Trong Thần Hỏa Thối Vũ điện.
Ngô Nham đứng tại cửa đại điện, ánh mắt đảo qua toàn bộ không gian bên trong, quan sát tỉ mỉ mọi vật nơi đây.
Toàn bộ Thần Hỏa Tôi Võ đại điện, chính là một tòa cự điện hình chữ nhật, bốn vách tường đều được đúc tạo từ đá đen tuyền. Hai bên hành lang trống trải, trung ương chỉ có một lối đi rộng ba mươi trượng, thẳng tắp dẫn đến Hỏa Thần Tế Đàn sâu trong đại điện.
Hai bên hành lang, sừng sững mười hai cây đồng trụ cổ xưa, khổng lồ. Chúng được bố trí thành hai hàng, mỗi hàng sáu cái, khoảng cách giữa mỗi trụ ước chừng ba mươi trượng. Mỗi trụ cao ba mươi trượng, đường kính hơn một trượng, nâng đỡ lấy mái vòm khổng lồ của đại điện.
Trên sáu đồng trụ bên trái, lần lượt khắc họa Thần Hỏa Nha, Thần Hỏa Ngưu, Thần Hỏa Phượng, Tam Túc Ô, Hỏa Kỳ Lân, và thánh thú Chu Tước – sáu loại dương hỏa nhật linh.
Trên sáu đồng trụ bên phải, tương ứng khắc họa Minh Hỏa Nha, Minh Hỏa Ngưu, Minh Hỏa Phượng, Cửu U Tam Túc Ô, Minh Hỏa Kỳ Lân, và Cửu U Chu Tước – sáu loại âm hỏa nhật linh.
Trên mái vòm trung ương, khắc họa một bức tranh hoành tráng: mười hai âm dương hỏa linh suất lĩnh vạn hỏa thiên hạ, triều bái Hỏa Thần Chúc Dung. Bức họa sống động như thật, khiến người ta có cảm giác như đang chứng kiến cảnh Hỏa Thần ngự lửa thống soái thiên hạ, chứng đạo thành tiên thuở xa xưa.
Sau Hỏa Thần Tế Đàn, sừng sững tượng đồng của Hỏa Thần Chúc Dung. Ngài không giận mà uy nghiêm, tư thế lẫm liệt, khiến người ta không khỏi kính ngưỡng.
Toàn bộ Thần Hỏa Thối Vũ điện, ngoài những thứ đó, trống rỗng, không có vật gì khác.
Bốn vách tường, được đúc từ một loại huyền thạch kỳ lạ, đen thẫm lấp lánh quang ô, mang đến cảm giác nặng nề, tang thương, đồng thời cũng toát lên sự bền chắc, không thể phá vỡ. Có người đã từng thử, vách tường đại điện này quả nhiên không tầm thường, dù là tiên bảo đánh vào cũng không để lại dấu vết, nên tự nhiên cũng không có bất kỳ thư tịch cổ nào của những kẻ thám hiểm để lại.
Ánh mắt Ngô Nham lướt qua toàn bộ đại điện, hy vọng thông qua quan sát tỉ mỉ, có thể tìm ra phương pháp vượt qua biển lửa hàng chục ngàn dặm, tiến vào khu vực nòng cốt.
Trong đại điện, ngoài chàng, còn có mười một tu sĩ đến từ các thế lực xa lạ. Tổng cộng mười hai người, không ai quen biết ai, nên cũng không ai mở miệng trò chuyện.
Những kẻ khác, tâm tư tựa chàng, cũng đang cẩn thận dò xét, tiếc rằng vẫn chưa thu hoạch được điều gì. Thời gian lưu lại phương biển lửa này chẳng qua một nhật, bọn họ tự nhiên không dám lãng phí dù chỉ một sợi.
Chẳng bao lâu, có kẻ nóng nảy vì không có chút thành quả nào, ánh mắt hướng về Hỏa Thần Tế Đàn cùng những trụ đồng đồ đằng giữa hai bên, lộ rõ vẻ tham lam khó che giấu. Nếu nơi này là nơi Thần Vũ Đế năm xưa dùng thần hỏa rèn luyện thân thể võ đạo, thì bất luận vật gì trong Thần Hỏa Thối Vũ điện này, đều nên là bảo vật.
