Hình Tiêu cùng Đàm Triều, đối với Cơ thị tổ tôn hai vị, tựa hồ hết mực chú ý cùng nhiệt tình. Bất quá, Ngô Nham đã ra lệnh không cần can dự, hai người đành phải lui về tiền viện.
Hai người bước tới tiền viện, tâm tư kỳ thực vẫn còn hướng về hậu viện. Chàng và hắn quả thật có chút nghi hoặc. Xem tình hình hiện tại, gia chủ cùng Cơ thị tổ tôn dường như đã quen biết. Nhưng tại sao chủ thượng lại tỏ vẻ miễn cưỡng chiêu mộ hai vị này?
Đang lúc nghi ngờ, đệ tử phụ trách dò xét tin tức từ bên ngoài, đột nhiên trong một trận linh quang chấn động, vội vã bước vào viện, khuôn mặt tràn đầy phấn khởi, kêu lên: "Tin mừng cực lớn! Lệnh chủ của chúng ta đã đoạt được chương trình học Liệp Hải đầu tiên, hơn nữa còn là duy nhất đạt điểm cộng siêu ngạch kể từ khi chương trình học Liệp Hải khai mở! Ha ha! Thật là lợi hại!"
Hình Tiêu cùng Đàm Triều nghe vậy, đồng thời xông lên trước, bắt lấy đệ tử kia, vội vàng quát hỏi: "Chu Thông, ngươi nói gì?"
Lúc này, những tùy tùng đệ tử còn nán lại trong sân, tất cả đều vây lấy ba người ở trung tâm, thần sắc kích động, truy vấn rào rào. Đám người nhất thời mồm năm miệng mười, hỏi thăm đệ tử dò xét tin tức Chu Thông, ngược lại át đi thanh âm của Hình Tiêu và Đàm Triều.
"Hãy bình tĩnh, lắng nghe Chu Thông huynh đệ nói, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Tại sao lệnh chủ trở về mà không nhắc đến việc này?" Hình Tiêu cố gắng trấn an đám người ồn ào, ý chỉ Chu Thông vừa mới từ bên ngoài trở về.
Chu Thông lúc này mặt đỏ bừng, lộ rõ sự kích động, chỉ nghe hắn nói: "Chuyện này quả thật có thật…". Chu Thông liền kể lại tin tức mà hắn vừa thu thập được ở thị trấn bên ngoài bắc thiên môn cho mọi người. Tin tức này mới vừa truyền ra từ thị trấn, trùng hợp với thời điểm Hình Tiêu và Đàm Triều đang gấp gáp thu xếp Cơ thị tổ tôn, nên hai người không kịp nghe ngóng.
Nghe xong lời kể sinh động của Chu Thông về việc Ngô Nham đã đánh bại tất cả các thiên tài tu sĩ trong kỳ sát hạch chương trình học Liệp Hải, nhất cử đoạt giải nhất, đám người đều ồ lên khen ngợi, rối rít lộ vẻ vinh dự và phấn khích.
“Được rồi, chớ để lời khen ngợi làm ta lụy! Lệnh chủ nếu không truyền đạt tin tức này, ắt hẳn là sợ chúng ta, những tùy tùng này, nghe được sẽ kiêu căng tự mãn, quên mất việc tu thân khổ luyện! Chủ thượng biểu hiện xuất sắc như vậy, chúng ta sao dám làm ô danh tiếng của Người? Tốt nhất là nên trở về tu luyện, nghiên cứu kỹ lưỡng những sách Liệp Hải kia, tranh thủ sớm ngày đạt chuẩn, để cho những kẻ ẩn mình, luôn muốn khinh thường chúng ta, âm mưu quỷ kế, nếm thử sự lợi hại của Báo Hiểu chiến đội!” Trừ Ngô Nham, Hình Tiêu trong đám người này có uy tín nhất, lời nói của hắn khiến mọi người đồng tình, phấn khởi một hồi lâu mới trở về phòng.
Hình Tiêu cùng Đàm Triều lại không về, mà nhìn nhau rồi hướng hậu viện mà đi, lặng lẽ chờ đợi.
