Vạn chúng chờ mong, Liệp Hải lệnh chủ khảo hạch, cuối cùng cũng đã khởi động.
Ngày này, toàn bộ Liệp Hải huấn luyện đại doanh trước Liệp Hải điện quảng trường, tụ tập vô số tu sĩ tới quan sát.
Ngay chính giữa quảng trường Liệp Hải điện rộng lớn, một tòa cấm trận kỳ lạ, ước chừng có phạm vi nhất định, tọa lạc tại đó. Đây là một không gian cấm trận đặc thù, toàn thân dựa theo bát quái phương vị bày ra, bên trong ẩn chứa chín cái không gian độc lập.
Cấm trận này được diễn hóa từ hình dạng Cổ Lạc Thư, trung ương là Ngũ Mậu Thổ cung, bên trong dựng một thạch đài cao chừng năm mươi trượng. Đài này chính là tổng đài điều khiển cho cuộc đối chiến khảo hạch lần này.
Tứ đại thế gia đương đại gia chủ đều ngồi xếp bằng, mặt không biểu tình ở bốn phương. Huyền Nha đạo nhân, người phụ trách khống chế toàn bộ đại trận, cũng khoanh chân ngồi ngay chính giữa thạch đài, vẻ mặt hờ hững. Tám tên đệ tử, theo phương vị, chia thành bát phương, mỗi người cầm một mặt trận kỳ, sắc mặt cứng ngắc trấn thủ vị trí của mình.
Cấm trận này bắt đầu từ phương nam, dọc theo vòng ngoài, lần lượt sắp xếp thành Nhất Nhâm Thủy cung, Lục Quỳ Thủy cung, Thất Bính Hỏa cung, Nhị Đinh Hỏa cung, Cửu Canh Kim cung, Tứ Tân Kim cung, Tam Giáp Mộc cung, Bát Ất Mộc cung. Ngoài ra, bao quanh tám không gian độc lập này, có sáu tòa lôi đài, kích thước tương tự, nhưng cao thấp khác nhau. Riêng Canh Kim cung và Ất Mộc cung, lại bài trí chín và tám tòa lôi đài, hơn nữa, nhìn kích thước của chúng, tựa hồ lớn hơn so với các lôi đài trong tám không gian còn lại.
Chín không gian này, mỗi lôi đài đều nhằm vào cấp bậc lệnh chủ khác nhau. Sáu tòa lôi đài đơn độc dành cho lệnh chủ chiến đội trung cấp, còn mười bảy lôi đài tại Canh Kim cung và Ất Mộc cung, dành cho lệnh chủ chiến đội cấp thấp.
Trong đại trận quảng trường này, tầng trong cùng là không gian cửu cung bát quái, bị màn sáng đặc thù của cấm trận cách đoạn. Điều này cho phép những người xem cuộc chiến ở bên ngoài không bị ảnh hưởng bởi pháp lực ba động bên trong, đồng thời, cũng ngăn pháp lực từ bên trong lan ra.
Bên ngoài không gian cửu cung bát quái, cũng theo bát quái phương vị, rậm rạp chằng chịt vô số vị trí quan ma, ước chừng hơn vạn chỗ ngồi.
Những vị khách quý tu sĩ cấp cao nhất, được an bài tại chính nam phương vị, Nhâm Thủy cung. Nơi đây được tách biệt thành hơn mười tòa phòng khách quý độc lập, mỗi phòng đều được bao bọc bởi một màn sáng pháp trận đặc thù, tạo nên một không gian riêng tư, tách biệt.
Tiếp theo là đông bắc phương hướng, Đinh Hỏa cung, cùng với chính tây là Giáp Mộc cung. Kề cận Giáp Mộc cung về phía tây bắc là Tân Kim cung. Ba cung này dành cho những quan ma tinh anh, dù không có phòng khách quý riêng, nhưng khoảng cách giữa các vị trí cũng được giữ một khoảng cách nhất định.
