Sau giờ ngọ, ánh dương rải đầy hơn nửa Thiên Thảo cốc. Ngô Nham lười biếng ngồi tựa trên ghế thái sư trước cửa nhà đá. Trước mặt hắn, cách khoảng hai trượng, trên nền đất bằng phẳng, bốn con rối gỗ được xếp hàng, cao thấp khác nhau, trông vô cùng kỳ dị. Tên cao nhất vượt quá một trượng, dáng vẻ uy mãnh bất phàm, còn tên thấp nhất chỉ khoảng năm thước, mập mạp đáng yêu.
Toàn thân bốn con rối gỗ được chạm khắc từ một loại gỗ màu xanh đen kỳ lạ, trông vô cùng sống động như thật.
Ngô Nham nhắm hờ mắt ngồi trên ghế thái sư, nhưng hai tay hắn lại quỷ dị giơ ngang về phía trước, liên tục biến đổi thành những thủ ấn cổ xưa, miệng lẩm bẩm những lời khó hiểu. Bỗng, con rối gỗ cao lớn nhất bên trái khẽ rung lên vài tiếng, rồi bắt đầu bước đi về phía trước.
Con rối gỗ cao hơn một trượng, dáng vẻ uy mãnh tuyệt luân, bước đi có phần vụng về, nhưng mỗi bước chân lại khiến mặt đất rung chuyển, tạo nên một thanh thế kinh người.
Trong mắt Ngô Nham lóe lên một tia ngạc nhiên, nhưng động tác tay vẫn không ngừng nghỉ, tiếp tục thực hiện những thủ ấn phức tạp, dường như đang diễn giải một lý lẽ huyền ảo. Kỳ lạ thay, con rối gỗ hoàn toàn tuân theo động tác tay của hắn, bắt đầu thực hiện đủ loại động tác mô phỏng con người, từ quyền cước đến đá chân, dáng vẻ vô cùng chuyên nghiệp.
Chợt, Ngô Nham đưa một tay chỉ xuống đất, quát lớn: "Tra!"
Con rối gỗ cao lớn theo tiếng quát của hắn, bật nhảy lên cao, rồi tung một quyền hung hãn xuống một khối đá lớn vuông hai thước trước mặt. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tiếng nổ vang dội từ nắm tay rối gỗ vọng lại, khối cự thạch dưới quyền lực của nó vỡ tan thành từng mảnh vụn, còn trên nắm tay rối gỗ lại hoàn toàn không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Sau lần thi triển này, mồ hôi đã lấm tấm trên trán Ngô Nham. Hắn ngạc nhiên đứng dậy, cười sung sướng vài tiếng, rồi nhìn lại con rối gỗ đã khôi phục tư thế ban đầu, đứng sừng sững tại chỗ, không khỏi cảm thấy tự đắc.
Thưởng thức hồi lâu, Ngô Nham tự lẩm bẩm: "Than khốn, đáng tiếc thay, những khôi lỗi này chỉ bất quá là phẩm vật tầm thường, ngay cả một con rối cấp thấp cũng không tính, chẳng qua là chút tàn dư vô dụng mà thôi. Loại tàn phẩm này, vẫn còn phải dựa vào thủ quyết phức tạp cùng thần chú mới có thể điều khiển, uy lực cũng chẳng đáng kể. Nếu là cơ quan khôi lỗi chân chính, khu sử, ắt đơn giản hơn nhiều, lại dễ dùng hơn. Nhưng nói đi thì nói lại, nếu thật có cơ quan khôi lỗi cao cấp, e rằng ta bây giờ cũng khó lòng thao túng. Như 《 Tàn Thiên Khôi Lỗi 》 đã chỉ rõ, chỉ có thần thức cường đại đến một mức độ nhất định, có thể phân chia thần niệm, mới có thể điều khiển cơ quan khôi lỗi chân chính. Ta hiện tại mới chỉ là Luyện Khí kỳ thất trọng, thần thức vẫn còn yếu ớt, dù có cơ quan khôi lỗi để ta điều khiển, liệu ta có thể thuần thục sử dụng?"
Ngô Nham tự giễu, khẽ cười một tiếng, lau mồ hôi trên trán, rồi lại ngồi xuống.
