Đối diện Kháo Sơn lâu, là một dải nhà xập xệ dựa lưng vào tường thành, nơi nương náu của những kẻ có chút lai lịch. Khu nhà này có một con hẻm nhỏ, thông thẳng ra con đường rộng rãi trước Kháo Sơn lâu.
Đầu hẻm nhỏ, có một quán rượu tồi tàn mang tên Lão Tàn Tửu Quán. Chủ quán, là một lão giả cụt một chân, thường chống một cây mộc trượng cũ kỹ.
Tên thật của lão giả từ lâu đã bị lãng quên. Người ta chỉ gọi hắn Mộc lão tàn, bởi hắn họ Mộc, lại tàn phế một chân, thường xuyên chống mộc trượng ra vào con hẻm này.
Trong tửu quán nhỏ bé, chỉ có bảy, tám bộ bàn ghế cũ kỹ, trông có vẻ tả tơi. Bên cạnh cửa, đối diện Kháo Sơn lâu, có một gã trung niên vẻ mặt u ám, đang từng ngụm từng ngụm uống rượu lạnh.
Ánh mắt hắn thỉnh thoảng hướng cửa chính Kháo Sơn lâu liếc nhìn, tựa hồ đang chờ đợi điều gì.
Gần bên tường, cạnh bàn của hắn, một ông lão râu tóc bạc phơ đang ngồi. Mộc lão tàn, chủ tửu quán cụt chân, bưng một bầu rượu cũ, khập khiễng bước tới bàn ông lão, tự mình kéo một chiếc ghế ngồi xuống.
Mộc lão tàn rót một chén rượu cho ông lão râu bạc, lại rót cho mình một chén, cầm lên uống một ngụm, ánh mắt nhỏ bé thoáng nhìn trung niên kia.
Thực tế, hai người đang trao đổi thông tin bằng thần niệm.
Ông lão râu bạc chính là Viên Thiên Cầm, tùy tùng Hư Tiên kỳ của Viên Liệt phái, được phái đến điều tra. Hiện tại, hắn đã dùng thủ đoạn đặc biệt để thay đổi dung mạo, khiến người khác khó nhận ra.
Nhìn vẻ mặt của cả hai, có vẻ như họ đã quen biết từ lâu.
Hai người cứ thế chậm rãi thưởng thức rượu cũ, trao đổi bằng thần niệm, vô tình đã trôi qua hơn nửa canh giờ.
Đột nhiên, gã trung niên đang uống rượu bên cạnh cửa, đặt một khối Tiên tinh hạ phẩm lên bàn, thân hình chợt lóe, biến mất không dấu vết.
Chẳng bao lâu sau khi trung niên tu sĩ rời đi, vài thanh niên nam nữ từ Kháo Sơn lâu bước ra, cười nói vui vẻ lên một chiếc chiến xa bay lượn, nghênh ngang rời đi.
Thần thức của Viên Thiên Cầm vẫn lặng lẽ bao quát phạm vi 100 dặm xung quanh Kháo Sơn lâu, tự nhiên không bỏ qua hành động của những thanh niên nam nữ kia.
“Ba nam tử, hai nữ tử ấy, có hai nam, một nữ là đệ tử từ Yêu Thần giới hạ xuống, một nam, một nữ còn lại là hậu duệ đời thứ ba của gia tộc trong Tiên Linh giới. Những kẻ này đã sớm cư ngụ tại Kháo Sơn lâu từ vài tháng trước, và theo tin ta được biết, chúng đã cưỡng ép đuổi đi những nhân tài bản địa đang tá túc nơi đây. Mục tiêu của chúng, e rằng chính là người mà chàng muốn tìm hiểu.”
Thấy chiếc chiến xa bay vút phá không mà đi, tan biến vào chân trời, lão tàn dùng thần niệm truyền âm đến Viên Thiên Cầm.
Trong hơn nửa canh giờ vừa qua, lão tàn cơ bản đã báo cáo toàn bộ tin tức mà Viên Thiên Cầm mong muốn dò xét.
“Ngươi có thấy vị kia rời khỏi Kháo Sơn lâu hay chưa?” Viên Thiên Cầm khẽ động dung, chậm rãi lên tiếng.
