Ngẫm đến Hồ Như Yên vẫn còn ở trong phòng, Ngô Nham chợt cảm thấy mặt hơi nóng bừng, vội đứng dậy. Hắn khẽ ho một tiếng, lặng lẽ rút tay ra, bước tới trước án ngồi xuống, nâng chén linh trà lên nhấp một ngụm, nói: "Ngọc tiên tử, hôm nay tại hạ đến đây là để bày tỏ lòng biết ơn, đa tạ nàng đã giúp tại hạ những linh tài và pháp bảo kia, nhờ đó tại hạ mới may mắn tránh được vài phen nguy hiểm.
Chu Quân Ngọc tươi cười như hoa, ngồi xuống bên cạnh, nói: "Ngô đại ca khách khí quá! Lần trước ở Thiên Hương các, huynh chẳng phải đã liều mình cứu ta sao? Ta mới là người nên tạ huynh chứ. Đúng rồi, Ngô đại ca, huynh có phải đã chọc Như Yên tỷ tức giận rồi không?"
Ngô Nham cười khổ xoa xoa mũi, nói: "Có lẽ vậy. Ngọc tiên tử, tại hạ hôm nay đến gặp nàng, thật ra là để cáo biệt. Việc đã hứa với nhị công tử đã hoàn thành, tại hạ cũng nên rời đi.
Chu Quân Ngọc trước tiên ngạc nhiên, rồi thất thanh nói: "Ngô đại ca, huynh, huynh nói gì? Huynh phải đi? Nhưng, nhưng... Huynh sao lại vội vã như vậy? Ở đây chẳng tốt sao?"
Thấy vậy, Ngô Nham biết mình phải đưa ra quyết định, nếu không sẽ hại người hại mình. Hắn đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cố gắng không nhìn Chu Quân Ngọc, cười nói: "Ngọc tiên tử, đa tạ nàng đã giúp đỡ tại hạ trong thời gian qua. Lần này tại hạ ra đi, cũng là vì tình thế bắt buộc. Dù đã kết đan thành công, nhưng đến nay vẫn chưa ngưng luyện bổn mệnh pháp bảo, nếu không, tại hạ cũng không dám nhận lời nhị công tử tham gia khảo hạch. Hiện tại, tại hạ đương nhiên phải trở về bế quan luyện chế pháp bảo. Ha ha, nàng là bằng hữu của tại hạ, có chuyện gì, nói ra cũng không sợ nàng trêu chọc. Tại hạ đã sớm khuynh tâm một nữ tu sĩ của Tiên Kiếm phái, chỉ là trước kia cảnh giới còn thấp kém, không dám bày tỏ tâm ý. Giờ đây tại hạ cũng coi như có chút thành tựu, nếu pháp bảo luyện thành, nhất định phải đến Tiên Kiếm phái tỏ bày lòng mình. Cho nên, tại hạ giờ đây chỉ muốn về, mong Ngọc tiên tử thấu hiểu."
---❊ ❖ ❊---
Leng keng!
Tiếng đồ sứ rơi vỡ vang lên thanh thúy, xé tan sự tĩnh lặng trong nội đường. Chu Quân Ngọc vịn chặt lấy bàn, ngồi bất động, hồi lâu không nói một lời.
Ngô Nham đau xót trong lòng, song vẫn cắn răng, tiếp tục lời nói: "Còn có một việc, xin nhờ Ngọc tiên tử chuyển lời đến Như Yên cô nương. Lần trước nhị công tử vì ta an bài bốn thị nữ, đều là Trí Hồ Dương hiếp bức thiếu nữ Thiên Hồ tộc. Các nàng hiện đang ẩn náu trong thành, địa chỉ ghi rõ trên trang giấy này. Trí Hồ Dương lần trước mưu kế ám sát ta bất thành, chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm của chúng. Chỉ cần để mắt đến bốn nữ này, ắt có thể bắt được hắn."