Đã nửa năm trôi qua kể từ khi Phong Dược Sư ly kỳ tạ thế. Trong nửa năm này, Ngô Nham dựa vào những viên Tử Dương đan còn sót lại, thuận lợi tu luyện đến Luyện Khí kỳ thất trọng.
Dù Phong Dược Sư đã mất tích hơn nửa năm, nhưng toàn bộ Thiết Kiếm minh dường như chẳng mấy ai để ý đến. Điều này khiến Ngô Nham, vốn vẫn âm thầm lo lắng, dần dần yên lòng.
Kỳ thực, dựa vào thân phận và địa vị của Phong Dược Sư trong Thiết Kiếm minh, trừ một vài người hạn chế, e rằng không ai dám tùy tiện dò xét tung tích của hắn. Nhưng để phòng ngừa cao tầng Thiết Kiếm minh truy hỏi tung tích của Phong Dược Sư, Ngô Nham vẫn chuẩn bị kỹ lưỡng.
Hắn trước hết học tập bắt chước nét chữ của Phong Dược Sư, viết một phong thư xa tìm thuốc làm cớ, mang theo bên mình. Tiếp theo, hắn lại dựa theo toa thuốc luyện chế Tụ Khí đan trong 《 Dược Kinh 》, luyện chế một nhóm Tụ Khí đan phẩm tướng không tồi, phòng khi Lý Nhược Hư, minh chủ Thiết Kiếm minh, hỏi đến chuyện Tụ Khí đan, hắn có thể ứng phó.
Trong nửa năm qua, Ngô Nham vì nghiên cứu nửa bộ sau của 《 Hành Khí Tu Chân Quyết 》, khẩu quyết pháp thuật, đã bắt đầu khắp nơi thu thập cổ điển tịch sách, bao gồm kỳ thư Nho môn, phù tự đuổi quỷ Đạo môn, chú văn Chân Ngôn Phật tông, dốc lòng nghiên cứu, khổ tư suy nghĩ.
Cuối cùng, gần đây có chút đột phá, giúp hắn nghiên cứu ra một loại Khống Vật thuật cấp thấp nhất trong mười mấy loại pháp thuật kia. Điều này mới khiến hắn có thể thành công điều khiển bốn con rối gỗ này.
Nhớ lại chuyện này, quả thực phải tạ ơn Phong Dược Sư. Vật liệu chế tác mấy con rối gỗ này, đều là Sắt Mộc đã sinh trưởng qua mấy trăm năm, đã ẩn chứa một ít linh tính. Nếu không có như vậy, dù chàng đã học được Khống Vật Thuật, chỉ sợ cũng khó lòng điều khiển được bốn con rối gỗ này.
Lần đầu thành thạo Khống Vật Thuật sau, Ngô Nham đã thử thao túng vô số vật trong cốc, từ một cây bút lông nhỏ bé đến tảng đá lớn vài thước vuông, vô số lần thử nghiệm, nhưng đều thất bại. Ban đầu, hắn còn tưởng rằng bản thân có vấn đề trong quá trình học Khống Vật Thuật, cho đến khi chàng vận dụng Khống Vật Thuật lên bốn con rối gỗ này, mới phát hiện ra huyền bí ẩn chứa bên trong.
Ngô Nham lại ngồi trên ghế thái sư, lấy ra 《Hành Khí Tu Chân Quyết》, lật đến phần khẩu quyết pháp thuật, bắt đầu vắt óc nghiên cứu một môn pháp thuật khác – Ngự Phong Quyết. Chàng đã chuẩn bị tinh thần để tiêu tốn một lượng lớn thời gian. Dù sao, việc nghiên cứu Khống Vật Thuật đã tốn hơn một tháng, môn Ngự Phong Quyết này xem chừng lại cao thâm hơn Khống Vật Thuật rất nhiều, e rằng sẽ phải hao phí nhiều thời gian hơn nữa.
---❊ ❖ ❊---
Sắc trời dần dần tối, Ngô Nham đứng dậy, không để ý đến bốn con rối gỗ, mặc chúng đứng tại chỗ, chàng lại hướng góc tây nam vườn thuốc trong cốc mà đi.
Đến một nơi có những tảng đá vụn lớn nhỏ không đều, Ngô Nham nhảy xuống khe rãnh, thẳng hướng một khu vực khác biệt so với những nơi khác, vẹt bỏ lớp đất đá vụn, từ bên trong lấy ra cái lò nhỏ thần bí có thể dài ra đất xanh.