Hơn một canh giờ sau, cửa hậu viện mở ra, Ngô Nham tươi cười dẫn theo Cơ thị tổ tôn hai người xuất hiện. Thấy Hình Tiêu cùng Đàm Triều vẫn còn canh giữ ở cửa, trên mặt thoáng ngạc nhiên, hắn nói: “Hai vị canh giữ ở đây làm gì? Đúng rồi, Hình Tiêu, ngươi hãy sắp xếp một tĩnh thất cho Cơ tiên sinh cùng tổ tôn, mọi thứ cung cấp theo tiêu chuẩn của tùy tùng. Từ nay, hai vị cũng là một phần của Báo Hiểu chiến đội.”
Sắc mặt Hình Tiêu đầu tiên khựng lại, rồi chợt mừng rỡ. Ý tứ trong lời nói của Ngô Nham, hắn đã hiểu rõ. Không ngờ chủ thượng lại thu nhận hai người này làm đệ tử Báo Hiểu phái, chứ không phải chỉ là chiêu mộ tùy tùng.
“Lệnh chủ yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ chăm sóc chu đáo Cơ tiên sinh cùng Cơ Hàn tiểu hữu.”
“Hình đạo hữu khách khí rồi, lão phu xin đi trước tạ ơn!”
“Cơ Hàn bái kiến Hình tiên sinh, đa tạ Hình tiên sinh đã chiếu cố.”
Cơ Quy Điền cùng Cơ Hàn cũng khách khí hành lễ với Hình Tiêu, hắn luống cuống khoát tay nói: “Nên, nên!”
“Hình Tiêu, Đàm Triều, Cơ tiên sinh là một Liệp Thú sư xuất sắc, sau này cách mỗi vài ngày, Người sẽ chỉ điểm cho hai vị những kỹ năng liên quan đến săn giết Hải thú. Hai vị phải chăm chú học hỏi, không được phụ lòng khổ tâm của Cơ tiên sinh.” Ngô Nham nghiêm nghị nói với Hình Tiêu cùng Đàm Triều.
Cơ Quy Điền vuốt râu đứng một bên, mỉm cười, nhưng thần sắc dường như đã khôi phục không ít hào khí.
Hai người đồng thời kinh ngạc, ánh mắt hướng Cơ Quy Điền, rồi chợt mừng rỡ, vội vàng gật đầu đồng ý. Được một Liệp Thú sư dày dặn kinh nghiệm chỉ điểm, đối với bọn họ mà nói, quả thực là vinh hạnh không dám nghĩ tới.
Đừng xem gần đây người nguyện ý trở thành Liệp Thú sư ngày càng ít ỏi, nhưng những tu sĩ mong muốn học tập kỹ năng săn thú, lại tăng vọt gấp trăm lần. Học tập kỹ năng săn thú, chưa chắc chỉ để trở thành Liệp Thú sư, nhưng không học tập, khó lòng giành thắng lợi khi đối mặt với Hải thú ngoài biển.
Liệp Thú sư coi trọng kỹ năng săn thú hơn cả sinh mạng. Những kỹ năng này, đều là kết quả của vô số lần liều mạng với Hải thú, ngay cả đệ tử thân tín cũng chưa chắc được truyền thụ toàn bộ. Ai ngờ Ngô Nham lại thuyết phục được Cơ Quy Điền truyền dạy cho bọn họ, sao bọn họ còn có thể từ chối?
Đàm Triều nghe tin mừng, định quay đi chào hỏi toàn bộ đệ tử Báo Hiểu phái, hành lễ với Cơ Quy Điền, nhưng bị Ngô Nham ngăn lại.
"Chuyện này tuyệt đối không được để lộ, càng không được truyền ra ngoài. Bên ngoài vẫn còn kẻ có ý đồ bất lợi với Cơ tiên sinh, các ngươi phải luôn cảnh giác, tránh gây ra bất trắc." Ngô Nham trịnh trọng phân phó Hình Tiêu.
"Vâng, lệnh chủ yên tâm, thuộc hạ nhất định cẩn trọng." Hình Tiêu đáp lời.
