Ba chữ "người trong nhà" ẩn chứa ý nghĩa chẳng giống nhau, hoặc là, Lý Tố đối với chúng lý giải cũng chẳng giống nhau.
"Người trong nhà" ý tứ là không khách khí, ngươi là của ta, ta vẫn là ta, Ngưu gia chính là Lý gia, Trình gia cũng vẫn là Lý gia.
Vậy lý giải như thế có sai lầm chăng?
Khi người thay đổi, tiết tháo 'ngạch trống' (địa vị còn dành lại) cũng lập tức không đủ. Tiệc rượu của Trình gia vẫn đang tiếp diễn, ánh mắt Lý Tố lại không tự chủ được liếc nhìn tứ phía, các loại trang trí trong tiền đường Trình gia từng cái hiện rõ trong mắt hắn, rồi hắn không kìm lòng được bắt đầu định giá chúng…
Mà ánh mắt của Lý Tố lúc này, lại tựa như thổ phỉ phái tiến trình nhà nằm vùng giẫm thám tử, đôi mắt xoay chuyển nhanh chóng.
"Trẻ con không biết lễ nghi, lão phu hỏi ngươi lời nói đây, ánh mắt gian xảo nhìn lén trang trí của ta lão Trình là có ý gì? Vừa cướp sạch Ngưu gia xong, lại ghi nhớ bên trên gia sản của ta lão Trình? Ngươi hôm nay là muốn gây ra một đại kiếp nạn kinh thiên động địa sao?" Trình Giảo Kim nheo mắt, giọng nói thô ráp.
Lý Tố hoàn hồn, biểu hiện nhất thời lúng túng, bị vạch trần, hôm nay sợ là không thể động thủ.
"Trình bá bá thứ tội, thứ tội. Con vừa nãy tâm niệm thế cuộc Tây Vực, vì vậy phân thần rồi…" Lý Tố mặt không đỏ hơi thở không gấp biên lấy lời nói dối.
Trình Giảo Kim vuốt râu, khen ngợi nói: "Không sai, trẻ con. Trở về Trường An tâm trạng vẫn còn ghi nhớ Tây Vực, đôi mắt gian tà nhìn chằm chằm đồ đồng tỏa sáng của lão phu, còn một mặt lo quốc lo dân, miễn cưỡng cũng coi như có bản lĩnh."
Lý Tố bộc phát lúng túng, ho khan hai tiếng, nghiêm mặt nói: "Con thật là lo lắng Tây Vực, tuy bây giờ hầu Đại Tướng quân phụng bệ hạ chỉ lệnh, suất đại quân quét ngang tây vực, Tây Vực ba mươi sáu quốc nhược nói riêng về, bất kỳ một quốc gia nào đều không phải đối thủ của Đại Đường. Sợ là sau khi hầu Đại Tướng quân diệt Cao Xương, Tây Vực các nước thỏ chết hồ bi, liên hợp lại đối kháng Đại Đường Vương Sư, huống chi Tây Vực phía tây còn có Đại Thực, Ba Tư, mặt nam có Thổ Phiền, những này đều là cường quốc, nếu Vương Sư càn quét quá đáng, dẫn tới sự bất mãn của mấy cường quốc này, rồi giúp đỡ Tây Vực các nước xuất binh, Tây Vực cuối cùng sẽ trở thành một đoàn tình hình rối loạn, khó lòng thu thập rồi."
Trình Giảo Kim cười khẩy: "Thí cái tiểu tử, tưởng mình là tuyệt thế tướng già sao? Việc này ngươi cũng dám bận tâm. Ngươi cho rằng Thánh thượng cùng các văn võ trong triều đều ăn cơm không? Những chuyện này sớm đã tính toán kỹ lưỡng, ta Đại Đường sớm nên đổi triều rồi."
Lý Tố mắt giật liên hồi.
Lời này, nếu đổi vào miệng người khác, chẳng qua là lời khuyên giải, kiểu như "Đừng lo lắng, Thánh thượng cùng các công thần trong triều chắc chắn đã có kế hoạch chu toàn"... vân vân. Nhưng khi nó thoát ra từ miệng Trình Giảo Kim, khiến Lý Tố vừa muốn lật bàn, vừa muốn công nhiên cướp sạch gia sản của lão ta rồi vung tay bỏ đi.
