Oanh động toàn bộ Vân Châu giang hồ, cuộc huyết chiến giữa Long Hổ Bang và Thiết Kiếm Minh đã khép lại một cách kỳ lạ, khiến bao người ngỡ ngàng. Tất cả những ai tham dự cuộc hội chiến ấy đều im lặng như tờ, không ai dám nhắc đến. Điều khiến giang hồ Vân Châu càng thêm kinh ngạc, chính là sau mười ngày kể từ khi cuộc chiến kết thúc, Thiết Kiếm Minh, vốn ẩn cư tại Tiểu Cô Sơn, dưới sự chủ trì của hai vị phó minh chủ Kim, Râu, đã công bố dời tổng đàn về Vân Châu thành.
Hơn một trăm năm qua, Huyết Vũ Môn, Long Hổ Bang và Thiết Kiếm Minh vẫn là ba thế lực lớn nhất tại Vân Châu thành. Thế nhưng, sau cuộc hội chiến quỷ dị ấy một tháng, dưới sự dẫn dắt của Chiến Vô Địch – môn chủ Huyết Vũ Môn, Hỗ Thương Khung – trợ thủ Long Hổ Bang, và Hoàng Chấn – tân minh chủ Thiết Kiếm Minh, ba bang hội đã liên danh tung ra anh hùng thiếp, mời các bang hội lớn nhỏ, anh hùng hào kiệt Vân Châu đến tham dự Vân Châu Anh Hùng Hội, được tổ chức mười ngày sau tại Anh Hùng Pha bên ngoài Vân Châu thành.
Vân Châu Anh Hùng Hội lần này có thể nói là cuộc tụ hội giang hồ lớn nhất trong gần một trăm năm qua. Gần như tất cả những nhân vật tai to mặt lớn của Vân Châu đều tề tựu. Ai nấy đều không ngờ rằng, cuộc anh hùng hội này lại là nghi thức kết minh của tam đại bang hội, để hình thành một minh ước hùng mạnh – Thiết Huyết Minh.
Điều khiến tất cả mọi người kinh ngạc hơn, chính là minh chủ của Thiết Huyết Minh lại là một thiếu niên mười bảy tuổi, chưa từng được ai nhắc đến. Chàng tên Trương Thao, xuất hiện tại anh hùng hội, sử dụng một thanh thần kiếm kỳ lạ, dài hơn một trượng, ánh kiếm quang lấp lánh, đánh bại hết thảy hào kiệt Vân Châu, không ai có thể cản phá ba hiệp. Sự kiện này đã gây chấn động toàn bộ giang hồ Vân Châu, không thể tưởng tượng được.
Sau khi tuyệt đối thực lực của minh chủ Thiết Huyết Minh được phô bày, những giang hồ hào kiệt dự hội mới kinh hãi phát hiện, hóa ra, các đầu mục tam đại bang hội đã sớm tin phục chàng. Sau khi Thiết Huyết Minh thành lập, ngoài Trương Thao – người một mình thành danh, còn có ba vị phó minh chủ, bốn vị hộ pháp và tám đại đường chủ. Trong chốc lát, giang hồ Vân Châu gần như đã hình thành một cục diện đại thống nhất.
Tuy nhiên, trong bóng tối, người ta đồn đại rằng, phía sau Thiết Huyết Minh có một vị tiên sư bí ẩn, khó lường nâng đỡ. Nếu không, Thiết Huyết Minh tuyệt đối không dám kiêu căng tổ chức anh hùng hội tại quận Thiên Lang quốc, nơi quyền lực phức tạp và rắc rối như vậy.
Càng thêm kỳ quái chính là, Thiết Huyết minh vừa thành lập, mệnh lệnh đầu tiên minh chủ hạ xuống, lại nhằm vào Tu La tự, một tà phái phật tông chiếm cứ Vân châu thành.
