Trời đêm tĩnh mịch, dân chúng an giấc trong những khu cư ngụ tầm thường. Trong đêm thanh vắng, vạn vật dường như chìm vào mộng du. Đối với những phàm nhân, những tiên nhân xuất hiện rồi biến mất, ngày đêm bay lượn, chẳng khác nào những bóng ma vô định, họ chẳng hay biết những vị tiên kia bận rộn điều gì. Tu tiên giả và phàm nhân, dù chung sống trong một thành, song chẳng hề giao thoa, tựa như hai thế giới.
Chuyện của tiên nhân, phàm nhân nào dám quan tâm. Họ chỉ lo toan đến ngôi nhà, công việc, cuộc sống của bản thân. Những nỗi khổ, niềm vui của họ, đều là những chuyện tầm thường của thế tục. Kỳ thực, cuộc sống của tu tiên giả, còn chẳng phong phú, ý nghĩa bằng những phàm tục này. Chỉ tiếc, mạng người hữu hạn, tựa như sâu kiến, tựa như sương mai sớm tan. Trong mắt tu tiên giả, đối diện với phàm nhân, thường sinh ra cảm giác khó tả, một sự chênh lệch vô bờ, khiến họ càng thêm liều lĩnh, dấn thân vào con đường tu luyện cô độc, tự tìm thú vui.
---❊ ❖ ❊---
Trong phòng, Ngô Nham vẫn ngồi thiền, ánh mắt tĩnh lặng dán chặt vào bóng người mặc đấu bồng đen đang đứng trước mặt.
"Ngươi tại sao lại nhẫn tâm như vậy với Ngọc Nhi?" Hồ Như Yên buông xuống khăn che mặt, lộ ra khuôn diện mang theo giận dữ.
"Ngươi cho rằng ta đối đãi nàng như thế nào?" Ngô Nham tự giễu, khẽ cười, rồi bất chợt bước xuống giường hẹp, từng bước tiến lại gần Hồ Như Yên, giọng trầm thấp như gầm gừ: "Hồ Như Yên, chính ngươi đã bảo ta giữ khoảng cách với nàng, chính ngươi nói ta không nên qua lại với nàng. Ngươi lại tự mình đến trước mặt ta, phô bày quyến thuật của tộc Hồ Ly, khiến ta tin rằng, ngươi đối với ta là chân tình. Ta, Ngô Nham thừa nhận, từ lần đầu gặp gỡ con gái của ngươi, đã nảy sinh thiện cảm, gặp lại ngươi, đã đối với ngươi động tâm. Trong Ma Quỷ cốc, lần tương ngộ kia, ta thậm chí còn cảm kích cả tên hạ lưu Bạch Bằng, vì hắn đã cho ta cơ hội được gần gũi với người mình chung tình. Ngươi biết ta thích ngươi, nhưng giờ đây lại đến trước mặt ta, chất vấn ta tại sao lại nhẫn tâm với Ngọc Nhi? Ngươi nói, ta tại sao phải nhẫn tâm với nàng?"
Hồ Như Yên thân thể liên tục lùi bước, che miệng nhỏ nhắn, kinh ngạc nhìn Ngô Nham, tựa như lần đầu nhận thức hắn vậy. Mỗi lời của Ngô Nham tựa tàn kiếm đâm thẳng vào lòng nàng, khiến thân thể run rẩy. Đến khi nàng dựa lưng vào tường, Ngô Nham đã áp sát trước mặt, hai khuôn mặt đối diện. Ngô Nham nét mặt thống khổ, ánh mắt u buồn, nhưng vẫn dũng cảm nhìn thẳng vào Hồ Như Yên, khẽ đưa miệng gần bên tai nàng, từng chữ gằn giọng:
"Ta, Ngô Nham, tâm thuộc về nàng, Hồ Như Yên. Nàng muốn ta đối đãi Chu Quân Ngọc như thế nào?"
Hồ Như Yên tiềm thức đặt hai tay trước ngực, gắng sức đẩy Ngô Nham ra. Lồng ngực phập phồng không đều, cao vút, hiện lên sự hoảng loạn cùng lúng túng tột độ trong lòng nàng.
