Ngô Nham theo sát sư phụ, hồi Loan Động ngàn dược cốc, lại lần nữa chìm đắm trong những ngày tu luyện khô khan. Lần này trở về, hắn càng thêm cuồng nhiệt trong khổ luyện.
Trải qua lần này, tư tưởng của hắn đã hoàn toàn chuyển biến. Giang hồ hảo hán, tâm như cương thiết. Hắn chân chính lĩnh hội được cảm giác ấy. Dù là Phong Dược Sư, hay kẻ Hô Báo của Đoạn Đao Đường, đều không thoát khỏi quy luật đó. Hắn tự cảm thấy bản thân có chút xa lạ, thay đổi, trở nên tàn nhẫn hơn. Hắn nhận ra, bản thân cũng ích kỷ và sợ chết, nên khi hắn thủ tiêu những kẻ thuộc Đoạn Đao Đường, hắn không hề do dự. Khi hắn chứng kiến Hô Báo sát hại những người vô tội, những kẻ buôn bán dược liệu hoa phục, hắn cũng không có ý ngăn cản.
Người giang hồ, vì mạng sống và lợi ích bản thân, có thể xem sinh mạng người khác như cỏ rác. Những truyền thuyết về những đại hiệp hành hiệp trượng nghĩa, có lẽ chỉ là những ước vọng tốt đẹp của kẻ yếu tự huyễn hoặc. Ngược lại, Ngô Nham cảm thấy, chuyến hành trình giang hồ này đã hoàn toàn thay đổi tư tưởng của hắn.
Không có tuyệt kỹ cao cường bên mình, không có thực lực cường đại để dựa dẫm, hành tẩu giang hồ, mạng sống chẳng khác nào trò đùa. Ngô Nham không muốn để bản thân trở thành con mồi trong tay người khác trên con đường giang hồ, nên hắn phải mạnh mẽ hơn. Đây là mục tiêu duy nhất và động lực của hắn lúc này.
Hắn dành phần lớn thời gian mỗi ngày để tu luyện khẩu quyết vô danh tầng thứ hai. Ngoài ra, hắn còn luyện tập Phong Vân Cửu Kiếm và Phong Vân Bộ. Trong quá trình thủ tiêu những đệ tử của Đoạn Đao Đường, hắn cuối cùng nhận ra sự lợi hại của công pháp do lão tổ Thiết Kiếm minh sáng chế.
Điều khiến hắn bất đắc dĩ là, khi tu luyện Phong Vân Cửu Kiếm và Phong Vân Bộ, hắn tiến bộ thần tốc, nhưng khi tu luyện khẩu quyết vô danh kia, tốc độ lại chậm chạp đến mức khiến hắn phát điên. Dù hắn mỗi ngày đều dùng hai viên Ngưng Tinh Đan, tiến cảnh vẫn chậm như không.
Hắn đem tình hình này trình bày với Phong Dược Sư. Phong Dược Sư không trách mắng, chỉ dặn dò hắn tu luyện chăm chỉ, còn những chuyện khác, cứ để ngài giải quyết.
Chứng kiến Thương Lão Phong Dược Sư đích thân giám sát hai trang nông trang điểm nô bộc chăm sóc ba mẫu vườn thuốc, Ngô Nham càng thêm áy náy. Hắn biết, những dược liệu này phần lớn đều là để chuẩn bị cho hắn, mà hắn lại có chút phụ lòng kỳ vọng của sư phụ, nên hắn càng thêm cuồng nhiệt và liều mạng trong tu luyện.
Mười nhật hồi sơn, Phong dược sư tái xuất cốc, hồi lai thì sắc diện ngưng trọng. Hắn âm trầm đi lại trong thư phòng, tâm sự nặng nề, tựa như có muôn vàn vướng mắc.
Sáng sớm ngày thứ hai, Phong dược sư bạt khai song môn Ngô Nham. Ngoài cửa, lão nhân tay bưng túi lớn, diện vô biểu tình đứng lặng, phía sau hắn, bốn tráng hán khiêng một đỉnh đồng cao ngất, cỡ người lớn.
Phong dược sư chỉ huy tứ tráng hán, đưa đỉnh đồng vào thạch phòng Ngô Nham. Sau khi đỉnh đồng được an vị, bọn họ lĩnh tiền từ tay Phong dược sư, mang trên mặt vẻ nghi hoặc lẫn mừng rỡ, vội vã rời đi.
Bọn họ vốn là thợ rèn Cô Sơn trấn, trong lòng có chút kỳ quái, không hiểu lão gia kia lại tốn công mua đỉnh đồng khổng lồ đặt trong phòng. Bất quá, bọn họ cũng không dám hó hé, bởi nơi đây chính là địa bàn Thiết Kiếm minh, một bang phái lừng danh giang hồ. Trừ phi muốn tìm cái chết, nếu không ai dám truy hỏi những chuyện phạm kỵ.
Đỉnh đồng được đặt giữa phòng chính Ngô Nham. Hình dáng đỉnh vô cùng kỳ lạ, phần trên tựa hồ là một bồn tắm lớn, phần dưới lại có cửa lò.