Sau đó là Quỳ Thủy cung, Bính Hỏa cung và Ất Mộc cung, những vị trí dành cho tu sĩ thông thường.
Người ta đồn rằng, những ghế khách quý này được dành riêng cho các Nguyên Anh tu sĩ. Các Hóa Thần tiên tổ vốn dĩ không cần phải bước vào không gian cấm trận này để theo dõi cuộc chiến. Thậm chí, họ không cần phải đích thân đến đây, chỉ cần vận dụng thần thức siêu việt, họ cũng có thể dễ dàng nắm bắt tình hình bên trong.
Các tịch quan tinh anh được phân chia theo đẳng cấp kết đan, dành cho những tu sĩ khác nhau. Chỉ có tu sĩ Trúc Cơ kỳ mới có thể quan sát cuộc chiến từ những vị trí thông thường, thường chỉ là một hoặc hai người.
Ngoài ra, vô số tu sĩ Luyện Khí kỳ và Trúc Cơ kỳ không đủ khả năng mua vé hoặc không muốn lãng phí công sức, đều tụ tập bên ngoài cấm trận. Các Liệp Hải sư trung cấp do Liệp Hải liên minh phái đến tuần tra và canh giữ quảng trường trống trải. Tại đây, họ chỉ có thể quan sát được tình hình và kết quả chung của cuộc chiến.
Sòng bạc của Diêm gia được đặt tại chính bắc, Canh Kim cung. Từ cao xuống thấp, có chín đài áp đổ khác nhau, mỗi đài đều có người của Trang gia phụ trách chia bài và tiếp đón các tu sĩ đến đặt cược. Hôm nay, hầu hết các nhân vật phong vân của Liệp Hải thành đều có mặt tại đây, nên không ai dám gây rối.
Những người chủ trì cuộc khảo hạch và đưa ra phán quyết, chính là gia chủ của tứ đại thế gia. Các Nguyên Anh lão tổ của tám gia tộc còn lại cũng xuất hiện, được an bài tại các ghế khách quý.
Không ít Liệp Hải sư cấp cao và trung cấp của Liệp Hải liên minh được bố trí cả bên trong và bên ngoài cấm trận, phụ trách nhiệm vụ phòng thủ.
Toàn bộ đại doanh huấn luyện Liệp Hải, dù người qua lại tấp nập, nhưng dưới sự kiểm soát của Liệp Hải liên minh, vẫn vận hành một cách trật tự và nghiêm ngặt.
Trong cấm trận, đa số tu sĩ quan chiến đều đến từ tứ đại tông phái, chỉ có số ít muốn quan sát các lệnh chủ chiến đội trung cấp, với ý đồ cuối cùng tìm kiếm một thế lực để nương tựa, chốn dung thân cho các tu sĩ tán tu.
Quy củ của khảo hạch đối chiến, Mã Minh – thành chủ Liệp Hải – đã công bố trước đó. Vậy nên, khi mọi người tề tựu, lão nhân đơn giản khích lệ vài câu, rồi Liệp Hải lệnh chủ khảo đối chiến liền chính thức khởi động.
Sáu mươi bốn lệnh chủ chiến đội trung cấp, cùng một trăm hai mươi lệnh chủ chiến đội cấp thấp, theo thứ bậc, nối đuôi tiến vào đấu trường, hướng đài cao Mậu Thổ cung ở trung tâm mà đi. Tại nơi, họ sẽ rút thẻ đối chiến.
Ngay giữa Mậu Thổ cung, là một bệ đá kỳ lạ, chế tác từ bùn đất. Bệ đá ấy tỏa ra khí tức tang thương thái cổ nặng nề, chỉ nhìn thoáng qua đã cảm nhận được đạo vận viễn cổ.
Khắp đại trận, khi mọi người chứng kiến bệ đá này, ai nấy đều lộ vẻ trang nghiêm, thần sắc kính sợ. Không gì khác, bởi lai lịch của bệ đá quá mức rung động lòng người. Tương truyền, đây chính là bệ đá mà Kiếm Thần Đại Diễn năm xưa tọa lạc khi bế quan năm mươi năm trong Thạch Duẩn, ngộ đạo.