"Cơ tiên sinh, Cơ Hàn, các ngươi cứ an tâm ở lại đây, những việc khác giao cho Ngô mỗ lo liệu. Hình Tiêu, dẫn Cơ tiên sinh và Cơ Hàn đi an bài tĩnh thất, Đàm Triều, ngươi đi theo ta." Ngô Nham ra lệnh.
Cơ Quy Điền chắp tay thi lễ với Ngô Nham, Cơ Hàn thì gật đầu mạnh mẽ, vỗ ngực đảm bảo: "Ngô tiền bối, đệ tử nhất định sẽ trở thành Linh Trù sư xuất sắc nhất, để phân ưu cho tiền bối. Mong rằng tiền bối sẽ giữ lời, khi đệ tử thành công, xin nhận đệ tử làm đồ đệ!"
Lời này vừa ra, Hình Tiêu sắc mặt khẽ động, ánh mắt dò xét Cơ Hàn đầy vẻ khác lạ.
Ngô Nham mỉm cười: "Tốt, ta sẽ chờ ngày đó."
Hình Tiêu dẫn Cơ thị tổ tôn đến một viện trống, Đàm Triều theo Ngô Nham vào hậu viện.
Sau một lát, Đàm Triều bước ra, mặt mang vẻ mặt kỳ dị. Rõ ràng, tâm tình hắn lúc này vô cùng kích động. Hắn không ngờ Ngô Nham lại hoàn toàn tín nhiệm hắn, giao cho một sự vụ bí mật quan trọng như vậy.
Trong lòng hắn bỗng dâng lên một nỗi cảm xúc tri kỷ tương ngộ, lay động khôn nguôi. Đứng trước cửa viện, Đàm Triều ngắm nhìn khoảng không, nét mặt dần trở nên kiên định. Siết chặt nắm tay, hắn hướng tiền viện, nơi Hình Tiêu đang tĩnh tu.
---❊ ❖ ❊---
Ngô Nham lúc này ngồi xếp bằng trong phòng tu luyện, tâm tư vẫn còn vương vấn cuộc đối thoại vừa rồi với Cơ thị tổ tôn. Thông tin về Cơ Quy Điền quả thật khơi dậy trong lòng hắn một chút thương cảm. Xét cho cùng, đây là mâu thuẫn giữa hai gia tộc Lý gia và Cơ gia trong tám đại gia tộc của Liệp Hải thành, Cơ Quy Điền cùng gia tộc lại trở thành vật hi sinh đáng thương.
Cơ Quy Điền vốn dĩ là Liệp Thú sư ngang hàng với Thường Tứ và Tiêu Dương. Thanh danh của hắn không thể sánh bằng hai người kia, bởi một người xuất thân từ Cửu Quỷ môn, một người lại thuộc Huyết Ma tông. Việc hai người đảm nhiệm Phó thành chủ của Liệp Hải thành, chính là kết quả của sự kiềm chế lẫn nhau giữa tứ đại tông phái.
Thường Tứ chuyên tâm săn giết Hải Yêu thú, còn Tiêu Dương lại tập trung vào Hải Ma thú. Có câu “nghề nghiệp có chuyên môn”, một khi một người dồn tâm sức vào một lĩnh vực, nếu tư chất không quá kém, tích lũy đủ thời gian, ắt sẽ đạt được thành tựu phi thường.
Quả nhiên, hai người đã chứng minh điều đó. Sau gần trăm năm vật lộn với Hải thú, họ trở thành những Liệp Yêu sư và Thầy săn Ma xuất sắc nhất.
Còn Cơ Quy Điền, hắn luôn khao khát trở thành một Liệp Thú sư có thể đồng thời săn giết cả hai loại Hải thú cao cấp. Từ khi Trúc Cơ, hắn đã trà trộn gần trăm năm ngoài biển, vừa làm quen với các loại Hải thú, vừa săn giết những con cấp thấp, tích lũy kinh nghiệm.
