này, lại liều mạng thêm, đáng giá sao? Giả như lúc đó lão phu không hiểu, ngươi làm sao bây giờ?"
Lý Tố cười khổ nói: "Lúc đó phái người cầu viện Trình bá bá, nói thật, trong lòng tiểu tử cũng rất mâu thuẫn. Thứ nhất, Tây Châu xác thực nhanh không gánh nổi, tiểu tử đã có ý cùng Thành Đô liều mạng. Thứ hai, lúc đó bệ hạ bắc chinh Tiết Duyên Đà, Thái Tử lưu lại Trường An giám quốc phụ chính, xuất binh tiếp viện gấp rút như vậy, nhắc tới cũng là chuyện kiêng kỵ. Dù không thể điều động binh mã, nhưng điều động một ngàn thôn trang Đinh cũng không phải việc nhỏ, nói không chừng sẽ bị người cố ý tham gia bản, tiểu tử cũng lo lắng gây phiền toái cho Trình bá bá, cho nên mới dặn dò người truyền lời không nên nói thẳng, tiểu tử mặc cho số phận thôi."
Trình Giảo Kim trầm mặc một lát, chậm rãi lên tiếng: "Trong lúc nguy cấp, chàng nghĩ đến Trình gia trước tiên, cho thấy Trình gia được chàng tin tưởng. Ta rất an ủi, cũng rất mừng, cuối cùng không phụ lòng tin của chàng, Tử Chính. Chàng tuổi còn trẻ đã được phong tước Huyện Hầu, tiền đồ không thể đo lường. Mắt thấy Lý gia sắp vươn lên nhờ chàng, dĩ nhiên, tương lai sóng to gió lớn ắt sẽ không ít. Chúng ta hai nhà kinh qua chuyện này, Lý gia và Trình gia từ nay làm cùng nhau trông coi, hỗ kết giao hảo đời đời mới là."
"Vì lẽ đó, từ nay về sau, Trình gia chính là nhà của chàng, chàng là cháu ruột của ta. Ra vào Trình gia tùy ý, dù chàng đốt cả Trình gia, ta cũng không trách. Người nhà, a, chúng ta là người nhà!"
Lý Tố cảm động đến vâng vâng dạ dạ, nghiền ngẫm mấy câu nói trong miệng. Bỗng nhiên, hắn nhếch miệng.
Tê… Câu nói này, sao quen thuộc đến vậy? Nơi nào đã từng nghe qua tựa như…
---❊ ❖ ❊---
Lời tác giả:
Chúc mọi người năm mới! Bái cái năm nóng hầm hập, chúc mọi người trong năm mới thân thể khỏe mạnh, tài lộc dồi dào, vạn sự như ý, ăn ngon miệng. Lão tặc không nói những lời chúc tụng dài dòng, không thành ý. Ta thực sự mong mọi người khỏe mạnh, thân thể tốt mới là của cải thật sự.
Những ngày Tết uống đến say mèm, gái hồng lâu tựa như khắp nơi đi chợ. Ta vốn không bước chân ra khỏi nhà, không hiểu sao lại có nhiều tiệc rượu xã giao đến vậy, bạn học, bằng hữu, thân thích, đủ mọi thứ. Mỗi nơi đều phải đến quan tâm, Trung Quốc ta vốn là xã hội ân tình, tình thân, tình bạn, chung quy không thể không nể mặt, cũng không tiện làm mất lòng người.
Ngày mai là mùng hai, không biết các nơi khác có quy củ ra sao, riêng chốn chúng ta coi trọng “Mùng một tể, mùng hai lang”. “Tể” chỉ con trai, “Lang” chỉ con rể, ý nói mùng một con trai cùng cha mẹ sum họp, mùng hai con rể bái kiến nhạc phụ nhạc mẫu. Tại hạ cưới thê tử từ phương xa, ừm, phải đến một thành khác, một vùng quê để bái kiến Thái sơn nhạc mẫu đại nhân. Phụ mẫu vợ không dùng mạng, trong nhà cũng không có máy tính, khó mà kết nối được, vì vậy mấy ngày tới có lẽ sẽ không có chương mới. Trước xin cáo lỗi cùng chư vị, có lẽ phải tạm ngừng vài ngày, đại khái ba, bốn, năm, sáu ngày gì đó…
Tết đến việc nhiều, những việc này cơ bản là trốn không thoát, nên xin chư vị nhiều thông cảm. Sau khi khôi phục lại việc ra chương, tại hạ sẽ cố gắng canh ba nhiều hơn.
Cuối cùng, chúc chư vị toàn gia đoàn viên, hạnh phúc mỹ mãn.