"Ngươi, ngươi nói lung tung gì vậy? Ta, ta nào từng dùng quyến rũ thuật với ngươi? Ta nào từng biểu lộ tình ý với ngươi? Sự việc trong Ma Quỷ cốc chỉ là ngoài ý muốn, Ngô Nham, ta…." Giọng điệu Hồ Như Yên hốt hoảng, muốn làm rõ mọi chuyện, nhưng càng nói càng trở nên rối rắm.
"Nàng không cần tự làm khó bản thân. Ta, Ngô Nham, dù chỉ là kẻ phàm trần nhỏ bé, nhưng nếu đã yêu, thì tuyệt không phủ nhận. Vì ái tình này, ta sẽ tận hết khả năng, toàn tâm bảo vệ. Hôm nay ta bày tỏ tâm ý, chỉ hỏi nàng một câu, nàng có nguyện ý đi theo ta hay không?" Ngô Nham mạnh mẽ giơ tay, chắn trước mặt Hồ Như Yên, ánh mắt lấp lánh nhìn thẳng vào đôi mắt nàng.
Hồ Như Yên chợt như cá thoát lưới, trượt khỏi vòng tay Ngô Nham, ánh mắt hoảng loạn cố gắng rời xa hắn, giọng điệu thậm chí mang theo sự cầu xin:
"Ngô Nham, ta, ta và ngươi là không thể, ngươi không hiểu. Xin ngươi đừng ép ta, ta…."
"Vậy là nói, nàng không muốn?" Vẻ thống khổ chợt lóe lên trong mắt Ngô Nham, hắn tự giễu, cười ha ha:
"Tốt, tốt! Ta hiểu. Nàng hãy đi đi. Chuyện của Chu Quân Ngọc, đến đây là chấm dứt. Nàng không giúp được nàng, cũng không thay đổi được ta."
Sắc mặt Hồ Như Yên thay đổi liên tục, hiển nhiên giờ phút này còn rối loạn hơn khi đến. Nhưng cuối cùng, nàng chỉ đành bất đắc dĩ dậm chân, ánh mắt phức tạp nhìn Ngô Nham một lượt, rồi đẩy cửa bước đi, cõng thân thể, khẽ giọng:
"Ngươi nói đúng, ta không giúp được nàng. Ngươi hãy tự bảo trọng. Bên cạnh Chu Quân Hào có một người tên Trí Hồ Ly, đồng tộc với Trí Hồ Dương, hắn hôm nay bí mật hội kiến với người thân cận của Bạch Bằng. Ta… ta đi!"
Nói xong, Hồ Như Yên tựa như sợ Ngô Nham sẽ đuổi theo, hoàn toàn không quay đầu lại, vội vã rời đi.
Ngô Nham dõi theo bóng Hồ Như Yên tan biến vào màn đêm, nỗi thống khổ trên khuôn mặt càng thêm hằn sâu. Lặng im hồi lâu, chàng lắc đầu, tự giễu như một tiếng cười khẽ, khép hờ cánh cửa phòng, trở về giường hẹp, tựa lưng vào tường ngồi khoanh chân, thở dài não nề.
Tình này chẳng bởi bệnh tật mà tan, tâm này từ nay chỉ còn theo đạo.
Từ đó về sau, Ngô Nham đóng cửa không bước ra ngoài, tự giam mình trong nhà, không ai biết chàng đang làm gì.
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài, cục thế dường như càng thêm hỗn loạn. Yêu phủ Đô úy quân sau hai tháng tấn công Phù Đồ cung, bị thế lực Ma tộc ẩn sau Phù Đồ cung kỳ tập đánh bại thảm hại, buộc phải rút lui. Chi Ma tộc vốn ẩn náu trong Phù Đồ cung, cuối cùng trỗi dậy, trở thành thế lực lớn thứ ba của Đại Chu tu tiên giới.
Chi Ma tộc này chính là hậu duệ của một cổ xưa Ma tộc bị trấn phong tại Cổ Linh sơn từ thời thượng cổ. Bọn chúng lén lút sinh sống dưới lòng đất hàng ngàn năm, nay cuối cùng theo Cổ Ma sơn trỗi dậy, hùng mạnh xuất hiện trên đại lục. Chi Ma tộc hậu duệ thu phục thế lực Phù Đồ cung, đổi tên thành Phù Đồ ma cung.