Những trụ đồng đồ đằng này, cùng với Hỏa Thần Tế Đàn và tượng đồng thau kia, ắt ẩn chứa những bí mật cổ xưa. Một gã trong số đó, cao hơn trượng, khí tức trên người cho thấy luyện thể tu vi đã đạt đến Nguyên Thể tầng chín. Hắn tự nhận thần lực hùng cường, cười khẩy vài tiếng, cả người rung chuyển, hóa thành một thân hình cao trượng, hai cánh tay nắm chặt một trụ đồng, gầm gừ trong tiếng thở dốc, toan đem trụ đồng đó nhổ lên ôm đi, tiện thể bỏ vào túi.
Chứng kiến cảnh này, sắc mặt những người khác trong điện đều khác nhau. Bỗng có người cười lạnh một tiếng, giọng điệu đầy châm biếm: "Mãng phu không biết sống chết, còn muốn ôm đi Tam Túc Ô đồ đằng đồng trụ! Chẳng nghĩ xem, những thứ này đã bài trí nơi Thần Hỏa Thối Vũ điện hàng ngàn năm, chưa từng bị ai lấy đi? Ngược lại, kẻ tham lam bị thần hỏa thiêu rụi, cũng không phải là ít."
Ngô Nham hướng kẻ cười lạnh kia nhìn lại, thấy hắn là một gã trung niên khôi ngô, khí tức võ đạo toàn thân hoàn toàn không kém Mục Phong, tu vi hiển nhiên không thấp. Hơn nữa, hắn còn là pháp thể đồng tu, tiên đạo tu vi càng đạt đến Đại Thừa trung kỳ, không thể coi thường.
Ánh mắt gã trung niên khôi ngô kia, rơi vào mặt đất bên cạnh trụ đồng mà tráng hán kia đang ôm. Ngô Nham cũng nhìn theo, quả nhiên thấy trên mặt đất có một tầng tro đen xám tinh tế, nếu không nhìn kỹ, khó lòng phát hiện. Dựa vào kinh nghiệm của chàng, những mảnh tro này tuyệt không phải vật tầm thường, chắc chắn là tro cốt của những tu sĩ đạt đến cảnh giới nhất định, bị thần hỏa thiêu hủy.
Năm xưa, chàng ở Hỏa Thần tiên dược cốc, trong một căn phòng bí mật, từng chiếm được đại lượng tiên linh ô xương. Những tiên linh ô xương kia, đều là xương cốt của hung thú hoặc tu sĩ bị tiên hỏa thiêu rụi. Những tro cốt này, chắc hẳn cũng bị thần hỏa thiêu hủy, nếu không tuyệt sẽ không hiện ra dạng tro.
Quả nhiên, ngay khi nụ cười lạnh lẽo nở trên khuôn mặt trung niên kia, kẻ giữ lời thô kệch còn chưa kịp nổi giận, thì từ đồng trụ hắn ôm, một đoàn hỏa diễm mờ ảo đã bất ngờ phun ra từ trên hình khắc Tam Túc Ô, bao trùm lấy thân hình hắn.
Kẻ giữ lời thô kệch tái mặt kinh hãi, đôi đồng tử mở lớn đến cực điểm, thậm chí không kịp phát ra tiếng thảm kêu, trong chớp mắt đã hóa thành tro tàn đen xám, rụng rơi xuống hòa lẫn vào những mảnh tro bụi trước đó.
Chứng kiến cảnh tượng này, mọi người xung quanh đều vô thức lùi lại, tránh xa khỏi đồng trụ, không dám bén duyên.
Gã trung niên khinh miệt nhìn kẻ giữ lời thô kệch, tiến thẳng lên phía trước, nhặt lấy món trữ vật dị bảo mà kẻ kia rơi vãi, xóa bỏ dấu ấn nguyên thần còn sót lại trên đó, rồi cất vào túi của mình.
Trong lúc hành động, ánh mắt hắn đảo qua mọi người, như đang quan sát xem còn có kẻ nào khác, cũng tầm thường như kẻ vừa bị diệt.