"Hầu Quân Tập được phái đi bình định Tây Vực, một là vì các quốc gia Tây Vực xâm phạm Tây Châu của ta, hai là để khống chế con đường tơ lụa. Việc xuất binh, mức độ tấn công, và điểm dừng đều đã được Thánh thượng cùng các triều thần thảo luận kỹ lưỡng từ lâu. Tây Vực có ba mươi sáu quốc, không thể tiêu diệt hết, thậm chí ngay cả việc đó cũng không nên làm. Đối với những người Hồ bên ngoài Đại Đường, Thánh thượng đã có chính sách riêng. Năm Trinh Quan thứ tám, Thánh thượng từng làm một bài thơ, trong đó có câu 'Hồ bụi thanh ngọc tắc, khương địch vận chiêng vàng'. Câu này, có thể xem là thái độ của Thánh thượng đối với các nước láng giềng và người Hồ."
Lý Tố tinh tế suy ngẫm câu thơ này, chợt bừng tỉnh.
Đây chính là chính sách dân tộc của Lý Thế Dân, chính là tâm tư của một Thiên Khả Hãn.
Đánh là để đánh, để lập uy, để răn đe, cũng để khống chế con đường tơ lụa. Nhưng đánh chỉ có thể đánh nhẹ, không thể thật sự san bằng toàn bộ Tây Vực. Nếu làm vậy, tuy có thể mở rộng bản đồ, nhưng Tây Vực là bước đệm quan trọng. Nếu không có Tây Vực, Đại Đường sẽ gặp nhiều khó khăn hơn khi đối mặt với Đại Thực, Ba Tư, Thiên Trúc và các cường quốc khác. Với quốc lực của Đại Đường năm Trinh Quan, khó lòng chống đỡ một cuộc đại chiến.
Trình Giảo Kim nâng chén rượu lên, một hơi cạn sạch, vỗ vài cái lên bộ râu để lại những giọt rượu còn vương vấn, cười nói: "Ngươi hãy về Trường An trước đi, không biết đã có bao nhiêu phái viên từ các quốc gia Tây Vực quỳ trước Thái Cực Cung xin kiến thánh thượng, bệ hạ đều từng người triệu kiến, nghiêm khắc răn dạy rồi lại ân cần khuyên bảo, dưới sự kết hợp của ân uy, các phái viên Tây Vực đã dâng quốc chủ lên triều kiến, chính thức tôn Đại Đường làm tông chủ. Bàn cờ Tây Vực này đến hôm nay xem như đã lắng bụi. Quân đội của Hầu Quân Tập chỉ cần diệt thêm Quy Tư nữa thôi, đã đủ để lập uy, xây dựng tốt An Tây Đô hộ phủ, rồi chẳng bao lâu nữa sẽ khải hoàn về triều. Chàng nghĩ bệ hạ tại sao lại ban thưởng cho ngươi hậu hĩnh như vậy? Đừng tưởng chàng chỉ giữ một tòa thành, ý nghĩa của việc bảo vệ tòa thành này thật sự không nhỏ đâu…."
Híp mắt nhìn Lý Tố, Trình Giảo Kim chậm rãi nói: "Lên Hầu Quân Tập, lão phu cũng muốn hỏi một chút, nghe nói trước đây Hầu Quân Tập muốn ngươi cùng xuất binh Cao Xương, cùng nhau diệt quốc, tiện thể để ngươi báo thù. Chàng vì sao lại từ chối?"
Lý Tố mờ mịt nói: "Vì sao từ chối? Việc này… chức trách của con là thủ Tây Châu, bệ hạ không cho phép con cùng Hầu Đại Tướng quân cộng diệt Cao Xương, lẽ nào con đã làm sai?"
