Ngô Nham vừa dứt lời, liền khép chặt môi, ngang nhiên tọa thiền trên đài cao của Mậu Thổ cung. Song nhãn tựa mở mà không mở, đối diện với cao thiên, phảng phất lạc vào một tầng suy tư thâm sâu. Toàn bộ đấu trường chìm vào tĩnh lặng. Không ít người trước lời nói của hắn, dường như có cảm giác, sắc diện khẽ động, lặng lẽ quan sát hắn trầm ngâm. Có người mơ hồ lộ vẻ khinh thường, thầm nghĩ hắn chỉ ham danh trục lợi. Đạo lý người mạnh được phép, ai cũng ngầm hiểu, nhưng trải qua hàng vạn năm tu chân giới, cá lớn nuốt cá bé, khiến người ta chỉ biết cười khổ trong lòng, lắc đầu không nói.
Cường giả tự cường, tôn giả tự tôn. Ánh mắt Ngô Nham dần thu hồi, lướt qua toàn bộ đấu trường tĩnh mịch, âm thầm lắc đầu. Hắn thầm nghĩ, một đội kháng tranh còn không có dũng khí, sao có thể nơi đây điều tu hành trên đại đạo, đi được bao xa?
Nghê Đạo Khê cùng Diêm Phược lần lượt rời đi, không ít đội trưởng kết đan kỳ vì lời nói của Ngô Nham mà tâm thần tổn thương. Chuyện đã đến nước này, cuộc tỷ đấu hôm nay hiển nhiên không thể tiếp tục. Hơn nữa, còn có một số việc, Mã Minh vội vã muốn hỏi thăm Ngô Nham, giờ đây cũng không còn tâm tình nào để chủ trì cuộc tỷ đấu này. Huống chi, Ngô Nham vừa mới nói muốn đến Diêm gia trang viện lấy ra Đại Diễn kiếm ý hạt giống, trao đổi linh bảo bị Diêm Tung cướp đi. Chuyện này quan hệ trọng đại, tin rằng chẳng bao lâu sẽ truyền khắp Liệp Hải thành, thậm chí tứ hải. Vì vậy, Mã Minh tại chỗ tuyên bố, sẽ nghỉ ngơi ba ngày, ba ngày sau, khảo hạch đối chiến lệnh chủ mới tiếp tục cử hành.
Đám người hăng hái sôi sục chạy tới quan sát cuộc đối chiến lệnh chủ, giờ đây lại với tâm tình khác nhau rời khỏi đấu trường. Tình cảnh như thế, thật khiến người ta bất ngờ.
Trong đám người rời đi, một bóng dáng thanh lệ mà tịch mịch, thất hồn lạc phách lẩm bẩm điều gì đó, bước chân nặng nề bước ra khỏi đấu trường. Bóng dáng ấy, trên đầu che một chiếc khăn che mặt trắng như tuyết, che đi dung nhan, nhưng chỉ cần nhìn vào bước chân nặng nề, tịch mịch ấy, cũng có thể đoán được nàng giờ phút này trong lòng nhất định đang cất giấu nỗi đau khổ và thương tâm.
“Kim loan an chịu cùng gà thả vườn cùng cái lồng, kim loan… Gà thả vườn, ha ha, quả nhiên, ta Nghê Vân Nhi chẳng qua là một con gà thả vườn tầm thường, sao xứng với hắn, kim loan cao quý? Vũ nhục người khác, tất bị người khinh; tôn người người, tất bị người kính. Ai… Lời của hắn, thật là chí lý, nhưng tại sao, lòng ta lại đau đớn đến thế? Thật khó chịu! Ta, hay là rời khỏi nơi này đi. Núi có mộc, mà không có núi; tâm duyệt quân, quân lại không biết…”
Thanh âm du dương tựa than thở, mang theo nỗi phiền muộn và tịch liêu khôn nguôi, dần dần cất lên thành một khúc ca dao ai oán, rồi từ từ xa dần, tan vào gió thoảng. Nữ tử tịch mịch ấy, cuối cùng cũng chẳng lọt vào mắt ai, lặng lẽ rời khỏi đấu trường, bước ra khỏi Liệp Hải thành, hòa vào biển người mênh mông, tung tích không rõ.
