Thời gian trôi qua từng khắc, sắc trời dần hé rạng. Ngô Nham khoanh chân tĩnh tọa dưới tảng đá lớn trong thung cốc, nhắm nghiền song nhãn, tựa như đã đắm mình trong định lực lâu dài.
Núi rừng xung quanh dần hồi sinh, chim muông bắt đầu rời khỏi rừng sâu, kiếm tìm lương thực. Những sinh linh nhỏ bé sau một đêm an giấc, cũng bò ra khỏi hang ổ, đứng lên gặm nhấm rễ cây xung quanh.
Quỷ dị thay, trong phạm vi hai mươi trượng quanh Ngô Nham, lại không một sinh vật nào xuất hiện. Ngô Nham dường như không hay biết chút nào về những điều này, vẫn nhắm mắt, chuyên chú thổ nạp, tu luyện công pháp.
---❊ ❖ ❊---
Cách tảng đá lớn hơn năm mươi trượng, trong một khu rừng rậm rạp, lúc này có ba bóng người lén lút, ánh mắt dò xét về phía Ngô Nham đang thổ nạp dưới tảng đá.
Ba người đó chính là Mạc Bất Sầu, Đỗ Chử, Vu Cẩm, những kẻ truy đuổi từ Thiên Lang thành. Trên khuôn mặt của cả ba đều hiện rõ vẻ oán hận. Đỗ Chử và Vu Cẩm vốn tưởng Ngô Nham sẽ quay về khách sạn trước, nên đã đến đó trước một bước, bày sẵn mai phục, chờ hắn tự chui đầu vào lưới. Ai ngờ tiểu tử này lại quá xảo quyệt, thấy tình hình không ổn, lặng lẽ rời khỏi thành vào đêm hôm trước.
May mắn thay, Mạc Bất Sầu đã giữ lại một tay, nếu không, ba người lần này có lẽ đã đánh mất dấu vết của hắn. Khi Ngô Nham rời cốc, hắn đã trà trộn vào đám đông, tưởng rằng không ai hay biết, nào ngờ đã bị Mạc Bất Sầu theo dõi từ sớm.
Khối bạch ngọc bài mà Ngô Nham lấy được trong tĩnh thất Thần Tiên cốc, vẫn chưa được trả lại. Nhờ lời nhắc nhở của Mạc Bất Sầu, Vu Cẩm canh giữ ở cửa cốc, nên vẫn chưa thu hồi bạch ngọc bài đó.
Trong bạch ngọc bài có dấu ấn độc môn của Tán Tu liên minh, sử dụng một loại cấm pháp đặc biệt, có thể nhanh chóng truy tìm vị trí của người đang nắm giữ nó.
Đỗ Chử và Vu Cẩm đợi nửa ngày ở khách sạn, cuối cùng cũng đợi được Mạc Bất Sầu đến. Ba người cứ thế lãng phí thời gian, đến khi đuổi kịp, vừa vặn thấy Ngô Nham đang tĩnh tọa tu luyện.
"Mạc đạo trưởng, hình như có điều gì quái dị xung quanh tiểu tử kia?" Nông phu nheo mắt, nhìn chằm chằm vào hoàn cảnh xung quanh Ngô Nham, vẻ mặt kỳ lạ.
“Không sai, tiểu tử kia bốn phía ẩn chứa kịch độc!” Thư sinh khẽ rụt mũi, mũi hắn bỗng nhiên hút vào hai đạo bạch trần hạt bụi từ mặt đất, chốc lát mới lên tiếng. Bỗng chốc, sắc diện thư sinh đại biến, hoảng hốt lấy ra một bình thuốc nhỏ từ trong lồng ngực, đổ ra một viên bạch đan hoàn, không chút do dự liền nuốt xuống.
“Thật là độc dược tàn ác! Tiểu sinh suýt chút nữa trúng phải 'Tâm Nhất Khiêu' chi độc của hắn! Không ngờ lại có người có thể điều chế loại độc dược trong truyền thuyết này. Các vị cẩn thận, độc thuật của tiểu tử này, thật sự không tầm thường, tiểu sinh cảm thấy, để phòng vạn nhất, các vị hay dùng một viên Giải Độc hoàn trước thì hơn.” Thư sinh nói, đưa cho nông phu cùng đạo sĩ Mạc Bất Sầu mỗi người một viên Giải Độc hoàn vừa dùng.