Ngô Nham vừa dứt lời, liền đặt tờ giấy lên bàn. Bỗng cảm giác bình phong sau hậu đường khẽ động, Hồ Như Yên đã xuất hiện trong nội đường. Ngô Nham thấy dung nhan nàng hờ hững, ánh mắt thoáng như nhìn người xa lạ, lòng chợt dâng lên một nỗi chua xót khó tả.
Hồ Như Yên chậm rãi bước tới, cầm lấy tờ giấy Ngô Nham vừa đặt xuống, thoáng liếc nhìn, tờ giấy liền tan biến. Nàng lại nhẹ nhàng liếc Ngô Nham, thanh âm lạnh lùng, không chút tình cảm: "Đa tạ ngươi đã báo tin. Ngươi hãy tự bảo trọng, Bạch Bằng ắt sẽ mai phục ngoài thành, chặn đường ngươi."
Ngô Nham khẽ gật đầu, lại đặt một đạo Truyền Tín phù đặc biệt của Báo Hiểu phái lên bàn, chắp tay hướng hai người thi lễ: "Tại hạ xin cáo từ. Ngọc tiên tử, nếu có việc cần đến tại hạ, chỉ cần dùng phù này thông báo, dù chân trời góc biển, tại hạ cũng sẽ tức tốc đến giúp. Cáo từ, hai vị bảo trọng!"
Lời nói vừa dứt, Ngô Nham liền quay đầu bước đi, không hề ngoái lại, sải bước rời khỏi nơi này. Vừa đi tới cửa viện, liền nghe thấy nội đường truyền đến tiếng khóc nức nở đè nén. Ngô Nham thở dài, thấy Chu Quân Hào vẫn còn chờ, liền tiến đến.
Chu Quân Hào ngẩn người, không ngờ Ngô Nham đã ra ngoài nhanh như vậy, hắn dường như không nghe thấy động tĩnh trong nội đường. Hai người sóng vai bước ra khỏi hậu viện, đến trước cổng phủ Chu, Chu Quân Hào nói với Ngô Nham: "Ngô huynh, Chu mỗ không tiễn ngươi. Khối kim bài Chu mỗ trao cho Ngô huynh trước kia, ngươi không cần trả lại. Khi ngươi xuất hiện ở thành, chỉ cần giao kim bài cho thủ vệ, hắn sẽ đưa kim bài này cho Chu mỗ, và sẽ thả ngươi qua thành."
Ngô Nham chắp tay nói: "Vậy thì tốt, tại hạ đa tạ Chu công tử, cáo từ!"
"Bảo trọng!" Chu Quân Hào cười, chắp tay đáp lời.
Ngô Nham quay người, sải bước rời khỏi phủ Chu, một đường hướng bắc thành Già Lâu bước nhanh.
---❊ ❖ ❊---
Bóng dáng Ngô Nham hoàn toàn biến mất trước mắt Chu Quân Hào, phía sau lưng hắn chợt lóe, thân ảnh Trí Hồ Ly tái xuất hiện.
"Tướng quân, cớ sao ngài lại giao cho kẻ này Hóa Yêu phù trọng yếu như vậy? Hắn sở hữu kỳ phù, Bạch Bằng sao có thể đoạt mạng được hắn?" Trí Hồ Ly nghi hoặc vấn đạo.
"Trí Hồ Ly, ngươi có biết lần này Bạch Bằng sẽ dẫn ai đi chặn đường hắn?" Chu Quân Hào cười lạnh.
"Về phần này? Thuộc hạ không biết, xin tướng quân chỉ giáo." Trí Hồ Ly mặt lộ vẻ hổ thẹn.