Các tiểu hội, tiểu bang còn lại trong Vân châu, há chẳng hiểu ý đồ của Thiết Huyết minh? Đây rõ ràng là một kế xao sơn chấn hổ. Ngày Tu La tự bị diệt, các bang hội đồng loạt dâng thư biểu thị nguyện ý quy phục, từ đó, toàn bộ giang hồ Vân châu hoàn toàn lọt vào vòng kiểm soát vững chắc của Thiết Huyết minh, tạo thành một cục diện bền như thép.
Ai có thể ngờ rằng, Thiết Huyết minh sau khi thành lập, lại thống nhất giang hồ Vân châu suốt mấy trăm năm, cho đến khi một thế lực thần bí khác trỗi dậy, bằng tuyệt đối thực lực chiếm đoạt Thiết Huyết minh, mới thay đổi cục diện giang hồ nơi đây. Dĩ nhiên, đây là chuyện về sau, tạm thời không nhắc tới.
Về cách Thiết Huyết minh thành lập, truyền ngôn vô số, chưa có hồi kết. Nhưng một chuyện khác đủ để chấn động toàn bộ Thiên Lang quốc, lại xảy ra sau khi Thiết Huyết minh thành lập vài tháng, trực tiếp khiến giang hồ Thiên Lang rung chuyển suốt nhiều năm, cho đến khi những tiên sư bí ẩn đứng sau các bang hội giang hồ hiện thân, cuộc hỗn loạn này mới dần lắng xuống.
Sự kiện này xảy ra không lâu sau khi Thiết Huyết minh ra đời. Hai đại thế lực lân cận Vân châu, thừa cơ Vân châu hỗn loạn, ý đồ thôn tính các thế lực ngầm dưới đáy giang hồ nơi đây.
Một vị tiên sư thần bí, được giang hồ xưng là "Độc Sư", xuất hiện đột ngột giữa chiến trường hỗn loạn khi Thiết Huyết minh bị Hùng Anh đường của Tỉnh châu và Thương Vương hội của Tịnh châu vây công. Một chưởng độc ác, tiện tay tước đoạt sinh mạng gần trăm cao thủ nhất lưu cùng ba vị hóa cảnh cao thủ của hai đại bang hội.
Thủ đoạn kinh người như vậy, khiến đầu não hai đại bang hội tại chỗ kinh hãi đến mất mật. Bất đắc dĩ, họ vừa phái sứ giả cầu hòa, vừa bí mật trở về tổng đàn, cầu viện tiên sư phía sau.
Trong lúc tam đại bang hội ngưng chiến, được đồn rằng vị tiên sư bí ẩn hậu thuẫn cho họ đã có một cuộc gặp mặt kín đáo. Nội dung cuộc hội đàm, tất nhiên không ai biết được. Nhưng sau cuộc gặp kín này, danh tiếng "Độc Sư" của tiên sư đứng sau Thiết Huyết minh càng lan rộng. Hùng Anh đường và Thương Vương hội, sau tổn thất nặng nề, đành phải rút lui một cách thảm hại.
Kết quả như thế, có thể tưởng tượng được trong mật nghị của các tiên sư thần bí, Tỉnh châu cùng Tịnh châu cũng chẳng được lợi ích nào. Chắc hẳn đây cũng là nguyên do hai đại châu tiên sư ủng hộ Thiết Huyết minh lại ban cho tiên sư phía sau một biệt hiệu chẳng mấy hay ho.
Dù sao, "Độc sư" cũng đồng là một tiên sư, thế nhưng hai đại châu tiên sư không gọi người ta một tiếng "Độc tiên sư", lại lược bỏ chữ "tiên" trong danh hiệu, đủ để chứng minh trong mắt hai vị tiên sư kia, "Độc sư" bởi vì thủ đoạn tàn độc, không xứng đáng được vinh danh một chữ "tiên".