"Ngưng Tinh đan xem ra không phù hợp với con. Từ nay, hãy tu luyện bằng dược thủy do lão phu tự điều chế." Phong trưởng lão leo lên đỉnh đồng, mở miệng túi, đổ ra một đống dược thảo khô héo. Ngô Nham quan sát, nhận ra nhiều loại dược liệu quen thuộc. Màu sắc và hình dáng của chúng đều cho thấy đây là những thảo dược mười năm tuổi trở lên.
"Đi Tàng Kiếm đầm gánh về vài thùng nước, đổ đầy đỉnh này đến bảy phần." Phong dược sư phân phó.
Ngô Nham lĩnh mệnh, lấy thùng gỗ lớn, bắt đầu gánh nước. Liên tục mười thùng nước được gánh về, đỉnh đồng đã đầy bảy phần. Phong dược sư cũng lấp kín gỗ khô vào lò, rồi châm lửa.
Ngọn lửa hừng hực cháy trong lò, khói đen đặc cuộn trào từ miệng đỉnh. Chẳng bao lâu, cả gian thạch phòng tràn ngập khói, khiến hai người không mở nổi mắt.
Phong dược sư dường như đã lường trước được tình huống này. Hắn lấy từ thư phòng một thanh đoản kiếm đen nhánh, dài hơn một thước, rồi leo lên đỉnh đồng. Ngô Nham đứng trong phòng, chịu đựng khói đặc, thêm củi vào lò. Sau một hồi, ngọn lửa cháy trọn vẹn hơn, lượng khói đen cũng giảm đi đáng kể.
Lúc này, trên mái nhà đá vọng lại tiếng rắc rắc khô khốc. Ngô Nham giật mình ngước mắt, phát hiện một đạo quang mang đen nhánh từ khe đá trên mái lộ ra.
Đạo quang mang ấy, dọc theo vách đá hoa cương phía trên, vẽ một vòng tròn, một khối đá hoa cương lớn bằng đầu người liền rơi xuống, đập mạnh xuống mặt đất.
Khối đá hoa cương rơi xuống, bốn bề vết cắt bóng loáng như gương. Ngô Nham thầm kinh hãi. Có thể cắt đá hoa cương thành như vậy, hơn nữa nhìn vào tựa như cắt đậu hũ vậy dễ dàng, chẳng lẽ đây là loại binh khí nào, lại có thể sắc bén đến thế?
Chẳng lẽ đây chính là thần binh lợi khí có thể chém sắt như chém bùn trong truyền thuyết? Ngô Nham ngẩng đầu, hướng lỗ trống trên mái nhìn lên, trong lỗ trống lộ ra khuôn mặt vô biểu tình của Phong Dược Sư, trắng bệch đến đáng sợ.
Trong tay hắn, giờ phút này đang nắm một thanh đoản kiếm đen nhánh, dài hơn một thước. Ngô Nham nhớ lại đạo quang ô vừa lóe lên từ khe đá hoa cương.
Xem ra, Phong Dược Sư vừa rồi chính là dùng thanh đoản kiếm đen thui này, cắt một lỗ trên mái nhà đá.
Một cây trúc sào to cỡ cổ tay, từ trong thạch động phía trên duỗi xuống, vừa vặn chống đỡ ở cửa khói của chiếc đỉnh lớn. Khói đặc trong nhà dần dần tản đi. Khói đặc mới sinh ra từ chiếc đỉnh lớn, cũng theo khớp trúc sào được khai thông, lần lượt thoát ra ngoài.
Phong Dược Sư rất nhanh lại xuất hiện trong thạch phòng. Thanh đoản kiếm đen nhánh kia, bị hắn cắm vào vỏ kiếm làm bằng da cá mập đen.
Phong Dược Sư đứng một bên, thỉnh thoảng dùng tay thử độ ấm bên trong, quan sát sự biến hóa của dược thảo và màu sắc của thuốc trong đỉnh. Một lúc lâu sau, toàn bộ nước trong đỉnh lớn sôi ục ục, bốc lên những bọt khí lớn, mùi thuốc nồng nặc lan tỏa khắp nhà đá. Phong Dược Sư dập lửa, lại đợi nửa canh giờ, nước ấm nguội đi, dược lực của thuốc cũng vừa đạt đến thời điểm thịnh nhất. Hắn nói với Ngô Nham: "Được rồi, ngươi cởi y phục, nhập định tu luyện đi."
Ngô Nham theo lời cởi y phục, nhảy vào thuốc nước, khoanh chân ngồi xuống. Vì chiếc đỉnh quá lớn, nên thuốc nước vừa vặn ngập đến môi dưới của hắn, không hề gây trở ngại cho việc ngồi thiền tu luyện.
Ngô Nham cảm nhận dược lực nồng nặc xung quanh xuyên qua da thịt, xâm nhập vào cơ thể, hắn mừng rỡ không dứt, vội vàng nhắm mắt lại, theo phương pháp tu luyện tầng thứ hai, bắt đầu nhập định.
Phong Dược Sư nhìn chốc lát, rồi bước ra ngoài, nhẹ nhàng đóng lại cửa đá, đứng bên ngoài phòng, ngắm nhìn bầu trời xuất thần. Một lát sau, trên mặt hắn lộ ra vẻ quyết đoán, rồi bước vào thư phòng của mình.
---❊ ❖ ❊---