"Nghe nói Bạch ma soái đã phái tứ đại Ma tướng dưới trướng đến Già Lâu thành. Hừ, Bạch Bằng này, có bốn người tương trợ, bản tướng sao có thể tranh hùng với hắn? Hắn lần này chặn đường Ngô Nham, tất nhiên sẽ mang theo bốn tên này. Trong giang hồ, danh tiếng tứ đại Ma tướng của Bạch gia, ngươi chẳng lẽ chưa từng nghe qua? Bốn người liên thủ, Nguyên Anh kỳ tu sĩ bình thường cũng khó chống cự. Bọn họ ra tay, Ngô Nham chắc chắn phải chết. Nhưng nếu hắn yêu hóa, ắt có thể đấu với bốn người, trước khi bị diệt, nói không chừng còn có thể trọng thương hoặc giết chết một vài tên, chẳng phải càng có lợi cho bản tướng? Ha ha!" Chu Quân Hào đắc ý cười.
"Tướng quân suy tính chu đáo, thuộc hạ hổ thẹn, không thể thu thập được tin tức quan trọng này." Trí Hồ Ly đáp.
"Ngươi mới đến Già Lâu thành, không biết chuyện này cũng là lẽ thường. Khối thám báo này ngươi nhận lấy, từ nay về sau, thám báo doanh Hắc Phong Quân do ngươi thống lĩnh, hy vọng ngươi đừng làm bản tướng thất vọng." Chu Quân Hào hất tay, đưa một khối lệnh bài màu bạc cho Trí Hồ Ly.
Trong mắt Trí Hồ Ly thoáng hiện vẻ vui mừng rồi biến mất, hắn hoảng hốt bái tạ, tiếp nhận lệnh bài.
---❊ ❖ ❊---
“Như Yên tỷ, tỷ nói, Ngô công tử… hắn, hắn nói có thật không?” Chu Quân Ngọc ngồi tĩnh tọa trong viện dưới gốc đào cổ thụ, khuôn mặt u sầu tiều tụy, nàng khẽ vuốt ve cành hoa.
Hồ Như Yên sắc mặt khẽ động, thở dài, nói: “Ngọc nhi, ngươi từ khi nào, đối với hắn nảy sinh tình cảm? Ngươi, sao lại tự chuốc lấy khổ đau?”
“Như Yên tỷ, tỷ nói, Ngô công tử tâm thuộc về ai? Ai, chắc hẳn nàng phải vô cùng xinh đẹp? Ngô công tử ưu tú như vậy, nữ tử hắn yêu, sao có thể tầm thường?” Chu Quân Ngọc lẩm bẩm, một giọt lệ rơi xuống, lăn dài trên gò má tuyệt sắc, vương vấn bên bờ môi đã mất đi sắc diện.
Hồ Như Yên lại thở dài một tiếng, tâm tư hỗn loạn tựa như ma tràng. Nàng lúc này đây cũng đã lạc vào mộng cảnh.
"Nghe nói, Ngô công tử xuất thân từ Tu Chân môn, trong đó Kiều tiên tử diễm danh lan xa, e rằng người trong lòng công tử, chính là một trong số các nàng. Than ai, nếu ta có thể sớm diện kiến chàng, thì tốt biết bao..." Chu Quân Ngọc thất thần nhìn những đóa đào diễm lệ nở rộ trên thương tù, lời nói nhỏ nhẹ tựa như tiếng thở dài.
Hồ Như Yên đột ngột đứng dậy, vẫy tay ra hiệu a vân cùng a lộ đang hầu cận. Nàng khẽ giọng phân phó: "Các ngươi chăm sóc tam tiểu thư chu đáo. Ta phải ra ngoài một chuyến. Các ngươi... tốt nhất vẫn nên tâu báo chuyện này với đại soái, để ngài đưa tam tiểu thư hồi Lĩnh Nam đi. Rời khỏi nơi này, có lẽ sẽ tốt hơn. Than thở..."
Chu Quân Ngọc dường như đã mất đi cảm giác với thế giới xung quanh, chỉ lẩm bẩm một mình.
Hồ Như Yên nghiến răng, vội vã rời khỏi hậu viện, bước ra khỏi Chu phủ. Trước cửa phủ, nàng khẽ hỏi thăm hai tên trực luân phiên canh gác, rồi bóng dáng lướt nhanh, biến mất trước cổng phủ.