Ngô Nham tất nhiên không hề hay biết, Liệp Hải thành này, lại còn một cừu địch cháu gái, khắc cốt ghi tâm, tương tư đoạn trường. Hơn nữa, cô gái này chỉ cùng hắn thoáng gặp, vài lời giao duyên mà thôi.
Chưa kịp rời khỏi đấu trường, hắn đã được Mã Minh mời đến Mã gia bảo thành. Cùng đi, còn có hai bằng hữu Thiên Toán Tử và Lưu Bảo Hâm.
Trên đường tiến vào Mã gia bảo thành, bước vào một cung điện huy hoàng tráng lệ, sau khi phân chủ khách an tọa, người hầu đã bày lên linh tửu lục phẩm cùng điểm tâm tinh xảo, lại có mười mấy vũ cơ yểu điệu, khoác trên mình lụa mỏng, tựa hồ điệp lượn hoa, uyển chuyển khởi vũ trong đại điện.
Bốn người vừa thưởng rượu, vừa ngắm vũ. Mã Minh mới lặng lẽ thả thần thức, cùng Ngô Nham câu thông bằng thần niệm.
Ngô Nham thờ ơ thưởng thức vũ cơ với vũ điệu động lòng người, đồng thời cũng thả thần thức, dò xét động tĩnh toàn bộ Mã gia bảo thành, lắng nghe thần niệm hỏi thăm của Mã Minh.
“Ngô huynh đệ, ngươi đã khổ tâm lừa gạt ca ca ta rồi! Không biết ngươi ngưng kết ma anh vào lúc nào? Khoảng thời gian này, toàn bộ Liệp Hải thành, dường như không ai cảm nhận được thiên địa dị tượng, càng không có linh khí chấn động biến hóa, khiến ca ca bỏ lỡ Kết Anh thịnh hội của huynh đệ, thật là tiếc nuối a. Nơi này cũng xin hướng huynh đệ xin lỗi, ha ha, Ngô huynh đệ sẽ không trách móc ta chứ?” Mã Minh truyền âm thân thiết, đồng thời cách sàn nhảy cùng án tịch, hướng Ngô Nham chắp tay, rồi nâng ly mời rượu bồi tội.
Ngô Nham lạnh nhạt nâng ly, chắp tay đáp lễ, khẽ mỉm cười: "Mã thành chủ khách khí quá. Ngô mỗ sao dám so đo với thành chủ? Việc ngưng kết ma anh của ta, cũng chỉ là nhờ chút may mắn. Dĩ nhiên, Ngô mỗ Kết Anh không trong thành, thành chủ không cảm nhận được thiên địa dị biến, cũng là lẽ thường thôi."
"Ra vậy!" Mã Minh lộ vẻ kinh ngạc, đáy lòng lại âm thầm mắng Ngô Nham là tiểu hồ ly, nhưng vẫn thân thiết truyền âm: "Ca ca muốn làm một lễ kỷ niệm long trọng cho đệ, mừng đệ Kết Anh thành công, không biết đệ ý thế nào?"
Hắn liên tục xưng hô "ca ca", "huynh đệ", tỏ vẻ thân mật như thể hai người đã quen lâu, song Ngô Nham dường như không hề để ý, khoát tay áo nói: "Mã thành chủ khách sáo. Nhưng ta xưa nay không thích trương dương, lễ kỷ niệm này thôi đi. Đúng rồi, không biết thành chủ mời ta đến đây, rốt cuộc vì chuyện gì? Ta còn nhiều việc cần xử lý, thật không có tâm tình lưu lại xem múa."