“Hắc hắc hắc, dù vị kia có tài che giấu, nhưng vẫn khó qua mắt lão nhãn của Mộc lão tàn ta. Phương pháp hắn sử dụng quả thật rất mới lạ, cũng đủ để qua mắt những kẻ giám thị. Trang gia phái đến những người kia, e rằng đến giờ vẫn còn ngơ ngác, nào biết rằng vị kia đã rời Kháo Sơn lâu từ nửa tháng trước.”
Lão tàn cười khẩy một tiếng, không chút che giấu.
“Ngươi đã hoàn thành xuất sắc. Đây là tài nguyên mà tông môn phái xuống năm nay, ngoài những thứ này, còn có một bụi ‘Hóa Kiếp thảo’, có lẽ sẽ có ích cho việc vượt kiếp của ngươi, là công tử đặc biệt dặn ta lấy ra cho ngươi.”
Viên Thiên Cầm đặt một chiếc nhẫn trữ vật lên bàn, sắc mặt lạnh lùng.
Nghe được danh xưng “Hóa Kiếp thảo”, đôi mắt già nua đục ngầu của lão tàn bỗng chốc sáng lên, kích động đoạt lấy chiếc nhẫn, giọng điệu run rẩy: “Xin công tử cho ta đa tạ!”
“Đây là công lao của ngươi. Công tử còn đang chờ tin tức của ta, ta xin cáo lui.” Việc đã hoàn thành, Viên Thiên Cầm đứng dậy rời khỏi tửu quán của lão tàn, hướng về phương hướng Thiên Nhai phường thị mà đi.
---❊ ❖ ❊---
Trong hậu viện của Thiên Âm phòng đấu giá, Ngô Nham cùng ba người cơ bản đã thống nhất về công việc liên minh.
Điều khiến Ngô Nham kinh ngạc chính là, trừ hắn ra, ba người còn lại đều sở hữu vài tấm bản đồ bảo địa truyền thừa. Viên Liệt dâng ra bốn tấm, Mục Phong dâng ra ba tấm, Vu Thanh thì dâng ra hai tấm, tổng cộng là chín bản đồ bảo địa truyền thừa.
Chín bản đồ này bao hàm chín địa điểm truyền thừa khác nhau. Trong đó, ba nơi là cổ chiến trường võ đạo, năm nơi là cổ chiến trường đạo pháp, và một nơi là động thiên bí cảnh.
Đáng chú ý là, những cổ chiến trường võ đạo ấy, mỗi người một phần, địa điểm cũng khác nhau, mức độ nguy hiểm cũng không đồng nhất.
Trong bốn người, chỉ có Ngô Nham tu luyện luyện thể thuật, ba vị còn lại chưa từng dấn thân vào con đường võ đạo luyện thể. Dẫu tìm được ba chiến trường võ đạo cổ xưa, chỉ sợ cũng chỉ có chàng mới có thể thu hoạch được chân truyền.
Theo ý Viên Liệt, lần thám hiểm này nếu có Chiến Tướng kỳ, nên tìm kiếm thêm nhiều tu sĩ sở hữu bản đồ để kết minh hợp tác, cùng nhau dò tìm bảo địa truyền thừa, mới không phụ lòng cơ hội hiếm có này.
Thế nhưng, Ngô Nham lại thẳng thừng cự tuyệt đề nghị của Viên Liệt. Chàng chưa từng bước chân vào Tiên Linh bí cảnh, cũng chưa từng được ai giải thích tường tận về những điều ẩn chứa nơi đó. Do vậy, hiểu biết của chàng về truyền thừa trong Tiên Linh bí cảnh vẫn còn hạn hẹp.
Tuy nhiên, có một điều chàng vô cùng rõ ràng, một điểm mấu chốt liên quan đến sinh tử tồn vong, buộc chàng phải thận trọng vạn phần. Trên thực tế, Thời Hàn Nhai giao Chiến Tướng kỳ Huyền Vũ cho chàng, không chỉ bởi vì chàng mang khí tức Thời Mùi.