Về nguyên nhân chân thực, chỉ sợ chỉ có những tiên sư thần bí kia mới tường. Từ nay về sau, không còn thế lực nào dám nhòm ngó Thiết Huyết minh, và Thiết Huyết minh cũng hoàn toàn nắm giữ quyền lực ngầm của toàn bộ Vân châu.
---❊ ❖ ❊---
"'Độc sư'? Ha ha, Vân Hạc Tử cùng Lục Thương Nhĩ hai kẻ này đầu óc thật nhỏ mọn. Chẳng qua là độc sát vài kẻ tiểu nhân không biết sống chết thôi mà, sao lại dám gọi ta như vậy sau lưng?" Thanh huyện Ngô gia mương phụ cận, trước một hàng nhà lá trong sơn cốc, một thiếu niên huyền y nâng quyển cổ thư đang đọc, nghe thuộc hạ thành thật thuật lại những chuyện lớn nhỏ đã xảy ra ở Vân châu trong năm qua. Nghe đến danh xưng "Độc sư" bất ngờ dành cho mình, hắn khép lại cổ thư, đứng dậy, chắp tay sau lưng tản bộ, nở một nụ cười khổ.
Thiếu niên huyền y này chính là Ngô Nham, kẻ từng đại triển thần uy ở Tiểu Cô sơn, dùng sấm sét cùng độc thuật thu phục Huyết Vũ môn, Long Hổ bang cùng Thiết Kiếm minh. Còn thanh niên thành thật đứng cung kính trước mặt hắn, nếu có người giang hồ Vân châu chứng kiến, ắt sẽ kinh hãi.
Thanh niên kia chính là Trương Thao, minh chủ Thiết Huyết minh, người gần đây nổi danh lẫy lừng trên giang hồ Thiên Lang quốc, được người gọi là "Thiết Huyết thần kiếm".
Thanh niên thành thật gãi đầu, ngượng ngùng nói: "Ngô sư đệ, đều là ta vô dụng, không thể thống lĩnh Thiết Huyết minh đánh lui Hùng Anh đường cùng Thương Vương hội, đành phải nhờ sư đệ ra tay, khiến sư đệ mang tiếng xấu."
Trương Thao ban đầu có chút phân vân về cách xưng hô với Ngô Nham, trong lòng xoay chuyển không ngừng. Hắn vốn muốn theo thói quen của đời người, gọi Ngô Nham là Ngô tiên sư, song Ngô Nham lại kiên quyết từ chối, thậm chí yêu cầu hắn gọi mình là sư đệ. Điều này khiến Trương Thao vừa cảm khái, vừa càng thêm khâm phục sự hư vô nhược cốc của Ngô Nham, trong đáy lòng thậm chí nảy sinh ý niệm “kẻ sĩ chết vì tri kỷ”.
Dù sao, hắn có thể ngoài ý muốn ngồi lên vị trí minh chủ của Thiết Huyết minh, phần lớn là nhờ Ngô Nham cất nhắc, bồi dưỡng. Hắn xưa nay không dám nghĩ bản thân một ngày kia lại nổi danh trên giang hồ như vậy, dù đây vốn là giấc mộng ẩn sâu trong lòng.
Tất cả đều là Ngô Nham ban tặng, bởi vậy, Trương Thao đối với Ngô Nham có thể nói là một lòng phò tá.
Thung lũng này, dân chúng lân cận vẫn thường gọi là Ngô gia sơn, sườn núi đối diện chính là quê hương Ngô gia mương của Ngô Nham. Từ một năm trước, khi Ngô Nham dùng kế độc giết Trảm Đầu thượng nhân trên Tiểu Cô sơn, thu vét toàn bộ vật phẩm trên người hắn, rồi dùng Hỏa Cầu thuật hủy thi diệt tích, Ngô Nham liền hạ lệnh triệu tập tam đại bang hội đến Vân châu thành chờ lệnh. Bản thân Ngô Nham đêm đó liền thu dọn tất cả, lặng lẽ trở về Ngô gia mương, chọn sơn cốc này làm một chỗ ẩn náu bí mật.