Trình Giảo Kim quan sát tỉ mỉ biểu hiện của Lý Tố, rồi lắc đầu, thở dài: "Ngươi, cũng coi như là có phúc phận ngốc nghếch, sai lầm có lỗi lấy a. May là ngươi khi đó không cùng Hầu Quân Tập nháo nhiệt, nếu không ngươi về Trường An cũng sẽ không rạng rỡ như vậy, vừa được tấn tước vừa được ban thưởng."
"A?" Lý Tố giật mình: "Trình bá bá nói gì vậy?"
Trình Giảo Kim híp mắt cười khẩy, vẻ mặt không biết là khinh bỉ hay cười trên sự đau khổ của người khác.
"Hầu Quân Tập a, ha ha, gây ra đại họa rồi…."
Lý Tố bộc phát kinh ngạc. Diệt địch quốc là công lao hiển hách, sao lại gây ra đại họa? Hầu Quân Tập rõ ràng là phụng chỉ diệt quốc a.
Trình Giảo Kim uống một ngụm rượu, cười nói: "Diệt Cao Xương Quốc, thật là đại công, thành thật mà nói, bệ hạ khâm Hầu Quân Tập làm Hành quân Đại tổng quản, lão phu còn có chút đố kị. Trên triều thực sự đã đánh nhau mấy lần, lăn lộn rồi lại giội nhau, náo đến bệ hạ nổi giận, hạ lệnh đuổi lão phu ra khỏi Thái Cực Cung. Lão phu lúc này mới bỏ qua…."
Lý Tố: ". . ."
Lời nói không biết xấu hổ này nói ra mà không đỏ mặt không thở gấp, là đã đạt đến cảnh giới gì?
“Chỉ có điều, Hầu Quân Tập quyền chỉ huy dưới tay không nghiêm, hoặc là… Gã này bị công danh lợi lộc mê hoặc, thấy Cao Xương Quốc đã diệt, vương thất bị bắt sống, chuyện về sau liền không còn kiêng kỵ. Bốn vạn đại quân xông vào Cao Xương đô thành, liên tiếp mười ngày chém giết trong thành. Phóng hỏa, cướp bóc, thậm chí hảm hại phụ nữ trẻ em. Hầu Quân Tập không những làm ngơ, còn phái thân vệ vét sạch tài vật vương cung, nhét đầy túi riêng.”
Trình Giảo Kim nhìn Lý Tố, chậm rãi nói: “Chàng còn nhỏ, biết cái gì gọi là ‘Phá thành’ chưa? Cái chữ ‘Phá’ này, có chú trọng. Theo lý, đại quân công thành, địch không chịu đầu hàng, hai bên giao chiến, quân ta tổn thất, vậy thì sau khi đánh chiếm thành trì, Đại Tướng quân thường sẽ ngầm đồng ý để dưới tay tướng sĩ đồ thành trả thù, đồ thành mấy ngày, cướp bóc mấy ngày, phóng hỏa đốt thành mấy ngày, đều có quy củ. Nhưng phải có tiền đề, đó là địch phải kháng cự đến cùng, không đầu hàng liền giết, đây là quy tắc của Đại Đường khi xuất chinh. Đằng này Cao Xương Quốc, ngay ngày thứ hai Hầu Quân Tập lâm nguy đã mở cửa thành đầu hàng, thế mà y lại ngầm đồng ý phá thành, cướp bóc, đốt giết, phá hoại quy củ, giết người đầu hàng, từ xưa đến nay được xem là xui xẻo, hơn nữa mất nhân nghĩa, làm ô danh tiếng…”
“Đại quân đốt giết mười ngày, binh hoang mã loạn, trong đó có một nhánh vương thất Cao Xương Quốc chạy trốn, chính là đệ đệ của cố quốc chủ Khúc Văn Thái, gã này tin theo Phật pháp, nhân lúc hỗn loạn trốn khỏi Cao Xương, một đường gian nan, tháng trước mới đến Trường An, quỳ gối trước Thái Cực Cung khóc lóc thảm thiết, để lại một huyết thư tố cáo, rồi một đầu đập đầu vào trụ đá, chết ngay cửa Thái Cực Cung. Bệ hạ nghe tấu liền kinh hãi, xem kỹ huyết thư thì giận tím mặt. Thành Trường An phái trinh sát bốn phía, điều tra đầu đuôi sự diệt vong của Cao Xương. Gã kia chết ở Trường An, vô số nước láng giềng phái đặc sứ đang dòm ngó bệ hạ, muốn xem bệ hạ xử lý việc này như thế nào. Hầu Quân Tập lần này dù lập công lớn, trở về Trường An e rằng cũng không được yên ổn, họa này, lớn rồi.”