Năm đại soái Ngũ Phương Quân, kỳ thực không hề hòa hợp như vẻ ngoài. Trong quá trình leo lên Thiên Môn, năm vị đại soái vẫn luôn âm thầm tranh quyền đoạt lợi, không ai phục ai.
Đại soái còn như vậy, huống chi là các tướng quân và đệ tử dưới trướng. Lần này, Ngũ Phương Quân có thể phái đệ tử vào Tiên Linh bí cảnh, mỗi kỳ đều có đệ tử xuất sắc mang theo Chiến Tướng kỳ.
Ngô Nham từng nghe Thời Hàn Nhai trịnh trọng nhắc nhở, năm đại soái lần này đều đặt cược lớn, đổ vào các đệ tử Ngũ Phương Quân tiến vào Tiên Linh bí cảnh, xem ai có thể đoạt lấy chiến kỳ của đối phương và giành chiến thắng cuối cùng.
Chiến kỳ của Ngũ Phương Quân, chỉ có đệ tử Ngũ Phương Quân mới có thể tế luyện, quy tắc này không ai có thể phá vỡ. Trong Tiên Linh bí cảnh, những đệ tử sở hữu chiến kỳ sẽ trở thành mục tiêu bị các đệ tử Ngũ Phương Quân khác săn đuổi, chém giết.
Ngô Nham không muốn tiết lộ tin tức mình sở hữu Chiến Tướng kỳ Huyền Vũ trước khi bước chân vào Tiên Linh giới, để tránh trở thành mục tiêu trọng điểm của đối thủ cạnh tranh.
Viên Liệt và Mục Phong có thực lực không hề tầm thường, Vu Thanh lại là lão Vu xảo quyệt, đủ khả năng ứng phó với mọi tình huống. Hơn nữa, chàng Nguyên Thể tầng mười, phối hợp với các thần thông chiến kỹ mới lĩnh ngộ, có thể che giấu tu vi Luyện Hư hậu kỳ, đủ sức mê hoặc và chém giết bất kỳ tu sĩ nào dưới Hư Tiên kỳ. Trong tình huống này, cần gì phải tìm kiếm thêm đồng minh?
Đồng minh càng nhiều, âu cũng chỉ là chia sẻ gánh nặng truyền thừa, mà Tiên Linh bí cảnh vốn là chốn hỗn loạn, tranh đoạt bản đồ, đục nước béo cò, cướp đoạt cơ duyên là lẽ thường tình.
Ngược lại, nếu chàng không đoạt, kẻ khác ắt sẽ đoạt.
Bốn người thương nghị đã thỏa, liền tại hậu đường tĩnh tọa, chờ tin tức từ Viên Thiên Cầm.
Mấy canh giờ trôi qua, Viên Thiên Cầm rốt cuộc trở về, mang theo tin tức mà Ngô Nham mong đợi nhất.
Vừa bước vào hậu đường, Viên Liệt liền hỏi: "Chim thúc, đã hỏi thăm rõ ràng mọi việc?"
"Ừm, đã hỏi thăm rõ ràng." Viên Thiên Cầm thấy bốn người trong hậu đường đều lộ vẻ chú ý, liền kể lại những tin tức lão tàn trong quán rượu đã cung cấp. "Trang Hiền Nhân quả nhiên không có ý tốt, sớm đã an bài ba đợt người trà trộn vào Kháo Sơn lâu để theo dõi Ngô tiểu hữu. Xem ra Ngô tiểu hữu vẫn luôn bế quan, chưa từng xuất hiện, nên kế hoạch của bọn họ đến nay vẫn chưa có tác dụng. Tuy nhiên, qua việc này, có thể khẳng định Trang Hiền Nhân đã liên lạc với người nào đó, mong muốn gây bất lợi cho Ngô tiểu hữu."
Mọi người đều có chút khâm phục Ngô Nham. Đặc biệt là Vu Thanh, hắn trước đây đã nhận được tin nhắn từ Ngô Nham qua một đường dây đặc biệt, nhưng vẫn còn do dự. Ai ngờ Ngô Nham vừa xuất hiện đã nhận ra dị thường, không để lộ sơ hở, lặng lẽ phối hợp với hắn, thoát khỏi Kháo Sơn lâu.