Bên trong bệ đá ấy, được đồn đại là ẩn chứa khí tức đại đạo tiên thiên. Bất luận ai dám làm điều bất hợp Thiên Đạo trong phạm vi trăm trượng quanh bệ đá, khối đá đài liền sẽ phát ra hoàng quang đại phóng, biểu thị lòng người nơi đây bất chính, hành vi trái với Thiên Đạo, hoặc hành xử bất công. Kẻ đó ắt sẽ trở thành trò cười trong giới tu tiên.
Khảo hạch đối chiến lần này, liên quan đến vận mệnh của các tu sĩ trẻ tuổi trong Tu Di hải, tương lai trăm năm, thậm chí ngàn năm. Sau khi tứ đại tông phái cùng tứ đại thế gia nhất trí quyết định, họ đã mời bệ đá này từ Mã gia bảo của Liệp Hải thành ra, trưng bày ngay giữa cấm trận, để trấn áp bất kỳ kẻ nào có ý gian lận, đạo chích.
Hai ống trúc, một lớn một nhỏ, đều mang sắc xanh ngọc, được bày trên bệ đá tang thương kia. Ống trúc lớn chứa sáu mươi bốn thẻ số, ống trúc nhỏ chứa một trăm hai mươi thẻ.
Mã Minh, Nghê Đạo Khê, Diêm Phược, Vương Thiên Liệt – tứ đại thế gia đương đại người phụ trách – đều ngồi xếp bằng vô biểu tình quanh bệ đá, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm hai ống trúc trên thạch đài. Linh quang thúy sắc nhàn nhạt tỏa ra từ hai ống trúc ấy.
Hiên Viên Kiệt, đệ nhất vị, sắc mặt ngưng trọng bước lên đài cao, tiến đến trước bệ đá bùn đất chừng vài trượng liền dừng bước. Chàng cung kính thi lễ, rồi mới giơ tay kết ấn, một đạo pháp quyết hóa thành linh quang màu thanh, hướng ống trúc lớn lao tới.
Ấn linh quang vừa chạm vào thúy quang bao phủ ống trúc, một đạo quang ảnh xanh biếc, tựa như trúc rỗng, liền từ bên trong ống trúc phóng xuất. Hiên Viên Kiệt điều khiển linh quang, thu phục quang ảnh, chậm rãi đưa nó bay đi.
Chàng cầm lấy quang ảnh xanh biếc trong tay, quét mắt nhìn một lượt, rồi giơ lên cho mọi người trên đài cao cùng chiêm ngưỡng.
"Hiên Viên Kiệt, ký hiệu số hai." Huyền Nha đạo nhân mặt không biểu cảm, cao giọng thông báo với toàn trường, đồng thời nhấc bút ghi lại trên thẻ trúc màu xanh ngắt.
Sau khi thả thẻ trúc trở lại bệ đá, Hiên Viên Kiệt chần chừ một lát, rồi lui xuống đài cao, đến khu nghỉ ngơi dưới đài, khoanh chân tĩnh tọa.
Thích Vô Minh ngay sau đó lên đài, chắp tay thi lễ bệ đá bùn đất, rồi y hệt Hiên Viên Kiệt, kết pháp quyết, hóa thành linh quang màu trắng, thu lấy một thẻ số, sau đó giơ lên cho mọi người xem.
"Thích Vô Minh, ký hiệu số bốn." Huyền Nha đạo nhân tiếp tục phụ họa, cũng ghi lại trên thẻ trúc.
Từng vị chủ soái chiến đội trung cấp, nối tiếp nhau lên đài, đều cung kính thi lễ bệ đá bùn đất trước, rồi kết pháp quyết, lấy ra thẻ số thuộc về mình.