Nông phu Đỗ Chử cùng đạo sĩ Mạc Bất Sầu đồng loạt kinh hãi, vội vàng nuốt Giải Độc đan vào bụng, rồi mới hung hăng nhìn lại Ngô Nham đang tĩnh tọa dưới tảng đá lớn.
“Giờ sao đây?” Nông phu cùng thư sinh mắt trợn tròn, đồng loạt nhìn về Mạc Bất Sầu. Mạc Bất Sầu trong Lục chấp sự, xưa nay được Đa Mục đạo trưởng coi trọng, tất nhiên hắn đa mưu túc trí, gặp chuyện thường nhanh chóng tìm ra phương án giải quyết.
Mạc Bất Sầu nhìn chằm chằm Ngô Nham đã ngoài ngũ thập, cau mày trầm tư. Phạm vi này, đã là giới hạn linh thức của tu sĩ Luyện Khí tầng mười hai có thể cảm nhận, nhưng ba người vẫn không dám khinh thường, giọng nói cũng ép xuống vô cùng thấp.
“Không ngờ tiểu tử này chịu một lần thua thiệt, lại trở nên cẩn trọng như vậy. Tiếp tục như thế này, sao có thể bắt hắn? A, có điều gì đó quái lạ, các ngươi nhìn tiểu tử kia, giờ đây tu vi của hắn là mấy tầng?” Mạc Bất Sầu đột nhiên kinh ngạc nói, ánh mắt lộ vẻ giật mình khi nhìn về Ngô Nham.
Nông phu Đỗ Chử cùng thư sinh Vu Cẩm ngẩn ngơ, vận dụng Thiên Nhãn thuật, hướng về phương hướng Ngô Nham đang ngồi thiền nhìn lại.
Chỉ thấy, hoàn cảnh xung quanh Ngô Nham, trong nháy mắt hóa thành màu tro tàn, chỉ có phương hướng đan điền của hắn, tản ra một đoàn bạch quang chói mắt. Bạch quang đó tản mát ra suốt mười một đạo quang ty màu trắng, xâm nhập vào mười một đường kinh mạch trong thân thể Ngô Nham.
“Cái này, cái này, điều này sao có thể!?” Nông phu kinh hô, lời nói trở nên lắp bắp.
“Hắn đêm qua còn rõ ràng là tầng mười tu vi, thế nào, thế nào chỉ trong nửa đêm, lại đột phá một tầng, thành tầng mười một tu sĩ?” Thư sinh cũng kinh hãi đến mức nói không nên lời.
Hai người đối diện nhau, sắc mặt tái nhợt như gặp quỷ, liên tục dụi mắt, quan sát Ngô Nham đến ba, bốn lượt, mới kinh hãi nhìn nhau, khó tin tất cả những gì đang chứng kiến.
Cả hai đều chờ đợi quyết định của Mạc Bất Sầu, song ánh mắt rầu rĩ của họ đã tố cáo sự do dự. Ba người vốn đều là tu sĩ Luyện Khí tầng chín, nay Ngô Nham đã đột phá lên tầng mười một, không một ai dám tự tin có thể đối kháng hắn. Ba tầng chín đối đầu một tầng mười một, chỉ cần suy xét thoáng qua, cũng đủ thấy sự liều lĩnh khôn lường.
Mạc Bất Sầu gắt gao khóa chặt ánh nhìn vào Ngô Nham, sắc mặt ngày càng âm u. Hắn quét qua nông phu và thư sinh, nghiến răng nói: "Không thể rút lui! Ta đã giao ước với tiền bối Đa Mục và trưởng lão Khương, nhất định phải bắt tiểu tử này về Thần Tiên cốc. Tuy nhiên, tình thế đã đổi thay, bắt sống e rằng khó khả thi. Hừ, ta tin rằng trên người hắn nhất định có thứ mà trưởng lão Khương mong muốn. Chỉ cần đoạt được vật đó, cũng đủ để hoàn thành nhiệm vụ. Bằng ba chúng ta, bắt sống có lẽ khó khăn, nhưng liên thủ đánh lén, giết chết hắn, vẫn còn cơ hội. Các ngươi thấy sao?"