Những người khác trong đại điện, dù căm phẫn trước hành động của gã trung niên, nhưng không ai dám hó hé. Tu vi của gã, dù là tiên đạo hay cảnh giới võ đạo, đều vượt trội hơn tất cả những người hiện diện.
Khi ánh mắt hắn lướt qua Ngô Nham, thoáng lộ ra vẻ chế nhạo, thậm chí không thèm che giấu, mà lẩm bẩm:
"Không biết tự lượng sức mình, quả thật không thiếu. Chỉ với cảnh giới Hợp Thể sơ kỳ cùng Nguyên Thể thất tầng, đã dám mạo hiểm vào Thần Vũ Đế động phủ, thật nực cười."
Sau khi buông lời, hắn không nhìn Ngô Nham thêm nữa, mà tiếp tục kiểm tra những đồng trụ khác, cẩn trọng tiến về phía cây thứ hai bên phải.
Khí tức tu vi của Ngô Nham không hề che giấu. Đúng như gã trung niên đã thấy, cảnh giới hiện tại của hắn chỉ ở Hợp Thể sơ kỳ và Nguyên Thể thất tầng.
Vết thương cũ vẫn còn ảnh hưởng, dù bản nguyên đã hồi phục, nhưng tu vi vẫn chưa thể khôi phục hoàn toàn trong thời gian ngắn. Hơn nữa, lần này tiến vào Thần Vũ Đế động phủ, để đánh lừa đối thủ, hắn cũng không có ý định khôi phục hoàn toàn.
Ngô Nham dường như không nghe thấy lời lẩm bẩm của gã trung niên, ánh mắt quét qua mười hai cây đồng trụ, âm thầm vui mừng.
Hắn đảo mắt quan sát, bỗng phát hiện dưới mười hai trụ đồng, đều phủ một lớp tro đen. Có lẽ vì uy lực hỏa diễm bất đồng, nên có trụ tro hạt lớn mà thưa, lại có trụ tro hạt nhỏ mà dày đặc.
Chỉ vì đại điện mặt đất cũng là màu đen tuyền, nên nếu không tinh ý quan sát, khó lòng nhận ra sự tồn tại của những mảnh tro này.
Ngô Nham tiến đến trụ đồng khắc họa Hỏa Nha Đồ Đằng, ngồi xổm xuống, dùng ngón giữa và ngón trỏ khẽ véo một nắm tro, tinh tế xoa bóp giữa các ngón, rồi đưa lên chóp mũi ngửi.
Ngô Nham nhíu mày, nhận thấy những hạt tro này, vốn là cốt tủy của luyện thể sĩ hoặc võ thể tu sĩ, lại hoàn toàn không mang chút sinh cơ hay nguyên khí nào, chẳng khác nào tro tàn bình thường.
Trong tâm hắn chợt nhớ đến những xương Ô linh tiên dược thu thập tại cốc Hỏa Thần, cùng với thần dị dược cao có khả năng mọc lại thịt từ xương, luyện chế từ những xương Ô linh ấy. Hắn cảm thấy, những cốt tủy bị thần hỏa thiêu hủy trước mắt, ắt hẳn còn hơn xa những xương Ô linh kia.
Thế nhưng, điều khiến hắn kinh ngạc, là những cốt tủy này lại hoàn toàn không có dấu hiệu của sinh cơ.
"Tiểu tử, ngươi chẳng lẽ tưởng rằng, những hài cốt bị thần hỏa thiêu rụi này, còn có thể dùng làm tài liệu luyện đan cấp thần? Ha ha ha, tro cốt này đã bị thần hỏa đốt cháy hầu như không còn sinh cơ hay nguyên lực, chẳng qua là tro tàn tầm thường thôi."
Một luyện thể sĩ Nguyên Thể bát tầng, giờ phút này vừa vặn tản bộ đến bên Ngô Nham, thấy cử chỉ kỳ quái của hắn, không khỏi phá lên cười nhạo.