Vị trí này, trước mắt chỉ có Trương Thao là biết rõ. Sau khi chỉnh lý xong vật phẩm của Trảm Đầu thượng nhân, Ngô Nham liền lập tức lên đường đến Vân châu thành, bắt đầu mưu đồ thống nhất các bang hội giang hồ.
Trong thời gian này, Hoàng Chấn và Trương Lãng, hai lão mưu thần, đã nhiều lần hiến kế. Nếu không có kinh nghiệm giang hồ cùng mưu kế của Ngô Nham, thì thật khó có thể hoàn thành việc thống nhất Vân châu trong thời gian ngắn như vậy.
Kỳ thực, Ngô Nham vốn không có ý định khống chế các bang hội giang hồ Vân châu, nhưng sau khi độc chết Trảm Đầu thượng nhân, hắn lại lo lắng rằng Tu La tự còn có những người tu tiên khác. Nếu điều đó là sự thật, và họ tìm đến báo thù, hắn khó lòng phòng bị.
Sau một phen trù tính, Ngô Nham liền nghĩ đến việc tổ hợp tam đại bang hội thành một thế lực giang hồ hùng mạnh, để dò xét ngọn nguồn của Tu La tự.
Kết quả lại khiến Ngô Nham có chút dở khóc dở cười. Cái gọi là Tu La tự, hóa ra chẳng qua là một miếu nhỏ đổ nát, nằm khuất trên một ngọn núi vô danh ngoại thành Vân châu. Trong miếu nhỏ ấy, tổng cộng chỉ có tứ đệ tử Trảm Đầu thượng nhân, tất cả đều đã bị hắn quét sạch, nào còn sót lại bóng dáng của những kẻ tu tiên khác?
Việc mượn danh Tu La tự để hù dọa Vân châu, khiến những bang hội chưa quy phục phải e dè, cũng là kế sách do lão hồ ly Trương Lãng bày ra. Kể từ khi Thiết Huyết minh thành lập, Vân châu không thiếu những bang hội tự xưng hùng mạnh, nhưng lại không chịu đầu nhập. Điều này khiến các vị nguyên lão trong minh đau đầu không ít. Ai ngờ đâu, chỉ cần phô trương danh tiếng Tu La tự, tất cả bang hội Vân châu đều cho rằng Thiết Huyết minh sẽ dùng thủ đoạn sấm sét để thống nhất giang hồ. Trước khi Thiết Huyết minh kịp ra tay, chúng đã tự nguyện quy hàng.
Thực tế, Ngô Nham chọn Trương Thao làm đại diện của mình ở Vân châu cũng là một quyết định bất đắc dĩ. Trương Thao tuy thật thà chất phác, nhưng lại thiếu sự linh hoạt và nhanh nhạy. Ban đầu, Ngô Nham cũng lo sợ hắn không thể đảm đương trọng trách. May thay, Trương Thao có nhị thúc Trương Lãng, một lão nhân mưu mô thâm sâu. Với sự trợ giúp của Trương Lãng, cùng với việc hắn trao cho Trương Thao Phong Tiêu Long Vân kiếm và chiếc nhẫn chứa linh thạch, Trương Thao đã vững vàng giữ được vị trí minh chủ Thiết Huyết minh. Một năm trôi qua, nhờ Ngô Nham liên tục cung cấp Tụ Khí đan, Trương Thao đã tu luyện thành một hóa cảnh cao thủ trẻ tuổi. Trong Thiết Huyết minh, không còn ai có thể lung lay được địa vị của hắn.
Với sự hỗ trợ của Trương Thao và Thiết Huyết minh, Ngô Nham đã dành hơn một năm để tìm hiểu kỹ lưỡng về Vân châu, thậm chí là toàn bộ Thiên Lang quốc.