Thế lực Yêu phủ trú đóng trong Trấn Tà cốc, không lâu trước đây lại bị một chi Ma tộc khác đến từ Tây Mạc đánh lén, cộng thêm sự đe dọa từ Tiên Kiếm phái, buộc phải rút quân về nam, đại quân trở lại dưới Thiên Kiếm quan trú đóng.
Cục diện tốt đẹp mà Yêu phủ dày công xây dựng ở núi bắc trong mấy chục năm, bị hủy hoại trong chốc lát bởi sự trỗi dậy của hai chi Ma tộc.
Không lâu sau khi dị biến Thiên Kiếm sơn xảy ra, các tu sĩ vẫn chưa tìm ra nguyên nhân, Trấn Tà cốc và Kim Kê lĩnh cũng liên tiếp gặp phải dị tượng.
Trong Trấn Tà cốc, bỗng một ngày kim quang đại phóng, một tôn bảo tháp lóng lánh ánh vàng đột nhiên từ lòng đất lao lên, rồi phóng lên cao, biến mất không dấu vết. Không lâu sau đó, một tòa cung điện huy hoàng khổng lồ trống rỗng xuất hiện trên không trung cách Thú Linh sơn về phía tây nam mấy ngàn dặm.
Cùng ngày, trong Kim Kê lĩnh trống rỗng xuất hiện một ngọn núi to vô cùng. Tuy nhiên, một nửa ngọn núi đã sụp đổ, trên đống phế tích, một tòa đạo quan xưa cũ, tàn tạ hiện ra.
Sau khi hai dị biến này xảy ra, toàn bộ Vạn Thú sơn mạch vang vọng tiếng nhạc tiên du dương, rực rỡ sắc màu. Một thanh âm tang thương cổ xưa, lặp đi lặp lại những lời tiên tri.
"Ngũ hành một giáp, vừa đọc luân hồi. Tiên thiên đại đạo, Vạn Thọ tiên cung. Chín trăm tuổi, lao ngục đủ thương. Loạn ly sụp đổ, nhân đạo này xương."
Những tu sĩ vốn tụ tập về Thiên Kiếm sơn, đồng loạt quay đầu, đổ xô về Vạn Thú quần sơn.
Trong mấy ngày đằng đẵng, Già Lâu thành vốn nhộn nhịp, giờ đây lại trở thành một tòa thành quạnh quẽ, vắng bóng người.
Ngô Nham tuy chẳng rõ nguyên do sự biến, nhưng vẫn khắc cốt ghi tâm lời căn dặn của Tham Lang đại vương, không vội hành động. Chàng lẫn vào dòng người tản ra khỏi thành, cuối cùng giao nộp kim bài cho thủ vệ bắc thành, rồi rời Già Lâu thành.
Thế nhưng, chàng không lập tức rời đi, mà lẩn vòng vài vòng, đến tận nguồn ngàn trượng thác nước, trà trộn vào bên trong dòng thác, tìm đến Kim sư tạm thời động phủ.
Bước vào bên trong, Ngô Nham thấy pháp trận vẫn còn nguyên vẹn. Chàng lấy Kim sư báo cho phương pháp tiến trận, rồi tiến vào động phủ. Kim Nhân Phượng không có ở đây, nhưng trong động phủ lại có một đạo Truyền Tín phù độc môn của Báo Hiểu phái.
Ngô Nham dùng thủ pháp độc môn của Báo Hiểu phái thu lấy phù, lập tức thanh âm của Kim Nhân Phượng vang vọng trong động phủ: "Nham nhi, thấy phù này, không cần chờ ta, hãy mau trở về sư môn."
Chàng trầm tư chốc lát, rồi rời khỏi nơi đây, ngụy trang thành dáng vẻ ma tu, tế ra Quỷ Phàm thuyền, hóa thành một đạo cầu vồng đen kịt, cấp tốc bay trốn về phương hướng Hồng Diệp phong.