Mã Minh cười gượng, truyền âm: "Kỳ thực, huynh đệ hẳn đã biết ý định của ca ta? Ha ha, nói ra cũng không ngại. Ta sắp đột phá Nguyên Anh hậu kỳ, đương nhiên phải tính toán cho tương lai. Ta nghe nói, hạt giống kiếm ý Đại Diễn bị một đạo thiên địa nguyên khí phong ấn, do Tiên bối Kiếm Thần phong ấn trên Kiếm Thần Nham. Không biết, lời đệ vừa nói có thật không? Đệ thật sự có thể lấy ra hạt giống kiếm ý kia?"
Ngô Nham trong lòng khẽ cười lạnh, mặt vẫn lạnh như băng, truyền âm đáp: "Không sai. Thành chủ cũng có ý với hạt giống kiếm ý Đại Diễn? Thật đáng tiếc, ta không thể giúp người. Khi ta tiến vào Đại Diễn Thạch Duẩn Lâm, Diêm Tung nhà Diêm đã muốn lợi dụng ta, ép ta giúp hắn lấy kiếm ý hạt giống, đổi lại hắn sẽ trả lại linh bảo của ta. Ta không giấu gì thành chủ, linh bảo đó tuy không phải bảo vật hiếm có, nhưng lại có ý nghĩa đặc biệt với ta, ta nhất định phải đoạt lại, đành phải chấp nhận."
Mã Minh ngạc nhiên, tiếp theo một cơn phẫn nộ dâng trào, truyền đọc vừa giận vừa vội vàng mà nói: "Đệ đệ yên tâm, việc này, nếu là lão nhân Diêm Tung cưỡng ép đệ đệ đáp ứng, giao dịch ấy, cũng không công bằng, đệ đệ hoàn toàn có thể không cần để ý đến hắn. Chờ khi Mã gia tiên tổ hồi loan, ca ca nhất định tự mình xuất diện, thỉnh cầu hắn vì đệ đệ chủ trì công đạo, đòi lại linh bảo của đệ. Về phần Đại Diễn kiếm ý hạt giống kia, đệ tuyệt không thể giao cho Diêm gia. Đệ đại khái cũng biết đạo thiên địa nguyên khí đối với Nguyên Anh hậu kỳ đại viên mãn tu sĩ ý nghĩa trọng yếu đi? Ngươi nếu đem kiếm ý hạt giống giao cho Diêm gia, lão gia hỏa Diêm Tung kia, tất nhiên liền có thể mượn đạo thiên địa nguyên khí ấy, thăng cấp Hóa Thần, đến lúc đó, hắn thì càng không thể nào trả lại linh bảo cho đệ!"
Ngô Nham nhún vai, cười khổ nói: "Mã thành chủ, chuyện này đã đến nước này, Ngô mỗ còn có lựa chọn nào sao? Ngươi cũng đã thấy, hôm nay ta đã ngay trước toàn bộ tu sĩ Liệp Hải thành nói ra chuyện này. Cho dù Ngô mỗ không tình nguyện, cũng nhất định phải giao kiếm ý hạt giống cho Diêm gia. Về phần Diêm Tung sẽ làm gì, Ngô mỗ dĩ nhiên không rõ ràng lắm. Nhưng nếu hắn thật làm ra cái gì vô sỉ, Ngô mỗ cũng không thể ngăn cản. Ngô mỗ làm việc từ trước đến giờ đội trời đạp đất, không thẹn với lòng. Nếu đã hứa, liền nhất định sẽ làm. Mã thành chủ gọi Ngô mỗ làm như vậy, chẳng lẽ là muốn Ngô mỗ đi làm cái kẻ thất tín?"
"Cái này? Ha ha, Ngô lão đệ nói đùa, ca ca sao có thể để cho huynh đệ khó xử? Đã như vậy, ca ca cũng không tiện nói thêm gì nữa. Nay huynh đệ đã là lệnh chủ hàng ngũ chiến đội Mã gia, làm ca sao có thể để huynh đệ chịu thiệt? Đây là chút tâm ý của ca, huynh đệ cứ nhận lấy." Mã Minh cười khan vài tiếng, sau đó hơi trầm ngâm, liền phất tay, ra hiệu các vũ cơ đang vui vẻ nhảy múa trong đại điện thu hồi dáng múa, nhanh nhẹn lui ra. Một lão giả khô gầy kết đan hậu kỳ, từ thiền điện nâng một khay đi vào, trên khay đặt hai hộp ngọc, một bình ngọc cùng một túi đựng đồ cao cấp.