Nông phu và thư sinh run sợ, chần chừ nhìn đạo sĩ. Trước đó, họ nhận lệnh từ Đa Mục đạo trưởng, hỗ trợ Mạc Bất Sầu đến "khuyên" tu sĩ kia gia nhập Tán Tu liên minh. Nếu không được, có thể dùng mạnh, đó là ý chỉ của Đa Mục đạo trưởng. Dù không hiểu vì sao Đa Mục đạo trưởng lại muốn người này gia nhập, nhưng mệnh lệnh là phải bắt sống và đưa về Thần Tiên cốc. Giờ đây, Mạc Bất Sầu lại muốn giết hắn, hành động này chính là trái ý Đa Mục đạo trưởng. Nếu bị trách tội, họ không dám gánh chịu.
Mạc Bất Sầu nhận ra sự do dự trong ánh mắt hai người, trầm ngâm một lát, liền hiểu ý họ. Hắn cười lạnh: "Hai vị cứ yên tâm, ta đã xin ý kiến trưởng lão Khương, mọi việc sẽ do Khương trưởng lão và ta chịu trách nhiệm. Các ngươi chỉ cần chấp hành mệnh lệnh là được."
“Tốt, vậy chúng ta nghe theo Mạc chấp sự. Chỉ là, cần phải tính toán kỹ lưỡng kế sách đánh lén hắn.” Nông phu và thư sinh trao đổi ánh mắt, gật đầu đồng ý với đề nghị của đạo sĩ.
Ba người áp sát vào nhau, nhỏ giọng bàn luận kế hoạch đánh lén Ngô Nham. Một lát sau, đạo sĩ lén lút rời khỏi khu rừng, lặng lẽ hướng nam mà đi.
Nông phu kia khẽ lẩm bẩm, thân thể chợt lóe một ánh vàng nhạt, hai tay điểm xuống mặt đất, cả người liền chìm vào lòng đất, biến mất không dấu.
Thư sinh vỗ nhẹ vào túi đựng đồ bên hông, một vũ y mỏng như cánh ve, màu xanh lục bích, hiện ra trong tay. Hắn khoác vũ y lên người, cả thân hình trong nháy mắt hóa thành một bụi cây rậm rạp, chân thực đến mức ngay cả khi đứng trước mặt, cũng khó lòng phân biệt.
Một trận phong thổi qua, cả khu rừng chìm vào tĩnh lặng. Vạn vật tựa hồ đều nhập định, không một chút khác thường.
Ngô Nham bỗng nhiên mở đôi mắt, ánh mắt lạnh lùng quét qua tứ phía. Việc vừa mới đột phá tầng thứ mười, thuận lợi tiến vào tầng mười một, mang đến cho hắn không chỉ là sự gia tăng trong tu vi, mà còn là tâm linh thông tuệ cùng sự tự tin tăng trưởng.
Hài lòng đứng dậy, vận động tay chân, Ngô Nham sờ cằm suy nghĩ, chợt vỗ vào túi đựng đồ bên hông. Một đạo bạch quang từ túi phun ra, ba tiểu thiết nhân cao hơn một xích xuất hiện trong tay.
Ngô Nham mặt không biểu tình, ném ba tiểu thiết nhân về hướng đông, nam, bắc. Tiểu thiết nhân rơi xuống đất, chui vào bùn đất, biến mất không thấy.
Ngô Nham vỗ tay, định làm thêm vài biện pháp phòng ngự, bỗng nhiên sắc mặt khẽ biến, ánh mắt hướng về con đường chân núi phía nam. Một tay chụp vào túi trữ vật bên hông, tay kia lặng lẽ lấy ra một vật, đặt vào lòng bàn tay.
Hoàn tất mọi chuẩn bị, Ngô Nham cười lạnh nhìn về phía người đang xông tới.
"A ha, Ngô đạo hữu quả nhiên ở đây a? Ha ha, tìm được đạo hữu, thật là quá tốt!" Một giọng nói quen thuộc vang lên, Ngô Nham không khỏi âm thầm nở nụ cười gằn.
Người đến là một đạo sĩ. Đạo sĩ kia cõng một thanh Bát Quái kiếm, trên mặt đầy vẻ thân thiết, nhìn Ngô Nham như gặp lại bạn cũ lâu năm, nhiệt tình chào hỏi.