Lý Tố kinh ngạc một lúc, khóe miệng dần dần lộ ra nụ cười khổ.
Quả nhiên, bánh xe lịch sử vẫn cứ thế nghiền nát vạn vật, dưới bánh xe xui xẻo nào rồi cũng phải xui xẻo.
"Hầu Đại Tướng quân trở về Trường An, bệ hạ sẽ xử lý hắn ra sao?"
Trình Giảo Kim cười lạnh: "Công lao phong thưởng đừng mong, vào ngục e là khó tránh khỏi. Đồ thành là đồ thành, phá đại kỵ, chung quy là không hợp đạo lý. Bệ hạ những năm này khổ tâm kinh doanh, đối với các nước láng giềng vừa đánh vừa kéo, ân uy cùng tồn tại, rốt cục bác cái tôn hào 'Thiên Khả Hãn'. Giờ Hầu Quân Tập một mình làm bậy, hủy hoại danh tiếng bệ hạ xây dựng bao năm, ngươi nói bệ hạ có muốn một đao chém bỏ gã này không?"
Lý Tố gật đầu, khóe miệng dần lộ ra nụ cười khổ. May mắn lúc trước mình không đáp ứng cùng Hầu Quân Tập diệt Cao Xương, bởi vì… bản thân quá lười, chẳng muốn nhúc nhích, tránh một việc phiền toái.
Kẻ lười có lại phúc, làm người đôi khi vẫn có thể thu được những lợi ích bất ngờ.
Trình Giảo Kim thở dài: "May là ngươi không cùng Hầu Quân Tập xuất chinh Cao Xương, bằng không công lao ở Tây Châu của ngươi e là phải giảm giá. Dù ngươi không phải đại tướng, nhưng tham dự việc này, khó nói bệ hạ có thể không liên lụy đến ngươi. Những công lao ngươi lập được, e rằng cũng bị chụp mũ thất bát. Ngươi may mắn, tránh được tai họa này."
Trong tiền đường, hai người im lặng một hồi. Trình Giảo Kim nhoẻn miệng cười, nói: "Những chuyện vặt vãnh này bỏ qua đi. Đến đây, chàng trai, cùng lão phu cạn chén này, coi như đón gió cho ngươi!"
"A? Lại uống cạn sao?" Lý Tố vẻ mặt đau khổ, tựa như ban cho một chén độc. Nếm một ngụm, cay đến nhe răng trợn mắt, vội vàng đặt ly rượu, chỉnh lại vạt áo.
"Được rồi, vừa nãy ngươi vào nhà ta liếc ngang liếc dọc, để ý đến thứ gì?"
Lý Tố ngẩn ra, tiếp theo vui mừng khôn xiết. Đây là muốn phát tài a! Vội vàng giơ tay chỉ khắp tiền đường: "Cái này, cái này, cái này, còn có cái kia, cái kia…"
Trình Giảo Kim vuốt chòm râu, vẻ mặt bất động: "Đôi mắt gian xảo thật là độc ác, những thứ đáng giá trong nhà ta đều bị ngươi chọn sạch sành sanh…"
"Trình bá bá sẽ tặng con những thứ này sao?" Lý Tố cẩn thận hỏi, trong lòng tràn ngập kinh hỉ.
“Ai cho ngươi quyền kiến nghị? Tại hạ chỉ đang khảo nghiệm tầm mắt của ngươi thôi. Quy củ nhà họ Trình ta từ trước đến nay chỉ có thu vào, chứ nào có chuyện ban phát? Ngươi chẳng lẽ lại không biết?”