Ông lão cung kính tiến đến bàn Ngô Nham, đặt khay trước mặt, cúi người hành lễ rồi lui sang một bên sau lưng Ngô Nham.
Ngô Nham nhíu mày, nói: "Mã thành chủ, đây là ý gì?"
Mã Minh cười khẩy, nói: "Ngô lão đệ, đây là chút tâm ý của ca ca, xin hãy nhận lấy. Kẻ Nghê Đạo Khê kia, ngay trước mặt cự tuyệt thu hồi thù lao ban đầu, chắc hẳn đang đợi Nghê Đạo Minh, đại năng tu sĩ của gia tộc Nghê trở về, đến lúc đó, bọn họ ắt sẽ lại tìm cách gây khó dễ cho lão đệ. Nếu lão đệ là hàng ngũ lệnh chủ của Mã gia chiến đội, ca ca sao có thể để huynh đệ chịu uất ức? Những thứ này, chính là ca ca chuẩn bị cho ngươi. Đến lúc Nghê Đạo Minh thật sự gây khó dễ, tiên tổ Mã gia ta sẽ tự mình xuất mặt ngăn chặn. Nhưng Nghê Đạo Khê xưa nay là kẻ gian trá, ắt phải nhắc lại chuyện thù lao. Khoản Linh tệ này, vốn là thường giao giữa chúng ta, ca ca sao có thể để huynh đệ hao tổn?"
Ngô Nham ngắm nghía các vật phẩm trên bàn, đôi mắt thoáng nhìn Mã Minh, nói: "Mã thành chủ chẳng sợ đem bảo vật áp trên người Ngô mỗ, tương lai sẽ chịu thiệt?"
Mã Minh bật cười, ngay sau đó vẻ mặt trở nên nghiêm túc, nói: "Lão đệ thật biết đùa cợt. Xin hãy yên tâm, bất kể tương lai xảy ra chuyện gì, ca ca cũng sẽ không hối hận với quyết định hôm nay."
Ngô Nham cười nhạt, mới giơ tay thu hồi các vật phẩm trên bàn, đứng dậy chắp tay nói: "Vậy thì Ngô mỗ xin nhận lấy, từ chối sẽ là bất kính. Thành chủ nếu không còn chuyện khác, Ngô mỗ xin cáo từ. Chẳng lẽ chậm trễ thêm chút thời gian, cùng nhau đến Diêm gia trang viện sao?"
Mã Minh cười ha ha, cũng đứng dậy chắp tay nói: "Rất tốt, rất tốt! Huynh đệ cứ đi thong thả!"
Thiên Toán Tử cùng Lưu Bảo Hâm hai người, cũng vội vàng đứng dậy, khom người thi lễ Mã Minh sau, đi theo Ngô Nham rời khỏi Mã gia bảo thành, hướng huấn luyện đại doanh mà đi.
Ba người vừa đi, Mã Minh vẫn ngồi lại đại điện, nâng chén linh tửu lên thưởng thức, đôi mắt híp lại như đang trầm tư.
"Thành chủ, kẻ này trơn trượt vô cùng. Nếu hắn cố ý muốn đưa hạt giống kiếm ý kia cho Diêm gia, sao thành chủ còn khách khí như vậy?" Kẻ khô gầy tiến đến trước mặt Mã Minh, đặt một vật lên bàn, cười khẩy hai tiếng, cung kính nói.
Vật đó, đương nhiên là chiếc túi vải nhỏ bé thường thấy mà Ngô Nham đeo bên hông.
---❊ ❖ ❊---