Kỳ lạ thay, dù bệ đá bùn đất trấn áp toàn trường, mang theo ý chí Thượng cổ Kiếm Thần, nhưng những thẻ số mà các chủ soái rút được, lại vượt ngoài dự đoán của mọi người.
Trong vòng đối chiến ngẫu nhiên đầu tiên này, ba mươi vị chủ soái trẻ tuổi xuất hiện trên bảng xếp hạng, lại không ai nhận được số nặng. Điều này có nghĩa, vòng đối chiến đầu tiên sẽ không loại bỏ bất kỳ thiên tài trẻ tuổi nào.
Kết quả này vừa được công bố, không chỉ tứ đại gia tộc trên đài cao đều sững sờ, mà cả các tu sĩ ngồi trên quan ma tịch cũng đều kinh ngạc.
Vì vậy, khi Ngô Nham, người cuối cùng trong bảng xếp hạng, bước lên đài cao, nhận được ký hiệu số một, tứ đại gia tộc cùng toàn bộ các tu sĩ đều đứng dậy, vẻ mặt nghiêm nghị, cung kính lạy bệ đá bùn đất ba lạy.
Tu Di hải trải qua trăm ngàn năm, bởi vì bị Hải tộc cùng thú triều áp chế gắt gao, khó lòng đạt được không gian phát triển lớn mạnh hơn, một phần là do Hải tộc cùng Hải thú quá mức hung mãnh, khiến tu sĩ Tu Di hải phải chật vật ứng phó, phần khác, chẳng phải do tứ đại tông phái liên tục tranh đấu không ngừng sao?
Ai ngờ, Liệp Hải khảo hạch lần này, mời ra đại biểu đại đạo ngày cương, thượng cổ bùn đất bệ đá, hoàn toàn xuyên thấu qua rút thăm số sắp xếp, báo trước cho toàn bộ tu sĩ Tu Di hải rằng, nếu muốn tiến xa phát triển, trước hết phải để những thanh niên thiên tài có tư chất tiềm năng nổi bật, đừng quá đắm chìm trong nội đấu mà tổn hao thực lực.
Người tu đạo, so với kẻ phàm tục càng thêm sùng tín Thiên Đạo cảnh báo. Cục diện vừa ra, trong chốc lát, tâm tư của tất cả mọi người đều chấn động.
Dù sau này thế nào, nhưng vào thời khắc này, sâu thẳm trong lòng mỗi người đều có một ý nghĩ tương tự.
Lần nữa ngồi xuống, tâm tình của mọi người đồng thời bắt đầu thay đổi. Từng khuôn mặt đều nghiêm nghị trầm ngưng, chăm chú quan sát những cấp thấp chiến đội lệnh chủ nối đuôi nhau lên đài cao, rút thăm số thẻ.
Không khí ngưng trọng trang nghiêm như vậy, ngược lại khiến những cấp thấp chiến đội lệnh chủ lên đài rút thăm, từng người hít thở cũng không dám mạnh, cẩn trọng bước lên đài cao, cung kính tuần lễ bệ đá bùn đất, sau đó rút ra số thẻ của mình, rồi lặng lẽ lướt qua công kỳ số thẻ đẫm mồ hôi lạnh, lại cẩn thận bước xuống.
Ngô Nham ngồi khoanh chân trên bồ đoàn nghỉ ngơi, ánh mắt lạnh lùng quét qua toàn bộ lệnh chủ, cuối cùng dừng lại ở một kẻ trung cấp chiến đội lệnh chủ, kẻ cũng rút được số thẻ giống mình.
Lệnh chủ kia tên là Quỷ Dậu, xuất thân từ một tán tu vùng biển Luyện Hồn đảo, tu vi Kết Đan sơ kỳ. Lúc này, hắn khoác một bộ đấu bồng màu đen, cũng lộ ra đôi mắt lục u u, đang đánh giá Ngô Nham. Trong đôi mắt nhìn Ngô Nham kia, hoàn toàn lộ ra một tia cười lạnh quỷ bí.
---❊ ❖ ❊---