Sau khi Kết Đan thành công, hắn lại trải qua gần hai trăm năm khổ luyện, trở thành một Liệp Thú sư dày dặn kinh nghiệm nhất. Tiếc thay, trước khi hắn kịp thể hiện tài năng trong Liệp Hải liên minh, những yêu độc và ma độc tích tụ trong cơ thể sau hàng năm giao chiến với Hải thú đã bắt đầu bùng phát.
Mười mấy năm trước, những độc tố này đã vượt quá khả năng khắc chế của bất kỳ đan dược nào, cuối cùng hoàn toàn mất kiểm soát.
Bất đắc dĩ, Cơ Quy Điền phải mời một luyện đan đại sư nổi tiếng để phong ấn đan điền, với hy vọng tìm ra phương pháp giải quyết những độc tố này. Nhưng than ôi, trước khi hắn tìm được giải pháp, Cơ Vô Bệnh, đệ tử của Linh Trù Tông, lại bị kích động bởi ai đó, bất ngờ đến Thúy Vân lâu ngoại thành của Lý gia, khiêu chiến Linh Trù thuật.
Một mẻ hốt hết, danh xưng Linh Trù Tông sư đã lâu, tự nhiên khinh thường Cơ Vô Bệnh, kẻ vô danh tiểu tốt này, chẳng thèm đáp ứng lời khiêu chiến. Ấy vậy mà Cơ Vô Bệnh tuổi trẻ khí thịnh, lại dám chỗ đó nhục mạ hắn, chỉ trích lời nói sáo rỗng, không dám trực diện tỷ thí.
Hành động này chọc giận Thúy Vân lâu cùng Lý gia đứng sau, không đợi một mẻ hốt hết ra tay, người của Lý gia đã hành động trước.
Lý gia bí mật truyền bá tin đồn, rằng một mẻ hốt hết đại sư chính là Linh Trù Tông sư từng tham chiến Liệp Hải đại chiến, còn Cơ Vô Bệnh dù đã nắm giữ Linh Trù thuật tinh thâm, lại chẳng dám bước chân vào Liệp Hải đại chiến, há có tư cách khiêu chiến đại sư?
Cơ Vô Bệnh trong cơn phẫn nộ, bỏ qua lời khuyên can của Cơ Quy Tàng, gia chủ Cơ gia, thậm chí toàn bộ Cơ gia, dốc toàn lực yêu cầu xuất chiến, tham gia Liệp Hải đại chiến lần trước.
Lúc ấy, Cơ Hàn vẫn còn là hài nhi, mẫu thân đã lìa đời khi hắn mới sinh, để lại mầm bệnh trong cơ thể. Hắn chỉ nương tựa tổ phụ, người mang yêu ma chi độc, để sống sót.
Chuyến đi của Cơ Vô Bệnh, Cơ gia hoàn toàn mất tin tức. Đến tận năm trước, mới có tin truyền về, nói hắn đã bỏ mạng dưới tay Hải tộc. Tin tức này giáng một đòn chí mạng lên Cơ gia, đặc biệt là Cơ Quy Điền cùng Cơ Hàn, nỗi đau khó có thể diễn tả.
Càng khiến người phẫn nộ hơn, Cơ Quy Điền mất đi tu vi, bởi vì mỗi năm đều phải tiêu tốn một khoản tiền khổng lồ để chữa trị yêu độc cùng ma độc trong người, đã trở thành gánh nặng cho Cơ gia. Sau khi biết tin Cơ Vô Bệnh tử vong ngoại hải, một mẻ hốt hết lại vô lễ yêu cầu Cơ gia giao nộp Cơ Quy Điền cùng Cơ Hàn, như thể trút giận.
Gia chủ Cơ gia nhân cơ hội này xóa tên Cơ Quy Điền cùng Cơ Hàn khỏi Cơ gia tộc phổ, đồng thời trục xuất hai người ra khỏi ngoại thành. Tuy nhiên, vì muốn giữ thể diện, họ không phái người giao hai người cho một mẻ hốt hết. Ai ngờ, hai tổ tôn này lại vô cùng kiên cường, chủ động tìm đến Thúy Vân lâu, đối diện với một mẻ hốt hết để chấm dứt chuyện này.