Một đường cũng coi như bình an. Hai ngày sau, Ngô Nham đã phi độn được hơn phân nửa đường. Ngày này, khi chàng đang dốc toàn lực phi độn, chợt cảm thấy mấy đạo cầu vồng từ các phương hướng khác nhau lao tới với tốc độ kinh người.
Ngô Nham dùng thần thức quét qua, sắc mặt lập tức đại biến.
Những đạo cầu vồng kia đều hướng thẳng về chàng. Ngô Nham chỉ thoáng trầm ngâm, liền nhận ra mình đã bị người ta vây chặn, muốn chạy trốn cũng không dễ.
Tốc độ của những cầu vồng kia nhanh hơn nhiều so với Quỷ Phàm thuyền của chàng. Bất đắc dĩ, Ngô Nham nhanh chóng lao xuống mặt đất, rơi xuống sau đó thu hồi Quỷ Phàm thuyền, vỗ túi đựng đồ, Hóa Yêu phù đã nằm trong tay. Chàng không chút do dự rót pháp lực vào Hóa Yêu phù, đợi linh quang nhấp nhoáng, liền vỗ lên người.
Tiếp theo, chàng vội vàng tế ra Vạn Độc hồ lô cùng túi đại linh thú. Để chắc chắn hơn, chàng liên tiếp thả ra hai món pháp bảo hình mũi nhọn mới luyện thành gần đây, cùng một hạt châu hình độc bảo.
Khi chàng hoàn tất mọi chuẩn bị, sáu đạo cầu vồng hóa thành sáu đạo độn quang, từ bốn phương tám hướng rơi xuống mặt đất, bao vây Ngô Nham ở trung tâm.
Người cầm đầu, chính là Bạch Bằng. Hắn thậm chí chẳng buồn ngụy trang, lại mang theo một bản in lớn như vậy, cả trang báo, chặn đường Ngô Nham tại đây. Phía sau hắn, một đại hán kim diện trác nhiên mà đứng. Nhìn thấy gã đại hán này, thần sắc của Ngô Nham chợt khẽ động.
Bốn người còn lại, cũng đều là những đại hán ăn mặc y hệt. Bốn đại hán này, dung mạo khác biệt, nhưng trong tay lại đồng loạt nắm giữ những lá cờ pháp bảo hình mặt quái dị, màu đỏ thắm.
Bốn người đứng thành bốn phương, vây Ngô Nham, Bạch Bằng cùng vị đại hán kim diện vào giữa.
"Ngô Nham phải không? Cuối cùng để cho bổn tướng quân tra ra danh tự thật của ngươi. Hắc hắc, Ngô Nham, ngươi còn có di ngôn gì muốn nhắn gửi? Bổn tướng quân hôm nay dù muốn diệt trừ ngươi, nhưng xem xét biểu hiện ưu tú của ngươi tại Ma Quỷ cốc, cũng có thể cho ngươi một cơ hội để trối lời." Bạch Bằng mang trên mặt nụ cười tà ác như mèo đùa chuột, nói với Ngô Nham.
Trong cơ thể, huyết sát ma khí cùng xích đế yêu nguyên tinh khí cuồn cuộn, bắt đầu tràn ngập toàn thân, từng đợt tê dại đau ngứa từ đáy lòng hiện lên. Hóa Yêu đan đã mất đi hiệu lực, sau khi liên tiếp sử dụng hai lần yêu hóa đặc thù tại Ma Quỷ cốc. May mắn thay, hắn có được xích đế yêu nguyên tinh khí phong ấn trong cơ thể Hồ Như Yên, tạm thời có thể sử dụng Hóa Yêu phù.
"Nhiều lời vô nghĩa, khó trách ngươi không thể địch nổi Chu Quân Hào." Ngô Nham lạnh lùng đáp trả Bạch Bằng.
Lời nói này vốn dĩ rất bình thường, nhưng giờ phút này nghe vào tai Bạch Bằng, lại tựa hồ như tiếng sét đánh. Chỉ thấy sắc mặt hắn nhất thời trở nên dữ tợn, giận dữ quát: "Đồ chó má, sắp chết đến nơi còn dám khoe khoang! Giết hắn!"
---❊ ❖ ❊---