---❊ ❖ ❊---
Ngô Nham cũng không vội rời Già Lâu thành.
Chàng tìm một khách sạn trong khu dân cư bình thường ở bắc thành, thuê một phòng trọ, thay một thân bào phục màu đen, rồi bước ra khỏi khách sạn, bắt đầu loanh quanh trong thành.
Lời khuyên răn của Hồ Như Yên khiến chàng cảnh giác. Với sự cẩn trọng và trí tuệ của Hồ Như Yên, lời nói ấy chắc chắn không đơn giản. Bạch Bằng rất có thể đã mai phục ở ngoại thành, chờ đợi để đánh chặn chàng.
Nghĩ lại, ân oán giữa chàng và Bạch Bằng đều bắt nguồn từ Chu Quân Hào. Nhưng ai có thể đảm bảo, Chu Quân Hào sau khi lợi dụng chàng, sẽ không bán đứng chàng, báo tin cho Bạch Bằng?
Dù sao, cả hai đều là đệ tử Yêu phủ, tuy có thù hằn, nhưng với bản tính âm trầm tàn nhẫn của Bạch Bằng, và sự thâm sâu khó lường của Chu Quân Hào, chàng rất có thể sẽ trở thành vật tế thần trong cuộc tranh quyền đoạt thế của hai người tại Già Lâu thành này.
Chàng nhất định phải làm rõ cục diện hiện tại ở Già Lâu thành, và phải tìm hiểu tình hình tranh đấu cụ thể giữa hai người trong thành.
Thời gian trôi qua trong chớp mắt, một ngày đã qua.
Đêm đó, Ngô Nham trở về khách sạn rất khuya. Nhưng sắc mặt của chàng không mấy khả quan.
Tin tức thu thập được từ nhiều nguồn rất nhiều, và cũng rất hỗn tạp. Nhưng dù là tin tức nào, cũng không mang lại tin tốt cho chàng.
Ấn theo sơ tưởng ban đầu, hắn vốn không định giao trả Chu Quân Hào lệnh bài qua tay bắc thành thủ vệ. Một khi hành động như vậy, hậu quả duy nhất chính là bại lộ thời gian cùng tung tích của hắn khi rời thành. Dĩ nhiên, khối lệnh bài ấy hắn cũng không thể để lại, mà định dùng một phương pháp khác để đưa về cho Chu Quân Hào.
Nhưng, từ những tin tức thăm dò được ngày hôm nay, e rằng kế hoạch ấy khó lòng thực hiện.
Sau khi Thiên Kiếm sơn phát sinh dị biến, tu sĩ bốn phương lũ lượt kéo đến. Để phòng ngừa bất trắc, Chu đại soái đã gấp điều toàn bộ Yêu quân, Ma quân lân cận về trấn giữ Già Lâu thành tại Thiên Kiếm quan.
Trừ duy nhất cửa bắc, những nơi khác đều bị phong tỏa chặt chẽ. Ai muốn ra vào thành đều phải chịu thẩm tra của Yêu phủ, kể cả những Nguyên Anh kỳ cao thủ cũng không ngoại lệ.
Phụ cận bắc thành môn, lúc này thậm chí có mấy tên Nguyên Anh kỳ cao thủ của Yêu phủ tự mình trấn thủ. Nếu muốn rời thành, không có đặc phê thủ dụ hoặc lệnh bài của Yêu phủ, tuyệt đối bất khả.
Xem ra, hành động của Chu Quân Hào này, tựa hồ đã được sắp xếp từ lâu.
Ngô Nham khoanh chân ngồi trên giường hẹp trong phòng, tựa lưng vào tường, rơi vào trầm tư.
Trong lúc trầm tư, vẻ mặt của hắn chợt động, thần thức đã quét ra ngoài. Ngay khi tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài, ông chủ khách sạn định lên tiếng, thanh âm của Ngô Nham đã truyền từ bên trong phòng: "Cửa phòng chưa khóa, ông chủ, mời khách vào, ngươi cứ bận đi."
---❊ ❖ ❊---