Không có sự uy hiếp của Phong Dược Sư, toàn bộ Thiên Thảo cốc đều là lãnh địa của Ngô Nham. Nửa năm qua, chàng mới bắt đầu nghiên cứu cẩn thận xem rốt cuộc cái lò nhỏ này là vật gì, lại có chức năng thần bí nào.
Nói đến, sau nửa năm nghiên cứu, ngoại trừ việc phát hiện lò nhỏ này có thể từ từ dài ra đất xanh từ bùn đất và đá, chàng thật sự không có những phát hiện nào khác.
Điều này khiến Ngô Nham cảm thấy bực bội. Sau sự kiện đất xanh có thể nhanh chóng thúc đẩy sự sinh trưởng của thảo dược, chàng đã liệt lò nhỏ thần bí này vào nhóm những vật phẩm kỳ lạ, và coi nó như bảo vật số một trước mắt.
Đáng tiếc, lò nhỏ này ngoài việc có thể chậm rãi hấp thụ loại đất xanh kỳ lạ từ bùn đất và đá, thì không còn điểm đặc biệt nào khác. Điều này khiến Ngô Nham cảm thấy thất vọng. Nhìn lò nhỏ đã chôn dưới đất nửa tháng, lớp vỏ ngoài mới hấp thụ được một chút đất xanh to bằng móng tay, Ngô Nham bĩu môi, buồn bực móc điểm đất xanh nhỏ đó ra, cất giữ cẩn thận.
Hắn định chuyển lò nhỏ sang nơi khác để chôn xuống, nhưng rồi lại thôi.
Cầm nhỏ lò trở lại trước nhà đá, Ngô Nham lại tọa về trên ghế thái sư.
Sắc trời dần dần tối, một luồng trăng tròn từ phương đông từ từ bay lên. Chàng có chút không cam lòng đem nhỏ lò giơ lên trước mắt, liền dưới ánh trăng dò xét cẩn thận.
Chợt, khi hắn hết sức chăm chú ngưng mắt nhìn nhỏ lò, đặc biệt là năm đoàn vân văn kia, chuyện ly kỳ lại phát sinh.
Năm đoàn vân văn ấy, dưới ánh trăng chiếu rọi, phảng phất đang sống, vặn vẹo biến ảo đứng lên. Ngay sau đó, một chút xíu khí vụ màu trắng sữa, từ từng mảnh ánh trăng hội tụ, hòa vào năm đoàn vân văn đó.
Sương mù trên vân văn tựa hồ nặng nề hơn, vẫn kéo dài không ngừng biến ảo.
Ngô Nham lộ vẻ mặt khó tin, cao cao giơ nhỏ lò lên, dụi dụi con mắt, lại hướng năm đoàn vân văn còn lại nhìn.
Quả nhiên, năm đoàn vân văn kia cũng đang phát sinh chuyện ly kỳ tương tự.
Mười đám vân văn này, vậy mà không ngừng hấp thu ánh trăng ngưng tụ thành những sợi khí vụ trắng sữa, không ngừng tăng thêm sương mù tự thân.
Chàng cứ như vậy há hốc mồm cứng lưỡi nhìn trước mắt phát sinh hết thảy, sững người không biết làm sao.
---❊ ❖ ❊---
Hồi lâu sau, Ngô Nham cảm giác cánh tay ê ẩm sưng không dứt, rốt cuộc tỉnh ngộ lại. Hắn hoảng hốt cẩn thận đem nhỏ lò thả vào trên một tảng đá lớn, rồi chính mình lại nằm sấp trên tảng đá lớn, ánh mắt không chớp nhìn chằm chằm mười đám vân văn trên nhỏ lò, như sợ bỏ lỡ dù chỉ một chút biến hóa.
Lúc này, chuyện quỷ dị ly kỳ lại một lần nữa phát sinh. Khi mười đám vân văn tiếp tục hấp thu ánh trăng hóa thành sương mù trắng sữa, hai ký hiệu quái dị phức tạp bao quanh chúng, cũng bắt đầu giãy dụa biến hóa. Những sợi dây nhỏ màu xanh đậm, từ tảng đá lớn leo lên nhỏ lò, rồi chui vào hai ký hiệu quái dị đó.
---❊ ❖ ❊---