Những người khác trong điện nghe thấy tiếng cười, không khỏi quay đầu nhìn lại. Thấy hành động của Ngô Nham, họ đều lộ vẻ trêu chọc.
"Ra là vậy!"
Một thanh âm đột ngột vang lên, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Người lên tiếng chính là gã trung niên khôi ngô lúc trước. Hắn khẽ vuốt lên trụ đồng thứ hai bên phải khắc họa Minh Hỏa Ngưu, dường như đã phát hiện điều gì đó.
Đột nhiên, một đoàn hỏa diễm màu lam tối hiện lên trên lòng bàn tay hắn, bao phủ toàn bộ.
Ngay khi ngọn lửa kia xuất hiện, nhiệt độ trong phạm vi mười trượng xung quanh hắn lập tức giảm xuống đến cực điểm. Một tu sĩ đứng gần đó, suýt chút nữa không chịu nổi hàn uy của ngọn lửa băng giá, hóa thành băng.
May mắn hắn kịp cảm ứng, loạng choạng lùi ra ngoài, mới tránh được một kiếp, lòng vẫn còn kinh hãi nhìn về phía gã khôi ngô trung niên kia, trong mắt tràn đầy vẻ dè dặt, khẽ thì thầm: "Hắn vậy mà có Thái Âm Chân hỏa! Hơn nữa, hỏa uy lại đạt tới thần cấp cấp hai, thật đáng sợ, may là ta chuồn kịp!"
Trong đại điện, mọi người đều là những kẻ tu hành cao thâm, dù chỉ là lời nhỏ, cũng khó qua tai mắt của ai. Thanh âm của hắn bị người nghe được, khiến ánh mắt của mọi người khi nhìn về gã khôi ngô trung niên kia cũng lộ vẻ kiêng dè.
Thần cấp cấp hai Thái Âm Chân hỏa, đích thực khiến người ta chấn động. Bởi lẽ, ai cũng biết, trong Tiên Linh giới, đệ nhất luyện đan đại sư Tôn Chân Nhân, sở hữu âm dương ngọn lửa, đều là thần cấp. Tương truyền, âm hỏa của Tôn Chân Nhân cũng là Thái Âm Chân hỏa, hơn nữa hỏa uy đạt tới cấp ba, đáng sợ vô cùng.
Nhưng Tôn Chân Nhân dù sao cũng là cảnh giới cửu kiếp Hư Tiên, còn gã trước mắt chỉ là Đại Thừa trung kỳ, vậy mà đã có được thần cấp cấp hai Thái Âm Chân hỏa, sao có thể không khiến người ta giật mình, e ngại?
Gã khôi ngô trung niên không gật đầu, không lắc đầu, lạnh nhạt cười một tiếng, hoàn toàn không để ý đến những người xung quanh.
Lại thấy, theo ngọn lửa Thái Âm Chân hỏa cấp hai trên tay hắn hiện ra, Minh Hỏa Ngưu đồ đằng bỗng phun ra một đoàn hỏa diễm màu lam tối tương tự, trong ngọn lửa, một hỏa linh hình bò, lớn bằng nắm đấm, ngó dáo dác hiện ra.
Hỏa linh hình bò hiện ra, nhiệt độ toàn bộ đại điện trong nháy mắt giảm xuống đến mức đáng sợ. Những tu sĩ vốn còn muốn dò xét, khi cảm nhận được toàn bộ đại điện sắp bị đóng băng thiêu rụi, tái mặt, vội vã rời khỏi đại điện.
Ngô Nham cũng lộ vẻ kinh ngạc trên mặt.
Tuy nhiên, hắn không rời đi, mà vẫn đứng bên cạnh trụ đồng hỏa nha thứ nhất bên trái, một tầng khí tức mỏng manh chợt lóe rồi biến mất. Lực uy Thái Âm Chân hỏa vốn đè xuống hắn, bỗng bị một tầng lực lượng vô hình bao quanh người, đẩy lùi, không thể tiếp cận.
Ánh mắt của hắn, cùng với ánh mắt của mười mấy tu sĩ bên cửa đại điện, đều tập trung vào hỏa linh hình bò bên cạnh bàn tay gã khôi ngô trung niên kia.