"Ha ha, hóa ra là Mạc đạo trưởng a. Không biết đạo trưởng dụng tâm tìm Ngô mỗ có việc gì? Chẳng lẽ cố ý đến đây bắt giữ Ngô mỗ sao?" Ngô Nham cười nhạt, ánh mắt vẫn luôn chăm chú quan sát khuôn mặt và hai tay của Mạc Bất Sầu.
Mạc Bất Sầu thoáng khựng lại, rồi bày ra vẻ bất vui: "Ngô đạo hữu lời này là có ý gì? Chẳng lẽ ngươi cho rằng bần đạo muốn gây bất lợi cho ngươi? Hừ, lời này của ngươi nói coi như khiến bần đạo đau lòng. Ngươi biết Đa Mục tiền bối đối với ngươi là dường nào coi trọng sao? Người ấy từ Vân Hạc Tử trưởng lão cùng Lục Thương Nhĩ trưởng lão nơi đó nghe nói đạo hữu ngươi tinh thông luyện đan chi đạo, không biết mong mỏi dường nào có thể cùng Ngô đạo hữu gặp mặt, thật tốt tham khảo một chút cái này luyện đan chi đạo. Ngô đạo hữu, Đa Mục tiền bối ở Thiên Lang quốc chúng ta, chính là một luyện đan sư nổi danh, được hắn chỉ điểm một hai câu, thế nhưng là toàn bộ ưa chuộng đan đạo tu sĩ mơ ước. Bần đạo mấy ngày nay vẫn luôn tìm kiếm đạo hữu, chính là hy vọng đạo hữu có thể cùng bần đạo trở về Thần Tiên cốc một chuyến, diện kiến Đa Mục tiền bối. Không biết Ngô đạo hữu ý như thế nào?"
Mạc Bất Sầu cổ động như lò xo khua môi múa mép, không ngừng khoe khoang trước mặt Ngô Nham về những thành tựu cao siêu của Đa Mục đạo trưởng trong đan đạo. Hắn vừa nói, vừa lặng lẽ tiến lại gần Ngô Nham, nhưng cuối cùng vẫn giữ khoảng cách hơn mười trượng.
Ngô Nham nhíu mày nhìn Mạc Bất Sầu, không nói gì thêm, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc.
Thấy Ngô Nham không chút lay động, Mạc Bất Sầu tiếp tục nói: "Chẳng lẽ Ngô đạo hữu không tin bần đạo sao? Đa Mục tiền bối đối với ngươi cũng không có ác ý, ngươi chỉ cần gặp mặt, tự sẽ biết. Ngô đạo hữu, đây là cơ hội tốt để làm quen với một luyện đan sư cùng cao thủ Trúc Cơ kỳ, ngươi sẽ không không động tâm đi? Phải biết, chúng ta tán tu nếu muốn đột phá Luyện Khí kỳ, Trúc Cơ thành công, không có cơ duyên to lớn cùng dùng đột phá Trúc Cơ linh đan, cơ hồ là không thể nào thành công. Chính là những tông môn kia tu sĩ, cũng phải dựa vào linh đan phụ trợ Trúc Cơ, mới có hy vọng thành công. Bần đạo nhìn Đa Mục tiền bối cũng là nhất thời động ý, mới đối với đạo hữu lên một chút hứng thú, đạo hữu nếu thật là không động tâm, như vậy bần đạo cũng chỉ đành trở về phục mệnh. Phải biết, Đa Mục tiền bối thế nhưng là oanh liên tiếp động tu tiên giới, Trúc Cơ đan cũng có thể luyện chế ra tới, ha ha, Ngô đạo hữu, nếu ngươi không muốn đi, thì bần đạo xin cáo lui."
---❊ ❖ ❊---
Nghe được danh xưng Trúc Cơ đan, Ngô Nham lập tức cảnh giác, cuối cùng lộ vẻ xúc động trên mặt, giật mình nói: "Trúc Cơ đan? Chẳng lẽ chính là trong truyền thuyết, chỉ cần là Luyện Khí kỳ tu tiên giả dùng sau, là có thể gia tăng ba thành tỷ lệ thành công Trúc Cơ linh đan sao?"