"Rốt cuộc có kẻ nào dám gây bất lợi cho Ngô đạo hữu?" Viên Liệt cười lạnh.
"Ngoài Trang gia và Lý gia, còn có những cao thủ trẻ tuổi của thiên yêu thần giới. Nghe nói, những người này đều do Lệnh Hồ thủ thiếu cầm đầu, rất có thể sẽ ra tay với Ngô tiểu hữu trong Tiên Linh giới. Lão phu còn được biết, trong thần tộc cũng có một nhóm người muốn gây phiền phức cho Ngô tiểu hữu, e rằng vì khối truyền thừa tinh thạch mà tiểu hữu đang nắm giữ."
Viên Thiên Cầm không sợ hãi khi tiết lộ tin tức, một mạch kể hết những gì đã dò la được.
Viên Liệt, Mục Phong cùng Vu Thanh trố mắt nhìn nhau, hiển nhiên không ngờ Trang Hiền Nhân lại liên lạc với nhiều người như vậy, thậm chí cả Lệnh Hồ thủ thiếu, người đứng thứ hai trên bảng xếp hạng thiên tài ngân hà.
“Trang Hiền Nhân này thật vô sỉ, vậy mà vì một chút cựu oán, liền muốn đại động can qua như thế? Huống chi, ban đầu hắn rõ ràng vô lễ trước, bị Khương đô úy dạy dỗ sau vẫn không biết hối cải, lại vẫn dám nhắm mục tiêu vào Ngô đạo hữu? Hắn thật sự cho rằng dựa vào Trang gia cùng Lý gia, là có thể một tay che trời?” Vu Thanh tức giận không dứt.
Viên Liệt cùng Mục Phong rối rít phụ họa, hiển nhiên cũng cảm thấy hành vi của Trang Hiền Nhân này quá mức.
Suy nghĩ một chút, Vu Thanh nhìn về Ngô Nham, nói: “Ngô đạo hữu, theo ta thấy, không bằng đem chuyện này báo lên Thiên môn chủ, tin tưởng chỉ cần có ngài ấy ra mặt xử lý, Trang Hiền Nhân tuyệt không dám ngông cuồng như vậy!”
Ngô Nham cũng không ngờ Trang Hiền Nhân lại phát điên đến mức này. Phải biết, ban đầu không phải hắn chủ động trêu chọc Trang Hiền Nhân, mà là Trang Hiền Nhân khắp nơi hùng hổ doạ người, sau đó ra tay với hắn, từng chiêu tàn nhẫn, rõ ràng là muốn đoạt mạng.
Loại người này, hắn tuyệt không nghĩ tới sẽ bỏ qua cho hắn. Chỉ là, hắn lại triệu tập nhiều người như vậy đối phó bản thân, quả thật vượt quá dự liệu của hắn.
Viên Thiên Cầm biểu hiện cổ quái, muốn nói lại thôi, bất quá suy nghĩ một chút, vẫn cảm thấy có chuyện không thể giấu giếm, vì vậy lại nói: “Lão hủ còn hỏi thăm được, lần này Trang gia sợ rằng còn có một kẻ đáng sợ hơn sẽ tiến vào Tiên Linh bí cảnh.”
“Kẻ đáng sợ hơn? Rốt cuộc là ai?” Bốn người kỳ quái nói.
“Tục truyền, Trang gia có vị Tán Tiên lão tổ, thọ nguyên gần, vì có thể đánh vỡ tán tiên cùng Chân Tiên giữa vách ngăn, không tiếc tu luyện ‘Cửu Chuyển Nghịch Thiên quyết’, tản đi một thân tu vi, bắt đầu lại từ đầu tu luyện, nay đã hoàn thành thất chuyển, đang tiến hành chuyển thứ 8. Tu vi của hắn cũng đã đạt tới Đại Thừa trung kỳ. Lần này, hắn chỉ sợ cũng sẽ tiến vào Tiên Linh bí cảnh cướp lấy cơ duyên.” Viên Thiên Cầm vẻ mặt nghiêm túc.
---❊ ❖ ❊---